Bab 134: Kebangkitan dan Kejatuhan Keluarga Redmane
Ksatria Crucible dan Leonine Misbegotten memandang Jerren dan menyimpan senjata mereka.
Namun, mereka agak bingung dengan klaim Jerren bahwa mereka tidak dapat menguji kekuatan sejati Bai Shi.
Dari sudut pandang mereka, meskipun Bai Shi memiliki kekuatan dan keterampilan bertarung yang luar biasa dan tidak terluka meskipun diserang secara gabungan, mereka juga berhasil menekannya, mencegahnya melakukan serangan balik.
Mengatakan bahwa bahkan hal ini pun tidak memaksanya untuk mengungkapkan kekuatan penuhnya sungguh mencengangkan.
Sejujurnya, jika mereka hanya menonton dari pinggir lapangan, mereka akan sampai pada kesimpulan yang sama.
Kemampuan untuk tetap tenang menghadapi duo yang tangguh dan terkoordinasi dengan baik sudah menunjukkan banyak hal.
Namun pikiran mereka sepenuhnya terfokus pada panasnya pertempuran.
Tentu saja, kemampuan pengamatan mereka tidak bisa menandingi Jerren, yang mengamati dari samping.
Seolah menyadari kebingungan mereka, Jerren mulai menjelaskan:
“Meskipun percakapan kalian singkat, saya kebetulan melihatnya.”
“Dinding penahan angin yang ia ciptakan dengan begitu mudah bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan orang biasa. Jika badai itu digunakan untuk menyerang, saya ragu itu akan sesederhana hanya menghalangi kobaran api.”
“Dia tidak menyerang dengan badai, dan dia juga tidak menggunakan senjatanya sendiri.”
“Dalam keadaan seperti itu, masih tetap tenang, menahan begitu banyak hal…”
Jerren menuruni anak tangga satu per satu dan berdiri di hadapan Bai Shi.
“Baik itu seperangkat baju zirah yang luar biasa ini atau kemampuan dahsyat untuk mengendalikan badai, keduanya bukanlah sesuatu yang dapat dimiliki oleh orang biasa.”
“Jadi, kurasa kau adalah Penguasa Stormveil, Raja Stormhawk yang baru.”
“Aku penasaran apakah tebakanku benar.”
Seperti yang dijelaskan Jerren, Ksatria Crucible dan Leonine Misbegotten akhirnya memahami identitas Bai Shi, wajah mereka menunjukkan pemahaman.
Jika dia memang benar-benar Raja Stormhawk itu, maka semuanya menjadi masuk akal.
Lagipula, badai yang menerjang langit hari itu adalah sesuatu yang telah mereka lihat dengan jelas, bahkan dari Caelid.
Seseorang dengan kekuasaan sebesar itu tentu bukanlah orang yang kedalaman karakternya dapat mereka pahami.
Bai Shi melihat ketiganya menatapnya dengan tatapan bertanya-tanya dan mengangguk, membenarkan kecurigaan mereka.
“Benar. Ini aku.”
Setelah menerima jawaban Bai Shi, Leonine Misbegotten dan Crucible Knight saling berpandangan.
Meskipun pertempuran terhenti, mereka tidak merasa kecewa. Sebaliknya, mereka malah semakin gembira.
Jika itu adalah Raja Stormhawk, yang mampu melepaskan pukulan seperti itu…
Maka ia pasti bisa memberikan Jenderal Radahn akhir yang mulia dan terhormat.
Jenderal Radahn telah hilang terlalu lama, sebuah fakta yang sangat menyakitkan hati mereka.
Setelah memastikan identitas Bai Shi, Jerren melanjutkan:
“Haha, aku sudah tahu. Sepertinya bahkan di usia tuaku, mataku belum mengecewakanku.”
“Karena Lord Stormhawk King datang menemui saya, pasti ada sesuatu yang ingin Anda bicarakan.”
Bai Shi mengangguk.
“Memang ada.”
“Kalau begitu, silakan ikuti saya. Ini bukan tempat untuk berbincang-bincang.”
Setelah itu, Jerren berbalik dan memimpin jalan.
Sang Singa Terkutuk dan Ksatria Kuali mundur ke kiri dan kanan, memberi jalan bagi Bai Shi.
Bai Shi mengikuti Jerren menaiki tangga.
Tangga itu mengarah ke sebuah platform luas tempat sebuah gereja berdiri.
Jerren membawa Bai Shi ke gereja itu.
Dia menemukan sebuah kursi yang relatif kokoh—yang setidaknya tidak akan roboh—dan meletakkannya di depan sebuah meja kecil.
Kemudian dia sendiri duduk di kursi lusuh di belakang meja.
“Mohon maaf. Anda sudah melihat keadaan Caelid. Kami sudah lama tidak menerima tamu.”
“Karena tidak ada pengunjung, memperbaiki meja dan kursi dengan benar pun hampir tidak diperlukan.”
Bai Shi bukanlah tipe orang yang suka formalitas. Setelah memastikan kursi itu tidak akan roboh, dia pun duduk.
“Tidak apa-apa. Aku bukan tipe orang yang mempermasalahkan hal-hal sepele seperti itu.”
Meskipun membahas masalah dalam lingkungan seperti itu agak kasar, mengingat kondisi Kastil Redmane saat ini, Bai Shi tidak akan menuntut lebih dari itu.
Lagipula, bagian terpenting dari sebuah negosiasi adalah apakah kesepakatan dapat tercapai; lingkungan dan kondisi adalah hal sekunder.
Dia bahkan pernah bernegosiasi dengan Ranni hanya dengan mengenakan sehelai kain sebelumnya, jadi ini bukanlah hal baru.
“Jadi, Tuan Raja Stormhawk, apa yang membawa Anda kemari?”
Jerren berinisiatif bertanya kepada Bai Shi.
Dia adalah pria yang sangat jujur; sebenarnya, sebagian besar prajurit di Negeri Antara memang demikian.
Bai Shi juga tidak bertele-tele.
“Tentu saja, aku datang untuk menantang Starscourge Radahn, dan juga untuk merebut Rune Agung miliknya.”
Jerren terkekeh pelan.
“Tentu saja. Festival pertarungan diadakan untuk tujuan itu.”
“Tapi, mengapa Anda datang menemui saya sekarang?”
“Jika kau begitu tidak sabar sehingga ingin menantang Radahn segera, maka aku harus mencoba menghentikanmu, apa pun yang terjadi.”
“Demi memberikan akhir yang terhormat bagi Radahn, festival pertempuran sama sekali tidak akan dimulai lebih awal dari jadwal.”
Melihat bahwa Jerren salah paham tentang niatnya, Bai Shi menggelengkan kepalanya.
“Tentu saja tidak. Saya adalah orang yang menghargai ketertiban, dan saya tidak akan pernah melanggar aturan di wilayah orang lain.”
“Saya datang untuk membicarakan hal lain.”
Jerren juga menghela napas lega.
“Maafkan saya, saya salah paham. Festival pertempuran sangat penting bagi kami di pasukan Redmane, jadi saya mau tidak mau menjadi sedikit sensitif.”
“Kalau begitu, tolong beritahu saya apa yang ingin Anda diskusikan.”
Bai Shi berbicara lagi, menyampaikan permintaannya.
“Aku membawa seorang ahli parfum bersamaku. Dia sekarang berada di Kastil Redmane.”
“Karena saya berencana menjelajahi Caelid untuk sementara waktu, saya tidak akan menunggu di Kastil Redmane sampai festival dimulai.”
“Jadi, kuharap kau bisa membantu melindunginya selama aku pergi.”
Jerren sedikit bingung. Apakah benar-benar perlu melakukan perjalanan khusus untuk membahas hal seperti ini?
Namun, dia tetap menyetujui perkataan Bai Shi.
“Yakinlah, Kastil Redmane sangat aman.”
Namun Bai Shi menggelengkan kepalanya.
“Itu tidak cukup. Dia membutuhkan perlindungan yang lebih kuat, seperti Crucible Knight dan Leonine Misbegotten dari sebelumnya.”
“Karena dia penting. Terutama bagi kalian semua, dia sangat penting.”
Jerren benar-benar bingung. Sebelum Bai Shi dapat memperkenalkan Hilbert lebih lanjut, dia dengan cepat menyela.
“Mengapa kau berkata begitu? Apa hubungannya dia dengan kita…?”
“Tidak, tunggu. Mungkinkah ini ada hubungannya dengan Penyakit Busuk Merah?”
Sebuah pemikiran luar biasa terlintas di benak Jerren.
Penjelasan Bai Shi membenarkan kecurigaannya.
“Benar sekali. Dia adalah seorang pembuat parfum yang aktif di Caelid.”
“Belum lama ini, dia menciptakan obat harum yang dapat membersihkan seluruh area yang terkena Penyakit Busuk Merah.”
Napas Jerren menjadi tersengal-sengal.
Ini memang sesuatu yang sangat penting bagi pasukan Redmane.
Penyakit Busuk Merah itu tidak tak terkalahkan. Mereka telah meneliti dan mencoba melawannya di Kastil Redmane selama ini.
Baik melalui api atau cara lain, selalu ada cara untuk mengendalikan Penyakit Busuk Merah.
Kerusakan itu tidak bisa menyebar tanpa syarat; bahkan di Caelid, ada beberapa gua yang tetap tidak tersentuh oleh korupsi tersebut.
Hal yang sama juga berlaku untuk tanaman tertentu, yang terus tumbuh subur di daerah tempat penyakit busuk merah (Scarlet Rot) tumbuh dan menyebar.
Hanya saja, pasukan Redmane tidak pernah mengetahui alasannya, apalagi cara memanfaatkannya.
Lagipula, Kastil Redmane penuh dengan prajurit. Mereka hanya bisa mencoba metode-metode sederhana.
Meskipun mereka telah menemukan beberapa metode selain api, jika mempertimbangkan kesulitan perolehan dan efisiensinya, metode-metode tersebut bahkan tidak sebaik api.
Jadi pada akhirnya, Kastil Redmane hanya bisa menggunakan metode yang paling primitif dan sederhana.
Menggunakan api untuk melawan Penyakit Busuk Merah.
Untuk tujuan ini, mereka bahkan telah menghubungi Para Biksu Api dari puncak gunung.
Mereka berdagang dengan mereka untuk mendapatkan kereta api berapi dan beberapa barang yang berkaitan dengan Api Raksasa.
Jika sekarang ada metode lain yang dapat digunakan untuk melawan Penyakit Busuk Merah, hal itu pasti akan meningkatkan peluang mereka untuk membersihkannya, meskipun hanya sedikit.
Sekalipun peluangnya hanya satu banding sepuluh ribu, dia harus meraihnya.
Kemungkinan untuk menyembuhkan Penyakit Busuk Merah ada tepat di depan matanya, dan Jerren tidak akan membiarkan kesempatan sekecil apa pun itu hilang begitu saja.
Maka, Jerren mengangguk dengan sungguh-sungguh.
“Kalau begitu, kami pasti akan melindunginya. Aku memberikan nyawaku sebagai jaminan.”
Karena Jerren sudah setuju, Bai Shi tidak perlu khawatir.
Selain itu, keselamatan Hilbert tidak dalam bahaya besar.
Hanya sedikit orang yang tahu bahwa dialah yang mengembangkan wewangian penetralisir tersebut.
Scarlet Rot tidak memiliki kesadaran yang terpadu, jadi bukan berarti mereka bisa mengirimkan Kindred of Rot untuk membunuhnya.
Sebenarnya, Bai Shi tidak bisa memikirkan siapa pun yang ingin mencelakai Hilbert. Dia hanya bersikap waspada.
“Bagus. Kalau begitu sudah diputuskan.”
“Tidak ada hal lain, tetapi saya sangat tertarik pada Anda dan Jenderal Radahn.”
“Sepertinya Anda memiliki hubungan yang erat dengan Jenderal Radahn, dan Anda juga bertindak sebagai kastelan. Saya ingin tahu apakah Anda bisa memuaskan rasa ingin tahu saya.”
Jerren bersandar di kursinya, dengan kedua tangannya disilangkan di dada.
Topeng besi seorang lelaki tua menyembunyikan semua ekspresinya.
Namun dari bahasa tubuhnya, orang bisa merasakan bahwa dia sedang mengenang masa lalu, merasa nostalgia.
“Karena kau tertarik, akan kuceritakan kisahnya. Lebih baik daripada kusimpan rahasia itu sampai mati.”
“Dari mana saya harus mulai… Mari kita mulai dari saat pertama kali saya bertemu Radahn.”
“Di paruh pertama hidupku, aku seperti gulma yang hanyut, berkeliaran tanpa tujuan, tidak pernah terikat.”
“Dulu saya mencari nafkah sebagai komandan tamu, menetap untuk sementara waktu di mana pun perjalanan saya membawa saya.”
“Saya juga pernah bertugas sebagai komandan tamu untuk Keluarga Kerajaan Karia. Di sanalah saya bertemu Radahn. Jika mengingat kembali sekarang, itu benar-benar suatu keberuntungan.”
“Saat itu, Radahn belum melakukan prestasi yang mengguncang bintang. Dia masih cukup muda dan naif, penuh ambisi heroik. Dia mengagumi Lord Godfrey Pertama dan berharap suatu hari nanti dapat membentuk pasukannya sendiri yang kuat.”
“Pada waktu itu, saya, Radahn, dan Ogha, meskipun memiliki perbedaan status yang sangat besar, seperti saudara, saling percaya dan mengandalkan satu sama lain.”
“Kemudian, seiring bertambahnya usia Radahn, tubuhnya menjadi semakin besar. Kuda kecilnya tidak lagi mampu menahan berat badannya. Untuk terus menunggangi kuda kesayangannya, ia, ditem ditemani oleh Ogha, pergi ke Sellia, Kota Sihir, untuk mencari guru sihir, guna mempelajari sihir gravitasi yang tidak dimiliki oleh Keluarga Kerajaan Karia.”
“Di sana, dia menemukan Raja Putih dari bintang-bintang dan menjadi muridnya, mempelajari sihir dan dengan demikian memperoleh kekuatan untuk menantang bintang-bintang.”
“Pada akhirnya, Radahn menghadapi bintang-bintang sendirian dan menyegel langit berbintang di Negeri Antara, sehingga ia mendapatkan gelar ‘Starscourge’. Pedang kembar yang ia gunakan saat itu diukir dengan lambang gravitasi.”
“Sejak saat itu, Radahn mulai membangun pasukannya sendiri. Karena prestasinya yang luar biasa, banyak orang berbondong-bondong bergabung dengannya. Bangsa Redmane menancapkan akar mereka dengan kuat di Caelid. Lambang pasukan Redmane, singa yang memegang pedang besar, digambar menyerupai dirinya.”
Jerren menghela napas. Apa yang terjadi selanjutnya bukanlah kenangan yang menyenangkan.
“Dan setelah itu, saya meninggalkan Keluarga Kerajaan Karia dan secara resmi bergabung dengan pasukan Radahn, juga bertugas sebagai komandan tamu.”
“Tapi kemudian terjadilah Kehancuran…”
“Perang yang Menghancurkan, ini bukanlah permainan siapa cepat dia dapat. Para dewa setengah dewa harus bertarung sampai pemenang ditentukan. Baru setelah itu perang akan berakhir.”
“Negeri-negeri di Antara harus memiliki seorang Penguasa Elden.”
“Radahn juga ingin menjadi Penguasa Elden, dan untuk itu, dia harus memasuki Ibu Kota Kerajaan terlebih dahulu.”
“Namun, kami gagal. Serangan kami dipukul mundur oleh tembok-tembok kokoh ibu kota, bukan sekali, tetapi dua kali.”
“Kami akhirnya kalah dan mundur ke Caelid. Tetapi setelah itu, Malenia, salah satu dari si kembar, tiba-tiba muncul dengan pasukannya.”
“Dia tampak sangat terburu-buru, hanya membawa pengawal pribadinya, Ksatria Cleanrot, dengan hampir tanpa jalur perbekalan, dan bergegas menuju Caelid.”
“Kami mencoba berkomunikasi, tetapi dia tidak mau menjawab pertanyaan kami, hanya bersikeras untuk berduel dengan Radahn.”
“Jenderal Radahn tidak takut untuk melawannya, tetapi pada akhir pertempuran, Malenia menggunakan taktik yang tak terduga, menumbuhkan Bunga Merah dan menyebarkan Penyakit Busuk Merah ke seluruh Caelid.”
“Ogha tewas dalam perang itu, dan Radahn menjadi gila karena korupsi Penyakit Busuk Merah tak lama kemudian.”
“Meskipun aku menganggap diriku sebagai orang yang bebas dan tak terikat, demi Radahn dan Ogha… sekarang, aku punya alasan mengapa aku harus tinggal di Caelid.”
Jerren dengan tenang menyelesaikan ceritanya.
Terlalu banyak waktu telah berlalu, dan balas dendam hanyalah mimpi yang jauh.
Yang bisa dia lakukan hanyalah menjaga kastil ini, tahun demi tahun, hari demi hari.
Untungnya, dia tidak sendirian.
Tidak ada seorang pun yang pengecut di antara suku Redmane.
Di ambang kekalahan, semua prajurit pasukan Redmane, dengan tekad yang teguh, membakar lencana mereka.
Itu adalah simbol perpisahan abadi mereka dengan tanah air mereka yang jauh, sebuah sumpah untuk tetap tinggal di Caelid dan membendung Penyakit Busuk Merah.
Penyakit Busuk Merah meluas setiap hari, jadi mereka tidak akan berhenti membersihkannya satu hari pun.
Penyakit Busuk Merah tidak dapat diberantas, jadi mereka membatasinya hanya di wilayah Caelid.
Bai Shi menghela napas tanpa berkata-kata.
“Tidak ada pengecut di antara keluarga Redmane. Kalian adalah pahlawan sejati.”
Jerren melambaikan tangannya.
Pahlawan. Mungkin di masa lalu yang sangat, sangat lama, dia akan peduli, bahkan berjuang untuk gelar itu.
Namun, dia sudah tidak peduli lagi sekarang.
“Orang tua ini jadi banyak bicara. Saya hanya bermaksud memberi Anda penjelasan singkat, tetapi saya tidak menyangka akan mengatakan begitu banyak.”
“Saya telah menyita sebagian waktu Anda, saya mohon maaf.”
“Anda tadi menyebutkan akan menjelajahi Caelid. Apakah Anda perlu saya mengatur pemandu?”
Bai Shi menolak, hanya meminta peta yang lebih detail. Tempat-tempat yang akan dia kunjungi selanjutnya bukanlah tempat yang mudah untuk ditemani orang lain.
Dia sedang menuju ke tepi Rawa Aeonia untuk mencari Komandan O’Neil.
Meskipun berada di tepi rawa dan bukan di tengahnya, tempat itu tetap sulit dijangkau oleh orang biasa.
Jarum Emas Murni adalah prioritas utama perjalanan ke Caelid ini.
Tak lama kemudian, Jerren meminta seseorang membawakan peta.
Peta tersebut tidak terlalu detail dalam menggambarkan wilayah-wilayahnya, tetapi dengan jelas menandai lokasi berbagai pemukiman makhluk yang dipenuhi pembusukan.
Terdapat revisi yang sering dilakukan pada peta tersebut, yang menunjukkan di mana mereka telah dimusnahkan, ke mana mereka bermigrasi kembali, dan proses pemusnahan mereka lagi.
Peta ini saja menunjukkan bahwa pasukan Redmane tidak pernah lengah satu hari pun.
Setelah melihat Bai Shi pergi, Jerren mengeluarkan burung mekanik.
Itu adalah alat komunikasi yang diberikan temannya, Iji, kepadanya ketika dia bersama Keluarga Kerajaan Karia, tetapi dia tidak pernah menggunakannya.
“Saat menelusuri ingatan saya, tiba-tiba semuanya kembali terlintas dalam pikiran saya.”
“Nasib Keluarga Kerajaan Karia juga terikat pada bintang-bintang. Meskipun, sebagai penasihat perang, dia seharusnya tidak mengabaikan hal ini, tetap lebih baik untuk mengingatkannya.”