Bab 126: Penyelamat? Lebih Tepatnya Penipu!
Bai Shi melihat ke arah yang ditunjuk oleh papan kayu itu.
Dari reruntuhan di tengah malam yang gelap gulita, terdengar beberapa suara yang tidak biasa.
Obor-obor itu mulai berkedip-kedip, seolah-olah orang-orang yang memegangnya sedang melawan sesuatu.
Bai Shi memberi isyarat kepada Torrent untuk bergerak sedikit lebih dekat agar dia bisa melihat apa yang sedang terjadi.
Jika dia tidak salah, tempat itu seharusnya adalah Desa Summonwater.
Desa Summonwater adalah rumah bagi seorang Tibia Mariner, yang dapat memanggil makhluk spiritual Mereka yang Hidup dalam Kematian, dan ada juga makhluk fisik serupa di dekatnya.
Jika ada yang Ternoda atau orang lain yang menemukannya, mereka akan berada dalam bahaya besar.
Bai Shi mendekat dan melihat situasi dengan jelas:
Beberapa makhluk yang ternoda, memegang obor di satu tangan dan senjata di tangan lainnya, bertempur melawan aliran terus-menerus dari Mereka yang Hidup dalam Kematian.
Meskipun mayat hidup di sini cukup rapuh, hanya kerangka milisi dan bandit biasa, hancur setelah beberapa ayunan dari Tarnished, ada masalah.
Meskipun begitu, karena para Ternoda ini tidak memiliki cara untuk membunuh mayat hidup secara permanen, jumlah mereka pasti bertambah.
Begitu mereka menghancurkan kerangka-kerangka di depan mereka, lebih banyak lagi yang berdatangan dari belakang, dan kerangka-kerangka yang berserakan di tanah secara bertahap berkumpul kembali.
Kelompok Tarnished ini telah dikepung oleh para mayat hidup dan terpisah satu sama lain.
“Ada apa dengan makhluk-makhluk ini? Mengapa kita tidak bisa membunuh mereka?!”
Teriakan ketakutan terdengar dari kelompok Tarnished.
Seorang Tarnished yang lebih berpengalaman mencoba mengumpulkan yang lain.
“Tetap tenang! Kita perlu mencari kesempatan untuk keluar!”
“Semuanya, bergeraklah ke tengah! Mari kita berkumpul kembali dan menerobos bersama!”
Sayangnya, para Tarnished lainnya masih sangat muda dan kurang berpengalaman, dan mereka gagal mengikuti instruksinya dengan sempurna.
Pada akhirnya, formasi mereka tidak pernah terwujud.
Bai Shi telah mendesak Torrent untuk bergerak maju, siap menyelamatkan mereka.
Namun, perubahan peristiwa yang tiba-tiba membuat Bai Shi menarik erat kendali Torrent, menghentikannya di tempat.
Entah dari mana, sekelompok orang muncul dari kegelapan, semuanya mengenakan pakaian tentara standar.
Sambil tertawa terbahak-bahak, seorang pria botak melangkah keluar dari kerumunan.
“Hee hee hee hee hee hee, aku, sang Penyelamat Agung Patches, telah tiba!”
Ternyata, pria yang muncul itu adalah Patches.
Setelah menyerbu keluar, Patches dan anak buahnya terus menerus melemparkan pot-pot yang ada di tangan mereka.
Mereka melemparkannya dengan begitu kuat, seolah-olah benda-benda itu gratis, melemparkannya dengan putus asa.
Guci-guci ini pecah di antara para mayat hidup, dan cairan bercahaya di dalamnya terciprat ke atasnya.
Itu adalah bejana air suci! Mereka menggunakan bejana air suci!
Dengan menggunakan Bejana Air Suci, para mayat hidup hancur berkeping-keping satu per satu, tanpa menunjukkan tanda-tanda akan bangkit kembali.
Para mayat hidup yang tersisa secara naluriah mundur ketakutan saat melihat air suci, menjauh selangkah demi selangkah.
Tak lama kemudian, tanah dipenuhi dengan pecahan-pecahan kendi air suci.
“Ah, kita selamat, kita selamat!”
Para Tarnished menyaksikan pengepungan mayat hidup itu runtuh, segera memanfaatkan kesempatan untuk bergegas keluar, dan berkumpul di samping Patches dan kelompoknya.
“Itu luar biasa!”
“Terima kasih!”
Patches memperlihatkan senyum yang aneh.
“Heh heh heh heh heh heh~”
“Tentu saja. Kau pikir aku siapa? Akulah sang penyelamat.”
“Oh, dan ngomong-ngomong, kalau-kalau kamu belum tahu.”
“Aku berteman baik dengan Penguasa Stormveil, Raja Stormhawk Bai Shi.”
Para Tarnished lainnya langsung terkejut.
Meskipun mereka belum pernah mendengar gelar “Juru Selamat” sebelumnya, gelar “Lord of Stormveil” dan “Stormhawk King” sangat terkenal.
Sebenarnya, mereka telah ternoda dalam perjalanan menuju Stormveil untuk menyatakan kesetiaan mereka, tetapi mereka telah melihat beberapa tanda di dekatnya yang bertuliskan “Harta Karun di Depan,” yang semuanya menunjuk ke reruntuhan ini.
Karena pria ini adalah teman baik Lord of Stormveil, kredibilitasnya langsung meroket dalam sekejap.
Selain itu, tuan ini telah menggunakan begitu banyak pot sekali pakai ketika dia menyelamatkan mereka.
Meskipun mereka tidak tahu berapa banyak usaha dan bahan yang dibutuhkan untuk membuatnya, agar bisa mengusir monster-monster aneh itu dengan mudah, benda-benda itu pasti sangat penting.
Lord Patches ini sungguh terlalu bagus.
The Tarnished kini sepenuhnya mempercayai Patches.
Lagipula, dia muncul tiba-tiba untuk membantu mereka saat mereka dalam krisis, bahkan menggunakan barang-barang yang tampaknya tak ternilai harganya. Sulit untuk tidak mempercayainya.
Selain itu, dia menyebut dirinya sebagai penyelamat.
Namun, mereka tidak tahu sama sekali seperti apa sebenarnya kepribadian Patches.
Mereka juga tidak melihat senyum aneh di wajahnya saat dia membelakangi mereka.
“Baiklah, kita mundur untuk hari ini. Kita tidak akan melawan mereka sampai mati. Kita akan membalas dendam pada mereka di lain hari.”
“Jika bukan karena melindungi para Ternoda lainnya hari ini, aku pasti tidak akan membiarkan kalian bajingan lolos begitu saja!”
“Aku, Savior Patches, akan mengusir setiap mayat hidup dari Negeri Antara, tak seorang pun akan tertinggal!”
Patches berteriak kepada para mayat hidup, lalu memimpin kelompok itu untuk mundur.
Bai Shi menyaksikan adegan aneh ini dengan keinginan kuat untuk berkomentar, tetapi pada akhirnya, dia menahan diri.
Meskipun Bai Shi sudah lama mencurigai bahwa tanda-tanda di dekatnya dipasang oleh Patches.
Dia tidak menyangka Patches akan melakukan hal seperti ini.
Apakah dia mencoba memasang jebakan dan berperan sebagai pahlawan?
Patches bukanlah orang asing dalam hal penipuan dan tipu daya.
Seringkali, dia akan memberi tahu seseorang bahwa ada harta karun besar, dan begitu mereka mendekat, dia akan menendang mereka dari tebing.
Tempat-tempat ini seringkali tidak bisa dihindari atau dihuni oleh monster-monster yang kuat.
Dia akan menunggu orang tersebut dibunuh oleh monster, lalu pergi dan menjarah mayat serta barang-barang milik mereka.
Namun, Bai Shi telah menebak permulaannya tetapi tidak menebak akhirnya.
Awalnya, Bai Shi mengira ini adalah trik biasa Patches: memancing orang ke tempat yang dipenuhi monster, menunggu mereka terbunuh, lalu mengumpulkan rampasan perang.
Namun ternyata itu adalah operasi penyelamatan yang direkayasa di mana dia sendiri yang tampak menyelamatkan keadaan.
Dia hanya tidak tahu rencana macam apa yang sedang disusun Patches.
Bai Shi menggelengkan kepalanya, tidak ingin berkomentar, dan menyuruh Torrent berlari ke arah yang ditinggalkan Patches dan kelompoknya.
Si Patches yang menjijikkan itu bahkan menyeretnya ke dalam kesombongannya. Bai Shi tentu saja tidak ingat pernah menjadi saudara dengannya.
—
Patches dan para prajuritnya yang berkelana membawa para Tarnished yang diselamatkan jauh dari Desa Summonwater.
“Terima kasih banyak, Tuan, karena telah menyelamatkan hidup kami.”
“Kami benar-benar tidak tahu bagaimana cara membalas budi Anda.”
“Apakah ada jenis hadiah yang Anda inginkan?”
Kelompok Tarnished masih berterima kasih kepada Patches.
“Heh heh, tak perlu berterima kasih padaku, dan tak perlu hadiah.”
“Lagipula, aku adalah Savior Patches!”
Orang-orang yang ternoda itu tetap terharu. Sungguh orang yang baik!
Lalu mereka melihat Patches mengulurkan tangannya ke arah mereka dengan senyum mesum.
Kelompok Tarnished ini terkejut, tidak mengerti apa yang dimaksud Patches.
Apakah dia meminta imbalan?
Tapi bukankah dia baru saja mengatakan bahwa dia tidak membutuhkannya?
Para Tarnished saling memandang dengan kebingungan.
“Um, Tuan, apa maksud Anda dengan ini?”
Tarnished berpengalaman yang telah mengorganisir yang lain sebelumnya melangkah maju.
“Apa maksudku?”
“Tentu saja, itu karena aku menggunakan Bejana Air Suci kita yang berharga untuk menyelamatkanmu!”
“Itu adalah barang-barang yang kami simpan untuk pertempuran menentukan melawan mayat hidup besok. Kau tidak berpikir itu sesuatu yang bisa dibuat begitu saja, kan?”
“Kami menerima perintah dari Dua Jari untuk membasmi para mayat hidup ini dari Tanah Antara. Aku tidak menyangka bahwa menyelamatkanmu akan menunda tugas kami dan memaksa kami untuk menggunakan Bejana Air Suci kami yang penting.”
“Aku memang tidak menginginkan imbalan karena telah menyelamatkanmu, tetapi tentu saja kita tidak bisa diharapkan untuk menanggung biaya Bejana Air Suci ini sendiri!”
“Merugi demi menyelamatkanmu adalah hal kecil, tetapi jika misi besar kita tertunda, itu masalah serius! Apakah kau mengerti?!”
Patches terus mengoceh, melontarkan omong kosong yang baru saja dia buat-buat.
Rentetan kata-kata Patches keluar sekaligus, banyaknya informasi yang membanjiri pikiran para Tarnished.
Meskipun mereka merasa ada sesuatu yang janggal, apa yang dikatakan Patches tampaknya masuk akal.
Penyelamatan itu memang gratis, tetapi untuk menyelamatkan mereka, dia telah menggunakan barang-barang berharga, yang berpotensi memengaruhi misi penting mereka.
Dan Patches memang menggunakan banyak kendi air suci.
Kalau begitu, mereka seharusnya memberikan kompensasi kepada Patches atas Bejana Air Suci yang digunakan untuk menyelamatkan mereka.
Meskipun mereka tidak bisa membuat Bejana Air Suci sendiri, setidaknya mereka harus menggantinya dengan nilai setara dalam Rune, sehingga Lord Patches dan anak buahnya dapat membeli lebih banyak melalui jalur mereka.
Jika tidak, jika mereka menunda misi penting mereka, bukankah mereka akan menjadi orang berdosa? Itu adalah misi yang diberikan oleh Dua Jari!
“Kalau begitu, Tuan, tolong beritahu kami, berapa banyak Rune yang setara dengan Bejana Air Suci ini?”
Melihat bahwa orang-orang bodoh itu mempercayainya, Patches tahu bahwa dia telah berhasil lagi.
Patches dengan serius mengusap kepalanya yang botak, hampir tidak mampu menahan tawa, tetapi mulutnya yang terus berkedut menunjukkan bahwa dia hampir kehilangan kendali.
Patches dengan serius mengangkat ibu jari dan jari telunjuknya, membentuk angka delapan.
Salah satu dari mereka yang Ternoda menghela napas lega.
“Masing-masing 80 Rune? Oke, kita akan melakukannya dengan benar…”
“Tidak, tidak, tidak, delapan ratus Rune masing-masing.”
Patches tak bisa menahan diri lagi; senyum licik teruk di wajahnya saat ia menjabat tangannya.
“Ei-delapan ratus?!”
Semua anggota Tarnished menelan ludah saat mendengar harganya.
Bertahan hidup di Negeri Antara, setiap orang memiliki sejumlah tabungan. Sekalipun hanya delapan ratus, mereka masih mampu membelinya. Tetapi dia telah menggunakan cukup banyak Bejana Air Suci, yang berarti masing-masing dari mereka harus membayar Rune senilai beberapa bejana.
“Ini… bolehkah saya bertanya berapa banyak Bejana Air Suci yang Anda gunakan secara total? Kita bisa mengumpulkan uang kita, kita seharusnya bisa menutupi kerugian Anda…”
Suara Tarnished yang berpengalaman itu semakin lemah saat dia berbicara.
Patches berpura-pura menghitung, tetapi sebenarnya, dia hanya mengarang angka begitu saja.
“Usia sekitar dua puluh sekian, tapi saya berhati baik. Anda cukup membayar untuk dua puluh.”
Para Ternoda sangat kecewa. Jumlah Rune yang mereka miliki mungkin bernilai lebih dari gabungan seluruh nyawa mereka.
“Lalu, mengapa Anda harus menggunakan begitu banyak Bejana Air Suci yang penting?”
Ada tujuh orang di sini; masing-masing harus membayar setidaknya dua ribu.
Wajah Patches sedikit berubah masam.
“Hahaha? Menurutmu bagaimana? Itu untuk menyelamatkanmu!”
“Mereka yang hidup dalam kematian adalah kelompok yang tangguh; Anda baru saja mengalaminya sendiri.”
“Jika aku tidak menggunakan begitu banyak Bejana Air Suci, aku tidak akan bisa menyelamatkan nyawa kalian!”
Mendengar ini, semua yang Ternoda merasa gemetar.
Memang benar. Para mayat hidup itu memang sangat tangguh, dan dengan kemampuan mereka, mereka tidak akan pernah bisa melarikan diri.
Sekalipun ada jalan keluar, kemungkinan besar akan menelan banyak korban jiwa.
Sekarang, Lord Patches dan anak buahnya telah mengambil inisiatif untuk menggunakan Bejana Air Suci mereka yang berharga untuk menyelamatkan mereka, namun mereka malah dengan tidak tahu malunya bernegosiasi dengannya.
Mendengar itu, semua yang Ternoda menundukkan kepala karena malu.
Melihat ini, Patches tahu dia telah sepenuhnya menipu mereka.
‘Heh, aku memang jenius.’
‘Aku penasaran berapa banyak yang bisa kudapatkan kali ini?’
Saat Patches sedang berpikir, sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar di telinga semua orang.
“Omong kosong belaka.”
Semua orang menoleh dan melihat sesosok figur yang mengenakan baju zirah aneh.
Baju zirah ini ditempa dari campuran emas dan perak, seolah-olah dua orang yang berbeda telah menyatu, tak terpisahkan.
Bagian-bagian tubuh tersebut disatukan, dengan relief yang menggambarkan sosok emas dan perak yang saling berpelukan.
Menjulur dari pelindung dada adalah sebuah helm perak, dengan sebuah tangan emas yang dengan lembut membelainya.
Pendatang baru itu adalah D, Pemburu Orang Mati.
Atau lebih tepatnya, Darian, kakak dari dua bersaudara D.
Dia merasakan getaran mata binatangnya, tahu ada Akar Kematian di dekatnya, dan datang untuk mengambilnya.
Dia sama sekali tidak menyangka akan menyaksikan sekelompok penipu beraksi.
D bukanlah tipe orang baik yang akan bersusah payah membantu orang lain.
Biasanya, dia hanya akan memberikan peringatan. Jika mereka tidak mendengarkan, itu bukan urusannya jika mereka mati.
Biasanya, dia tidak akan ikut campur dalam masalah ini.
Meskipun penipuan dibenci di Negeri Antara, setidaknya itu tidak menelan korban jiwa.
Namun Patches mengaku sebagai penyelamat, dan mengatakan bahwa ia diperintahkan oleh Dua Jari untuk melenyapkan Mereka yang Hidup dalam Kematian… omong kosong belaka.
D merasa bahwa jika dia tidak maju untuk mengungkapnya, maka reputasi agen-agen seperti mereka yang benar-benar melayani Ordo Emas dan melenyapkan Mereka yang Hidup dalam Kematian cepat atau lambat akan ternoda oleh orang ini.
Ordo Emas tidak memperbolehkan keberadaan Kematian.
Oleh karena itu, mereka, para pelaksana, harus terus-menerus membasmi makhluk undead yang lahir dari Kematian.
Itu sudah merupakan pekerjaan yang tidak dihargai, dan sekarang mereka harus berurusan dengan penipu yang mencoreng nama baik mereka. Itu tak tertahankan.
Namun, apa yang dia katakan sebelumnya memang terdengar cukup mengesankan.
‘Usir semua Mereka yang Hidup dalam Kematian dari Negeri di Antara Keduanya, jangan tinggalkan satu pun.’
Mungkin ini bisa digunakan sebagai slogan di masa depan.
Namun, Patches sama sekali tidak gentar dengan D yang berpakaian aneh itu. Dia hanya kesal karena urusannya terganggu.
Patches meludah ke tanah dan menanyai D yang tiba-tiba muncul dengan ekspresi bermusuhan:
“Nah, nah, dari mana kau merangkak keluar?”
“Bukankah ibumu mengajarimu untuk tidak menyela?”
D bukanlah orang yang akan mundur hanya karena beberapa kata dari Patches, apalagi dia lebih kuat dari Patches dan seluruh krunya jika digabungkan.
D berbicara lagi:
“Bahan-bahan untuk membuat Bejana Air Suci sama sekali tidak rumit. Dari segi bahan saja, seratus Rune sudah cukup untuk membuatnya.”
“Bahkan jika memperhitungkan biaya tenaga kerja, harganya hanya akan sedikit lebih mahal.”
“Dia bukanlah penyelamat. Orang seperti itu tidak ada.”
“Dia hanya mencoba menipu Anda, memanfaatkan kesulitan Anda.”
Setelah mendengar itu, tatapan semua orang ke arah Patches langsung berubah.
Sang ‘penyelamat’ telah berubah menjadi ‘penipu’ dalam sekejap mata.
Patches menjadi sangat marah, mengangkat perisai besar dan tombaknya ke arah D, mulutnya meringis membentuk ekspresi ganas.
“Ho ho, kau berani-beraninya merusak bisnisku, bisnis Patches yang hebat.”
“Kamu akan mengalami banyak kesulitan hari ini, Nak!”
D, tanpa gentar menghadapi Patches, menghunus pedang besar yang juga merupakan perpaduan antara emas dan perak yang disilangkan.
“Sepertinya aku harus memberi kalian pelajaran hari ini, agar nama kita, para agen Ordo Emas, tidak tercoreng.”
“Jika kau lari terbirit-birit, mungkin kau masih bisa mempertahankan harga dirimu.”
“Semoga kamu tidak sampai menangis di tanah.”
D tidak menyadari bahwa Patches-lah yang telah memancing para Tarnished ke arah mayat hidup ini.
Jika tidak, itu akan lebih dari sekadar memberi pelajaran pada Patches.
Para prajurit yang berkeliaran di sisi Patches juga menghunus senjata mereka, dan kaum Tarnished, melihat ini, ikut menghunus senjata mereka juga.
Kedua kelompok itu saling berhadapan.
Kelompok Tarnished sebenarnya tidak siap untuk berduel dengan Patches dan anak buahnya.
Lagipula, terlepas dari keadaan apa pun, Patches memang telah menyelamatkan mereka.
Jika perkelahian sungguhan terjadi, mereka tetap akan berusaha menyelamatkan nyawa Patches.
Namun, tampaknya pertarungan tidak ditakdirkan untuk hari ini.
Karena terdengar suara aneh yang melayang.
Suaranya rendah dan sendu, seperti lagu duka yang dimainkan untuk orang mati.
Kemudian danau di sekitarnya tiba-tiba bersinar dengan cahaya merah yang menyeramkan, dan banyak sekali mayat hidup merangkak keluar dari sana, mengepung mereka.
Sebuah perahu berwarna ungu muda tembus pandang muncul di tengah danau.
Di atas perahu itu duduk sesosok kerangka berjubah merah, memegang sebuah terompet kuningan raksasa. Musik aneh itu berasal dari terompet tersebut.
Melihat gerombolan mayat hidup berkerumun di sekitar mereka, Patches mengumpat dengan marah:
“Ini semua salahmu! Sekarang kita terkepung!”
Melihat Patches terus memutarbalikkan kebenaran, D tidak mau kalah dan membalas:
“Jika bukan karena bisnismu yang serakah dan berhati hitam, kamu tidak akan menjadi sasaran mereka.”
“Saat pertempuran dimulai, aku tidak bisa menjaga kalian. Kalian bisa bersembunyi di pojok dan meringkuk ketakutan.”
Dengan demikian, D maju menyerang.
Pedang kembar emas dan perak di tangannya adalah pedang suci untuk memburu makhluk undead.
Karena memiliki kekuatan ilahi, mayat hidup yang ia bunuh tidak akan hidup kembali.
Saat dia mengayunkannya ke kiri dan ke kanan, dia dengan cepat membuka jalan menembus pengepungan para mayat hidup.
Patches meludah ke tanah, mengangkat perisai besarnya, dan ikut menyerbu ke depan.
Jangan salah paham; Patches jelas tidak berusaha membantu.
Karena orang lain sudah membuka jalan, akan bodoh jika tidak mengikuti jejak mereka.
Para prajurit yang berkeliaran di sisi Patches mengikutinya, sambil melemparkan kendi air suci mereka yang tersisa.
Para Tarnished lainnya pun mengikuti jejaknya, karena tidak ingin ketinggalan dan dikepung.
D bergegas ke depan perahu pemanggilan dan mengayunkan tangannya ke arah kerangka di atasnya.
Namun perahu itu tiba-tiba menghilang dari tempatnya, hanya untuk muncul kembali di tempat lain.
Sang Pelaut meniup terompetnya, memanggil beberapa kerangka hantu, yang mengelilingi D dan menyerangnya dengan brutal.
D dengan cepat menghindar, dan muncul tanpa terluka.
Setelah satu serangan yang gagal, kerangka-kerangka spektral itu lenyap menjadi asap.
D mengarahkan pandangannya ke perahu pemanggilan, yang kini dilindungi oleh makhluk undead lainnya.
Semakin banyak mayat hidup muncul, siap menyerang, terus-menerus mendekati kelompok tersebut.
D berpikir dalam hati bahwa pertempuran sengit lainnya ditakdirkan untuk hari ini, dan dia mempererat cengkeramannya pada gagang pedangnya.
Tiba-tiba, kilatan cahaya kuning melintas di langit, diikuti oleh suara guntur yang memekakkan telinga.
“LEDAKAN.”
Kilat menyambar dari langit, sesaat menerangi malam yang gelap.
Dengan bantuan cahaya, kelompok itu melihat kilat menyambar sebuah tombak-pedang raksasa.
Kilat pada senjata itu menerangi sosok Bai Shi.
“Pertunjukan yang baru saja saya saksikan cukup menarik.”
“Nah, kurasa sekarang giliran saya untuk bergabung dalam pertunjukan.”
Penyelamat sejati Stormveil telah muncul.
Saat Patches melihat baju zirah itu, jantungnya berdebar kencang.