Bab 125: ‘Wajah-Wajah yang Familiar’
Bai Shi mendengar teriakan minta tolong dan kemudian melihat sekelilingnya.
Dia berada di Saintsbridge, jalan utama menuju Caelid.
Bai Shi langsung tahu siapa yang meminta bantuan.
Tidak diragukan lagi, pasti Alexander, terjebak di dalam lubang lagi.
Bai Shi tidak menyangka Alexander masih akan terjebak di lubang di dunia ini.
Sepertinya dia tidak bisa lepas dari sifat-sifat karakternya sendiri.
Dan dilihat dari apa yang dikatakan Alexander, dia sudah terjebak di sini selama beberapa hari?
Apa yang sedang terjadi?
Apakah ini kekuatan pembatas dari alur cerita? Sebuah konvergensi paksa dari garis waktu?
Bagaimanapun, karena dia sudah bertemu dengannya, dia sebaiknya pergi dan menyapa.
Bai Shi menyuruh Torrent berpacu menaiki lereng gunung di dekatnya.
Torrent dengan lincah berlari dan melompati bebatuan, dengan cepat mendaki bukit melalui jalan setapak kecil.
Begitu sampai di puncak, Bai Shi tidak langsung melihat Alexander.
Lagipula, dunia ini jauh lebih besar daripada permainan, dan bukit itu sendiri meliputi area yang cukup luas.
Faktanya, saat itu sudah malam.
Ini terjadi saat Torrent berlari kencang tanpa henti sepanjang hari, tanpa istirahat sekalipun, tetap berada di jalan utama.
Bahkan dengan kecepatan Torrent, dia baru menempuh sekitar sepertiga jarak. Kita bisa membayangkan betapa luasnya dunia ini.
Karena langit sudah gelap, Bai Shi mencari dengan saksama untuk beberapa saat.
Mengikuti suara itu, akhirnya dia melihat sosok yang khas itu di tepi tebing.
Sebuah guci raksasa “tumbuh” dari dalam tanah.
Guci itu sangat besar, seluruh badannya yang berwarna kuning tanah berbentuk bulat sempurna.
Dua lengan tebal yang terbuat dari batu menonjol dari sisinya, dan sebuah tutup merah besar bertengger di atas kepalanya.
Ini tak lain adalah Guci Prajurit, ‘Tinju Besi’ Alexander.
Alexander meletakkan kedua lengannya di tanah, menopang tubuhnya dalam posisi yang mengingatkan pada seseorang yang sedang berpikir keras.
Sejak mendengar kabar tentang Festival Radahn, dia bergegas menuju Caelid dengan penuh tergesa-gesa.
Sayangnya, di tengah perjalanan, dia mendaki bukit ini untuk melihat jalan di depannya.
Saat mundur untuk menyesuaikan posisinya, dia tanpa sengaja terjebak di lubang ini.
Entah mengapa, sesuatu di dalam lubang itu sepertinya telah menjebaknya, sehingga mustahil baginya untuk melarikan diri sendiri.
Dengan demikian, dia telah terjebak di sini untuk waktu yang lama.
Awalnya dia sudah mencoba cukup lama, tetapi tidak berhasil. Jadi, dia mengubah strateginya dan mulai meminta bantuan.
Saat pertama kali memulai, dia berteriak tanpa henti, berharap menarik perhatian siapa pun yang ada di dekatnya.
Sayangnya, dia tidak menerima tanggapan.
Akhirnya, karena benar-benar kelelahan, dia menjalani rutinitasnya saat ini yaitu berteriak setiap sepuluh menit sekali.
Saat tanggal festival semakin dekat, ia semakin cemas, tetapi tidak ada yang bisa ia lakukan.
Sebagai sebuah guci, dia tidak perlu makan atau minum.
Yang benar-benar dikhawatirkan Alexander bukanlah apakah dia bisa keluar—dia akan baik-baik saja bahkan tanpa makanan atau air—tetapi apakah dia bisa sampai ke festival tepat waktu.
Para pejuang di dalam dirinya semakin tidak sabar, terus-menerus mendorongnya untuk maju.
Sebagai ciptaan ritual, Guci Hidup tidak membutuhkan makanan untuk mempertahankan hidup mereka.
Sama seperti sistem sihir yang beredar sendiri di dalam Golem, guci-guci itu memiliki kemampuan serupa.
Pada saat penciptaannya, ritual tersebut telah menganugerahi mereka kehidupan melalui daging dan darah manusia, mengubah mereka menjadi makhluk yang unik.
Meskipun mereka memiliki kehidupan, tubuh mereka seperti benda mati.
Mereka tidak perlu makan, minum, atau buang air; seluruh struktur energi mereka berasal dari sihir.
Beginilah desainnya sejak awal.
Oleh karena itu, toples-toples tersebut bebas memilih jalan mereka sendiri.
Di Jarburg, terdapat Guci Minyak, Guci Parfum, dan lain-lain.
Mereka akan mengisi tubuh mereka dengan barang-barang yang sesuai, yang kemudian akan mereka integrasikan ke dalam diri mereka sendiri.
Meskipun lahir dari daging dan darah, Guci Hidup sebenarnya cukup lembut.
Namun, jika seseorang memilih untuk menjadi Guci Prajurit, ia harus menempatkan sisa-sisa prajurit lain di dalam tubuhnya.
Mereka mewarisi impian para pejuang itu untuk menjadi pahlawan, terus berjuang menuju puncak.
Namun Alexander merasa bahwa, dengan kondisinya saat ini, ia pasti akan mengecewakan para pejuang di dalam dirinya.
Namun, surga tidak pernah menutup semua jalan. Hari ini, seruannya meminta pertolongan akhirnya dikabulkan.
Bai Shi menunggangi Torrent hingga sampai ke Alexander.
Dari sudut pandang Alexander saat itu, yang mirip dengan seorang manusia yang berbaring telentang di tanah, yang dilihatnya hanyalah empat kuku yang muncul di depan matanya.
“Oh, halo! Bisakah Anda membantu saya?”
“Seperti yang Anda lihat, saya terjebak di lubang ini. Saya tidak bisa bergerak sama sekali. Ini benar-benar situasi yang sulit.”
Bai Shi turun dari Torrent, berjalan mendekat, dan menepuk tubuh Alexander.
Teksturnya cukup kasar, dan terasa sangat keras saat disentuh.
“Ya, tentu saja.”
“Katakan saja apa yang harus saya lakukan.”
Mendengar itu, Alexander sangat gembira. Dia akhirnya selamat.
“Oh, terima kasih banyak! Tolong, ambil senjata dan pukul pantatku dengan keras.”
“Kurasa jika kau memukulku dengan sesuatu yang cukup besar, aku akan langsung keluar.”
“Jangan khawatir akan melukaiku. Aku sangat kuat. Aku sudah berlatih, kau tahu.”
“Oh, dan ngomong-ngomong, intuisimu tepat sekali. Sisi yang kau hadap sekarang memang wajahku.”
Bai Shi mengelilingi Alexander tetapi tidak dapat melihat perbedaan apa pun antara apa yang disebut wajah dan bagian bawah tubuhnya.
Selain itu, Bai Shi tidak dapat menemukan apa pun yang menyerupai mata atau organ lainnya.
Dia tidak tahu bagaimana guci-guci itu bisa melihat. Itu pasti salah satu misteri terbesar di dunia.
Bai Shi berjalan meng绕i ke belakang Alexander.
Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk tidak menggunakan tombaknya.
Dia tahu bahwa Alexander ini belum menjadi Prajurit Jar yang sangat kuat.
Dia mungkin baru saja melewati ambang batas yang bisa disebut sebagai seorang pahlawan.
Seandainya Bai Shi, dengan kekuatannya saat ini, menggunakan tombaknya…
Sekalipun dia mengendalikan kekuatannya dan menggunakan sisi datar bilah pedang, dia tetap bisa menghancurkan Alexander.
Jadi Bai Shi berdiri di belakang Alexander, mengangkat kakinya tinggi-tinggi, dan menghentakkannya dengan keras.
Energi magis mengalir keluar dari bawah kakinya, menyebar ke seluruh bumi dan menutupi seluruh tanah di sekitar Alexander.
Ini adalah teknik menginjak yang sama yang dipelajari Bai Shi dari Ksatria Crucible, gerakan yang sama yang dia gunakan melawan Kavaleri Malam.
Hanya saja kali ini, Bai Shi mengendalikan kekuatannya, bukan untuk melukai Alexander, melainkan hanya untuk menghancurkan tanah di sekitarnya.
Alexander bertanya-tanya mengapa Bai Shi begitu lama.
Tepat ketika dia hendak meneriakkan peringatan, dia merasakan tanah di sekitarnya mulai bergetar.
Kemudian, hanya dalam satu atau dua detik, seluruh tubuh Alexander yang berbentuk bejana terlempar keluar dari tanah.
“Woooaaah!”
Dengan bunyi *gedebuk* yang keras, Alexander mendarat dan berbenturan langsung dengan tanah di dekatnya.
“Serangan yang luar biasa!”
“Aku tak pernah menyangka akan melihat hari di mana tubuhku yang besar dan berat ini bisa terbang! Hahahaha!”
Alexander bangkit berdiri, membersihkan debu dari bajunya, dan tertawa terbahak-bahak.
Pada saat yang sama, ia diam-diam merasa takjub. Kekuatan orang ini sungguh luar biasa.
Dan ketika Alexander melihat dengan jelas pakaian Bai Shi dan Torrent, dia menjadi lebih terkejut lagi.
Pakaian pria itu sangat megah dan mengesankan, dan dia memancarkan aura kekuatan yang luar biasa.
Dia lebih dari sekadar seorang pejuang; dia seperti pahlawan yang keluar langsung dari legenda.
Asal usul pria ini pasti luar biasa.
Bai Shi tersenyum dan berjalan menghampiri Alexander.
Dia sangat menyukai Warrior Jar yang gagah dan antusias ini di dalam permainan dulu.
“Tubuhmu benar-benar kokoh. Kau tampak seperti terbuat dari bahan yang sama dengan pot retak biasa, tetapi kau berkali-kali lebih kuat.” Alexander menyilangkan tangannya di dada, tampak sangat bangga.
“Oh, ya. Lagipula, aku sudah berlatih.”
“Lagipula, dengan semua prajurit di dalam diriku, mereka tidak akan membiarkanku hancur semudah itu.”
“Ngomong-ngomong, aksi mogokmu itulah yang benar-benar membuatku kagum. Sungguh luar biasa.”
“Meskipun tidak terkena serangan langsung, aku merasa hampir hancur berkeping-keping! Wa-ha-ha-ha.”
Melihat Alexander begitu bersemangat, Bai Shi tahu bahwa dia hanya bercanda dan bersikap ramah.
Bai Shi bertanya,
“Apakah kamu akan pergi ke Festival Radahn di Caelid?”
Alexander terkejut, lalu dengan gembira ia bertanya balik kepada Bai Shi:
“Oh, jadi itu berarti kamu juga akan pergi ke festival?”
Bai Shi mengangguk.
“Ya. Saya ingin berpartisipasi dan melihat sendiri seberapa kuat Jenderal Starscourge yang legendaris itu.”
Alexander, setelah menemukan seseorang dengan tujuan yang sama, sangat gembira.
“Kamu berpikir persis seperti aku! Aku yakin kita akan akur dengan sangat baik.”
“Ngomong-ngomong, kurasa aku belum memperkenalkan diri. Aku ‘Iron Fist’ Alexander. Seperti yang kalian lihat, aku adalah seorang Warrior Jar.”
Bai Shi juga menyebutkan namanya.
“Kamu bisa memanggilku Bai Shi saja.”
Alexander berpikir sejenak. Nama itu terdengar sangat familiar, seolah-olah dia pernah mendengarnya di jalan.
Namun, dia pasti sedang fokus pada perjalanannya sendiri ketika orang lain membicarakannya dan tidak memperhatikan hal itu.
Bagaimanapun, mereka sekarang sudah saling kenal.
“Luar biasa! Saya senang bertemu dengan prajurit yang begitu hebat.”
“Ngomong-ngomong, ini untukmu. Sebagai tanda terima kasihku karena telah membantuku.”
Alexander mengulurkan tangannya ke arah kelopak matanya yang merah.
Dengan satu tangan, dia membuka tutupnya sedikit, dan dengan tangan lainnya, dia menarik keluar sepotong besar daging.
“Ini adalah makanan lezat yang disebut Daging Agung. Konon, ini adalah makanan yang cocok untuk para prajurit dan raja di tanah tandus. Memakannya tampaknya dapat meningkatkan kekuatanmu untuk sementara waktu.”
Bai Shi mengambil potongan besar Daging Agung itu dan memeriksanya dengan saksama.
Hmm, bentuknya agak mirip kaki makhluk tertentu.
Bai Shi menatap Daging Agung di tangannya, lalu kembali menatap Alexander.
Dia ingat bahwa Guci Prajurit mengumpulkan tubuh para prajurit di dalam diri mereka sendiri untuk meningkatkan kekuatan mereka.
Dan potongan daging ini berasal dari dalam tubuhnya…
Apakah ini ‘Daging yang Mulia,’ ataukah ‘daging seorang pahlawan yang mulia’?
Bai Shi tiba-tiba merasa ragu, dan ekspresinya berubah tanpa disadari.
Alexander memperhatikan perubahan pada wajah Bai Shi dan agak bingung.
“Ada apa? Apakah kamu tidak puas dengan hadiahnya?”
“Mohon maaf, tapi saat ini saya tidak punya hal lain untuk mengucapkan terima kasih. Saya khawatir saya harus membalas budi Anda di masa mendatang.”
Bai Shi menggelengkan kepalanya.
“Tidak, hadiahnya tidak penting.”
“Aku lebih khawatir tentang apa sebenarnya Daging Agung ini.”
“Karena kudengar Guci Prajurit berisi jasad para prajurit, jadi… hmm…”
Alexander awalnya tidak mengerti.
Barulah setelah Bai Shi menyelesaikan kalimatnya, Alexander menyadari apa yang selama ini ia khawatirkan.
“Hahahaha, aku tidak pernah menyangka kamu akan memikirkan itu!”
“Tapi yakinlah, ini jelas bukan daging manusia. Ini adalah potongan daging binatang yang diawetkan yang saya peroleh dari tempat lain.”
“Jika kau tidak percaya, mengapa kau tidak melihat ke dalam diriku? Aku yakin kau akan merasa jauh lebih baik setelah melihatnya.”
Tanpa memberi Bai Shi waktu untuk menolak, Alexander mengangkat penutup kepala merahnya dengan kedua tangan.
Dia berjongkok dan mencondongkan tubuhnya ke depan, sehingga Bai Shi dapat dengan mudah melihat ke dalam dirinya.
Bai Shi melihat-lihat dan mendapati bahwa interior Alexander jauh melampaui imajinasinya.
Terdapat hal-hal seperti pembuluh darah di dinding bagian dalam guci, yang terjalin dengan simbol-simbol ritual—tidak diragukan lagi merupakan sisa dari ritual yang menciptakan Guci Hidup.
Dan lebih jauh ke dalam panci itu terdapat banyak benda.
Di bagian atas terdapat kantung jaring yang terbuat dari kain, yang memisahkan barang-barang di atas dari isi di bawahnya.
Jaring ini berisi berbagai macam benda aneh; ada sedikit dari semuanya.
Hal-hal kecil seperti batu bercahaya, dan hal-hal besar seperti senjata yang masih mulus.
Semua ini adalah hal-hal yang Alexander kumpulkan selama perjalanannya, termasuk Daging Agung yang disebutkan tadi.
Karena guci adalah spesies yang tidak makan atau minum, semua ini bukan untuk konsumsinya sendiri.
Ketika Alexander bertemu dengan seorang prajurit yang disukainya, dia akan memberikan sesuatu dari koleksinya kepada prajurit tersebut.
Dan di bawah kantung jaring ini terdapat tumpukan besar potongan tubuh, berbau darah, dengan genangan darah yang terkumpul di bagian bawahnya.
Tumpukan itu termasuk baju zirah yang dikenakan para prajurit semasa hidup mereka, serta senjata-senjata mereka yang rusak dan hancur berkeping-keping.
Bai Shi takjub dengan struktur internal Alexander. Dia tidak pernah membayangkan cara kerjanya seperti ini.
Setelah memastikan bahwa Daging Agung itu sebenarnya bukan manusia, Bai Shi merasa lega dan menggantungkannya di tas pelana di sisi Torrent.
“Kalau begitu, mari kita berangkat ke Caelid bersama-sama?”
Bai Shi menawarkan.
Alexander tergoda, tetapi setelah memikirkannya, dia tahu kecepatannya sendiri tidak bisa menandingi kecepatan kuda.
Apalagi karena kuda ini sama sekali tidak terlihat biasa, dengan dua tanduk di kepalanya—jelas sekali kuda ini luar biasa.
Alexander menepuk tubuhnya dan berkata kepada Bai Shi:
“Oh, tidak perlu. Aku tidak bisa mengimbangi kecepatan kuda.”
“Silakan duluan. Tapi jangan khawatir, aku pasti akan bertemu denganmu di festival.”
“Hahaha, kalau begitu kita akan menjadi rekan seperjuangan, bertempur berdampingan!”
Bai Shi mengangguk. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Alexander, dia melanjutkan perjalanan ke Caelid.
Alexander memperhatikan Bai Shi menyeberangi Jembatan Suci dan menghilang, lalu termenung.
“Hmm? Mengapa rasanya dia mengambil arah yang sedikit berbeda dari yang kupikirkan?”
“Yah, mungkin dia salah belok.”
“Ah, mungkin sudah terlambat untuk memperingatkannya sekarang. Aku penasaran apakah dia akan berhasil datang ke festival.”
Alexander menuruni lereng, juga menyeberangi Saintsbridge, dan menuju ke arah yang dia yakini benar.
Ia tidak menyadari bahwa justru dialah yang menuju ke arah yang salah.
Jalannya akan membawanya ke pintu masuk samping Terowongan Gael, yang hampir mencegahnya mencapai Caelid sama sekali.
—
Setelah meninggalkan Alexander, Bai Shi melanjutkan perjalanannya.
Meskipun malam telah tiba, Bai Shi tidak berniat untuk beristirahat. Lebih baik segera sampai di sana.
Torrent tidak keberatan dan tidak pernah memperlambat langkahnya.
Tiba-tiba, sebuah papan tanda mencolok di pinggir jalan menarik perhatian Bai Shi.
Itu adalah papan kayu, tertancap di tanah di tepi jalan, dengan permukaan yang luas.
Di papan tanda itu tertulis huruf-huruf yang bengkok:
“Harta karun di depan →”
Melihat tanda itu, Bai Shi tiba-tiba merasa sedikit bingung.
Hanya… perasaan kebingungan.
Apa-apaan ini?
Gaya ini bahkan tidak sesuai dengan gaya di seluruh dunia.
Bai Shi melihat ke arah yang ditunjuk oleh papan tanda itu.
Dalam kegelapan malam, dia bisa melihat cahaya beberapa obor, yang menunjukkan bahwa mungkin ada seseorang yang sedang melakukan eksplorasi di sana.
Di bawah cahaya yang redup, ia samar-samar dapat melihat reruntuhan yang dikelilingi oleh pemakaman.
Sebuah pemakaman dan reruntuhan. Memang ada kemungkinan harta karun tersembunyi di sana.
Namun di Negeri Antara, Anda lebih mungkin menemukan Mereka yang Hidup dalam Kematian di samping batu nisan daripada harta karun.
Bai Shi meletakkan tangannya di dahi dan menghela napas.
Jika dia tidak salah, ini kemungkinan besar adalah pesan yang ditinggalkan oleh ‘wajah yang dikenal’ lainnya.