Bab 570 – Menerima Tawaran Sang Hantu
Unit Pengamanan itu bersinar dengan cahaya hijau.
Nick menarik pedangnya dari cangkang harimau logam itu dan mundur selangkah.
Harimau logam itu segera berdiri tetapi tidak berani menyerang Nick lagi.
Specter itu bukanlah yang terpintar, tetapi cukup pintar untuk mengetahui bahwa Nick bisa membunuhnya jika dia mau.
Nick perlahan berjalan keluar dari Unit Isolasi dan kembali memasuki lorong.
Saat semua orang melihat Nick, mereka menjadi gembira.
Mereka tidak senang karena Nick selamat, tetapi senang karena salah satu dari mereka akhirnya bisa melihat seperti apa tingkat fokus Specter yang mencapai level lima!
Belum pernah ada yang melihat Specter itu sebelumnya!
Nick menatap pria berambut merah dan gadis berambut hitam itu. “Bagaimana dengan Specter tingkat bahaya lima?” tanyanya.
Gadis itu mengerutkan kening, sementara pria itu hanya mengangkat bahu.
Gadis itu melirik pria itu, dan ketika melihat pria itu mengangkat bahu, dia menoleh ke Nick. “Kami tidak tahu. Aku pernah mencoba level bahaya empat sekali, tapi langsung lari. Aku tidak cukup kuat untuk mencapai level bahaya lima, Specter.”
“Kau bahkan tidak akan mencoba,” sebuah suara baru tiba-tiba berkata.
Semua orang menoleh untuk melihat orang baru yang baru saja berbicara.
Ia adalah pria bertubuh kecil dengan ekspresi serius dan rambut hijau. Dua pedang tipis tergantung di ikat pinggangnya, dan ia membawa dirinya dengan cara yang membuatnya tampak sangat berkuasa.
Hanya dengan melihatnya saja, orang akan berpikir bahwa pria ini sangat kuat dalam pertempuran.
“Specter tingkat bahaya lima itu seperti Specter tingkat rasa sakit lima,” kata pria itu. “Mencoba bekerja sama dengannya tidak ada gunanya.”
Pria berambut merah dan gadis berambut hitam itu memandang pria yang lebih kecil dengan rasa hormat, yang berbeda dari cara mereka memandang sebagian besar peserta pelatihan.
Mereka tidak menatap para peserta pelatihan dengan tatapan arogan secara langsung, tetapi mereka jelas memandang mereka seolah-olah mereka bukanlah setara dengan mereka.
Itu seperti seorang olahragawan profesional yang memandang olahragawan amatir. Masih ada banyak rasa hormat di antara mereka, tetapi mereka tidak bisa benar-benar berbicara pada level yang sama tentang olahraga mereka.
Nick bisa memastikan bahwa ketiga orang ini kemungkinan besar termasuk dalam sepuluh peserta pelatihan terbaik.
Mereka mungkin bahkan memiliki bakat untuk benar-benar menjadi Agen di masa depan.
“Kau berhasil melewati level bahaya empat, Specter?” tanya Nick dengan tenang.
Pria berambut hijau itu mengangguk. “Aku cukup jago dalam pertempuran. Secara publik, aku memiliki skor tertinggi dalam bagian pertempuran.”
“Di depan umum?” tanya Nick sambil mengangkat alisnya.
“Baik, kau masih baru,” kata pria berambut hijau itu dengan nada netral. “Tidak ada papan peringkat resmi, tetapi sebagian besar peserta pelatihan masih membicarakan poin mereka secara terbuka. Ada cara untuk memverifikasi apakah mereka mengatakan yang sebenarnya atau tidak, tetapi kita hanya dapat menguji perkiraan, bukan angka pastinya.”
Nick memandang pria itu dengan penuh minat dan memberi isyarat agar dia melanjutkan penjelasannya. Dia tertarik pada bagian itu.
“Kau bisa membeli akses ke Specter untuk pelatihan,” kata gadis itu dari samping. “Kau tidak bisa memiliki poin di bawah 50 poin yang dibutuhkan untuk tetap di sini saat membeli akses ke Specter. Jika kau memiliki cukup poin untuk masuk, Barrier-mu akan berubah hijau di depan pintu, tetapi poin tidak akan dikurangi, kecuali jika kau masuk. Begitulah cara kami dapat memverifikasi kebenarannya.”
“Mungkin ada orang yang lebih kuat, yang sedang bersembunyi,” kata pria berambut merah itu dengan santai sambil bersandar. “Tapi kita tidak tahu pasti. Secara publik, dia adalah Ekstraktor terkuat yang kita miliki dan salah satu dari hanya tiga orang yang berhasil melewati tingkat bahaya empat.”
Lalu, pria berambut merah itu menyeringai dan menunjuk dirinya sendiri. “Tapi aku satu-satunya yang berhasil melewati tingkat fokus empat! Jadi, itu pencapaian yang jauh lebih besar.”
Pria berambut hijau itu tidak memandanginya. “Namun, kau harus memohon kepada orang-orang untuk mengajarimu Zephologi agar mendapatkan total poin minimum,” komentarnya dengan nada sinis.
Pria berambut merah itu bersiul polos dan memalingkan muka, tanpa menjawab.
Nick dapat melihat bahwa ketiganya unggul dalam beberapa kategori.
Gadis itu mampu menahan banyak rasa sakit.
Pria berambut merah itu memiliki kemauan dan fokus yang luar biasa.
Dan pria berambut hijau itu sangat kuat dalam pertempuran.
“Bagaimana dengan disiplin?” tanya Nick. “Berapa banyak orang yang lolos kategori itu?”
“Kebanyakan orang,” jawab gadis itu. “Meskipun disiplin Specter tidak disebutkan namanya dalam buku panduan, kebanyakan orang berhasil melewatinya, dan pada dasarnya semua orang tahu tentangnya.”
“Kami menduga para Specter disiplin bertindak sebagai hadiah partisipasi dan sebagai poin dasar,” komentar pria berambut merah itu. “Anda bisa mendapatkan poin dari mereka setiap bulan. Sangat mudah untuk menolak godaan mereka ketika pilihan itu masih ada di lain waktu.”
“Sebagian besar orang menggunakan hadiah mereka ketika mereka akan naik level atau meninggalkan kamp. Sampai saat itu, mereka hanya menggunakan disiplin Specter sebagai sepuluh poin gratis.”
“Sepuluh?” tanya Nick sambil mengangkat alisnya.
“Kamu hanya bisa mengunjungi level empat dan lima sekali selama masa tinggalmu,” kata pria berambut hijau itu. “Jika kamu menerima tawaran mereka, kamu tidak akan bisa mendapatkan apa pun dari kategori disiplin lagi. Jika kamu menolak, kamu akan mendapatkan 35 poin setiap bulan selama masa tinggalmu.”
Hal itu sedikit mengejutkan Nick.
“Aku tahu apa yang kau pikirkan,” kata gadis itu sambil menatap Nick. “Ya, hadiahnya memang SEBEGITU menggiurkan.”
“Periksa sendiri,” tambahnya, sambil menunjuk ke tingkat disiplin empat. “Ada buku panduan yang menjelaskan apa yang mereka tawarkan. Kesempatanmu tidak akan sia-sia selama kamu tidak masuk ke Unit Penahanan.”
Nick menatapnya sejenak sebelum mengikuti sarannya dan memasuki ruang ganti yang menuju ke tingkat empat disiplin Specter.
Begitu masuk, Nick langsung melihat buku panduan itu.
‘Ini tak terduga tapi sangat berharga,’ pikir Nick. ‘Jika Specter level lima tidak lebih menakjubkan lagi, kemungkinan besar aku akan menerima pertukaran ini. Aku punya cukup poin.’
Nick meninggalkan ruang ganti lagi dan kembali ke kelompok bertiga. “Bagaimana dengan disiplin tingkat lima, Specter?” tanyanya.
“Coba periksa sendiri,” kata pria berambut merah itu dengan santai. “Anda bisa masuk tanpa melewati lantai empat.”
Nick mengangguk dan pergi ke tingkat lima dari disiplin Specter.
Saat Nick masuk, dia melihat buku panduan itu.
Saat membaca, matanya membelalak kaget.
Ini tadi…!
Terlalu bagus untuk menjadi kenyataan!
Dan benar saja, saat dia terus membaca, matanya menyipit.
‘Begitu,’ pikir Nick. ‘Ini adalah pertukaran yang luar biasa bagi 95% Ekstraktor di sini, tetapi bukan pertukaran yang luar biasa bagi saya.’
Nick berjalan masuk ke Unit Pengamanan tanpa berhenti dan melihat sebuah mesin dengan tulisan di atasnya.
Mesin ini adalah Specter.
Pembatas yang Ditingkatkan.
“Selamat datang. Apakah Anda tertarik untuk berdagang?” tanya layar di depan mesin itu.
“Aku bisa menjadikanmu Pakar Tingkat Lanjut hari ini,” tambah tampilan itu. “Sebagai gantinya, kamu akan dimakan jika kamu menjadi Pelindung Awal.”
Ya, Specter ini bisa langsung meningkatkan level Nick sebanyak dua.
Hal itu bisa mengubahnya menjadi Pakar Tingkat Lanjut.
Namun sebagai imbalannya, menjadi Pahlawan Puncak akan menjadi batas hidupnya.
Transaksi ini benar-benar sangat menguntungkan.
Itu seperti menawarkan seseorang sepuluh juta kredit dengan imbalan membuat mereka tidak mungkin menjadi miliarder.
Berapa banyak orang yang akan menerima hal itu?
Miliarder? Wah, aku tidak menyangka bisa jadi jutawan, dan sekarang aku dapat sepuluh juta? Aku mau!
Para Pelindung begitu jauh dari para Pakar sehingga mencapai level mereka tampak mustahil.
Mungkin bahkan tidak ada seratus Pelindung di seluruh dunia.
Itu gila.
Tentu saja, kebanyakan orang akan menerima pertukaran tersebut.
“Tidak tertarik,” kata Nick sebelum meninggalkan ruangan.
Tapi bukan Nick.
Nick harus menjadi Pelindung jika dia ingin memiliki kesempatan untuk menebus kesalahan kepada orang-orang yang telah dia rugikan.
Baginya, menerima pekerjaan itu sama saja dengan bunuh diri.
Setelah meninggalkan Unit Penahanan, Nick berjalan menuju Specter, tingkat disiplin empat.
Pekerjaan ini jauh lebih sesuai dengan seleranya.
Nick memasuki Unit Penahanan dari Specter tingkat disiplin empat dan melihat sebuah buku di tengah ruangan.
Nick mendekat dan melihat menu tertulis di atasnya.
Itu adalah kategori-kategori poin akademik.
Biologi, ekonomi, psikologi, matematika, fisika, sejarah, spektologi, zefologi, peperangan, dan kepemimpinan.
Sebagai imbalan atas satu tahun pelatihan di Zephyx, Specter akan memberikan pengetahuan yang cukup kepada peserta pelatihan tentang suatu topik sehingga mereka akan selalu mendapatkan 100 poin dalam ujian tingkat satu yang relevan.
Tentu, ini tampak seperti cara mudah untuk mendapatkan beberapa poin, tetapi Nick jauh lebih tertarik pada pengetahuan itu sendiri.
Nick akan memperoleh pengetahuan yang setara dengan berbulan-bulan belajar hanya dalam sekejap!
Terlebih lagi, mengakses beberapa topik tersebut bukanlah hal yang mudah.
Zephyx tidak terlalu mahal.
Dia akan menjadi Spesialis setahun kemudian. Lalu kenapa?
Apa perbedaan antara orang berusia 60 tahun dan 61 tahun?
Seorang Spesialis bisa hidup hingga 300 tahun.
Nick ingin memilih sesuatu yang bermanfaat.
Dia tidak perlu mempelajari dasar-dasar ekonomi, psikologi, fisika, spektologi, peperangan, atau kepemimpinan. Dia sudah memiliki nilai yang sangat bagus dalam hal-hal tersebut.
Matematika mudah dipelajari.
Biologi tidak akan terlalu berguna bagi Nick.
Zephologi memang menarik, tetapi baru akan benar-benar berguna jika memiliki pengetahuan yang lebih mendalam tentang topik tersebut, namun Nick tidak berencana menjadi seorang insinyur.
Jadi, Nick memilih kategori terakhir.
Sejarah.
Nick tahu banyak tentang peradaban masa lalu, tetapi dia hampir tidak tahu apa pun tentang gambaran besar era saat ini.
Dia mengetahui beberapa kota dan Aegis, tetapi dia tidak mengetahui masa lalu Aegis dan kota mana yang penting.
Selain itu, mengetahui lebih banyak tentang masa lalu akan membantu Nick membuat keputusan yang lebih baik di masa sekarang.
Dia akan kembali menjadi Penghubung di masa depan, dan pengetahuan tentang sejarah akan sangat penting.
Nick mendesak pada kategori sejarah.