Bab 542 – Laut Merah Ditekan
Nick dan Aria membungkuk dengan hormat di hadapan lima orang yang ada di depan mereka.
“Kita di sini untuk menangani dua hal,” kata salah satu Pelindung. “Pertama, kita akan menangani Laut Merah.”
“Tentu saja,” jawab Aria. “Apakah ada yang Anda butuhkan?”
Sebuah peta besar muncul di tangan pria itu, dan peta itu mulai melayang di depannya.
Peta tersebut menggambarkan Crimson City dan sekitarnya, termasuk distrik-distrik baru di bagian barat kota.
“Tandai Laut Merah Tua,” perintah Sang Pelindung, sambil menyerahkan peta itu kepada Aria.
Aria mengambil peta itu dan menggambar lingkaran besar yang hampir meliputi seluruh kota.
“Seberapa dalam?” tanya pria itu dengan tenang.
“Aku tidak yakin,” jawab Aria. “Lebih dari 20 meter tapi kurang dari 50 meter.”
Pria itu menggaruk jenggotnya sebelum menoleh ke arah Hakim. “Tuan?”
“Itu hanya seorang Fanatic,” kata pria itu tanpa emosi. “Prosedur standar.”
“Tentu saja,” kata Sang Pelindung sebelum menoleh ke Aria. “Bukalah jalan menuju Laut Merah.”
“Tentu saja,” kata Aria sebelum terbang menuju Kota Merah.
Keempat Pelindung itu tidak bergerak, tetapi Justiciar perlahan melayang mengikuti Aria.
Nick memperhatikan Aria dan Justiciar mendarat di dekat tepi Kota Crimson, dan sesaat kemudian, dia melihat Aria mengambil beberapa piring dari tanah.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Laut Merah kembali terlihat di langit.
Beberapa mata melayang di lautan merah yang tak berujung, semuanya menatap langit tanpa ekspresi.
“Laut Merah Tua, Tuan,” kata Aria dengan hormat sebelum melangkah ke samping.
Sang Justiciar melayang ke depan hingga berada tepat di atas Laut Merah.
Pada saat itu, semua mata Laut Merah berkumpul menjadi satu mata raksasa, yang terfokus pada Sang Justiciar.
Sang Justiciar tidak menunjukkan reaksi apa pun dan melayang turun hingga menyentuh Laut Merah.
Dia menurunkan tangannya ke dalam mata raksasa itu dan menggerakkannya perlahan.
Seolah-olah dia hanya mencelupkan tangannya ke dalam air biasa karena tidak ada hal penting yang terjadi.
WHOOOM!
Pada saat itu, riak menyebar di Laut Merah, dan tiba-tiba laut itu mulai naik.
Aria menyaksikan dengan terkejut saat Laut Merah bertambah dalam dua meter, dan dia tahu apa yang baru saja terjadi.
Itu sudah berkembang!
Namun, Hakim Agung tampaknya tidak terkejut.
‘Dia mungkin sengaja memajukannya,’ pikir Aria sambil menatap Justiciar yang tenang.
Sang Hakim Agung terus menatap mata raksasa itu dengan rongga matanya yang kosong.
Kemudian, kegelapan rongga matanya yang kosong tampak berputar, dan sedikit warna ungu muncul di dalamnya.
Garis-garis ungu tipis bergerak di tengah kehampaan hitam, dan ketika Aria melihat itu, dia langsung mengaitkannya dengan pusaran air.
Seolah-olah mereka mencoba menariknya masuk.
WHOOOOOM!
Tiba-tiba, seluruh Laut Merah mulai berguncang hebat, seolah-olah gempa bumi dahsyat telah terjadi di bawahnya.
Guncangan itu semakin lama semakin kuat.
Adegan ini berlanjut selama beberapa detik sebelum Aria menyadari ada sesuatu yang berubah.
Mata itu mengecil!
Seolah-olah mata itu diserap oleh lengan Hakim Agung!
Selanjutnya, Aria memperhatikan bahwa tepi Laut Merah mulai berubah warna.
Warna merah itu menghilang, dan digantikan oleh air jernih!
Aria menyaksikan dengan kaget saat warna merah itu menyusut semakin kecil hingga hanya tersisa genangan kecil berwarna merah di bawah Justiciar.
Sesaat kemudian, Justiciar menarik tangannya ke belakang, dan sebuah kubus berisi cairan merah tua berukuran dua kali dua kali dua meter ikut terangkat bersamanya.
Sesaat kemudian, sebuah sangkar Specter besar muncul di hadapan Justiciar, dan cairan merah tua dimasukkan ke dalamnya.
Kubus itu runtuh di dalam sangkar Specter dan mulai mengembang dengan dahsyat.
DOR!
Namun, pintu kandang tertutup rapat sebelum cairan tersebut sempat mengembang keluar dari kandang.
Dan hanya itu saja.
Laut Merah telah ditaklukkan.
Begitu saja.
Aria terkejut melihat betapa mudahnya hal ini terlihat.
Laut Merah Tua telah menjadi masalah yang tak terpecahkan bagi Kota Merah Tua selama hampir dua dekade!
Namun, Hakim Agung menyelesaikannya begitu saja.
“Apakah kau ingin tahu bagaimana cara kerjanya?” tanya Hakim Agung sambil melihat ke arah yang tampaknya acak.
Aria agak terkejut saat Hakim Agung berbicara kepadanya.
Dia sepertinya bukan tipe orang yang banyak bicara.
“Baik, Pak,” jawabnya.
“Spekter Kekuatan dapat diklasifikasikan dalam banyak kategori lagi, tetapi ini tidak penting sampai penguasaan Anda atas Manipulasi Zephyx mencapai tingkat tertentu,” jelas pria itu dengan tenang.
“Laut Merah Tua bukanlah laut. Ia adalah Hantu yang melekat pada air sama seperti Anda melekat pada tubuh Anda. Satu-satunya perbedaan adalah ia dapat bertahan hidup tanpa tubuh.”
Aria mengerti maksud Hakim Agung.
Secara teknis, orang bisa berpendapat bahwa manusia hanyalah otak seseorang dan tubuh hanyalah wahana bagi otak tersebut.
Pada intinya, Justiciar telah mencabut “otak” dari tubuh Laut Merah tanpa membunuhnya.
“Jika Anda memutuskan untuk bergabung dengan Aegis sebagai Agen, Anda akan mempelajari hal-hal ini,” kata Justiciar.
“Terima kasih atas penjelasannya,” kata Aria dengan hormat.
Pria itu tidak menjawab dan hanya melayang keluar dari bawah tanah kota.
Aria melirik sekali lagi ke air jernih di bawahnya.
Laut Merah telah menyebabkan permukaan air naik cukup signifikan, dan sekarang hanya tersisa tiga meter jarak antara permukaan air dan dasar kota.
‘Airnya bersih,’ pikir Aria sambil memandang air itu. ‘Ini air murni tanpa kotoran sama sekali.’
‘Ke mana semua tanah itu menghilang?’
Aria menggelengkan kepalanya dan meninggalkan bawah tanah kota sebelum tiba kembali di dekat kelompok itu.
Sang Justiciar telah menyerahkan sangkar Specter kepada salah satu anak buahnya.
“Laut Merah sudah ditangani,” kata salah satu Pelindung. “Di mana Specter radiasi itu?”
“Aku bisa mengantarmu ke sana,” kata Nick sambil melangkah maju.
Sang Pelindung mengerutkan alisnya.
“Silakan pimpin,” kata Hakim Agung.
Sang Pelindung segera melangkah ke samping tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Tentu, Pak,” jawab Nick sebelum berlari ke arah sistem gua tersebut.
Sekelompok orang itu mengikuti Nick, dan beberapa detik kemudian, mereka sampai di lubang tersebut.
Namun, sebagian besar lubang itu sudah runtuh lagi.
“Lokasinya lima kilometer di bawah titik ini,” kata Nick. “Agen yang menyelidiki tempat ini telah membuat lubang ini, tetapi lubang itu runtuh.”
Salah satu Pelindung melangkah maju tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan menunjuk ke arah lubang itu.
WHOOOOM!
Nick melihat udara di bawah tangan pria itu berubah bentuk sebelum memasuki lubang.
Selama sepuluh detik, tidak terjadi apa-apa.
“Kamu duluan,” perintah pria itu kepada Nick, sambil menunjuk ke lubang tersebut.
“Tentu,” jawab Nick sebelum melompat ke dalam lubang.
Saat Nick jatuh ke dalam lubang, dia menyadari bahwa lubang itu telah mencapai panjang semula dan semua debu serta bebatuan yang runtuh telah menghilang.
Bahkan tidak ada kepulan debu sama sekali!
Saat Nick terjatuh, dia mendongak dan melihat pria itu melayang ke bawah, hanya beberapa meter di atas Nick.
“Bagaimana kau melakukannya?” tanya Nick dengan penuh minat.
Pria itu tampak sedikit kesal karena Nick mengajukan pertanyaan kepadanya.
“Kompresi,” jawabnya dengan kesal. “Aku menggunakan batu dan debu untuk memadatkan dan memperkuat dinding lubang itu.”
“Terima kasih atas penjelasannya,” kata Nick hati-hati, tidak ingin terlalu mengganggu Sang Pelindung.
“Ini terlalu lama,” kata Sang Pelindung beberapa saat kemudian sebelum menunjuk ke arah Nick.
Mata Nick membelalak, dan udara di antara dia dan Sang Pelindung berubah bentuk.
WHOOOOM!
Tiba-tiba, seluruh dunia Nick tampak berputar, dan sepersepuluh detik kemudian, Nick merasakan tanah di bawah kakinya.
SHING! SHING! SHING!
Pada saat yang sama, lima orang keluar dari lubang di atas Nick, Barrier mereka memancarkan sedikit cahaya saat mereka terus melayang di atas Nick.
“Hanya itu?” tanya salah satu Pelindung kepada Nick sambil menatap dinding logam di depannya.
Nick menoleh.
Benar saja, mereka sudah sampai di tujuan.
“Ya, ada di dalam sana. Bagian dalamnya berisi cairan-”
“Kami tahu,” kata salah satu Pelindung. “Laporan itu sangat menyeluruh, dan kami semua sudah membacanya.”
“Scout,” kata Hakim Agung.
Salah satu Pelindung terbang ke depan dan berhenti di depan pintu yang setengah hancur.
Tentu saja, seorang Justiciar sangat berharga, dan mereka tidak akan mempertaruhkan nyawanya dengan membiarkannya masuk lebih dulu.
Jika terjadi keadaan yang tidak terduga, pencari bakat tim tersebut akan meninggal dunia.
Nick memperhatikan saat pengintai itu memasuki lubang besar di dalam pintu.
Beberapa saat kemudian, cahaya yang sangat terang keluar dari lubang tersebut.
Lima detik kemudian, cahaya itu menghilang lagi, tetapi pengintai itu tidak keluar.
‘Dia masuk dan menutup pintu di belakangnya,’ pikir Nick.
Keheningan selama satu menit penuh berlalu sebelum cahaya muncul kembali di dalam lubang tersebut.
Pengintai itu muncul kembali dan menutup pintu sebelum dengan tenang menatap Justiciar.
“Mid Fallen Possession Specter,” lapor pengintai itu. “Itu adalah bola api yang menyala-nyala yang mengubah Prephyx menjadi radiasi. Ia menghasilkan Zephyx ketika radiasinya menyentuh kulitku.”