Bab 568 – Puncak Rasa Sakit
Nick berjalan keluar dari Unit Pengasingan, dan orang-orang di lorong memperhatikan dengan terkejut.
Orang baru ini berhasil menyelesaikan semua Specter level satu, level dua, dan level tiga hanya dalam satu hari!
Itu sangat jarang terjadi!
Hanya dalam satu hari, dia berhasil mengumpulkan 40 poin, sehingga izin tinggalnya terjamin di sini!
Penting untuk dicatat bahwa poin per kategori untuk Specters tidak sesuai.
Ini berarti Nick tidak mendapatkan satu ditambah lima ditambah sepuluh poin dalam kategori bahaya, tetapi hanya sepuluh poin karena ia berhasil menyelesaikan level tiga.
Semua orang tahu bahwa hampir mustahil bagi Nick untuk gagal.
Setidaknya ketika menyangkut kekurangan poin.
Dia mungkin saja gagal karena mati di tangan Specter yang kuat.
Beberapa orang mulai mendekati Nick saat dia berjalan kembali menuju aula utama.
Namun sebelum mereka sampai ke Nick, dia berbelok ke kiri dan memasuki Unit Penahanan lainnya.
Ketika yang lain melihat itu, mereka menarik napas dalam-dalam.
Orang gila ini benar-benar langsung memilih tingkat rasa sakit empat!
“Dia akan menyesali perbuatannya,” kata salah seorang dari mereka dengan ekspresi khawatir.
“Kenapa? Apakah yang itu jelek?” tanya pria lainnya.
“Sangat buruk,” kata pria pertama. “Dia tidak akan mati, tetapi dia tidak akan berani masuk lagi.”
Sementara itu, Nick memasuki ruang ganti di depan Unit Pengamanan dan melihat peraturan-peraturan yang ada.
‘Tidak perlu melepas bajuku kali ini,’ pikirnya. ‘Kira-kira hantu macam apa yang ada di dalam sana.’
Buku panduan tersebut hanya mencakup Specter hingga level tiga.
Specter level empat dan level lima umumnya dirahasiakan.
Selain itu, tidak mungkin memasuki ruang ganti mereka kecuali seseorang telah menyelesaikan level sebelumnya.
Para peserta pelatihan juga diberitahu untuk tidak terlalu banyak berbicara tentang Specter berpangkat tinggi, itulah sebabnya sebagian besar orang tidak mengetahui detail spesifik dari Specter level empat.
Terlebih lagi, beberapa Unit Pengendalian mensyaratkan peserta pelatihan untuk mendapatkan sejumlah poin tertentu dalam kategori spesifik.
Lagipula, meskipun bahaya selalu mengintai saat bekerja dengan Specter, Aegis ingin memastikan bahwa para Extractor benar-benar bisa bertahan hidup.
Nick melihat sekeliling ruang ganti dan tidak menemukan buku panduan apa pun untuk Specter, yang berarti dia masih tidak tahu jenis Specter apa yang ada di sana.
Setelah beberapa detik, dia mendekati pintu.
Saat itulah dia melihat sebuah tanda di pintu.
Rupanya, untuk bisa bekerja dengan Specter ini, seseorang harus mendapatkan setidaknya dua poin di semua tes kebugaran.
Ini berarti seseorang harus memiliki kebugaran fisik di atas rata-rata untuk dapat bekerja dengan Specter ini.
Selain itu, hal ini juga membutuhkan sesi kerja yang sukses dengan Sang Tak Bergerak, yaitu Specter fokus tingkat dua.
‘Aturannya semakin ketat,’ pikir Nick sambil menyentuh pintu.
Pelindungnya bersinar hijau, dan pintunya tidak terkunci.
Saat Nick masuk, dia langsung melihat Specter.
Itu adalah sebuah batu besar berwarna putih yang terletak di tengah ruangan.
Nick bisa mengetahui jenis material penyusun batu itu karena hidungnya diserang oleh aroma garam yang menyengat.
‘Hantu kerasukan yang terbuat dari garam, ya?’ pikir Nick sambil memperhatikan beberapa ilustrasi yang tergantung di dinding.
Ilustrasi pertama menunjukkan seorang Extractor memasang semacam borgol dengan rantai di salah satu kaki mereka.
Ilustrasi kedua menunjukkan seorang Extractor yang sehat sedang menyentuh batu tersebut.
Ilustrasi ketiga menunjukkan sang Ekstraktor berlutut dan menjadi semakin kurus.
Ilustrasi keempat menunjukkan sekam yang tergeletak di depan batu garam.
Ilustrasi terakhir menunjukkan rantai pada borgol menjadi tegang dan menarik Extractor menjauh.
‘Baiklah,’ pikir Nick sambil menatap borgol dan rantai yang keluar dari lubang kecil di dinding.
Sesaat kemudian, dia berjalan mendekat dan memasangkan borgol di salah satu pergelangan kakinya.
Akhirnya, Nick mendekati batu itu dan menyentuhnya.
Begitu menyentuh batu itu, dia langsung merasa haus, yang sangat aneh karena dia belum pernah merasa haus selama lebih dari satu dekade.
Itu adalah perasaan yang asing baginya.
Kemudian, otot-otot Nick terasa seperti terbakar.
‘Ini menyerap semua kelembapan dari tubuhku,’ pikir Nick sambil mulai menggertakkan giginya.
Mengeluarkan air yang tersimpan dari tubuh seseorang adalah satu hal, tetapi Specter ini juga mengeluarkan air dari susunan molekuler tubuh Nick.
Ini berarti bahwa molekul Nick sedang mengalami denaturasi, berubah dari satu jenis molekul menjadi jenis molekul lainnya.
Meskipun proses kimianya tidak identik, denaturasi molekul juga terjadi dalam proses seperti direndam dalam asam atau dibakar.
Dan itulah yang dirasakan Nick saat ini.
Kulitnya menjadi rapuh.
Organ-organnya mengering.
Matanya tertunduk ke belakang kepalanya.
Indra Nick menjadi kacau, dan perasaan pusing serta lemas yang kuat menyelimuti seluruh tubuhnya.
Dia sedang sekarat.
Dia merasa seperti sedang sekarat.
Dia merasa seperti seorang lelaki tua yang sakit-sakitan yang akan menghembuskan napas terakhirnya.
Sesaat kemudian, Nick berlutut, tetapi tangannya masih menempel pada bongkahan garam itu.
Faktanya, Nick tidak bisa menarik tangannya, bahkan jika dia mau.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia teringat akan mimpi buruk itu.
Dia merasa seluruh tubuhnya terbakar!
Seolah-olah dia meminum asam yang sangat pekat!
Yang lebih buruk lagi adalah Nick merasa tak berdaya.
Dia tidak bisa melepaskan batu garam itu, dan batu itu terus menghancurkannya!
Satu-satunya hal yang mencegahnya menjadi gila adalah pikiran bahwa Aegis tidak akan membiarkan para peserta pelatihan mereka mati seperti ini.
Jika bahkan Nick, dengan level yang lebih tinggi dan tubuh yang lebih kuat, tidak bisa membebaskan dirinya dari Specter, maka tak satu pun dari para peserta pelatihan yang bisa melakukannya.
Dan benar saja, tiga detik kemudian, lampu hijau muncul di dalam Unit Penahanan, dan rantai yang terhubung ke borgol di pergelangan kakinya tertarik dengan keras.
Nick terlepas dari batu garam itu, tetapi rasa sakit yang membakar tidak hilang.
PSSSSSH!
Sesaat kemudian, semburan air keluar dari dinding, menyirami seluruh tubuh Nick.
Yang mengejutkan, air itu menghilang hampir seketika setelah memasuki ruangan.
Batuan garam itu juga menyerap semua kelembapan di udara.
Rasa sakit itu perlahan menghilang, dan Nick kembali pulih kekuatannya.
Perlahan, Nick berdiri lagi.
Selama beberapa detik, dia tidak bergerak.
Lalu, dia menatap batu garam itu.
Sejujurnya, dia agak merasa terintimidasi oleh hal itu.
Jika bisa dihindari, dia tidak ingin bekerja sama lagi dengan hal itu.
Nick bisa mengatasi kejadian ini sekali saja, tetapi dia tidak akan sanggup mengalaminya secara teratur.
Itu sudah keterlaluan.
Bahkan, kondisinya sangat buruk sehingga Nick rela menjual Specter jika dia memilikinya.
Lagipula, hampir mustahil untuk menciptakan Zephyx dengan yang satu ini karena mengerjakannya sangatlah sulit.
Sosok hantu seperti itu hanya berguna untuk satu hal, yaitu memberi seseorang pengalaman berada dalam situasi yang benar-benar mengerikan.
Namun, hal itu juga bisa digunakan sebagai bentuk penyiksaan.
Pada akhirnya, Nick menghela napas dan berjalan keluar dari Unit Pengasingan.
Dia tidak akan kembali ke Unit Pengamanan ini.
Ada cukup banyak Specter untuk digunakan.
Ketika Nick meninggalkan Unit Pengasingan, dia melihat hampir 30 orang menatapnya dengan ekspresi kagum.
“Lumayan buruk, ya?” ujar seorang gadis dengan ekspresi tajam.
Nick menatapnya dan hanya mengangguk.
“Itu yang terburuk setahu saya,” katanya.
“Bagaimana dengan tingkat rasa sakit lima?” tanya Nick.
“Tidak ada yang mampu melewati tingkat rasa sakit level lima,” kata gadis itu sambil mengerutkan kening. “Orang yang berhasil melewati level empat kemungkinan besar bahkan tidak akan mampu memasuki level lima, dan orang yang mampu mengatasi level lima tidak akan mampu melewati level empat.”
“Ini bukan soal toleransi rasa sakit. Ini soal tidak lagi menjadi manusia,” katanya secara samar.
Kemudian, dia menunjuk ke pintu yang menuju ke tingkat rasa sakit kelima. “Masuklah. Kalian tidak perlu memenuhi persyaratan apa pun kecuali berhasil di tingkat empat.”
Kata-kata gadis itu membangkitkan minat Nick, dan dia berjalan menuju tingkat rasa sakit kelima.
“Apa tingkat rasa sakit kelima?” tanya seorang pejalan kaki kepada gadis itu.
“Percayalah padaku,” katanya. “Kau tidak ingin tahu.”
Ketika Nick memasuki ruang ganti, dia melihat beberapa ilustrasi yang menunjukkan apa yang perlu dia lakukan.
Nick menatap ilustrasi-ilustrasi itu untuk beberapa saat.
Kemudian, dia menggelengkan kepalanya dan meninggalkan ruang ganti.
Dia bahkan tidak akan mencoba tingkat rasa sakit kelima.
Ketika semua orang melihat Nick keluar lagi, mereka menjadi terkejut.
Pria ini baru saja menyelesaikan level empat dan bersedia mencoba level lima.
Namun, dia langsung mengaku setelah itu!
Apakah level lima benar-benar seburuk itu?!
“Aku mengerti maksudmu,” kata Nick kepada gadis itu.
Gadis itu mengangguk mengerti.
“Aku akan kehilangan rasa hormat padamu jika kamu benar-benar menjalani tingkat rasa sakit lima,” katanya.
“Aku mengerti,” kata Nick.
Di dalam ruang ganti, Nick melihat beberapa ilustrasi seorang pria tua yang tampak sakit-sakitan melakukan berbagai macam hubungan seksual dengan para Ekstraktor.
Specter itu disebut Revulsion, dan berdasarkan ilustrasinya, ia berubah menjadi bentuk yang paling menjijikkan dan keji yang dapat dibayangkan dan memaksa dirinya pada setiap Extractor.
Tentu saja, untuk menahan hal seperti itu tanpa mengalami kerusakan mental permanen, seseorang harus bukan manusia atau menjadi manusia yang sangat rapuh.
Atau sebuah fetish yang sangat spesifik.
Jika itu adalah situasi hidup dan mati, Nick bisa memaksakan diri untuk melakukannya.
Tapi ternyata tidak.
Ini hanya untuk tambahan 15 poin yang sangat sedikit.
Tidak ada gunanya melanjutkan hal itu.