Bab 591 – Tujuan
“Kudengar kau akan pergi,” kata Steve sambil memandang reruntuhan New York di sekitar markas Aegis.
Terdapat beberapa teras di seluruh piramida, dan teras-teras tersebut dapat diakses oleh siapa pun yang bekerja untuk Aegis.
Melihat reruntuhan dari zaman kuno itu terasa aneh.
Beberapa puing itu sangat besar sehingga hanya bisa berasal dari bangunan yang tingginya mencapai beberapa kilometer.
Saat itu, hampir setiap bangunan bisa dibilang merupakan bangunan raksasa.
Seluruh kota dipenuhi dengan bangunan-bangunan raksasa.
Berapa banyak orang yang akan tinggal di sana?
Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun kota seperti itu?
Nick juga melihat puing-puing itu.
Namun, dibandingkan dengan Steve, Nick jauh lebih banyak tahu tentang Para Leluhur.
Selama beberapa tahun terakhir, Nick banyak berfokus pada sejarah, dan dia juga banyak belajar tentang teknologi kuno.
Para Leluhur tidak memiliki akses ke material Zephyx, tetapi mereka berhasil menciptakan berbagai jenis materi dengan atribut yang berbeda.
Kemudian, dengan menempatkannya secara sempurna, semua kelemahan dari bagian-bagian materi ini lenyap, hanya menyisakan kekuatannya.
Ini seperti membangun kelompok pejuang di mana orang-orang dapat saling menutupi kelemahan satu sama lain.
Tentu saja, mewujudkan hal seperti itu jauh lebih rumit daripada kedengarannya.
Tidak boleh ada kotoran sama sekali di bagian mana pun dari megastruktur tersebut, sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh Aegis.
Ketidakmurnian tidak terlalu penting bagi Aegis karena material Zephyx berkali-kali lebih tahan lama dan fleksibel daripada materi biasa mana pun.
Para Leluhur pastilah memiliki kemajuan teknologi yang luar biasa.
Steve terus menatap Nick, yang tidak menjawab.
Apakah Nick teralihkan perhatiannya oleh sesuatu?
“Maaf,” kata Nick dengan linglung, “aku sedang memikirkan sesuatu. Ya, aku pergi.”
Steve menghela napas. “Jadi, hanya tinggal aku dan Cynthia.”
Nick mengangguk.
Tentu saja, Mendor dipecat setelah misi tersebut.
Dia dikirim kembali ke kotanya, dan dia tidak akan diizinkan untuk bergabung kembali dengan Aegis di masa depan kecuali kontribusinya kepada Aegis menjadi sangat mengesankan.
Dan sekarang, Nick juga pergi.
“Sebenarnya kamu itu apa?” tanya Steve. “Kamu bisa memberitahuku sekarang, kan?”
Nick terdiam sejenak, tetapi dibandingkan dengan semua kali sebelumnya Steve mengajukan pertanyaan serupa, dia tidak langsung pergi.
“Cek basis data untuk jabatan Penghubung,” kata Nick.
Alis Steve terangkat.
Akhirnya, Nick berbicara tentang dirinya sendiri!
Steve mengeluarkan sebuah alat kecil dan menekan beberapa tombol.
Alisnya semakin terangkat saat dia terus membaca.
“Apakah Anda orang yang mereka bicarakan di sini?” tanya Steve, sambil menunjuk sebuah paragraf yang menyebutkan bahwa saat ini hanya ada satu Penghubung dan orang ini sedang melakukan eksperimen di berbagai kota.
Nick mengangguk.
Steve menarik napas dalam-dalam. “Jadi, kau sudah mengubah seluruh kota?”
Nick mengangguk lagi. “Itulah juga alasan aku punya Tas Luar Angkasa.”
Steve melirik Tas Luar Angkasa milik Nick.
Meningkatkan output seluruh kota sebesar 20% sekaligus meningkatkan kualitas hidup rata-rata warganya.
Itu adalah pencapaian yang luar biasa.
Steve menyadari bahwa Nick benar-benar berada di level yang berbeda.
Nick telah mencapai sesuatu yang hanya bisa dicapai oleh para Gubernur.
“Jadi, kamu tidak pernah menjadi peserta pelatihan?” tanya Steve.
“Saya adalah seorang peserta pelatihan,” kata Nick.
Steve bisa melihat bahwa secara teknis Nick mengatakan yang sebenarnya, tetapi itu sama saja dengan mengatakan bahwa seorang Pahlawan, yang bekerja untuk Produsen baru dan lemah, adalah karyawan baru yang bekerja untuk perusahaan rintisan baru yang sedang naik daun.
Secara teknis benar, tetapi itu tidak akan memberikan gambaran yang akurat.
“Kenapa harus melalui semua ini?” tanya Steve.
Dia tidak tahu mengapa Nick mau bersusah payah seperti itu.
Dia tidak membutuhkan semua ini.
“Aku juga punya pertanyaan yang sama ketika Aductress mengirimku ke sini untuk pertama kalinya,” kata Nick. “Aku hanya ingin meningkatkan kekuatanku agar bisa segera menjadi Spesialis.”
“Namun, saya dengan cepat menyadari bahwa berada di sini telah mengajari saya banyak hal.”
“Aku bisa menguji pengetahuanku dan belajar tentang berbagai bentuk dunia akademis. Meskipun aku tidak membutuhkan lebih banyak latihan dalam bertarung atau bekerja dengan Specter, satu hal yang selalu kurang dariku adalah pendidikan formal.”
“Dan saya belajar lebih banyak lagi selama fase kedua. Saya melakukan perjalanan ke banyak kota berbeda di Segitiga Besar, dan saya telah melihat bagaimana semua kota itu beroperasi.”
“Saya telah melihat berbagai cara para Gubernur memerintah berbagai kota, dan saya dapat melihat kelebihan dan kekurangannya.”
“Sembilan tahun terakhir tidak sia-sia, dan saya merasa tidak melewatkan kesempatan apa pun untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman.”
“Membuatku menjadi peserta pelatihan adalah hal yang tepat,” jelas Nick.
Steve menatap Nick dengan sedikit terkejut.
Dia belum pernah mendengar Nick berbicara sebanyak itu.
Hal itu membuatnya tampak sangat berbeda di mata Steve.
Seolah-olah ini bukan Nick yang sebenarnya.
Untuk pertama kalinya, gambaran Nick yang selama ini jauh di mata Steve akhirnya menjadi lebih jelas.
Sayangnya, ini terjadi tepat ketika Nick akan meninggalkan tim.
Saat itu, Steve teringat sesuatu.
“Tunggu, jika Anda sudah berpangkat Gubernur dan tinggal di sini, apakah itu berarti keluarga Anda juga sudah tinggal di sini?” tanya Steve.
Nick tidak langsung menjawab.
“Tidak,” katanya setelah beberapa saat tanpa menjelaskan lebih lanjut jawabannya.
Steve sedikit meringis. “Sama halnya denganmu?”
“Kurang lebih seperti itu,” kata Nick.
Tentu saja, masalah keluarga bukanlah hal yang mudah bagi setiap peserta pelatihan.
Steve hanya bertemu keluarganya sekali dalam dua belas tahun terakhir.
Namun, itu tidak seburuk kedengarannya.
Bagi keturunan elit ini, masalah keluarga sangatlah kompleks.
Banyak dari mereka dibesarkan dengan harapan akan adanya timbal balik yang ditanamkan dalam diri mereka.
Sejak kecil, mereka telah mendengar bahwa mereka perlu berprestasi luar biasa agar seluruh keluarga mendapat manfaat.
Hal ini membuat hubungan mereka dengan keluarga terasa sangat transaksional.
Para peserta pelatihan menanggapi ekspektasi ini dengan cara yang berbeda.
Sedangkan untuk Steve, dia sudah tidak yakin lagi harus berbuat apa, dan dia sudah menceritakan hal itu kepada Nick.
Dia merasa berhutang budi kepada keluarganya karena telah banyak berinvestasi padanya dan memberinya kesempatan, tetapi dia tidak merasa sayang kepada mereka.
Dia tidak menantikan pertemuan dengan mereka.
Dia hanya ingin membawa mereka ke markas Aegis agar dia tidak perlu merasa berhutang budi lagi.
Tentu saja, Nick tidak mengalami masalah ini.
Lagipula, dia tidak punya keluarga.
Dua siluet pria dan wanita melintas di benak Nick.
Nick sesekali memikirkan orang tuanya.
Dia tidak tahu siapa mereka, dan kemungkinan besar dia tidak akan pernah mengetahuinya.
Setiap kali Null membunuh sesuatu, semua catatan peristiwa tersebut dihapus.
Semakin sedikit orang yang tahu tentang Null, semakin baik.
Yang lebih penting, dia tidak ingin mengetahuinya.
Dengan mengetahui lebih banyak tentang masa lalunya, Nick mungkin bisa mendapatkan kembali ingatannya dari sebelum ia berusia sepuluh tahun, yang juga akan mengembalikan ingatan tentang hari yang menentukan itu, yang berarti ia ingat seperti apa rupa Null.
Mengetahui seperti apa bentuk Null mungkin sama berbahayanya dengan mengucapkan Kalimat tersebut.
“Apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Steve.
Nick terus memandangi reruntuhan itu.
“Majulah dan selesaikan Penyakit TBC dengan cepat.”
Steve menghela napas. “Baiklah, kita sudah bisa memikirkannya. Lebih dekat dari yang kukira.”
“Jangan sia-siakan kesempatanmu,” kata Nick.
“Aku tidak akan melakukannya,” kata Steve. “Meskipun aku yakin bisa melewatinya, aku tahu bahwa hasil terbaikku paling banter hanya akan berada di atas rata-rata.”
“Kamu ingin mencapai level apa?” tanya Nick.
“Saya ingin Mid Elder,” kata Steve.
Nick mengerutkan alisnya.
“Aku tahu,” tambah Steve. “Itu tujuanku. Aku tahu aku butuh lebih banyak ketabahan dan kekuatan mental.”
Nick menatap Steve. “Kau harus berubah drastis jika ingin bertahan hidup di Mid Elder.”
Steve mengerutkan alisnya. “Aku tahu aku butuh lebih banyak ketahanan mental, tapi kau bertindak seolah itu mustahil bagiku.”
“Mungkin memang begitu,” kata Nick, yang membuat Steve mengerutkan kening karena kesal. “Kau melewatkan sesuatu yang mendasar.”
“Lalu apa itu?” tanya Steve.
“Sebuah tujuan,” kata Nick.
Steve mengangkat alisnya. “Sebuah tujuan?”
“Sebuah tujuan yang mendorongmu untuk bertahan hidup dan menjadi lebih kuat,” kata Nick. “Tujuanmu saat ini adalah untuk melunasi hutang kepada keluargamu dan untuk melihat ke mana arahnya.”
“Kamu tidak menjadi lebih kuat demi orang yang kamu cintai, dan kamu tidak dipenuhi ambisi. Kamu kebanyakan hanya menjalani hidup apa adanya untuk melihat bagaimana hasilnya.”
“Cobalah Mid Elder hanya jika Anda tahu persis mengapa Anda mempertaruhkan nyawa Anda.”
“Ada alasan mengapa 50% dari semua Pengekstraksi mati ketika mereka mencoba Konsumsi.”
Steve semakin kesal, dan dia ingin berdebat dengan Nick.
Namun, Nick hanya berbalik dan berjalan kembali ke dalam gedung.
“Jangan bunuh diri karena kesombonganmu yang bodoh,” kata Nick sebelum memasuki gedung.
Steve merasa frustrasi dan memalingkan muka dari gedung itu.
Beberapa menit berlalu.
Sebuah tujuan…
Bukankah dia punya tujuan?
Apakah Nick memiliki tujuan?