Bab 593 – Ketahanan Mental
Sebagian daging Nick jatuh ke tanah.
Namun, dia terus menatap ke depan dengan tatapan tajam.
Di depannya berdiri sang Penculik, membawa pisau.
Baru saja, dia memotong sebagian dada Nick.
Wanita Adiduk itu menatap dalam-dalam mata Nick dengan dingin.
“Menyerahlah!” perintahnya.
“Tidak,” Nick menjawab dingin.
Pisau Aductress menusuk tulang rusuk Nick, menembus tulang dadanya.
Luka seperti itu akan berakibat fatal bagi orang normal.
“Mengonsumsi Tetua Puncak terlalu berisiko,” kata Aductress. “Bahkan Tetua Akhir pun sudah terlalu berbahaya.”
“Tidak,” ulang Nick.
CRK! CRK!
Wanita Adiduk itu menggerakkan pisau ke bawah, merobek dada Nick dan memperlihatkan jantungnya.
Nick hanya menggertakkan giginya.
Dada Nick sembuh dengan cepat, tetapi Aductress terus membuka lubang baru.
Tentu saja, seseorang seperti Nick sangat berharga, dan Aegis tidak akan membiarkan anggotanya begitu saja membuang hidup mereka dengan mengambil risiko yang terlalu besar.
Nick ingin memangsa Tetua Puncak, dan Aegis tidak akan mengizinkannya melakukan itu kecuali dia membuktikan tekadnya.
Wanita Adiksi itu sudah mengiris tubuh Nick selama tiga jam, dan dia terus mengatakan bahwa Nick harus menyerah.
Namun, Nick terus melanjutkan perjalanannya.
CRK! CRK!
Sang Adiktress memotong dua tulang rusuk Nick dan mematahkannya lagi sehingga ujungnya dipenuhi duri.
Kemudian, dia menggerakkan kedua tulang rusuk itu ke arah mata Nick.
Nick tidak memejamkan mata dan tidak memalingkan muka.
Wanita Duct itu mengamati mata Nick dengan saksama.
Nick tidak diizinkan berkedip sejak penyiksaan ini dimulai.
Jika tidak, dia akan membuktikan bahwa dia tidak memiliki kemauan untuk mengonsumsi Tetua Puncak.
Uji coba ini dirancang agar secara teori dapat diselesaikan, tetapi pada dasarnya mustahil dilakukan dalam praktiknya.
Secara teori, seseorang bisa membuka mata selama berhari-hari, tetapi siapa yang benar-benar bisa melakukan hal seperti itu?
Ujung tulang rusuk Nick yang patah menyentuh matanya, tetapi dia tidak memalingkan muka.
Wanita Adiduk itu menggerakkan tulang rusuknya sedikit, dan tulang rusuk itu sedikit melukai mata Nick.
Serpihan-serpihan kecil yang sebelumnya sudah terlepas terus menusuk mata Nick saat Aductress menariknya kembali.
Wanita Adiktator itu hanya menatap Nick, yang matanya dipenuhi serpihan dari tulang rusuknya sendiri.
Dia menggertakkan giginya.
Apakah si idiot ini tidak menyadari bahwa dia sedang berjalan menuju kematiannya?!
Sangat tidak mungkin untuk mengonsumsi Tetua Puncak!
Membiarkan Nick lolos ujian ini sama artinya dengan membiarkannya bunuh diri di mata sang Adiktator.
Karena itulah, dia melakukan segala upaya untuk mencegahnya berhasil.
Namun, dia hanya punya waktu 24 jam.
Ini bukan kali pertama Aductress melakukan tes semacam ini, tetapi ini adalah tes paling ekstrem yang pernah dia lakukan.
Lagipula, dia diizinkan untuk mencoba segala hal tanpa batasan apa pun untuk mencegah Nick mencoba memakan Tetua Puncak.
Lalu, mengapa semua ini diperlukan, dan apa itu Konsumsi?
Agar seorang Pakar Puncak dapat menjadi Spesialis Awal, seseorang perlu lulus Uji Konsumsi.
Sesuai namanya, Consumption melambangkan mengonsumsi sesuatu.
Dalam hal ini, hal itu melambangkan mengonsumsi inti dari sebuah Specter.
Ketika manusia mengonsumsi inti dari Specter, pikiran mereka akan menyatu dengan Specter tersebut.
Kedua esensi mereka akan menyatu, dan kedua jiwa akan berbenturan satu sama lain.
Mereka yang berhasil menang akan mendapatkan kendali atas seluruh tubuh, sementara mereka yang kalah akan kehilangan semua kecerdasan dan kesadaran diri untuk menjadi seperti mesin yang tunduk.
Karena semua ini terjadi di dalam pikiran seseorang, maka ketahanan mental adalah hal yang terpenting.
Kedua kehendak itu akan saling berbenturan, dan kekuatan kemauan mereka akan melemahkan musuh.
Bagi manusia, sumber daya yang mereka gunakan adalah kemauan mereka, sedangkan bagi Specter, sumber daya yang mereka gunakan adalah Zephyx mereka.
Mengapa berbeda?
Karena tekad seorang Specter itu sempurna.
Hantu tidak takut akan rasa sakit, penjara, kelelahan, kelaparan, keletihan, atau penderitaan.
Satu-satunya hal yang mereka “takuti” adalah kematian, dan mereka tahu bahwa kekalahan dalam pertempuran ini berarti kematian.
Oleh karena itu, para Specter akan terus bertarung sampai keberadaan mereka sendiri berhenti berfungsi.
Ini ibarat manusia yang terus bertarung sampai semua ototnya robek dan semua tulangnya patah.
Keteguhan tekad seorang Specter dalam pertarungan semacam ini tidak dapat ditandingi oleh manusia, semata-mata karena mereka bukanlah manusia.
Oleh karena itu, dalam pertarungan satu lawan satu, Specter akan memenangkan 100% dari setiap pertandingan.
Itu seperti orang biasa yang mencoba bekerja lebih lama tanpa istirahat dibandingkan mesin, dan mereka tidak diizinkan untuk melambat sedikit pun.
Jadi, satu-satunya hal yang bisa dilakukan manusia adalah mengonsumsi Specter yang lebih lemah.
Hal ini menciptakan ketidakseimbangan dalam kekuatan mental.
Seorang Pakar Puncak yang mengonsumsi Orang Dewasa Puncak dapat memaksa Specter untuk patuh hanya karena kekuatan jiwanya yang luar biasa.
Itu seperti manusia dewasa yang melawan tikus.
Sedikit saja pergeseran berat badan pada tikus itu akan membuatnya merasa seperti sebuah gunung raksasa sedang mencoba menghancurkannya.
Hal itu akan menyebabkan Zephyx milik Specter terbakar dengan kecepatan yang sangat tinggi.
Tentu saja, semakin kuat Specter tersebut, semakin kecil perbedaan kekuatan antara kedua petarung.
Mengonsumsi Elder yang sudah lanjut usia sudah dianggap hampir mustahil.
Ini seperti seorang pria dewasa biasa yang berkompetisi dengan seorang wanita dewasa biasa dalam hal berapa lama mereka dapat menahan beban 20 kg di atas kepala mereka.
Sekilas, jawabannya akan tampak jelas.
Namun bagaimana jika wanita itu begitu bertekad kuat sehingga mengabaikan semua rasa sakit sampai semua otot di lengan, dada, dan punggungnya mengeras dan kram hingga rusak parah sehingga mencoba menurunkannya akan menyebabkan otot-otot tersebut patah seperti ranting?
Tiba-tiba, favorit dalam pertarungan ini bukan lagi si jantan.
Dan mencoba untuk mengonsumsi Tetua Puncak akan seperti bersaing dengan pria lain yang memiliki kemauan yang sama dengan wanita tersebut.
Bahkan ketabahan mental dan sikap yang sempurna pun tidak akan cukup karena kedua pihak akan mati bersama dalam hasil imbang.
Lagipula, keduanya akan bertarung dengan efisiensi 100%.
Oleh karena itu, tidak ada gunanya mencoba mengonsumsi Tetua Puncak.
Itu mustahil untuk menang.
Itulah mengapa Aductress tidak mengizinkan Nick untuk mengonsumsi Tetua Puncak.
Dia akan menghentikannya!
Selama beberapa jam berikutnya, dia melakukan tindakan paling mengerikan yang bisa dia bayangkan pada Nick.
Menguliti.
Peracunan.
Pemecahan.
Pembakaran.
Menggores.
Menghancurkan.
Namun, betapapun mengerikannya perbuatan itu, dia memastikan bahwa Nick masih bisa membuka matanya dan menjaga tubuhnya tetap tegak.
Lagipula, dia harus dengan sukarela “menyerah”.
Berjam-jam berlalu.
Namun, setelah hanya dua belas jam, Aductress berhenti dan hanya menatap Nick.
Dia masih menatapnya dengan tatapan penuh tekad.
Dia kehabisan ide.
Bagaimana mungkin seseorang bisa melewati semua siksaan ini tanpa menyerah?
Apa yang mendorong Nick sampai pada titik seperti itu?
Apa yang membuatnya begitu bertekad untuk bunuh diri?
Setelah berjam-jam disiksa, Nick bahkan tidak tampak seperti manusia lagi bagi sang Penyiksa.
Menyiksa Nick menghasilkan hal yang sama seperti menyiksa Specter.
Sama sekali tidak ada.
“Mengapa kau sangat ingin bunuh diri?” tanya Aductress.
Nick tidak menjawab.
“Apakah kau benar-benar berniat untuk melanjutkan ini?” tanyanya lagi, suaranya lebih tenang dari sebelumnya.
“Ya,” jawab Nick dengan suara lemah namun tegas.
Sang Adictorius menarik napas dalam-dalam dan memalingkan muka.
“Saya berharap kamu akan mencapai hal-hal besar,” katanya.
Lalu, dia menghela napas.
“Sayangnya, perjalanan Anda berakhir di sini.”
Dia menoleh ke arah Nick. “Memakan Tetua Puncak itu mustahil. Secara fisik itu tidak mungkin.”
“Tidak ada keuntungan potensial yang bisa didapatkan dari memberikan kesempatan ini kepada Anda, tetapi kami akan kehilangan seorang Tetua Puncak.”
“Ini adalah kerugian besar bagi Aegis.”
“Kau sudah tidak berharga lagi. Kau adalah seseorang yang akan segera mati, dan memaksamu untuk menyerah hanya akan membuatmu mengkhianati kami dan mencoba secara diam-diam.”
“Oleh karena itu, aku akan melakukan hal yang sama seperti yang Aegis lakukan kepada semua orang yang mencoba memangsa Tetua Puncak.”
Wanita Adiksi itu mengarahkan tangannya ke arah Nick.
DOR!
Tubuh Nick meledak dan hancur berkeping-keping di ruangan itu.
DOR!
Kepala Nick membentur tanah.
“Sungguh sia-sia,” keluh Aductress sambil menatap kepala Nick.
Namun, kepala Nick masih menatapnya.
Matanya masih fokus.
Sang Adiksis menoleh ke belakang.
Tidak ada penyesalan.
Tidak ada keraguan sedikit pun.
Dia sudah melakukan yang terbaik.
Dia telah melakukan yang terbaik untuk menebus kesalahannya.
Apakah dia berhasil?
TIDAK.
Namun, dia sudah berusaha sebaik mungkin.
Sang Adictorius menghela napas gemetar.
Sesaat kemudian, cairan penyembuhan menyembur keluar dari langit-langit dan membasahi kepala Nick.
Perlahan, tubuh Nick mulai terbentuk kembali.
Secara alami, orang normal pasti sudah meninggal.
Bahkan, Extractor biasa pun pasti sudah mati.
Satu-satunya alasan mengapa Nick tidak menyerah adalah karena tekadnya yang kuat membuatnya tetap hidup selama beberapa detik lagi.
Meskipun demikian, tidak mudah untuk menghidupkan kembali Nick dari kematian, dan Aductress harus menggunakan beberapa alat dan obat-obatan yang berbeda untuk menjaga Nick tetap stabil sementara tubuhnya terbentuk kembali.
Namun, selama semua itu, Nick tidak kehilangan kesadaran, dan dia tidak kehilangan semangat juangnya sedikit pun.
Pada akhirnya, Nick yang telah berubah berdiri di hadapan Sang Penyiksa.
Dia masih belum berkedip.
Untuk terakhir kalinya, sang Adictorian mendesah.
“Kau menang,” ucapnya dengan pasrah.
“Anda akan mendapatkan Peak Elder Anda dalam satu minggu.”