Bab 132: Kastil Redmane
Hilbert menunggangi anjing raksasa itu, memimpin jalan.
Meskipun anjing raksasa itu tidak lambat dan sudah bergerak dengan kecepatan penuh, dibandingkan dengan kecepatan yang biasa Torrent dan Bai Shi alami, kecepatan itu memang sangat lambat.
Sepanjang perjalanan, tidak ada Kindred of Rot lain yang datang untuk mengganggu mereka.
Sebelumnya, Hilbert telah meninggalkan semua larva dan telur di gubuknya.
Jejak feromon yang tertinggal padanya terlalu samar untuk digunakan sebagai alat pelacakan, sehingga jejaknya tidak mungkin diikuti.
Mereka mengikuti jalan utama yang mengelilingi Rawa Aeonia.
Namun, bahkan hingga malam tiba, rombongan tersebut belum sampai di Kastil Redmane.
Bai Shi dan Torrent berangkat pagi-pagi sekali. Saat mereka sampai di gubuk Hilbert, sudah tengah hari. Setelah menyaksikan bunga busuk merah mekar dan menyebarkan serbuk sarinya, mereka kemudian menunggu Hilbert mengemasi barang-barangnya. Hari sudah sore ketika mereka resmi berangkat.
Sekalipun mereka sampai di Kastil Redmane pada jam ini, gerbangnya mungkin sudah ditutup untuk malam itu.
Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk beristirahat semalaman dan melanjutkan perjalanan keesokan paginya.
Di pinggir jalan, mereka menemukan tempat yang diterangi oleh api.
Seorang pedagang nomaden sedang beristirahat di sana.
Pedagang nomaden itu sedang menghangatkan diri di dekat api dan menunjukkan ekspresi terkejut ketika melihat Hilbert menunggangi anjing raksasa.
Anjing berukuran raksasa bukanlah hal yang tidak biasa di Caelid.
Dan karena itulah, dia tahu betapa buasnya anjing-anjing raksasa ini.
Dia tidak tahu orang seperti apa yang bisa menjinakkan hewan itu, tetapi mereka pasti harus terampil.
Namun, bertemu dengan orang seperti itu belum tentu merupakan hal yang baik.
Pedagang nomaden itu berdiri, mengamati Bai Shi dan Hilbert dengan waspada. Ia memegang kendali keledai kecilnya, siap melarikan diri pada tanda bahaya pertama.
Di negeri Caelid, terdapat berbagai macam orang. Tidak pernah kekurangan penjahat atau orang gila.
Satu-satunya yang dapat diandalkan adalah para prajurit dari pasukan Redmane.
“Tertarik untuk melakukan bisnis?”
“Jangan khawatir, kami tidak bermaksud jahat.”
Hilbert berbicara lebih dulu.
Hilbert turun dari anjing raksasa itu dan menyuruhnya berbaring di samping.
Dia sangat menyadari efek menakutkan yang ditimbulkan anjing raksasa itu pada orang biasa.
Wajar jika orang-orang merasa takut saat melihat anjing raksasa.
Melihat niat baik pihak lain, pedagang nomaden itu berpikir sejenak dan akhirnya setuju.
Meskipun ia tetap berhati-hati, ia kini siap untuk berbisnis.
“Kamu sepertinya tidak akan menyerangku.”
“…Kalau begitu, lihatlah barang-barang saya.”
Terlepas dari keraguannya, bisnis harus tetap dijalankan.
Lagipula, dia adalah seorang pedagang nomaden, seorang pemberani yang mengejar keuntungan.
Jika tidak, dia tidak akan datang ke tempat seperti Caelid.
Jika dia menolak berdagang karena takut dirampok, dia hanya akan berakhir kelaparan sampai mati di suatu tempat terpencil.
Bai Shi mengamati pedagang nomaden itu dengan penuh minat, merasakan sedikit nostalgia.
Dia sangat mengenal pedagang di lokasi ini, meskipun dia tidak tahu apakah itu pedagang yang sama dari permainan tersebut.
Dahulu kala, ketika dia masih seorang pemula, dia bertemu dengan pedagang ini saat berkeliling Caelid mencari pecahan peta.
Pedagang ini menjual sejenis anak panah busur silang yang disebut Anak Panah Tulang Api.
Benda itu akan meledak saat benturan, menimbulkan kerusakan api dalam jumlah tertentu, dan cukup efektif untuk digunakan.
Dulu, saat masih pemula, Bai Shi sering datang ke sini untuk membeli anak panah dan kemudian bersenang-senang menembakkannya ke mana-mana dengan busur panahnya.
Lagipula, dia tidak tega menggunakan berbagai baut yang sulit didapatkan.
Hanya jenis baut seperti ini, yang bisa dibeli dengan bebas dan memiliki kekuatan yang cukup, yang cocok.
Inilah yang dulu dipikirkan Bai Shi:
Tidak perlu menggunakan barang-barang yang tidak berguna, dan barang-barang ampuh harus disimpan untuk musuh yang tangguh.
Namun setelah berkali-kali mati melawan musuh yang tangguh, dia akan merasa bahwa dia tidak bisa menang meskipun menggunakan semua kemampuan itu.
Pada akhirnya, setelah berhasil mengalahkan musuh, barang-barang tersebut masih akan tersisa.
Pada akhirnya, dia menjadi seorang penimbun barang.
Hanya barang-barang seperti ini, yang memiliki pasokan stabil dan tanpa batasan pembelian, yang paling menyenangkan untuk digunakan.
Meskipun saat itu dia tidak tahu apa-apa—tidak tahu apa pun tentang Jimat Sengatan Panah, Botol Crepus, atau hal-hal lain untuk build jarak jauh—dia tetap saja menembak.
Namun, kegembiraan yang ia rasakan saat itu adalah nyata.
Setelah melewati tahap pemula, Bai Shi bahkan memiliki beberapa ratus baut yang tersisa. Pada akhirnya, semua baut ini digunakan untuk melakukan penarikan di bank darah.
Pedagang nomaden itu menyerahkan daftar barang dagangannya kepada Hilbert dan Bai Shi.
Hal ini juga untuk melindungi hartanya. Jika ia memajang barang dagangannya secara terbuka, maka jika seseorang memutuskan untuk merampoknya, meskipun ia berhasil melarikan diri, barang dagangannya pasti akan hilang.
Mungkin tidak masalah di tempat lain, tetapi di Caelid orang harus ekstra hati-hati.
Orang baik mana yang mau datang ke Caelid tanpa alasan?
Bahkan, pedagang nomaden ini pun baru saja datang ke Caelid. Itu karena dia mendengar kabar tentang Festival Radahn.
Dia memperkirakan banyak orang akan datang, jadi dia berencana untuk datang dan mendapatkan keuntungan.
Dia hanya tidak menyangka situasi di Caelid akan jauh lebih buruk dari yang dia bayangkan.
Dia baru berada di sini beberapa hari dan jarang bertemu manusia.
Sebagian besar waktunya, dia sibuk menghindari berbagai makhluk aneh.
Caelid benar-benar dapat digambarkan sebagai wilayah yang luas dan berpenduduk jarang.
Bahkan dengan para prajurit yang tertarik datang ke sini karena Festival Radahn, mereka hampir tidak berarti apa-apa di negeri seluas Caelid.
Sejauh ini, orang-orang yang ditemui pedagang nomaden itu sebagian besar tidak memiliki daya beli.
Jadi, dia sudah bersiap untuk pergi ke Kastil Redmane untuk melihat apakah ada urusan bisnis di sana.
Dia bahkan belum sampai di Kastil Redmane, tetapi sudah bertemu pelanggan di jalan—sungguh beruntung.
Bai Shi meneliti semua item dalam daftar tersebut.
Tidak ada Firebone Bolt, mungkin karena pedagang ini belum menjalin hubungan dengan Kastil Redmane.
Ada kemungkinan juga bahwa ini bukanlah pedagang yang sama dari permainan yang muncul di lokasi ini.
Dia menjual lebih sedikit barang daripada di dalam game, tetapi dia juga memiliki banyak barang yang awalnya tidak tersedia.
Sebagai contoh, peta sederhana wilayah Caelid, beberapa Bejana Ritual, Kunci Pedang Batu, dan informasi, di antara hal-hal lainnya.
Selain itu, tidak ada hal lain yang menarik.
Namun, nama-nama beberapa set baju zirah berhasil menarik perhatian Bai Shi.
Sebagai contoh, set Hero lengkap.
Namun Bai Shi tidak bertanya lebih lanjut tentang set baju zirah tersebut.
Dia menduga bahwa benda-benda itu diambil dari mayat yang tidak dikenal.
Pada akhirnya, Bai Shi membeli Kunci Pedang Batu dan sebuah peta sederhana.
Peta itu digambar tangan oleh pedagang itu sendiri, hanya menandai secara kasar lokasi beberapa pemukiman yang hancur dan Kastil Redmane.
Namun untuk saat ini, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.
Sebaliknya, Hilbert membeli sebuah Panci Ritual.
Guci Retak tidak bernilai banyak di dunia ini, tetapi Guci Ritual cukup berharga.
Ketiganya merasa puas dengan transaksi tersebut, dan setelah itu, mereka beristirahat untuk malam itu.
Anjing raksasa itu berjaga, dan malam berlalu dengan tenang.
——
Keesokan harinya, Bai Shi dan Hilbert berangkat pagi-pagi sekali, melakukan perjalanan tanpa beristirahat sejenak pun.
Akhirnya, tepat sebelum tengah hari, mereka melihat Kastil Redmane.
Kastil Redmane yang megah berdiri tegak di atas tebing yang jauh.
Meskipun tidak sebesar Stormveil, benteng ini tetaplah benteng yang sangat megah.
Seperti Stormveil, Kastil Redmane dapat mengandalkan jurang alami di lereng tebingnya untuk bertahan melawan musuh.
Tidak hanya itu, Kastil Redmane juga memiliki persenjataan militer yang tangguh; lahan yang relatif datar di luar kastil dipenuhi dengan mesin pengepungan yang tak terhitung jumlahnya.
Dan seperti Stormveil, benteng ini hanya terhubung ke dunia luar melalui satu jembatan besar.
Kedua ujung jembatan itu dijaga ketat. Di menara kayu yang tinggi, para prajurit berdiri siaga dengan busur panah di tangan, dan di kaki mereka terdapat ketapel yang berisi amunisi.
Di bawah menara-menara itu, tak terhitung banyaknya tentara yang berpatroli bolak-balik.
Di luar perkemahan, terdapat banyak api unggun tempat mereka memanggang anjing-anjing raksasa dan burung gagak mengerikan yang telah mereka buru.
Meskipun bangkai burung gagak dan anjing menumpuk di sini, masih banyak lagi yang tergeletak di dekatnya.
Mereka tertarik oleh aroma kerabat mereka yang sedang dipanggang.
Ini juga merupakan strategi pasukan Redmane.
Di satu sisi, mereka bisa membakar mayat-mayat yang menyebarkan kebusukan, mencegahnya menjadi bahan bakar bagi korupsi.
Di sisi lain, hal itu juga dapat menarik perhatian binatang buas lainnya, memungkinkan mereka untuk menunggu mangsanya datang kepada mereka.
Namun, setelah menggunakan taktik ini dalam waktu lama, taktik ini mulai kehilangan efektivitasnya.
Para binatang buas itu kini tahu bahwa para prajurit Redmane akan memburu mereka dan tidak lagi mendekat.
Maka kini para prajurit, seperti sebelumnya, secara berkala keluar untuk membersihkan binatang-binatang buas dan melemahkan kekuatan pembusukan tersebut.
Mengabaikan binatang buas di jalan, Bai Shi dan Hilbert berjalan menuju bagian depan perkemahan.
Mereka berhenti di sana, menunggu para tentara mendekat.
Menerobos pertahanan secara paksa akan menyebabkan kesalahpahaman yang tidak perlu.
Seorang Ksatria Redmane yang menunggang kuda datang dan menghalangi jalan mereka.
Para prajurit lainnya juga mengepung mereka, mengamati keduanya dengan waspada.
Lebih tepatnya, mereka waspada terhadap anjing raksasa yang ditunggangi Hilbert.
Seekor singa raksasa berbulu putih juga mendekat; ia adalah anggota pasukan Redmane.
Seperti yang ada di Stormveil, makhluk ini memiliki senjata yang diikatkan ke cakarnya dan tubuhnya ditutupi tanduk Omen yang terputus.
Mereka mengepung Bai Shi dan Hilbert.
Meskipun mereka tidak langsung menyerang karena ada seseorang di atas anjing raksasa itu, mereka tidak lengah.
Bahkan anjing raksasa yang jinak pun harus diperlakukan dengan hati-hati.
Adapun membiarkan seekor anjing raksasa masuk ke Kastil Redmane? Itu mustahil.
“Berhenti!”
“Siapa kamu?”
Redmane Knight menginterogasi keduanya.
Bai Shi menjawabnya:
“Saya di sini untuk berpartisipasi dalam Festival Radahn, dan orang di sebelah saya ini adalah seorang pengrajin.”
Mendengar bahwa dia ada di sini untuk festival, Ksatria Redmane mengangguk.
Namun dia tetap tidak membiarkan mereka lewat.
“Anjing berukuran besar tidak diperbolehkan masuk ke dalam Kastil Redmane.”
“Baik dijinakkan atau tidak, ia membawa Penyakit Busuk Merah.”
Hilbert bukanlah tipe orang yang keras kepala sehingga bersikeras membawa anjing raksasa itu ke dalam rumah.
“Mm, jangan khawatir. Aku akan memindahkannya ke tempat lain. Ia tidak akan berlama-lama di sekitar kastil.”
Hilbert berencana untuk mengirim anjing raksasa itu tinggal di suatu tempat yang jauh untuk sementara waktu dan memanggilnya kembali setelah semuanya selesai dan mereka meninggalkan Kastil Redmane.
Tidaklah baik jika anjing itu secara tidak sengaja dibunuh oleh tentara hanya sebagai anjing liar biasa.
Hilbert melompat turun dari anjing raksasa itu.
Dia menurunkan barang bawaannya dari anjing itu, meletakkannya di tanah, lalu menepuk-nepuk hewan itu, yang dengan patuh berlari menjauh.
Melihat hal itu, Ksatria Redmane akhirnya membiarkan mereka lewat, dan para prajurit lainnya kembali ke pos mereka.
“Teruskan lurus dari sini, lewati Jembatan Besar yang Tak Dapat Dilalui, dan ikuti lereng ke atas untuk memasuki Kastil Redmane.”
“Mohon jangan menimbulkan masalah atau kesalahpahaman, atau tentara kami tidak akan bersikap lunak.”
Bai Shi dan Hilbert mengangguk.
“Tenang saja, kami hanya di sini untuk Festival Radahn.”
Hilbert membawa sebuah koper di masing-masing tangan, sedikit kesulitan.
Bai Shi menggantungkan tombak-pedangnya di sisi Torrent, turun dari kudanya, dan membantunya membawa barang bawaan, mengangkatnya dengan mudah.
“Ah, maaf mengganggu Anda lagi.”
“Bukan apa-apa, jangan khawatir.”
Bai Shi berjalan di depan, menyeberangi Jembatan Besar yang Tak Terlewati yang sudah usang dan penuh bekas luka.
Di sisi lain jembatan, mesin-mesin pengepungan yang tak terhitung jumlahnya mengawasi tepi sungai seberang dengan penuh ancaman.
Ketapel-ketapel di antara mesin-mesin pengepungan ini telah memberi Bai Shi cukup banyak kenangan buruk dari permainan tersebut.
Bahkan saat menunggangi Torrent melintasi jembatan ini, kelengahan sesaat dapat membuat Anda terkena bahan peledak yang diluncurkan oleh ketapel, dan dengan mudah menjatuhkan Anda dari tunggangan.
Untungnya, karena mereka telah diizinkan untuk mengikuti festival, senjata-senjata itu tidak akan menembaki mereka.
Di bawah pengawasan ketat para prajurit, Bai Shi dan Hilbert sampai di gerbang utama Kastil Redmane.
Setelah melewati gerbang utama yang terbuka, bagian dalam Kastil Redmane pun terbentang di hadapan mereka.
Tepat di dalam gerbang terdapat beberapa singa putih.
Mereka berbaring di sekitar halaman, beristirahat santai, tampak sangat kelelahan.
Tubuh mereka dipenuhi luka yang ditinggalkan oleh makhluk lain, membuat bulu mereka terlihat tipis.
Di samping mereka, banyak tentara beristirahat di tanah, membersihkan senjata mereka dan merawat perlengkapan mereka.
Beberapa tentara masih memiliki luka yang mengeluarkan darah, namun mereka bersandar santai di dinding, tertidur.
Area ini, seperti benteng luar Stormveil, juga berfungsi sebagai zona penyangga. Jika musuh menerobos gerbang utama, mereka dapat diserang di sini.
Sekarang, tempat itu menjadi tempat istirahat bagi para tentara, yang nyaman untuk melakukan rotasi shift dengan mereka yang ditempatkan di luar.
Setelah melihat Bai Shi dan Hilbert, salah satu prajurit berdiri dari tanah.
Prajurit ini berjalan menghampiri Bai Shi.
Baju zirah prajurit itu menunjukkan bekas gigitan sesuatu, wajahnya berlumuran darah dan kotoran, dan dia tampak kurus kering seperti mayat yang mengering.
Namun, meskipun tubuhnya babak belur, tatapannya sangat teguh, seolah-olah api memb燃烧 di dalam dirinya.
Di balik tatapan itu tersembunyi tekad dan amarah pasukan Redmane dalam perjuangan mereka melawan Scarlet Rot.
“Apakah kalian para pejuang di sini untuk Festival Radahn?”
Prajurit itu menatap tajam ke mata Bai Shi.
Bai Shi menoleh ke arahnya.
“Ya, saya datang ke sini memang untuk festival.”
Setelah memastikan tujuan mereka, prajurit itu berbalik untuk memimpin jalan.
“Ikuti saya, para prajurit. Saya akan mengantar kalian ke tempat tinggal kalian.”
“Semoga kau bisa beristirahat dengan tenang dan berjuang dengan segenap kekuatanmu, untuk memberikan Jenderal Radahn akhir yang mulia dan terhormat.”
Bai Shi dan Hilbert mengikuti prajurit itu, dan akhirnya tiba di sebuah kawasan perumahan.
Kamar-kamar kecil berjejeran di sini.
Prajurit itu mengambil dua kunci dari penanggung jawab area ini dan menyerahkannya.
“Ini adalah kunci-kunci kamar. Mau menggunakannya atau tidak terserah Anda. Kastil Redmane saat ini terbuka untuk pengunjung.”
“Namun harap diperhatikan, Festival Radahn akan dimulai dalam tiga belas hari dan tiga belas malam.”
“Jangan sampai ketinggalan.”
Setelah mengatakan itu, prajurit tersebut pamit.
Bai Shi meletakkan koper Hilbert. Karena sudah berada di depan pintu, dia bisa memindahkannya sendiri ke dalam.
Dia membuka pintu dengan kunci dan melihat tata letak ruangan.
Ruangan itu kecil, dengan cahaya dari jendela yang hampir tidak menerangi ruangan.
Sebuah tempat tidur dan sebuah meja—sangat sederhana.
Namun yang mengejutkan, tempat itu dilengkapi dengan rak khusus untuk senjata dan baju besi, serta peralatan perawatan sederhana.
Makanan ini pasti disiapkan khusus untuk para prajurit yang datang untuk Festival Radahn.
Bai Shi duduk di atas ranjang, merasakan papan-papan yang keras, dan tersenyum.
“Ini benar-benar gaya militer.”
“Tapi aku tidak membencinya.”
Para prajurit Redmane benar-benar patut dikagumi.
Mengingat situasi di Caelid saat ini, pasti ada banyak ruangan kosong di Kastil Redmane. Namun mereka tetap beristirahat santai di dekat pintu masuk, hanya agar mereka dapat membantu atau mendukung rekan-rekan mereka kapan saja dibutuhkan.
Dalam benak mereka, beristirahat jauh kurang penting daripada melawan Penyakit Busuk Merah.
Bai Shi duduk sebentar sebelum berdiri.
Dia ingin pergi menemui kastelan sementara Kastil Redmane saat ini: Jerren.