Bab 687: Mesin
Zephyx milik Nick pulih, dan dia kembali ke wujud manusianya sambil terus menatap zat yang mirip air itu.
Setelah Nick hampir meninggal, dia secara tidak sengaja menjatuhkan timbangan yang berisi zat tersebut.
Saat ini, zat itu hanya tergeletak di tanah, tidak melakukan apa pun.
Rasanya seperti air.
Nick mengerutkan alisnya saat melihatnya dari kejauhan.
Dia tidak akan menyentuh benda itu dengan tangan kosong lagi.
‘Ini jelas merupakan sumber energi dari membran dan mesin tersebut. Inilah yang membuat semua ini bekerja dan bergerak.’
Nick menatap selaput-selaput itu untuk beberapa saat.
‘Energi itu tidak habis dengan sangat cepat, tetapi juga tidak habis dengan sangat lambat. Menggerakkan lempengan-lempengan ini dengan daya tertentu tentu membutuhkan sejumlah energi.’
‘Berdasarkan daya dan jumlah cairan yang digunakan, cairan ini tidak terlalu padat energi.’
‘Setetes kecil yang ada di timbangan saya mungkin hanya setara dengan sekitar satu gram Zephyx. Tubuh saya memiliki lebih dari sepuluh kilogram Zephyx, yang berarti lebih dari 10.000 kali lebih kaya energi daripada cairan tersebut.’
‘Sekalipun cairan itu memiliki potensi yang sangat merusak, jumlahnya tidak akan cukup untuk merusak tubuhku hingga sejauh ini.’
‘Namun, saya tidak bisa menyangkal bahwa itulah yang sebenarnya terjadi.’
‘Lebih dari itu, sejauh yang saya tahu, cairan itu bahkan tidak kehilangan energinya sedikit pun. Energinya sama seperti sebelum bersentuhan dengan saya.’
‘Ini berarti tidak ada semacam efek pemerataan yang terjadi.’
Nick menatap cairan itu dalam diam.
‘Seolah-olah cairan itu telah menginfeksi saya.’
‘Ini seperti nyala api kecil, dan aku adalah tali yang panjang.’
‘Sebuah korek api kecil yang menyala jelas tidak memiliki energi tersimpan sebanyak satu kilometer tali, tetapi jika korek api itu berhasil membakar tali, itu tidak masalah. Korek api kecil itulah yang akan menjadi alasan mengapa tali tersebut terbakar menjadi abu.’
‘Lalu, ada juga masalah debu putih. Setiap kali Specter mati, mereka berubah menjadi debu hitam, yang melambangkan Zephyx mereka yang diubah kembali menjadi Prephyx.’
‘Namun, ketika cairan ini menyentuhku, tubuhku berubah menjadi debu putih.’
‘Apakah itu berarti file tersebut tidak dikonversi kembali ke Prephyx tetapi ke format lain?’
‘Tapi kalau begitu, jadi apa ya?’
‘Saya hanya tahu Prephyx dan Zephyx. Tentu, Zephyx dapat dikategorikan ke dalam beberapa kategori berbeda, tetapi tampaknya tidak ada satu pun yang berlaku dalam kasus ini.’
‘Jadi, apakah itu berubah menjadi sesuatu yang bukan salah satu dari keduanya?’
Nick mengerutkan alisnya.
‘Aku tidak tahu. Sulit untuk menerima hal seperti itu.’
‘Satu hal yang pasti. Aku tidak boleh menyentuh cairan itu dengan tangan kosong lagi.’
Nick mendekati cairan itu dan mengambil kembali jarum suntiknya.
Kemudian, dia menyedot cairan itu ke dalam jarum suntik dan melihatnya.
Perilakunya persis seperti air.
Nick mengulurkan tangannya dan perlahan berubah menjadi kabut lagi.
Selama Nick mengenakan sesuatu dan mengendalikannya, dia juga bisa mengubahnya menjadi kabut, yang merupakan aspek penting dari kemampuan ini karena jika tidak, dia akan telanjang setiap kali berubah menjadi kabut.
Nick ingin melihat apakah dia bisa mengubah jarum suntik berisi cairan itu menjadi kabut bersama dengan tubuhnya, atau apakah itu akan menghancurkannya lagi.
Pada akhirnya, jarum suntik itu pun berubah menjadi kabut.
CRRR!
Nick segera memotong tubuhnya saat tubuh itu mulai berubah menjadi kabut putih lagi.
Kali ini, dia sudah siap, yang berarti dia hanya perlu memotong sebagian kecil saja.
Jarum suntik itu jatuh ke tanah.
RETAKAN!
Dan hancur berkeping-keping.
Saat Nick melihat itu, matanya membelalak.
‘Benda ini terbuat dari bahan yang sama dengan senjataku!’ pikir Nick. ‘Seharusnya benda ini tidak akan rusak hanya karena jatuh dari ketinggian 1,5 meter!’
Nick melihat cairan yang tumpah itu dan menyadari bahwa tidak ada yang berubah darinya.
‘Tunggu! Bukan apa-apa!’
‘Sebenarnya, menurutku cahayanya tidak seterang sebelumnya.’
Nick mengerutkan alisnya.
‘Sebenarnya masuk akal. Luminesensi juga merupakan bentuk penyebaran energi. Jika sesuatu bersinar cukup lama, pada akhirnya ia akan berhenti bersinar.’
‘Kemungkinan besar, cairan tersebut melepaskan energinya, yang berarti cairan tersebut tidak sepenuhnya stabil.’
‘Perilakunya tidak berubah di lingkungan yang berbeda, sehingga relatif stabil. Namun, ia secara konsisten memancarkan cukup banyak energinya, dilihat dari seberapa redupnya cahaya selama beberapa menit terakhir, yang berarti bahwa ia juga cukup tidak stabil.’
‘Tingkat stabilitasnya stabil, tetapi tingkatnya tidak terlalu tinggi.’
Kemudian, Nick melihat jarum suntik yang rusak itu dan memeriksanya.
Untungnya, dia mengetahui segala hal tentang jenis material ini. Jika tidak, dia tidak akan mampu menciptakannya.
Setelah bereksperimen sedikit, Nick menemukan jawabannya.
‘Semua Zephyx sudah habis.’
Tentu saja, material yang kuat perlu diolah dengan Zephyx, yang berarti memasukkan Zephyx ke dalam material tersebut.
Menggabungkan suatu material dengan Zephyx untuk menciptakan Material Zephyx sama seperti menggabungkan besi dengan karbon untuk menciptakan baja.
Baja dasar hanyalah campuran karbon dan besi dalam rasio tertentu. Jika sesuatu dapat memisahkan karbon dari baja, maka karbon tersebut akan kembali menjadi besi, sehingga melemahkan baja secara signifikan.
‘Pada dasarnya, cairan tersebut mengubah material itu kembali ke bentuk dasarnya, yang memang bukan material yang sangat mengesankan sejak awal.’
Material yang digunakan sebagai dasar untuk Material Zephyx tidak terlalu kuat. Karbon sendiri juga tidak terlalu keras kecuali jika disusun dalam bentuk yang sangat spesifik.
‘Ini berarti saya bahkan tidak yakin apakah saya bisa membawa salah satu dari ini keluar.’
‘Material tersebut hanya stabil selama beberapa menit, dan tidak banyak material yang cukup kuat untuk menampung cairan sekaligus dapat melewati lubang selebar satu milimeter.’
Nick menggelengkan kepalanya.
‘Sayangnya, saya tidak bisa membawakan sampel untuk Aegis.’
Nick menoleh untuk melihat dinding di belakangnya.
‘Dan saya rasa tidak ada manusia yang bisa masuk ke tempat ini. Bahkan jika ada pintu masuk, pembuat mesin ini mungkin telah memasang beberapa pengamanan.’
‘Jebakan Force Specter di dalam filter saja sudah cukup ampuh untuk mengatasi Iblis dan mungkin bahkan Fallen.’
Nick menoleh ke arah mesin itu.
Semuanya bergerak, dan hampir tidak ada ruang.
Jika ini adalah mesin biasa, kita hanya perlu membayangkan dinding yang terdiri dari roda gigi, kabel, dan kawat yang bergerak untuk mendapatkan gambaran yang akurat tentang mesin tersebut.
Namun, alih-alih roda gigi, kabel, dan kawat, mesin ini terbuat dari kitin, membran transparan, wadah transparan, dan tabung transparan.
Nick sangat paham tentang Fisika dan Zephologi, tetapi dia tetap tidak bisa menebak fungsi masing-masing komponen mesin ini.
Hal ini tidak mengikuti prinsip standar apa pun dalam bidang teknik dan konstruksi.
Sesaat kemudian, Nick kembali berubah menjadi kabut dan mendekati mesin itu.
‘Saya ingin menjelajahi area ini lebih jauh lagi. Saya hanya perlu berhati-hati agar tidak menyentuh apa pun.’
Meskipun manusia tidak akan bisa melewati lubang-lubang kecil di sini, kabut tipis tidak mengalami masalah saat melewati celah-celah tersebut.
Nick memasuki dunia pergerakan yang kacau.
Segala sesuatu di sekitarnya berisik dan terus bergerak.
Untungnya, pembuat mesin ini sangat efisien, yang berarti tidak ada cairan yang tumpah keluar dari mesin tersebut.
Jadi, meskipun sebagian dari mesin itu menyentuh Nick, dia tidak berubah menjadi debu putih.
Nick melaju melewati mesin itu selama beberapa menit.
Manusia normal pasti sudah lama kehilangan orientasi, tetapi pikiran Nick cukup kuat sehingga ia dapat menciptakan peta yang akurat di kepalanya.
‘Ini cukup besar,’ pikir Nick sambil melihat peta di benaknya.
Saat itu, dia telah mencapai sisi lain mesin tersebut, yang berjarak sekitar 1,5 kilometer.
Tentu saja, sisi lainnya juga hanya memiliki dinding dan lubang-lubang kecil.
Akhirnya, Nick memutuskan untuk menyusuri dinding mesin tersebut.
‘Bentuknya seperti telur,’ Nick menyadari.
‘Berdasarkan dimensinya, saya berada di bagian dasar telur yang tebal, yang memiliki diameter 1,5 kilometer. Tinggi telur tersebut seharusnya sekitar tiga kilometer.’
‘Aku belum pernah melihat mesin sebesar ini. Seberapa sulitkah untuk merancang dan membangun mesin sepadat ini dengan dimensi yang luar biasa? Mesin milik Teknisi hanyalah mainan dibandingkan dengan benda ini.’
Setelah beberapa saat, Nick memutuskan untuk memeriksa bagian atas mesin tersebut.
Ia terbang naik sebentar tetapi kemudian melambat.
Sesuatu yang mengkhawatirkan sedang terjadi.
‘Kepadatan penduduk Prephyx menurun drastis. Bahkan, kepadatan di sini lebih rendah daripada di luar.’
Pada saat yang sama, Nick juga mulai merasa gugup.
Namun, sebenarnya tidak ada alasan untuk merasa gugup.
Dia tidak akan langsung mati tanpa Prephyx, dan dia bisa kembali ke area mana pun dengan Prephyx tanpa masalah.
Ini jauh kurang berbahaya daripada jebakan Force Specter.
Namun, entah mengapa, Nick merasa lebih gugup di sini daripada saat dia terjebak.
Namun, Nick memiliki tekad yang kuat dan memaksakan diri untuk terus terbang ke depan.
Semua Prephyx lenyap, dan Nick bisa melihat celah besar di mesin itu.
Nick merasa harus bernapas dalam-dalam dan cepat, meskipun dia sebenarnya tidak bernapas.
Nick merasa bahwa perasaan ini familiar, tetapi dia baru menyadari apa perasaan itu beberapa detik kemudian.
‘Rasanya seperti aku sedang tenggelam,’ pikir Nick.
‘Rasanya seperti menghirup air.’
‘Rasanya seperti saya menelan sesuatu yang tidak bisa saya gunakan.’
Nick memutuskan untuk melirik melewati celah besar itu dan segera kembali.
Dia segera mendekati celah itu dan melihat ke dalam.
Lalu, matanya membelalak kaget dan ngeri.
‘Apa?!’