Bab 569 – Persyaratan yang Kejam
Nick menatap orang-orang yang berdiri di depannya.
Dia telah menarik banyak perhatian.
Tapi itu sebenarnya tidak terlalu penting baginya.
Nick kemungkinan besar tidak akan bertemu lagi dengan mereka setelah melaju ke babak selanjutnya.
“Bagaimana nilai ujian akademimu?” tanya gadis yang sama kepadanya. “Apakah kamu tertarik untuk bertukar beberapa jawaban?”
Nick menatapnya sejenak.
Tingginya hanya sekitar 160 cm, berambut hitam, dan menatap Nick dengan campuran rasa hormat dan netralitas.
Nick bisa merasakan bahwa gadis ini berbeda dari kebanyakan peserta pelatihan.
Dia berbicara dengan cara yang menunjukkan dengan jelas bahwa dia tahu tentang Specter batu garam itu dan bahwa dia sendiri telah mengalaminya.
Seseorang yang mampu mengatasi tingkat rasa sakit level empat bukanlah seorang Ekstraktor biasa.
Sampai saat ini, Nick setuju untuk berbicara dengan sebagian besar orang tentang bagian akademisnya, tetapi dia lebih suka berbicara dengan lebih sedikit orang asalkan hasilnya serupa.
“Kita bisa bicara nanti. Aku masih perlu menyelesaikan bagian Specter dan pertempuran,” kata Nick.
Gadis itu mengangguk. “Aku akan menunggu di sini,” katanya.
Nick mengangguk dan langsung berjalan ke Unit Pengamanan berikutnya.
Tingkat fokus empat.
Nick tidak menemukan panduan lengkap tentang Specter di dalam Unit Penahanan.
Satu-satunya hal yang dijelaskan kepadanya adalah bahwa ia harus tetap sadar selama dua jam di Unit Isolasi dan bahwa ia akan menerima sinyal yang sangat jelas segera setelah dua jam berlalu.
Nick berhenti di depan Unit Pengamanan dan menarik napas dalam-dalam.
Para Specter level empat tidaklah mudah.
Specter of Pain level empat sangat brutal, dan yang ini mungkin tidak akan lebih mudah dihadapi.
Kemudian, Nick membuka pintu dan masuk.
Begitu pintu terbuka, Nick melihat kabut berwarna hijau, merah, oranye, putih, dan hitam.
Seolah-olah seluruh Unit Pengamanan dipenuhi oleh semacam badai yang terbuat dari asap atau kabut berwarna.
Nick tidak tahu apa yang menunggunya.
Dia melangkah masuk dan menutup pintu di belakangnya.
Hal pertama yang terjadi adalah Nick mencium bau sesuatu.
Hampir seketika itu juga, tubuh Nick mulai tersentak karena dorongan yang tak tertahankan untuk muntah.
Itu sangat menjijikkan!
Ini bahkan lebih menjijikkan daripada selokan tempat dia berenang!
Baunya benar-benar mengerikan!
Baunya seperti campuran muntahan yang difermentasi, air kencing kucing, asam, racun, kotoran, jamur, keju, dan semua bau mengerikan lainnya.
Yang terburuk, menghentikan pernapasannya tidak membantu!
Rasanya seperti aroma itu menembus kulitnya dan merambat ke atas tubuhnya hingga ke hidungnya!
Tubuh Nick terus berusaha mengosongkan perutnya, meskipun sebenarnya tidak ada apa pun di dalamnya.
Lagipula, Nick tidak pernah makan.
Kemudian, Nick merasakan cita rasanya.
Itu sama buruknya dengan baunya!
Rasanya seperti seseorang menggerakkan sepotong daging busuk di dalam mulutnya, meninggalkan cairan menjijikkan di sana-sini!
Nick tak tahan lagi menahan keinginan untuk muntah dan akhirnya memuntahkannya.
Namun, tentu saja, tidak ada yang keluar.
Namun tubuhnya terus berusaha.
Hewan itu terus berusaha muntah.
Berkali-kali.
Kemudian, bagian selanjutnya dimulai.
Nick mulai berkeringat karena udara di sekitarnya terasa sangat panas dan lembap.
Di sini panas dan lembap banget!
Selanjutnya, suara melengking bernada tinggi menggema di telinganya.
Nick sampai harus menutup telinganya, tapi itu sama sekali tidak membantu.
Sesaat kemudian, segala sesuatu di depannya menjadi buram dan bergerak secara acak.
Seolah-olah dunia di sekitarnya telah kehilangan maknanya dan berputar secara acak.
Tentu saja, keseimbangan Nick juga benar-benar terganggu, dan dia merasa seperti akan jatuh terus-menerus.
Dia benar-benar kehilangan orientasi.
Bau yang mengerikan, rasa yang mengerikan, panas yang ekstrem, kelembapan yang ekstrem, lingkungan yang berubah-ubah, kehilangan keseimbangan, muntah terus-menerus.
Sekali lagi, Nick merasa seperti sedang sekarat, tetapi kali ini, dia merasa sekarat karena suatu penyakit.
Namun, ia harus tetap sadar.
Itulah yang perlu dia lakukan.
Nick terus-menerus merasa seperti akan kehilangan kesadaran, tetapi hal itu tidak diizinkan.
Dia harus tetap terjaga.
Dia harus memaksa dirinya untuk tetap terjaga.
Dia membutuhkan kemauan yang cukup kuat untuk mencegah kesadarannya memudar.
Dia membutuhkan fokus yang cukup.
Jadi, Nick tetap bertahan.
Ini berbeda dari semua jenis penderitaan lain yang pernah dialaminya, tetapi pada saat yang sama, ini juga mirip dengan sesuatu yang lain.
Di tengah semua ketidaknyamanan itu, Nick tanpa sadar teringat akan rasa sakit yang terus-menerus ia timbulkan secara mental pada dirinya sendiri.
Selama beberapa dekade, Nick telah menempatkan dirinya di bawah tekanan yang sangat besar dan brutal.
Dia tidak pantas bahagia.
Merasa senang berarti membuang-buang waktu.
Merasa senang berarti mengecewakan orang-orang yang telah dia bunuh.
Namun, Nick terus maju melewati semua ini.
Bunuh diri itu sangat mudah, tetapi dia tetap bertahan.
Dia terus berjalan maju.
Dan itulah yang dibutuhkan untuk melewati cobaan ini.
Kemauan untuk terus maju.
Kemauan untuk menolak menyerah.
Jadi, Nick terus melanjutkan.
Dia terus terisak.
Dia terus menderita.
Dan dia tidak berhenti.
Dia tidak mau berhenti.
Butuh waktu yang sangat lama.
Rasanya seperti berhari-hari telah berlalu.
Namun akhirnya, lampu hijau muncul, dan lingkungan yang kacau itu berganti menjadi warna putih bersih.
Semua penderitaan berhenti, dan Nick bisa melihat dinding Zephyx putih yang menjauhkan dunia kabut warna-warni yang kacau darinya.
‘Semuanya sudah berakhir,’ pikir Nick sambil menarik napas dalam-dalam.
Kemudian, dia segera meninggalkan Unit Pengamanan.
Saat itu, semakin banyak orang yang berkumpul di lorong.
Gadis yang tadi juga ada di sini, dan dia menatap Nick dengan rasa terkejut yang tulus.
Dia telah menyelesaikan tingkat rasa sakit empat, tetapi dia gagal pada tingkat fokus empat.
Dia tidak bisa membayangkan bagaimana seseorang bisa menahan sensasi mengerikan seperti itu selama dua jam penuh.
Dia pernah mencoba sekali, dan dia pergi setelah kurang dari lima menit.
Dia lebih memilih pergi ke bebatuan garam itu lagi daripada mencoba kabut warna-warni itu lagi.
Keadaannya memang seburuk itu.
“Apakah kamu yang melakukannya?” tanyanya.
Nick sudah kembali tenang dan hanya mengangguk.
Gadis itu menghela napas.
“Saat ini hanya ada satu orang lain di sini yang berhasil melakukan hal itu,” katanya.
“Bagaimana dengan tingkat fokus lima?” tanya Nick. Dia tidak bisa membayangkan sesuatu yang lebih buruk dari ini.
Namun kemudian, dia teringat akan tingkat rasa sakit lima dan menyadari bahwa sebenarnya ada hal-hal yang lebih buruk.
“Tidak ada yang tahu,” katanya.
Nick mengangkat alisnya. “Apakah pria yang satunya tadi tidak melihat ke dalam?”
“Aku tidak bisa.”
Gadis itu menoleh ke arah seorang pria berambut merah yang berjalan keluar dari kerumunan.
Dialah yang baru saja berbicara.
“Persyaratannya terlalu tinggi, dan tidak ada buku panduan di ruang ganti,” tambahnya sambil menghela napas.
Pria berambut merah itu tampak cukup santai dan rileks. Secara sekilas, dia tampak seperti seseorang yang tidak terlalu peduli.
“Apa saja persyaratannya?” tanya Nick.
“Dua poin dalam kekuatan, empat poin dalam kelincahan, telah melewati level tiga rasa sakit dan telah melewati level empat bahaya,” katanya sambil mengangkat bahu.
Nick mendengar suara tarikan napas yang tersengal-sengal dari penonton, tetapi dia tidak bisa menyalahkan reaksi mereka.
Persyaratan ini sangat berat.
Empat poin dalam kelincahan berarti berada di 12,5% teratas peserta pelatihan dalam aspek tersebut, dan melewati level empat bahaya mungkin… cukup berbahaya.
“Seperti yang kau lihat, aku bukan yang terkuat,” kata pria berambut merah itu sambil tersenyum getir, memperlihatkan lengannya yang kurus. “Lagipula, aku bahkan belum mencoba level bahaya empat. Level bahaya empat membutuhkan kecepatan gerak yang cukup tinggi.”
Nick merenungkan hal-hal yang telah didengarnya untuk beberapa saat.
Ini tampak terlalu berisiko hanya untuk tambahan 15 poin, tetapi dia juga tertarik.
Lagipula, tidak ada yang pernah melihat Specter dengan tingkat fokus lima.
Nick ingin tahu jenis Specter apa itu.
“Kau tampak seperti seseorang yang bisa melewati tingkat bahaya empat,” komentar pria berambut merah itu. “Kau terlihat cukup kuat.”
“Apa itu tingkat bahaya empat?” tanya Nick.
“Pertarungan melawan Specter yang cukup kuat,” kata gadis tadi. “Ini seperti tingkat bahaya dua, tapi jauh lebih berbahaya.”
Nick ingat Blood Ape berada di level bahaya dua.
“Biar kulihat dulu,” kata Nick sambil berjalan menuju level bahaya empat.
Orang-orang di lorong memperhatikan dengan penuh minat saat Nick memasuki Unit Pengamanan berikutnya.
Akankah dia menang?
Ketika Nick memasuki ruang ganti, dia melihat beberapa ilustrasi yang menjelaskan dengan sangat jelas apa yang harus dia lakukan.
Dia harus bertahan selama dua menit atau menang melawan Specter di dalam.
Nick meregangkan punggung dan lengannya sejenak lalu memasuki Unit Pengasingan.
DOR!
Rasanya seperti udara terbelah saat Nick melompat ke samping.
DOR!
Serangan lain segera datang, tetapi Nick berhasil menghindari serangan dengan bergerak lincah menggunakan tubuhnya.
Saat itulah Nick akhirnya bisa melihat Specter dengan jelas.
Itu adalah harimau logam dengan pedang sebagai cakarnya.
Mobil itu sangat cepat, tahan lama, dan sangat bertenaga.
Namun, kondisi fisik Nick seoptimal mungkin.
Kecepatan dan kekuatannya telah mencapai puncak kemampuan yang mungkin untuk levelnya, dan dia telah terlibat dalam banyak pertarungan berbahaya sepanjang hidupnya.
Jika dia saja tidak bisa menang melawan Specter ini, maka tak seorang pun bisa.
DOR!
Nick menendang Specter itu, dan seluruh Unit Penahanan bergetar saat Specter itu membentur dinding.
RETAKAN!
Kemudian, bilah-bilah milik Nick menembus tubuh logam harimau itu.
Dari hampir semua level yang telah dilalui Nick, ini adalah salah satu yang paling mudah.