Bab 547 – Pergi Sana
Kembali ke gang yang sepi itu, Nick menatap tikus di tangannya dengan tajam.
“Tadi aku tidak fokus pada anak buahku ini,” kata tikus itu dengan nada membenarkan diri. “Jika aku tahu kau menangkap salah satu anak buahku, aku pasti sudah langsung mencoba berbicara denganmu.”
Nick terus saja menatap tikus itu dengan tajam.
Tikus itu hanya menatap Nick dengan gugup.
“Kita kan teman, ya? Ingat bagaimana aku menyelamatkanmu dari bunuh diri? Ingat ketika aku memberitahumu apa yang bisa kau lakukan tentang pengaruh Julian? Ingat ketika aku memberitahumu cara menyusup ke pasukan Spartan? Ayolah, kita berada di tim yang sama,” katanya.
Nick terus saja menatapnya dengan tajam.
Tikus itu tampak sangat gugup.
Parasit itu masih kesulitan beradaptasi dengan Kota Merah yang baru.
Terakhir kali Parasit berada di Kota Merah adalah sebelum Laut Merah meletus.
Itu terjadi sekitar 14 tahun yang lalu.
Saat itu, Nick adalah seorang Peak John.
Selain posisinya sebagai CZE (Chief Engineering Director) dari Dark Dream, dia bukanlah siapa-siapa.
Kekuatan keras dan lunak mereka sangat berbeda.
Namun sekarang, situasinya sangat berbeda.
Sekarang, Nick memiliki kekuatan untuk membasmi pengaruh Parasit di Crimson City hanya dengan beberapa kata.
Memberikan hadiah sebesar 100 kredit untuk setiap bangkai tikus saja sudah akan menjadi pukulan telak bagi Parasit.
Setiap makhluk bawahan membutuhkan Zephyx, dan Parasit membutuhkan mayat untuk mendapatkan kembali Zephyx.
Dengan satu mayat manusia normal, Parasit dapat menciptakan lebih dari 100 tikus, tetapi bahkan konversi yang seefisien itu pun memiliki batasnya.
Sekalipun Crimson City dipenuhi orang-orang yang ingin bunuh diri, tetap saja layak untuk berjuang melewati misi perburuan hadiah.
Namun, kenyataannya tidak demikian.
Parasit belum pernah mengalami masalah sebesar ini dalam meyakinkan orang untuk bunuh diri.
Ia sudah mencoba membujuk setiap pengemis untuk bunuh diri.
Beberapa dari mereka telah melakukannya, tetapi hanya itu saja.
Tidak ada lagi pengemis yang perlu dibujuk.
Adapun orang-orang biasa di Kota Luar…
Mengapa mereka ingin bunuh diri?
Tentu, tidak semua orang merasa sangat senang, tetapi melakukan bunuh diri membutuhkan lebih dari sekadar perasaan sedikit sedih.
Jadi, Parasit itu mulai memanipulasi orang.
Hal itu memberikan nasihat yang salah kepada beberapa orang yang bersedia mendengarkan, menyebabkan mereka kehilangan semua harta benda mereka.
Kehancuran mendadak akibat kehilangan segalanya akan membuat mereka menjadi target utama.
Selain itu, Parasit tersebut bahkan secara paksa mencabik-cabik beberapa orang dengan mengeroyok mereka menggunakan tikus.
Namun hal itu selalu sangat berisiko karena kemampuan persepsi yang tinggi dari para Ekstraktor di sekitar kota.
Crimson City telah menjadi lokasi yang paling tidak menguntungkan bagi Parasite.
Memberikan hadiah untuk setiap tikus yang ditangkap akan membuat kunjungan ke kota ini menjadi kerugian.
Parasit itu tidak ingin berbicara dengan Nick sebelumnya karena ia mengenal Nick dengan sangat baik.
Ia tahu bahwa jika keduanya berbicara, kemungkinan besar keadaan akan menjadi sangat buruk bagi Parasit tersebut.
Parasit memandang Nick sebagai sosok yang kontradiktif.
Kejam dan penyayang.
Egois dan altruistik.
Cerdik dan naif.
Bernegosiasi dengan orang bodoh yang idealis hampir mustahil.
“Hei, bisakah kau melepaskanku?” tanya tikus itu dengan canggung. “Rasanya menyenangkan kau memelukku seerat ini dengan tanganmu, tapi kurasa ini bukan cara yang tepat- AAHH!”
Nick meremas tangannya lebih erat, dan beberapa tulang tikus itu berderak.
“Ini tawaran saya,” kata Nick dingin.
“Pergi sana, dan aku tidak akan membunuh tubuh utamamu.”
Tikus itu tersenyum dengan ekspresi tidak nyaman.
“Itu tawaran yang cukup meyakinkan, tetapi saya pikir kita bisa sedikit memperbaikinya,” katanya.
Nick hanya menatap tikus itu dengan tajam.
“Bagaimana kalau kau memberiku lima mayat per bulan, dan aku tidak akan datang ke kota lagi?” tanyanya.
“Pergi sana atau mati,” ulang Nick.
“Nick, negosiasi tidak berjalan seperti itu,” kata tikus itu.
“Pergi sana atau mati,” kata Nick lagi.
Senyum tikus itu lenyap. “Itu ancaman kosong, dan kau tahu itu,” katanya dengan kesal. “Aku hadir di enam kota. Ada lebih dari sepuluh Pahlawan yang ingin melihatku mati. Jadi, berhentilah mencoba mengintimidasiku dengan ancaman tak berdasar seperti itu.”
Nick tampaknya tidak terkesan. “Aku tidak perlu membunuhmu untuk membunuhmu. Aku hanya perlu menemukan tubuh utamamu. Begitu aku tahu di mana kau berada, aku akan langsung mengirim Aria. Atau mungkin aku langsung meminta bantuan Aegis. Kau adalah ancaman besar bagi beberapa kota.”
Tikus itu mengerang. “Nick, sungguh, berhentilah mencoba mengintimidasi aku. Kau tidak menakutkan,” katanya. “Tidak ada yang akan menemukan tubuh utamaku. Jika aku semudah itu ditemukan, aku tidak akan berada di sini, kan?”
Nick tampaknya masih belum terkesan. “Kau tahu tentang kemampuanku.”
“Saya sudah berurusan dengan Julian.”
“Saya menangani Berita Palsu.”
“Saya sudah berurusan dengan Kugelblitz.”
“Saya menangani seluruh lapisan atas.”
“Aku membunuh seorang Spesialis Menengah yang mencoba membunuhku.”
“Saya tidak yakin untuk mengklaim bahwa saya adalah Pakar Awal yang paling hebat di dunia ini, tetapi saya yakin untuk mengklaim bahwa saya adalah yang terbaik dalam hal tetap tidak terdeteksi.”
“Aku hanya perlu menunggu sampai kau menemukan korban dan mengikuti jejak tikus-tikusmu kembali, dan siapa tahu, mungkin aku akan pergi ke kota lain terlebih dahulu dan mengikutimu dari sana? Lagipula, kau pasti akan berhati-hati saat kembali dari kota ini.”
“Dan bahkan jika saya gagal dan ketahuan, apa yang menghalangi saya untuk mencoba lagi dari kota lain di hari lain?”
“Apakah Anda bersedia meningkatkan langkah-langkah keamanan secara signifikan di seluruh hasil panen Anda mulai sekarang hingga seterusnya?”
Tikus itu menatap Nick dengan tajam.
Kemampuan Nick untuk tetap bersembunyi selalu menakutkan.
Tentu, Parasit mungkin bisa menemukannya jika dia mencoba mengikutinya, tetapi Parasit perlu mengamati dengan sangat teliti selama setiap pengiriman.
Hanya karena kemampuan dan gaya bertarungnya, Nick lebih berbahaya bagi Parasit daripada Gubernur lain yang ingin melihatnya mati.
“Bukankah kau melewatkan sesuatu?” tanya tikus itu sambil menyeringai. “Ada sesuatu yang baru saja kau katakan yang sangat menarik.”
“Aku tahu kemampuan apa yang kau miliki.”
“Aku tahu kau memiliki kemampuan Null, dan aku tahu kau bisa berubah menjadi kabut.”
“Jika orang-orang mengetahuinya, melawanmu akan mudah.”
“Bagaimana kalau kita memasang ranjau yang kuat? Ranjau itu tidak memiliki kesadaran. Jika ranjau itu mendeteksi keberadaanmu, kemampuanmu tidak akan nonaktif.”
“Bagaimana dengan ledakan yang didasarkan pada perhitungan dan probabilitas di mana Anda seharusnya berada?”
“Bagaimana kalau kita kirim beberapa orang untuk sekadar mengamati kamu sementara yang lain menyerang kamu?”
“Bagaimana kalau kita pasang semacam alat pelacak di tubuhmu saja?”
“Aku bisa mengirim tikus-tikusku untuk memberi tahu semua orang di kota ini dan setiap kota tetangga tentang kemampuanmu.”
“Dalam lima jam ke depan, lebih dari 30.000 orang akan mengetahui tentang kemampuan Anda.”
“Apakah kau benar-benar berpikir kau berada dalam posisi untuk bernegosiasi?” tanya tikus itu.
“Ya, aku tahu,” kata Nick tanpa ragu. “Silakan. Beritahu semua orang.”
Mata Nick menyipit, dan tampak terpendam amarah serta kebencian yang mendalam di dalamnya.
“Tapi jika kau melakukannya, aku tidak akan tenang sampai kau mati.”
Tikus itu balas menatap tajam. “Kau hanya menggertak,” katanya.
Nick melihatnya.
Tikus itu menoleh ke belakang.
“Kau bodoh?!” teriak tikus itu dengan agresif. “Kau akan menghancurkan masa depanmu hanya demi orang-orang asing yang tak kau kenal dari kota yang tak dikenal?!”
“Maukah kau?” tanya Nick dengan nada gelap.
Tikus itu terus menatap Nick dengan tajam.
Mereka berada dalam situasi yang berpotensi menyebabkan kehancuran bersama.
Jika salah satu dari mereka menyerang, keduanya akan mati.
Tentu saja, tak seorang pun dari mereka ingin mati.
“Kau benar-benar ingin mengorbankan hidupmu untuk kota ini?” tanya tikus itu dengan nada gelap.
“Saya sudah melakukan itu selama hampir lima tahun sekarang,” jawab Nick dengan nada yang sama. “Saya mempertaruhkan nyawa saya setiap kali saya menerapkan perubahan di kota ini.”
“Aku tidak lagi hidup untuk diriku sendiri.”
“Aku hidup untuk orang lain.”
“Aku hidup untuk Aegis.”
“Aku hidup untuk kemanusiaan.”
“Dan jika aku membunuhmu, aku akan sangat membantu umat manusia.”
“Jadi, untuk terakhir kalinya.”
“Pergi sana atau matilah.”
CRKSH!
Dan Nick menghancurkan tikus itu di tangannya.
Nick melemparkan mayat yang hancur itu ke tanah dan membersihkan tangannya.
Kemudian, dia berjalan kembali ke pintu masuk bangunan megastruktur tersebut.
“Petugas penghubung, tolong tunggu sebentar!” teriak seseorang.
Nick menoleh dan melihat salah satu kaptennya. “Ya?”
“Bisakah Anda menjelaskan pesanan Anda mengenai hewan pengerat itu sedikit lebih detail?” tanyanya.
“Parasit itu kembali. Bunuh semua hewan pengerat di kota. Tunda dulu pemberian hadiahnya. Kita punya banyak penjaga yang hanya berdiri dan tidak melakukan apa-apa. Kirim mereka untuk berpatroli memburu tikus,” perintah Nick.
Kapten itu mengangguk. “Baik!”
Nick berjalan kembali ke markas besar kota.
Pada akhir hari itu, lebih dari 2.000 tikus telah dibunuh oleh para penjaga, dan bahkan lebih banyak tikus ditemukan melarikan diri dari kota.
Keesokan harinya, tidak ada satu pun tikus yang ditemukan di dalam kota.
Di kejauhan, seekor tikus kesepian menatap tajam ke arah Crimson City.
‘Aku mungkin tidak akan sanggup menghadapimu tanpa mati sendiri,’ pikir Parasit itu.
‘Namun ada partai-partai yang mampu melakukannya.’
Kemudian, tikus itu berlari menjauh.