Bab 535 – Lingkaran
Nick merasa otaknya seperti terbakar.
Ribuan bahkan jutaan kasus penggunaan dan koneksi terkumpul di dalam pikirannya.
Banyak sekali polanya.
Banyak sekali perubahan.
Selama lima hari, Nick telah berlari menembus ratusan ribu kilometer labirin.
Sebagai seorang ahli, pikiran Nick sangat kuat, tetapi bahkan dia pun perlu mencatat untuk mengingat semuanya.
Dia bahkan telah menemukan jenis klasifikasi baru untuk koneksi berdasarkan persamaan antara titik-titik penghubung.
Nama-nama koridor dan persimpangan itu sudah lama menjadi tidak relevan.
Segala sesuatu di dalam pikiran Nick diklasifikasikan ke dalam koneksi.
Akhirnya, dia bahkan berhenti bergerak dan hanya melayang di dekat sudut salah satu lorong.
Dia sudah berada di sana selama lebih dari delapan jam.
Nick sedang meninjau semua data yang telah dia kumpulkan dan menjalankan simulasi di dalam pikirannya.
Dia mencoba menemukan persamaan yang akan membuat semua hubungan itu masuk akal.
Sejumlah besar angka dan persamaan melintas di kepalanya.
Dia terus menghitung tanpa henti.
Nick berusaha sekuat tenaga untuk membuat semua ini masuk akal.
Dua hari lagi berlalu.
Nick masih tidak bergerak.
Kemudian, tiba-tiba dia mulai terbang menyusuri salah satu lorong.
Dia melesat melewati banyak lorong berbeda sebelum berhenti lagi selama beberapa menit.
Nick terus melakukan itu selama beberapa jam lagi.
Semakin banyak waktu berlalu, semakin terasa otak Nick terbakar.
Dia mampu menyimpan semakin banyak informasi, dan mengakses semuanya secara bersamaan.
Dia merasa bahwa semua ini mendorong kemampuan berpikir logisnya hingga batas maksimal.
Beberapa jam kemudian, Nick kembali berlari menyusuri salah satu lorong.
Kemudian, ia melaju melewati lima persimpangan berbeda sebelum kembali ke titik awalnya.
Kali ini, dia tidak berhenti dan langsung melesat menyusuri lorong lagi.
Kali ini ia melewati tujuh persimpangan sebelum kembali ke titik awalnya.
Saat Nick melihat lokasi awalnya, dia mulai merasa gelisah dan bersemangat secara bersamaan.
‘Tidak mungkin, kan?’
Dia melesat menyusuri lorong lagi, dan kali ini, dia juga menaiki dua anak tangga sebelum mencapai lokasi awalnya.
Nick terdiam selama beberapa menit.
Kemudian, dia menyelesaikan persamaannya dan menggunakannya sambil berlari menyusuri lorong.
Dia berhasil memprediksi semua titik penghubung yang dilewatinya saat terbang.
‘Bajingan ini menggunakan tiga sistem angka yang berbeda!’ pikir Nick dengan perasaan campur aduk antara gembira dan jengkel.
‘Basis 3 untuk tangga. Basis 5 untuk persimpangan. Basis 53 untuk koridor.’
Dalam benak Nick, muncul sebuah persamaan dengan enam variabel berbeda.
Titik masuk.
Titik keluar.
Pengubah penglihatan.
Benih koneksi.
Benih konversi.
Jumlah benih total.
‘Bagaimana mungkin si brengsek ini bisa menciptakan algoritma yang begitu gila?!’ pikir Nick dengan frustrasi.
Nick bereksperimen dengan persamaan tersebut selama beberapa menit, dan memastikan bahwa persamaan itu dapat memprediksi semua koneksi.
Nick merasa sangat lega ketika menyadari bahwa dia tidak perlu lagi mencurahkan begitu banyak tenaga otaknya untuk matematika.
‘Baiklah. Bagian tersulit sudah selesai. Sekarang, aku perlu menghancurkannya.’
‘Sayangnya, cara persamaan itu disusun menjadikannya sistem tertutup. Secara harfiah mustahil bagi saya untuk menemukan titik masuk atau keluar. Semua variabel hanya mengarah satu sama lain, apa pun yang saya lakukan.’
‘Hal ini bisa berlanjut tanpa batas waktu.’
‘Tidak peduli pintu masuk atau keluar mana yang saya pilih, saya tidak akan pernah meninggalkan sistem ini.’
‘Namun…’
Nick teringat kembali pada ruangan besar tempat semua manusia berkumpul.
Setelah berhari-hari terbang berkeliling, Nick belum menemukan ruangan itu lagi, meskipun dia telah menempuh perjalanan ratusan ribu kilometer di ruang angkasa dengan 53 lorong yang mungkin.
‘Ini berarti bahwa ruangan tengah dan lorong-lorong yang menuju ke sana berada di luar lingkaran.’
‘Saya tidak bisa mencapai ruangan itu kecuali ruangan tersebut memasuki total seed labirin saat ini, dan itu hanya bisa terjadi secara manual.’
‘Itu artinya saya harus menunggu salah satu orang keluar dari ruangan.’
Selama beberapa jam berikutnya, Nick terus terbang melintasi lorong-lorong, terbang sedemikian rupa sehingga ia berputar melalui semua lorong, persimpangan, dan tangga yang mungkin dengan sesedikit mungkin hambatan.
Begitu salah satu lorong terhubung ke ruangan utama, Nick akan langsung menyadarinya.
Benar saja, sekitar setengah hari kemudian, Nick memperhatikan lorong baru dengan salah satu John yang berjalan santai melewatinya.
Pria itu tampaknya tidak terlalu berharap atau merasa terburu-buru.
Dia tampak seperti sedang berjalan santai.
Kemungkinan besar, dia bosan.
Nick mencatat semua titik penghubung tersebut.
‘Baiklah. Ini dia!’
Begitu pria itu sampai di persimpangan, Nick melesat keluar dari kegelapan dan berubah menjadi wujud fisiknya di depan pria itu.
Untuk pertama kalinya dalam seminggu, kemampuan Nick dinonaktifkan.
Pria itu sangat ketakutan dan hampir jatuh terduduk.
“Jangan bergerak!” teriak Nick dengan tegas. “Aku dari Aegis, dan aku di sini untuk menyelamatkanmu!”
Pria itu tampak seperti jantungnya akan berhenti berdetak. “Ae-aegis? Apa itu?!” tanyanya dengan kaget.
Nick menjadi frustrasi.
Keberadaan Aegis baru benar-benar menjadi pengetahuan umum di Crimson City setelah pertempuran dengan Anatomy.
Sebelumnya, hanya para Extractor yang kuat dan orang-orang berpengaruh yang mengetahui keberadaan Aegis.
Pria ini bernama John, yang sudah berada di dalam labirin selama bertahun-tahun.
“Nanti akan kujelaskan,” kata Nick. “Aku butuh kau melakukan satu hal untukku.”
Pria itu masih terkejut dan hanya menatap Nick dengan ekspresi tercengang.
“A-apa?” tanyanya.
Setelah dia mengajukan pertanyaan itu, lampu-lampu muncul di atas Nick.
Rupanya, Specter telah pulih dari keterkejutannya dan sekarang menerima Nick sebagai bagian dari kawanannya, dan seperti yang dilakukannya pada manusia lain, ia memberi Nick sedikit cahaya untuk melindunginya dari Mimpi Buruk.
Specter mungkin sama sekali tidak tahu dari mana pria ini tiba-tiba muncul, tetapi dia sudah ada di sini sekarang, dan itu tidak bisa mengubah fakta tersebut lagi.
Jika ia membiarkan Nick lolos, ia akan menghancurkan tanah dan gua-gua di sekitarnya untuk menemukan Specter, dan Specter tidak akan bisa melarikan diri.
Sang Hantu terpaksa menahan Nick di dalam labirinnya.
Dan dibandingkan dengan orang-orang, ia mengenal Aegis.
Specter tahu bahwa segalanya tidak akan semudah seperti sebelumnya.
Namun, algoritma pembuatannya telah dikembangkan selama beberapa dekade, dan mustahil untuk diretas.
Saat Nick menatap pria itu, sesosok Specter menatap sebuah balok tiga dimensi yang melayang di atasnya.
Fokusnya tertuju pada satu lorong dan persimpangan di tengah balok tersebut, yaitu tempat Nick dan pria itu berbicara.
Fokusnya sepenuhnya tertuju pada Nick secara khusus.
Ia tahu bahwa Aegis sangat berbahaya, tetapi Nick berada di dunianya.
Dialah yang membuat peraturan di tempat ini.
Di sini, itu adalah Tuhan!
“Aku butuh kau untuk tetap di sini,” kata Nick, sambil menunjuk ke tempat di antara lorong dan persimpangan.
“Saya perlu Anda untuk tetap mengawasi pintu masuk ruangan utama dan sebagian besar lorong dari persimpangan.”
Pria itu bingung. “Oke. Ada lagi?”
“Tidak, itu saja,” kata Nick. “Aku akan mengurus sisanya.”
Pria itu cukup terkejut.
Itu saja?
“Oh, satu hal lagi,” kata Nick. “Jika lampu mati, jangan bergerak. Paling lama, kau harus melawan Mimpi Buruk itu selama lima menit. Jika lampu mati, itu berarti Hantu itu ingin kau pindah dari tempat ini, yang berarti aku sedang membuat kemajuan. Jika lampu mati, kau tahu bahwa Hantu itu sedang panik.”
“Apa pun yang kau lakukan, jangan bergerak! Mengerti?” perintah Nick.
Pria itu masih bingung.
“Eh, tentu. Aku tidak akan!” katanya sebelum dengan cepat mengambil posisinya.
Nick mengangguk sebelum berbelok ke salah satu lorong.
Matanya memancarkan aura kepercayaan diri.
Angka-angka melintas di benaknya, dan persamaan itu memberikan jawaban yang jelas.
“Baiklah kalau begitu. Mari kita pergi?” gumamnya.
DOR!
Kemudian, Nick berlari kencang menyusuri salah satu lorong.
Dari luar, Specter mengamati Nick berlari secara diagonal menuju salah satu sudut.
Struktur internal balok tersebut mengalami penataan ulang.
Nick dengan cepat berlari menuju tangga, yang anehnya, terus berlanjut ke arah sudut.
Sang Hantu menjadi curiga.
Nick sampai di persimpangan berikutnya dan berlari menyusuri lorong lain.
Ketika Specter melihat Nick berlari ke arah yang sama sekali berbeda, ia menjadi tenang.
Namun kemudian, Nick tiba-tiba berhenti dan berbalik.
Dia memasuki persimpangan yang sama dan kemudian melesat ke lorong tempat dia datang.
Namun, lorong itu sudah berubah, dan muncul lorong baru yang langsung menuju ke sudut balok tersebut!
Pada saat itu, Specter menyadari bahwa Nick tahu persis ke mana dia akan pergi.
Angka-angka yang tak terhitung jumlahnya terlintas di benak Specter, dan ia sampai pada sebuah kesadaran yang mengerikan.
Terjadi kelebihan kapasitas!
John yang berada di dekat ruangan besar mengunci lorong penghubung ke jalur melingkar!
Sistem tersebut tidak bisa lagi berlanjut tanpa batas!
Itu bukan lagi sebuah lingkaran!
Specter harus menyingkirkan John yang menghubungkan ruangan besar ke lingkaran tersebut.
Jadi, lampu dimatikan.