Bab 629 – Kebahagiaan Melalui Rasa
Nick mengamati kota itu selama beberapa jam.
Dia perlu mempelajari sebanyak mungkin tentang kota itu untuk menemukan pelayan Kerakusan.
Selama beberapa jam tersebut, ia memastikan bahwa para penjaga tampaknya tidak mengalami efek negatif apa pun yang dialami orang normal.
Satu-satunya hal yang mengejutkan adalah mereka makan banyak cokelat.
Mereka semua tampaknya mengonsumsi antara 300 dan 700 gram per hari.
Namun, ada juga orang yang hanya makan cokelat sesekali.
Dan mereka pun tampaknya tidak merasakan efek samping negatif apa pun.
‘Cokelat ini pasti ada hubungannya dengan pelayan Kerakusan,’ pikir Nick. ‘Aku belum pernah melihat yang seperti ini di kota lain.’
Tentu saja, Koruptor yang berbeda memengaruhi kota-kota dengan cara yang berbeda pula.
Sebagian besar kota yang pernah dikunjungi Nick adalah bagian dari wilayah Pride, dan setelah memikirkannya sejenak, Nick juga dapat melihat sebuah tren di sana.
Nick mengingat sejumlah besar orang yang arogan dan meremehkan di kota-kota tersebut.
Keangkuhan mereka yang sebagian besar tidak berdasar seringkali menjadi alasan mengapa tim Nick dipanggil sejak awal.
“Kami pikir kami bisa menangkap Specter, tetapi ternyata kekuatannya lebih besar dari yang kami duga.”
“Kami pikir kami bisa mengatasi Extractor ini, tapi ternyata mereka sangat kuat.”
“Kami pikir kami bisa mengintimidasi mereka hingga keluar dari perekonomian, tetapi mereka bermain curang.”
Hal-hal seperti itu.
Kesombongan mereka membuat mereka terlalu percaya diri, yang membuat mereka ceroboh, sehingga mengakibatkan banyak konflik yang tidak perlu dengan banyak korban jiwa.
Dan karena Pride adalah pengikut War, ini sangat masuk akal.
Perang adalah konflik, dan kesombongan menyebabkan banyak konflik.
Sama seperti Wrath.
Nick baru pernah berada di satu kota yang dikuasai oleh Wrath, dan dia telah melihat bagaimana kota itu beroperasi.
Orang-orang tersebut membentuk kelompok-kelompok kecil mereka sendiri dan menjadi sangat agresif terhadap siapa pun di luar kelompok mereka.
Tentu saja, hal ini mengakibatkan lebih banyak konflik dan kematian yang tidak perlu.
Namun, meskipun Kesombongan dan Kemarahan juga merupakan Perusak, Nick lebih menyukai pengaruh mereka daripada pengaruh Kerakusan.
Dengan Pride, hanya kaum elit yang menderita. Mayoritas korban Pride adalah para Ekstraktor dan eksekutif tingkat tinggi.
Dalam Wrath, para korbannya adalah kelompok-kelompok. Namun, di dalam setiap kelompok, orang-orang masih dapat menjalani kehidupan yang relatif normal.
Pada dasarnya, mereka menjalani kehidupan normal sampai tiba-tiba diserang oleh beberapa orang yang berasal dari kelompok berbeda.
Namun, dengan kerakusan, seseorang akan menghadapi penderitaan seumur hidup.
Satu pihak terus makan tanpa pernah merasa lapar, sementara pihak lain juga selalu lapar tetapi tidak bisa makan.
Orang-orang berkuasa bisa mengonsumsi tanpa henti, tetapi sama seperti orang miskin, mereka tetap lapar.
‘Kerakusan dan Kelaparan,’ pikir Nick.
‘Kelaparan akibat kerakusan.’
Nick memandang kota itu sedikit lebih lama.
‘Ini adalah kota terburuk yang pernah saya lihat, dan saya menolak untuk percaya bahwa kota ini akan menjadi lebih buruk dengan keterlibatan Wrath. Setidaknya, dengan Wrath, orang-orang tidak harus menderita seperti ini.’
Pemikiran ini memudahkan Nick untuk menerima kenyataan bahwa dia akan menaklukkan sebuah kota untuk salah satu Koruptor.
‘Aku akan berurusan dengan pelayan Kerakusan.’
Sesaat kemudian, Nick melayang menjauh dari bangunan tempat dia bertengger dan bergerak menuju sisi gua raksasa itu.
Semakin dekat dia ke sisi tersebut, semakin banyak penjaga yang ada.
Kemudian, Nick melayang melewati beberapa gerbang besar yang mengarah ke gua-gua.
Mulai sekarang, pekerjaan sebenarnya akan dimulai.
Selama beberapa hari berikutnya, Nick hanya berjaga-jaga di gerbang dan kota itu.
Dia mengingat siapa yang tinggal di mana, apa pekerjaan mereka, apa status mereka, apa kekuasaan mereka, dan sebagainya.
Semakin banyak Nick tahu tentang kota itu, semakin mudah baginya untuk mengubahnya.
Selama beberapa hari itu, Nick juga mempelajari beberapa hal menarik.
Salah satu alasannya, orang-orang miskin menerima pengiriman makanan setiap hari.
Setiap warga menerima bola kecil berisi sesuatu yang lembut dan berwarna cokelat.
‘Tunggu, itu Allfood!’ Nick menyadari dengan terkejut. ‘Mengapa mereka menanam Allfood di sini?’
Nick mengetahui tentang Allfood dari beberapa buku sejarah yang dibacanya di markas Aegis.
Allfood adalah tanaman yang diciptakan oleh Para Leluhur.
Tanaman ini bisa tumbuh hampir di mana saja dan hampir tidak membutuhkan air atau sinar matahari.
Pada dasarnya, tanaman ini bisa tumbuh di dalam gua yang kering.
Namun, tanaman itu membutuhkan pupuk dalam jumlah yang sangat banyak untuk tumbuh.
Semua energi yang diperoleh tanaman dari cahaya dan air biasanya digantikan oleh pupuk.
Ciri tambahan dari tanaman ini adalah kandungan kalorinya yang sangat tinggi.
100 gramnya mengandung sekitar 900 kalori, dan asam lemak di dalamnya juga memiliki rasio yang optimal.
Para Leluhur menanam Allfood di dalam banyak gedung tinggi, sehingga sangat mengurangi lahan pertanian yang dibutuhkan.
Kemudian, Para Leluhur memberikan Makanan Segala Sesuatu kepada ternak mereka sekaligus menggunakannya sebagai biomassa untuk tanaman lain.
Satu-satunya manusia yang memakan Allfood secara langsung adalah orang-orang di militer atau dalam ekspedisi.
‘Karena Allfood tidak menggunakan air atau cahaya, ia membutuhkan biomassa dalam jumlah yang sangat besar untuk tumbuh,’ pikir Nick. ‘Pada dasarnya mereka memasukkan lebih banyak makanan ke dalam Allfood daripada yang mereka panen.’
‘Ini kerugian bersih!’
Setiap warga negara menerima tepat 65 gram Allfood.
600 kalori adalah jumlah yang baik, tetapi jika itu satu-satunya makanan yang bisa dikonsumsi sepanjang hari, itu jelas tidak cukup.
‘Dan Allfood juga tidak mengandung protein sama sekali,’ pikir Nick.
Jadi, dari mana orang-orang itu mendapatkan protein mereka?
Beberapa orang yang beruntung karena memiliki keterampilan yang dapat mereka jual memiliki uang untuk membeli protein.
Nick juga telah menemukan dari mana kota itu mendapatkan protein tersebut.
Kelelawar.
Meskipun sebagian besar gua merupakan tempat tinggal orang-orang berpengaruh, beberapa di antaranya menjadi tempat penangkaran kelelawar raksasa.
Kelelawar di dalam gua memakan serangga yang terbang di sekitar gua.
Lalu dari mana serangga-serangga itu berasal?
Dari tumpukan mayat yang menjulang di dasar gua kelelawar.
Siapa pun yang kelaparan akan dilemparkan ke dalam gua kelelawar.
Serangga-serangga itu akan meletakkan telurnya di dalam mayat-mayat tersebut.
Belatung-belatung itu akan memakan mayat-mayat tersebut.
Belatung-belatung itu berubah menjadi serangga.
Kelelawar memakan serangga-serangga itu.
Manusia memburu kelelawar.
Dan orang-orang kaya di kota itu memakan kelelawar.
Sementara itu, warga miskin di kota itu berusaha mengumpulkan cukup kredit untuk membeli beberapa kelelawar sebagai sumber protein.
Tapi bagaimana dengan Allfood?
Dari mana itu berasal?
Nick juga sudah mengetahui dari mana itu berasal.
Karavan yang digunakan Nick untuk menyelinap masuk ke kota telah menyerahkan setumpuk besar makanan sebagai imbalan untuk Zephyx.
Nick tidak melihat apa yang terjadi pada makanan itu, tetapi dia belum pernah melihatnya lagi sejak dia tiba di kota itu.
Beberapa ton makanan tiba-tiba lenyap.
Namun, sementara beberapa ton makanan lenyap, beberapa ton cokelat dan Allfood muncul.
Hubungan itu tidak sulit untuk dibuat.
‘Karavan-karavan itu membawa makanan, yang kemudian diubah menjadi Allfood dan cokelat. Setidaknya, itulah yang saya duga. Mungkin juga cokelat itu dibuat oleh Specter.’
Nick memperhatikan empat orang yang berjalan di sepanjang salah satu jalan di pinggir kota.
Tiga di antara mereka mengenakan seragam Extractor, sementara satu orang mengenakan setelan mahal.
‘CEO, CZE, dan dua asisten mereka dari Happiness Through Taste ;),’ pikir Nick.
Happiness Through Taste 😉 adalah perusahaan yang tampaknya membuat semua cokelat, dan mereka juga merupakan produsen.
Namun, ada satu hal yang cukup mengejutkan.
CZE adalah seorang Pakar Menengah, dan CEO adalah seorang Veteran Senior.
Jelas sekali, seluruh kota sangat terpengaruh oleh cokelat ini.
Cokelat itu adalah sumber dari semua kesengsaraan.
Namun, orang-orang yang menciptakan cokelat itu ternyata selemah ini.
Ini sangat mengejutkan karena setiap manusia yang kuat dapat melihat pengaruh nyata dari Specter.
Sementara Wrath dan Pride memiliki pengaruh yang lebih halus di kota-kota mereka, Gluttony memiliki pengaruh yang sangat mencolok.
Menghubungkan Produsen dengan Specter yang kuat adalah cara luar biasa untuk menyingkirkan Produsen tersebut dan mencuri semua Specter mereka.
Seseorang yang berpengaruh dari produsen lain hanya perlu memulai penyelidikan dan mengirimkan bukti kepada Gubernur.
Dalam beberapa hari, Gubernur akan memberikan persetujuannya untuk melenyapkan para elit dari Pabrikan sebelum menyerahkan para Specter yang tak memiliki pemilik kepada Pabrikan lainnya.
‘Jika ada satu hal yang bisa kupercayai, itu adalah keserakahan manusia yang tak terbatas,’ pikir Nick sambil menatap keempat orang itu.
‘Setiap Pahlawan dapat melihat pengaruhnya, dan hampir setiap Pahlawan akan tergiur dengan keuntungan mudah tersebut.’
‘Fakta bahwa Happiness Through Taste 😉 masih ada hanya bisa berarti salah satu dari dua hal.’
‘Pertama, setiap orang yang cukup berkuasa untuk melakukan sesuatu sudah menjadi bagian dari konspirasi ini dan membantu Specter.’
‘Kedua, setiap orang yang mencoba akan gagal dan mati.’
‘Bagaimanapun juga, satu hal yang pasti.’
‘Setidaknya satu Pahlawan yang kuat berada di pihak Kerakusan.’
Nick menatap sebuah gerbang tertentu di dekat tepi kota.
‘Bahkan mungkin Gubernur sendiri adalah seorang Specter.’
‘Sayangnya, saya belum bertemu dengannya dan tidak bisa memastikannya.’
‘Bahkan mungkin Gubernur sendiri adalah seorang Specter.’
‘Sayangnya, saya belum bertemu dengannya dan tidak bisa memastikannya.’
Nick mengerutkan alisnya.
‘Meskipun demikian, aku harus membunuh setidaknya satu Pahlawan atau Iblis.’
‘Ini tidak akan mudah.’
‘Tapi pertama-tama, saya harus mencari tahu siapa sebenarnya yang mendukung Happiness Through Taste ;).’