Bab 673: Bisnis yang Baik
Ruangan itu menjadi hening begitu Left Arm menceritakan proyek rahasianya kepada semua orang.
Si Lengan Kanan menyipitkan matanya.
Politisi itu memandang lengan kiri dengan curiga.
Tembok dan Pisau itu tampak tidak senang.
“Saya belum diberitahu tentang hal ini,” kata sang Juara dengan suara beratnya.
“Proyek terbaru ini sudah berjalan selama 20 tahun. Kami hanya perlu menunggu hasilnya. Kami memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan,” kata Si Lengan Kiri tanpa meminta maaf.
“Kenapa?” tanya Lengan Kanan. “Ini tidak masuk akal. Kau selalu yang paling teguh pendiriannya untuk tidak mempercayai Specter, apa pun alasannya.”
“Benar,” jawab Lengan Kiri, “dan aku masih tidak mempercayai Specter mana pun. Specter ini bisa dianggap sekutu, tetapi ia tidak mendapatkan kepercayaan kita. Specter ini adalah senjata.”
Suasana di ruangan itu semakin memburuk.
Pada awalnya, orang-orang masih terkejut, tetapi sekarang, kemarahan dan pengkhianatan yang sebenarnya telah terwujud.
Bergabung dengan Specter adalah tindakan bodoh!
Itu adalah aturan yang mutlak dan tak tergoyahkan!
Hantu adalah musuh alami umat manusia!
Hal yang paling mengejutkan adalah bahwa Lengan Kiri-lah yang menjadi korban dari pola pikir bodoh ini.
Si Lengan Kiri adalah yang paling cerdik di antara semuanya.
Dia teliti, dan jarang sekali membuat kesalahan.
Satu-satunya alasan mengapa mereka tidak menganggapnya bodoh adalah karena dia sangat luar biasa dalam segala hal lainnya.
“Satu-satunya alasan mengapa saya memberi Anda kesempatan untuk menjelaskan diri adalah karena saya tidak percaya Anda akan melakukan kesalahan sebodoh itu,” kata Sang Juara. “Anda tampak sangat teliti dan hati-hati.”
Lengan Kiri mengangguk. “Terima kasih, Juara.”
“Sekarang, ceritakan padaku tentang apa semua ini. Kami butuh detail lebih lanjut,” kata sang Juara.
Yang lain memandang Lengan Kiri dengan skeptis.
“29 tahun yang lalu, saya menerima laporan dari salah satu kota di utara Benua Terpencil,” kata Lengan Kiri. “Laporan itu datang dari Simon Francium, salah satu Hakim yang bertanggung jawab untuk menahan Iri Hati.”
“Dia menemukan sesosok hantu di salah satu kota yang dia kunjungi karena keadaan darurat.”
“Anehnya, Specter dengan sukarela mengungkapkan identitas aslinya. Singkatnya, Specter secara aktif berupaya menghubungi level yang lebih tinggi di Aegis.”
Orang-orang lain merasa curiga.
Ini tampaknya tidak masuk akal.
“Ini laporan Simon Francium,” kata Lengan Kiri, sambil menyampaikan laporan kepada semua orang.
Keluarga Shields dengan cepat membaca laporan tersebut.
Tentu saja, Left Arm telah memalsukan laporan itu.
“Aku menyuruh James untuk menyelidiki Specter dan memahami tindakannya. Dia melakukan itu dan menulis laporan ini untukku,” kata Left Arm, sambil mengirimkan laporan lain kepada semua orang.
Laporan ini juga dipalsukan, tetapi teknisi itulah yang memalsukannya.
Dia memalsukan laporannya sendiri.
Laporan itu sangat panjang dan detail.
Untungnya, keluarga Shields mampu membaca laporan yang sangat panjang itu hanya dalam hitungan detik.
“Psikologi abnormal,” komentar Politisi itu, sambil melihat satu halaman tertentu dari laporan tersebut.
“Ya,” tambah Lengan Kiri. “Hantu ini memiliki jiwa yang abnormal. Namun, jiwa abnormalnya berkaitan dengan emosi yang diyakininya rasakan. Emosi-emosi itu adalah-”
“Sungguh manusiawi,” Lengan Kanan menyelesaikan kalimat itu.
“Bagi Specter, itu bisa dianggap gila,” kata Lengan Kiri. “Tapi bagi manusia, itu mungkin hanya sedikit gila.”
“Saya harus menambahkan,” sela Teknisi itu, “bahwa para Ekstraktor yang kuat semuanya bisa dianggap sedikit gila. Itu adalah syarat dasar untuk menjadi sekuat itu.”
Beberapa anggota Shields mengerutkan kening, tetapi mereka tidak bisa membantah hal itu.
Mereka semua memiliki keunikan masing-masing.
“Jika ini hanya Specter biasa, saya bisa meyakinkan semua orang bahwa umat manusia akan menderita akibat kerja sama dengan Specter tersebut.”
“Tapi kenyataannya tidak demikian.”
“Specter ini sebenarnya punya tujuan.”
“Tujuan?” tanya si Pisau sambil mendengus. “Maksudmu selain menyebabkan penderitaan sebanyak mungkin?”
Lengan Kiri mengangguk. “Ya. Ia ingin menjadi Specter terkuat.”
Orang-orang mengerutkan alis mereka. Mereka bisa tahu bahwa ini berbeda dari Specter lainnya.
Specter lainnya ingin menyebabkan lebih banyak penderitaan, yang secara tidak sengaja membuat mereka menjadi yang terkuat.
Sementara itu, tujuan Specter ini adalah untuk menjadi yang terkuat.
Sekarang, pertanyaannya adalah…
“Mengapa?” tanya sang Juara.
“Alasan yang sama mengapa manusia biasa ingin menjadi yang terkuat,” kata Lengan Kiri. “Kesrakahan dan ambisi.”
“Seperti seorang pengusaha,” komentar politisi itu.
Lengan Kiri mengangguk tanpa berkata apa-apa.
“Lalu mengapa hal itu membuat Specter ini berbeda dari yang lain dalam hal dinamika kita dengannya?” tanya Lengan Kanan.
“Karena ia tidak memandang manusia sebagai mangsa,” jelas Lengan Kiri. “Ia memandang kita sebagai bisnis yang menawarkan sesuatu yang ingin dibelinya.”
“Alasan mengapa ia membiarkan dirinya ditangkap adalah untuk mencapai kesepakatan dengan Aegis.”
“Mereka bersedia mendukung kami dan bekerja untuk kami,” kata Lengan Kiri.
Kesunyian.
“Sebagai imbalan atas…?” tanya Tembok itu.
“Sebagai imbalan atas pekerjaanmu untuk kami,” kata Si Lengan Kiri.
The Wall tampak sedikit terkejut, sementara The Knife mengangkat alisnya.
Sementara itu, secercah cahaya muncul di mata sang Politisi. “Aku mengerti,” gumamnya.
“Dengan bekerja untuk kami,” lanjut Lengan Kiri, “itu membantu kami, tetapi juga memberi mereka kekuatan.”
“Telah terbukti bahwa Specter menjadi lebih kuat dengan menyebabkan penderitaan pada umat manusia dengan berbagai cara. Begitulah cara Specter menjadi lebih kuat.”
“Namun, Specter di dalam Unit Penahanan menghasilkan Zephyx dan meningkatkan kekuatan Extractor. Meskipun hal itu menyebabkan beberapa penderitaan, manfaatnya jauh lebih besar daripada kerugiannya. Jika tidak, kita tidak akan bekerja sama dengan mereka.”
“Namun, para Specter tidak menjadi lebih lemah ketika mereka membantu umat manusia. Specter ini sangat mengetahui fakta ini dan bersedia memanfaatkannya untuk bekerja sama dengan Aegis.”
“Sekitar 20 tahun yang lalu, saya mengirim Specter untuk menyusup ke wilayah paling kacau di Benua Besar. Tugasnya adalah menyusup ke barisan salah satu Koruptor, bekerja untuk mereka selama beberapa tahun, dan menggunakan pengetahuan itu untuk memberi Aegis kesempatan untuk memberikan pukulan telak kepada para Koruptor.”
“16 kota.”
“Lebih dari 200.000 warga.”
“20 pelayan iblis yang mati.”
“Itulah yang diberikannya.”
“Ia bergabung dengan Murka, menaklukkan beberapa kota milik Kerakusan, Kemalasan, dan Nafsu, dan mengungkap semua seluk-beluk internal kota-kota tersebut.”
“Kita berhasil mendorong Wrath kembali ke Benua Perang hanya berkat Specter ini.”
“Selama misi itu, ia berkembang dari Tetua Puncak menjadi Fanatik Tingkat Akhir.”
Pada saat itu, beberapa orang mengerutkan kening.
Itu cepat sekali.
Hal itu pasti menyebabkan banyak penderitaan.
Namun, ketika Left Arm menjelaskan lebih detail, semua orang menyadari bahwa Specter sebenarnya memberikan dampak positif pada hampir semua kota.
Penderitaan telah berkurang drastis, tetapi sedikit penderitaan yang tersisa semuanya dibebankan kepada Sang Hantu.
Pada dasarnya, ia mencuri 100% penderitaan dari Wrath, menyingkirkan 80% atau 90% di antaranya, dan mengantongi 10% hingga 20% sisanya.
Hal itu secara drastis mengurangi semua penderitaan sekaligus melemahkan Wrath secara signifikan.
Hal itu masuk akal secara ekonomi.
Itu adalah bisnis yang menguntungkan bagi kedua belah pihak.
Saat Shields melihat angka-angka tersebut, mereka tidak bisa membantah fakta itu.
Aegis telah memperoleh manfaat dari kerja sama dengan Specter.
“Bagaimana dengan masa depan?” tanya Sang Juara. “Pada akhirnya, setiap Specter mendapat keuntungan dari penderitaan umat manusia. Specter adalah musuh umat manusia. Aku mungkin saja mengatakan bahwa Matahari adalah sekutu kita, tetapi kita semua tahu itu tidak benar.”
“Ia mengatakan bahwa ia tidak ingin menjadi musuh kita,” kata Lengan Kiri. “Ia mengatakan bahwa kualitas jauh lebih penting daripada kuantitas.”
“Penderitaan satu anggota Shield lebih berharga daripada penderitaan jutaan orang biasa.”
“Ia ingin menjadi lebih kuat, dan ia membutuhkan manusia yang kuat untuk itu. Manusia ingin menjadi lebih kuat, dan mereka membutuhkan Specter untuk itu.”
“Jika suatu saat mereka berhasil menjadi musuh, mereka bersedia bekerja sama dengan kami.”
“Kita akan menjadi lebih kuat dan tidak perlu lagi bekerja sama dengan Nabi Palsu. Pada saat yang sama, kita juga akan menjadi lebih tangguh.”
“Jika kita berhasil membuatnya cukup kuat, kita dapat meningkatkan level semua Perisai.”
“Ini bahkan mungkin menjadi kunci untuk menyaingi Eternals.”
“Disebutkan bahwa itu bukan parasit melainkan simbion.”
Kesunyian.
Keluarga Shields tidak yakin harus berpikir apa tentang hal ini.
Tentu, semuanya masuk akal, tetapi ini terasa seperti promosi penjualan.
Apakah semuanya akan benar-benar berakhir seperti ini?
Ini terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.
“James, bagaimana pendapatmu? Kau sudah bekerja sama dengan Specter, kan?” tanya Lengan Kanan sambil menatap Teknisi itu.
Teknisi itu mengangkat bahu. “Saya tidak melihat ada yang salah dengan itu. Kedengarannya bagus.”
Lengan Kanan mengerutkan kening. “Kau tidak khawatir akan pengkhianatan yang mungkin terjadi ketika kekuatanmu menjadi terlalu besar?”
“Tidak,” jawab Teknisi itu. “Ketakutanmu didasarkan pada ketidakaktifan. Bukan berarti benda ini menjadi tak terkalahkan dalam semalam. Selain itu, kami tidak mempercayainya. Kami akan terus mengawasinya, dan ketika kami merasa benda itu menjadi terlalu tidak stabil atau terlalu kuat, kami masih bisa menghentikannya. Pada saat benda itu menjadi Fallen, kita semua sudah akan mengawasinya sepanjang waktu dengan cemas.”
“Kita masih bisa menghentikannya saat itu. Menurut saya, menghentikannya sekarang akan menyia-nyiakan kesempatan besar.”
Kesunyian.
“Saya ingin menghadapinya,” kata sang Juara.
Yang lain mengerutkan alis sebelum mengangguk setuju.
Lengan Kiri mengangguk dan menoleh ke arah Teknisi.
“Bawa masuk.”
“Tentu saja,” kata teknisi itu sebelum keluar dari ruangan.