Bab 672: Konferensi Besar
Sekelompok tujuh orang saling memandang sambil berdiri membentuk lingkaran.
Tiga di antaranya hadir secara fisik, sementara empat lainnya diwakili oleh proyeksi pada panel kaca besar.
“Helia Janus. Nama sandi: Lengan Kiri. Hadir. Jalur komunikasi diamankan melalui kehadiran Sang Juara,” kata Lengan Kiri dari salah satu sisi ruangan.
Rambut hitam dan wajahnya yang tampak lebih tua memberikan aura kepemimpinan yang kuat saat ia melirik orang di sebelah kirinya.
Setelah dia selesai berbicara, orang di sebelah kirinya menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung, rambut putihnya tampak acak-acakan.
“James Cloudless. Nama sandi: Sang Teknisi. Hadir. Jalur komunikasi diamankan melalui kehadiran Sang Juara,” tambah sang Teknisi.
Kemudian, teknisi itu melihat hologram di sebelah kirinya.
Di sebelah kirinya terdapat hologram seorang pria yang tingginya hampir dua meter. Pria itu bertubuh cukup besar, dan tidak jelas apakah itu otot atau bukan.
Pria itu tersenyum dengan campuran keceriaan dan kepercayaan diri sambil meletakkan tangannya di pinggang.
“Bieronymus Hosch. Nama sandi: The Wall. Hadir. Jalur diamankan melalui Penghalang Isolasi kelas S,” tulis The Wall.
“Jelaskan lebih lanjut tentang Penghalang Isolasi,” perintah Lengan Kiri dengan nada serius.
The Wall menggelengkan kepalanya dan menghela napas pasrah, tetapi menurutinya. Selama sekitar 30 detik, dia terus berbicara tentang berbagai pengaturan dan standar yang diikuti oleh Barrier-nya.
“Baiklah,” kata Lengan Kiri setelah Tembok selesai berbicara tentang Penghalang Isolasi miliknya.
Kemudian, semua orang menoleh ke sebelah kiri orang tersebut, ke hologram berikutnya.
Hologram itu adalah gambar seorang gadis kecil yang usianya mungkin tidak lebih dari sepuluh tahun. Ia tampak kotor dan kekurangan gizi, tetapi rambut putihnya dan senyum cerahnya membuatnya tampak berseri-seri.
“Henrietta Opfer. Nama sandi: The Knife. Hadir. Jalur komunikasi diamankan melalui tautan langsung melalui Penghalang Konferensi Benteng Kelas A,” kata gadis kecil itu dengan santai.
Tanpa menunggu Lengan Kiri bertanya, Pisau menjelaskan bagaimana Penghalang di sini bekerja.
Tentu saja, semua orang tahu bagaimana cara kerja Penghalang ini. Alasan mengapa setiap orang perlu membicarakan bagaimana mereka mengamankan koneksi mereka adalah untuk membuktikan bahwa mereka benar-benar diri mereka sendiri.
Tergantung dari mana mereka terhubung, mereka diharapkan mengucapkan frasa kunci yang berbeda sebagai otentikasi rahasia.
Mereka adalah para Penjaga Aegis, dan mereka sedang membicarakan hal-hal yang sangat rahasia.
Musuh-musuh Aegis adalah Specter yang sangat kuat, dan beberapa Specter ini memiliki kemampuan untuk menggunakan peralatan manusia dan menyamar sebagai manusia.
Sangat penting agar tidak ada Specter yang berhasil menyusup ke salah satu pertemuan ini.
“Baiklah,” kata Lengan Kiri sebelum melihat hologram berikutnya.
Orang berikutnya adalah seorang pria yang tampak berusia sekitar dua puluhan. Dia berambut hitam, dan dia tampak sama seriusnya dengan Lengan Kiri.
Dalam beberapa hal, dia tampak seperti versi laki-laki yang lebih muda dari Left Arm.
“Mendez Silpheon. Nama sandi: Sang Politisi. Hadir. Jalur komunikasi diamankan melalui Penghalang Isolasi kelas S,” ucapnya dengan suara tanpa emosi.
Kemudian, dia berbicara tentang Penghalangnya selama setengah menit sebelum terdiam.
“Baiklah,” ucap Lengan Kiri sebelum beralih ke orang berikutnya.
Hologram berikutnya adalah sosok pria yang lebih tinggi dengan rambut pirang. Tingginya sekitar 185 sentimeter, tegap, relatif berotot, dan mengenakan baju zirah yang berkilauan.
Dia adalah salah satu dari hanya dua orang yang tidak mengenakan seragam Aegis.
Aura yang dimilikinya dapat diandalkan, kuat, bersinar, dan heroik.
“Byron Inferno. Nama sandi: Lengan Kanan. Hadir. Jalur komunikasi diamankan melalui Penghalang Konferensi Benteng kelas A,” ucapnya dengan suara berwibawa namun memberi semangat.
Sama seperti yang lain, dia bercerita tentang bagaimana dia mengamankan koneksinya untuk sementara waktu.
Tentu saja, mengulangi apa yang dikatakan orang lain saja tidak cukup.
Ada banyak frasa kunci yang bisa diucapkan, dan seseorang hanya perlu mengucapkan empat frasa yang sesuai tanpa diperbolehkan meniru frasa yang sudah digunakan sebelumnya.
“Diterima,” kata Lengan Kiri.
Akhirnya, dia menoleh ke arah orang di sebelah kanannya.
Orang ini juga berada di sebelah kiri Lengan Kanan.
Tentu saja, hanya ada satu orang yang memiliki Lengan Kanan di sebelah kanannya dan Lengan Kiri di sebelah kirinya.
“Semua orang sudah hadir, Juara,” ucap Lengan Kiri dengan hormat.
“Bagus,” sebuah suara lantang terdengar.
Suara itu berasal dari seseorang yang bersinar dengan cahaya oranye gelap.
Pria itu berambut putih dan tampak berusia awal tiga puluhan. Wajahnya tirus, dan alisnya seperti pedang.
Suara beratnya memenuhi seluruh ruangan dengan otoritas dan kekuasaan.
Aura yang terpancar darinya hanya mengungkapkan satu hal.
Bagian atas.
Sang pemimpin.
Puncaknya.
Sang raja.
Dia adalah pemimpin seluruh umat manusia, Sang Juara Cahaya.
Dia adalah orang lain yang tidak mengenakan seragam Aegis.
Alih-alih mengenakan seragam, ia memakai kemeja putih dan celana panjang hitam yang pas di badan.
Secara sekilas, dia tampak seperti seorang eksekutif yang berpakaian relatif santai menurut standar mereka.
“Konferensi bulanan ini resmi dimulai,” kata Sang Juara sebelum menoleh ke kanan. “Byron, ada kabar apa dari pihakmu?”
Setiap bulan, seluruh anggota Shields mengadakan konferensi besar untuk bertukar informasi.
Pertemuan-pertemuan ini tidak pernah ada sebelum Juara Cahaya yang baru mengambil alih.
Sang Juara baru telah membuat pertemuan-pertemuan ini agar semua orang dapat mengetahui perkembangan terkini mengenai hal-hal yang sedang ditangani oleh para Shield lainnya.
Saat ia tiba di Aegis untuk mengklaim takhta yang menjadi haknya, ia sangat geram dengan kekacauan informasi yang ada.
Beberapa Shields mengatakan satu hal kepadanya, sementara yang lain mengatakan hal-hal yang berbeda.
Seolah-olah tangan kanan tidak tahu apa yang dilakukan tangan kiri.
Sejak saat itu, setiap anggota Shield wajib hadir dalam konferensi bulanan untuk bertukar informasi.
“Aku telah menentukan lokasi Kelaparan Abadi di area seluas 10.000 kilometer persegi,” kata Lengan Kanan. “Aku akan terus menentukan lokasinya tanpa ditemukan.”
Sang Juara Cahaya mengangguk dengan serius. “Apakah kau sudah memutuskan nasib Kelaparan Abadi?”
“Belum, Juara,” jawab Lengan Kanan. “Menghancurkan Kelaparan Abadi akan memungkinkan kehidupan untuk ada kembali di dunia luar, tetapi tanpa efek pencegahnya, Harapan Palsu akan menjadi hampir tak terbendung.”
Kelaparan Abadi dan Harapan Palsu mungkin merupakan dua Musuh yang paling dikenal luas.
Kelaparan Abadi menciptakan lendir hitam yang tak terhitung jumlahnya di seluruh dunia yang menyerang apa pun yang hidup.
Harapan Palsu menciptakan hutan-hutan palsu yang membunuh setiap makhluk hidup yang melangkah masuk ke dalamnya.
Kedua pihak ini selalu berseteru karena sama-sama memangsa hal yang sama.
“Apakah tidak ada harapan untuk pengendalian?” tanya sang Juara.
“Aku membutuhkan bantuan Helia dan Bieronymus agar memiliki kesempatan, dan aku membutuhkan mereka untuk sementara waktu,” jawab Lengan Kanan.
Sang Juara menyipitkan matanya sambil menatap ke tanah.
Ini berisiko.
“Itu tidak sepadan,” kata Sang Juara setelah beberapa saat. “Aku serahkan itu padamu.”
Lengan Kanan mengangguk.
Hal ini hanya menyisakan pilihan untuk membunuhnya atau mencoba memaksa kedua pihak yang bermusuhan tersebut ke dalam konflik terakhir.
Jika Lengan Kanan dapat menentukan lokasi Harapan Palsu dan Kelaparan Abadi, dia dapat menemukan cara agar mereka dapat saling menemukan.
Tidak ada kepastian bahwa salah satu dari mereka akan tewas dalam konflik tersebut, tetapi mereka pasti akan melemah, dan kekacauan yang terjadi mungkin akan menciptakan peluang bagi Aegis untuk menghadapi salah satu atau keduanya.
Inilah semua yang dapat dilaporkan oleh Right Arm mengenai bulan lalu.
Setelah membahas Lengan Kanan, Politisi itu berbicara tentang hal-hal yang telah dilakukannya.
Sang Politisi adalah salah satu murid dari Left Arm, dan tugasnya adalah memproduksi Zephyx untuk Aegis secara keseluruhan.
Politisi itu mengumpulkan data dari seluruh dunia untuk melihat bagaimana produksi Zephyx berjalan dan daerah mana yang menghasilkan Zephyx paling sedikit.
Tugasnya juga adalah menentukan pemukiman baru untuk kota-kota baru. Setelah Politisi, tibalah saatnya Pisau berbicara.
The Knife tidak memiliki peran kepemimpinan apa pun.
Dia hanyalah seorang pembunuh bayaran yang handal, yang tugasnya adalah menemukan dan memburu musuh-musuh umat manusia.
Dialah juga yang menemukan keberadaan Pestilence beberapa tahun yang lalu.
Sayangnya, misi itu tidak membuahkan hasil.
Setelah Pisau, tibalah giliran Tembok.
Tembok itu pada dasarnya adalah kebalikan dari Pisau.
Tembok itu memiliki serangkaian kemampuan pertahanan yang luar biasa, dan tugasnya adalah melindungi umat manusia dari Musuh.
Meskipun dia tidak cukup kuat untuk menghadapi para Musuh, serangkaian kemampuannya memungkinkan dia untuk mengulur waktu sampai Sang Pisau tiba untuk membantu.
Ketika Pisau dan Dinding bekerja bersama, mereka lebih kuat daripada jika Lengan Kiri dan Lengan Kanan bekerja bersama.
Setelah melewati Tembok, Teknisi melaporkan temuannya.
Pekerjaannya adalah di bidang SDM dan penelitian.
Akhirnya, tibalah saatnya bagi Lengan Kiri untuk melapor.
“Kami telah membebaskan 16 kota di Benua Besar dari pengaruh Specter,” katanya.
Setelah dia mengatakan itu, yang lain menatapnya dengan heran.
Itu banyak sekali!
“Bagaimana kau bisa melakukan itu?” tanya sang Juara.
Lengan Kiri tidak langsung menjawab.
“Saya dan James telah mengerjakan proyek rahasia selama beberapa dekade,” katanya. “Pembebasan kota-kota ini adalah berkat proyek tersebut.”
Teknisi itu tersenyum malu-malu sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.
Yang lain melihat ke arah Lengan Kiri.
Proyek rahasia… tidak disukai.
Tidak ada alasan untuk merahasiakan hal-hal di antara mereka.
“Anda tahu kebijakan kami tentang kerahasiaan,” kata sang Juara dengan nada menegur.
“Ya,” jawab Lengan Kiri. “Namun, jika aku memberi tahu semua orang sebelum ada hasil positif, kalian pasti akan menyuruhku berhenti.”
Kesunyian.
“Jelaskan,” perintah sang Juara.
Lengan Kiri menarik napas.
“Kita memiliki Specter sebagai sekutu.”