Bab 200: Mengikat Rambutnya, Aku?
Bai Shi membantu Millicent berdiri, lalu duduk di atas sebuah batu.
Dia memberi isyarat agar Millicent juga duduk.
“Kau tak perlu berterima kasih padaku. Tekadmu yang kuat tak seharusnya terkikis oleh Penyakit Busuk Merah.”
“Sepertinya jarum itu telah menjalankan fungsinya.”
“Bagaimana perasaanmu sekarang?”
Millicent duduk berhadapan dengan Bai Shi dan mengangguk.
“Aku merasa lebih baik dari sebelumnya.”
“Rasa sakit akibat lengan saya yang terputus telah diredam, Penyakit Busuk Merah sudah tidak lagi aktif, dan saya bisa bergerak bebas…”
Millicent menatap Bai Shi, ekspresinya berubah sedih.
Kekuatan jarum itu sangat besar… jadi tanpa itu, apa yang akan terjadi pada O’Neil?
Bai Shi kembali sendirian. Mungkinkah O’Neil sudah…
“Tanpa jarum suntik, O’Neil…”
“Bagaimana keadaannya sekarang?”
Bai Shi bertemu pandang dengan Millicent dan berkata:
“O’Neil sekarang baik-baik saja.”
Millicent terdiam sejenak sebelum berbicara lagi.
“Benar-benar?”
“Kamu tidak perlu berbohong untuk berbuat baik. Aku bukan anak kecil yang tidak bisa menghadapi kematian.”
“Apakah O’Neil sudah mati? Karena dia tidak punya jarum suntik?”
Melihatnya seperti itu, Bai Shi tahu dia telah salah paham.
“Jangan khawatir, O’Neil tidak mudah dibunuh.”
“Dia adalah veteran yang berpengalaman dalam pertempuran. Dia tidak akan menyerah pada penyakit busuk merah ringan.”
“Saya baru saja merawatnya. Meskipun kondisinya tidak baik, nyawanya sudah tidak dalam bahaya lagi.”
“Dia sedang beristirahat di luar gua sekarang. Dia bilang dia tidak tega membiarkanmu melihat seorang tetua dalam keadaan yang menyedihkan seperti itu.”
Millicent menghela napas lega.
Dia menganggap O’Neil sebagai keluarga, jadi kabar bahwa dia baik-baik saja adalah kabar terbaik yang bisa didapatkan.
“Saya sangat berterima kasih.”
Bai Shi melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
“Ini semua berkat tekadnya yang kuat. Jika tidak, tidak akan ada kesempatan untuk menyelamatkannya.”
“Ngomong-ngomong, ada hal lain yang ingin kamu lakukan selanjutnya?”
Millicent berpikir sejenak.
“Aku ingin melakukan perjalanan ke Haligtree.”
“Saat aku tidak sadarkan diri, aku melihat ingatan Malenia dan mempelajari beberapa pengalamannya.”
“Jadi aku ingin menemuinya.”
“Aku ingin melihat seperti apa sebenarnya wanita ini, wanita yang dengannya aku memiliki hubungan yang tak terduga.”
Bai Shi mengangguk. Ini adalah kebenaran yang harus dicari oleh Millicent.
“Jika Anda menuju Haligtree, Anda pasti akan melewati Limgrave. Anda bisa mampir ke Stormveil untuk berkunjung saat Anda di sana.”
“Seluruh Limgrave berada di bawah kekuasaanku. Kurasa kau tidak akan merasa tidak nyaman di sana.”
Millicent tersenyum tipis.
“Baiklah, saya sangat berterima kasih.”
Bai Shi berpikir sejenak dan memutuskan untuk bertanya apa maksud Millicent ketika dia mengatakan telah melihat ingatan Malenia.
Lagipula, dia sudah menyadari bahwa alur waktu terkait Miquella aneh dan tidak sesuai dengan permainan.
Jika Malenia tidak memulai pertempuran di Aeonia hanya untuk mencari saudara laki-lakinya, maka pasti ada alasan lain.
Malenia sepenuhnya menuruti Miquella, jadi hampir pasti Miquella lah yang memprakarsainya.
“Millicent, bisakah kau ceritakan apa yang kau lihat saat kau tidak sadarkan diri?”
Millicent langsung setuju dan mulai menceritakan kejadian-kejadian yang telah disaksikannya.
Bai Shi mendengarkan dengan saksama, berulang kali menanyakan detail-detail tertentu.
Awalnya cukup normal, sangat mirip dengan alur cerita yang dia kenal.
Namun, beberapa bagian selanjutnya membuat Bai Shi bingung.
Hubungan Miquella dan Radahn tampaknya sangat baik.
Dan mereka memiliki semacam janji, di mana Miquella mengatakan dia ingin menjadi dewa Radahn.
Jika memang demikian, mengapa Miquella mengirim Malenia ke Caelid untuk melawan Radahn?
Yang terpenting, ini bukanlah pertarungan biasa.
Selama pertempuran di Aeonia, Malenia bahkan melepaskan Penyakit Busuk Merah yang selalu ia tekan. Dari sudut pandang mana pun, itu bukanlah hal yang normal.
Lalu, ada apa dengan gumaman terakhir Malenia yang tidak sadarkan diri?
Apakah Malenia takut Miquella akan meninggalkannya? Atau apakah Miquella sudah meninggalkannya?
Mengapa hal seperti itu bisa terjadi?
Bai Shi benar-benar bingung.
Dalam benaknya, bukankah Miquella telah meninggalkan emas bawaannya untuk mencari obat bagi Malenia dengan Pohon Halig?
Setelah mendengar cerita Millicent, Bai Shi sedikit pusing.
Pertanyaan-pertanyaan awalnya tidak hanya tidak terjawab, tetapi segalanya menjadi semakin rumit.
Itu seperti gulungan benang yang kusut; dia tidak hanya belum menemukan ujungnya, tetapi simpul-simpulnya malah semakin kencang.
Bai Shi menghela napas.
Mungkin dia perlu mencari informasi lebih lanjut dari sumber lain untuk menyusun gambaran lengkapnya.
Millicent menatap Bai Shi dengan sedikit malu-malu.
“Tuan Bai Shi, bolehkah saya meminta Anda membantu mengikat rambut saya?”
“Aku tahu agak lancang meminta ini, tapi aku tidak terbiasa membiarkan rambutku terurai.”
“Dan kehilangan satu lengan membuatnya agak merepotkan…”
Sebenarnya, Bai Shi berpikir Millicent terlihat lebih baik dengan rambut terurai, tetapi jika dia ingin mengikatnya demi kenyamanan, dia akan melakukannya.
“Aku yang mengikat rambutmu?”
“Agar jelas, hasil karyaku tidak akan cantik…”
Bai Shi berdiri dan bergerak ke belakang Millicent.
Dia mengumpulkan rambutnya yang basah dan mengikatnya dengan tali menjadi kuncir kuda yang agak kurang menarik.
Mau bagaimana lagi. Bai Shi belum pernah mengikat rambut siapa pun sebelumnya, jadi tentu saja dia tidak tahu bagaimana membuatnya terlihat bagus.
Melina memperhatikan dari samping saat Bai Shi mengikat rambut Millicent, dan tiba-tiba merasakan firasat buruk.
Mungkinkah Bai Shi sebenarnya menyukai gaya rambut kuncir kuda?
Hal yang sama juga terjadi ketika dia bepergian bersama Irena.
Dia sepertinya memperlakukan Irena berbeda dari orang lain, sedikit terlalu akrab.
Melina mulai berpikir apakah ia harus mencoba mengikat rambutnya menjadi ekor kuda di masa mendatang.
Tidak lama setelah selesai menata rambutnya, O’Neil melangkah masuk ke dalam gua.
Ekspresinya normal, seolah-olah tidak ada yang salah.
Melihat O’Neil baik-baik saja, Millicent berdiri dengan gembira.
O’Neil mengangguk kepada Millicent.
Meskipun kondisinya masih jauh dari optimis, dan ia berada di ambang kematian, setidaknya ia tidak meninggal di tempat.
Tepat sebelumnya, Bai Shi dengan paksa memasukkan berbagai macam obat ke dalam mulut dan ke tubuhnya, membersihkan sebagian besar Penyakit Busuk Merah.
Namun, masalah pada organ dalamnya masih cukup serius.
Banyak organ tubuhnya mulai bergantung pada penyakit busuk merah (Scarlet Rot) untuk berfungsi, yang kini menjadi masalah.
Awalnya, dia hanya ingin mati.
Namun Bai Shi telah membujuknya.
O’Neil selalu menganggap kematiannya tidak penting, bahwa dia tidak punya alasan untuk hidup.
Namun Bai Shi mengatakan kepadanya bahwa seseorang menganggap hidupnya sangat penting.
Jika dia meninggal, Millicent pasti akan sangat sedih.
O’Neil menerima alasan ini dan memutuskan untuk terus hidup, meskipun itu berarti hanya berjuang untuk bertahan hidup.
Sambil memandang Millicent, yang kini bisa bergerak bebas, O’Neil tersenyum padanya.
“Millicent, sebaiknya kau tinggalkan Caelid sekarang dan mulai perjalananmu.”
“Pergilah dan lakukan apa yang menurutmu harus kamu lakukan.”
Millicent ragu-ragu.
“Sebelum meninggalkan Caelid, ada hal lain yang ingin saya lakukan.”
“Dalam ingatan saya, sepertinya ada seseorang yang penting yang membesarkan saya, tetapi saya tidak dapat mengingat wajahnya.”
“Saya ingin pergi ke daerah sekitar Kota Sellia terlebih dahulu. Di situlah saya dibesarkan. Saya ingin melihatnya sekali lagi.”
Meskipun Millicent telah menyadari ada sesuatu yang janggal dalam ingatannya, dia tetap ingin menyelidiki kebenarannya sendiri.
O’Neil mengerutkan kening tanpa terlihat.
Bai Shi sebelumnya telah memberitahunya bahwa kelima saudari itu semuanya tertipu oleh hama menjijikkan itu.
Mereka membesarkan mereka dengan niat yang tidak murni, bermaksud agar mereka menjadi wadah bagi valkyrie pembusukan.
Dia sebenarnya tidak ingin Millicent pergi ke sana. Tetapi mengingat kepribadiannya, dia mungkin akan pergi apa pun yang terjadi.
“Kalau begitu, kamu harus berhati-hati.”
“Kamu bahkan tidak punya kekuatan untuk melindungi dirimu sendiri saat ini.”
Millicent mengangguk setuju.
“Ya, saya akan sangat berhati-hati.”
Bai Shi berpikir sejenak dan berkata:
“Bagaimana kalau begini? Nanti aku antar Millicent ke sana.”
Baik Millicent maupun O’Neil sedikit terkejut.
“Bukankah itu akan terlalu merepotkan bagimu?”
Bai Shi melambaikan tangannya.
“Tidak apa-apa. Setidaknya ini akan menjamin keselamatannya.”
Millicent sama sekali tidak memiliki kemampuan bertarung saat ini.
Tidak hanya lengan yang digunakannya untuk memegang pedang, yaitu lengan kanannya, yang terputus, tetapi dia juga tidak memiliki kemampuan lain untuk membela diri.
Abaikan keempat saudari perempuannya yang kuat dan waspada; bahkan Kindred of Rot pun bisa dengan mudah mengalahkannya sekarang.
Belum lagi anjing-anjing raksasa dan burung gagak yang berkeliaran di Caelid, yang bukanlah lawan yang mudah.
Millicent berpikir sejenak dan mengeluarkan jimat dari sakunya.
“Terima kasih atas bantuan Anda.”
“Terimalah ini sebagai tanda terima kasih saya.”
“Tolong, jangan menolak.”
Bai Shi menatap tatapan tekad Millicent.
Jika dia tidak menerimanya, Millicent pasti akan bersikeras untuk pergi sendiri.
Bai Shi menerima jimat itu. Jimat itu diukir dengan gambar dua orang.
Ukiran itu sederhana: dua orang saling berhadapan, masing-masing memegang sebilah pisau.
Ini adalah Jimat Pendekar Pedang Prostetik, yang dapat meningkatkan ketangkasan pemakainya.
Millicent telah mengenakan jimat ini sejak ia masih kecil dan mengetahui kekuatannya.
Karena dia sudah tidak bisa lagi menggunakan pedang, jimat itu tidak berguna lagi baginya.
Jadi, lebih baik memberikannya sebagai tanda terima kasihnya yang sederhana.
Bai Shi menerima jimat itu, tetapi alih-alih langsung memakainya, dia bertanya kepada Millicent:
“Apakah kamu akan pergi sekarang?”
Millicent menggigit bibirnya, merasa sulit untuk mengatakannya.
“Saya ingin… mencuci pakaian saya dulu…”
“Karena saya akan memulai perjalanan, saya ingin bersikap sesopan mungkin.”
“Saya khawatir Anda harus menunggu sebentar.”
Bai Shi menatap pakaiannya yang kotor dan mengangguk.
Meskipun Millicent tampak sudah membersihkan diri, pakaiannya belum dicuci.
Mereka berlumuran darah, keringat, dan bahkan terdapat jejak penyakit busuk merah (Scarlet Rot).
Mengenakan pakaian seperti itu pasti sangat tidak nyaman.
Sejak pertama kali memasuki Negeri Antara hingga mencapai Kastil Morne, dia belum mengganti pakaiannya, jadi dia tahu betapa tidak nyamannya perasaan itu.
“Baiklah, kalau begitu temui aku di luar saat kau siap pergi.”
Bai Shi dan O’Neil meninggalkan gua itu lagi, memberi ruang bagi Millicent.
—
Begitu mereka berada tidak jauh dari gua, O’Neil tidak bisa lagi mempertahankan sandiwara itu.
Dia hanya berpura-pura agar tidak membuat Millicent khawatir; sebenarnya dia hanya bertahan hidup dengan susah payah.
Dia berlutut di tanah dan batuk mengeluarkan seteguk darah lagi.
“Batuk, batuk—”
Bai Shi maju dan menepuk punggungnya.
“Jadi apa yang akan kamu lakukan sekarang? Tetap tinggal di gua ini saja?”
O’Neil menarik napas dalam-dalam.
“Ya. Aku tidak akan mati dalam keadaan seperti ini.”
“Jadi tidak perlu khawatir.”
“Jika suatu saat nanti Anda menemukan obat yang benar-benar ampuh, Anda bisa kembali dan menjenguk orang tua ini.”
Seperti yang dikatakan O’Neil, dia tidak akan mati sekarang, tetapi hidup akan sangat menyakitkan.
Karena ia tidak mau pergi ke Kastil Redmane, Bai Shi hanya bisa meninggalkannya beberapa dupa penetralisir dan obat penyembuh pembusukan.
O’Neil tetap berada di dalam gua untuk beristirahat sendirian, sementara Bai Shi menunggu Millicent di pintu masuk.
Setelah beberapa saat, Millicent keluar dari gua.
Bajunya basah kuyup, menempel erat di tubuhnya dan menonjolkan lekuk tubuhnya.
Untungnya, kainnya tidak terlalu tipis, jadi tidak tembus pandang.
Tidak ada api di dalam gua, jadi Millicent tidak punya cara untuk mengeringkan pakaiannya.
Dan sulit baginya untuk memerasnya hingga benar-benar kering dengan tangan. Menunggu hingga kering sendiri akan memakan waktu terlalu lama.
Melihat Millicent seperti itu, Bai Shi memanggil bola api dan membakar pohon mati di dekatnya.
Dia tidak bisa menggunakan sinar matahari secara sembarangan sampai dia selesai menguji Scarlet Rot yang telah dimodifikasi, tetapi api tidak masalah.
Dengan menggunakan api, Millicent perlahan-lahan mengeringkan pakaiannya.
Sembari menunggu, Bai Shi mengobrol santai dengan Millicent.
Tak lama kemudian, sebagian besar pakaian Millicent sudah kering.
Mereka berdua resmi berangkat.
Bai Shi bersiul, memanggil Torrent.
Millicent menyaksikan dengan takjub saat kuda itu tiba-tiba muncul.
Bai Shi menaiki Torrent terlebih dahulu, lalu memegang tangan kiri Millicent dan membantunya naik ke belakangnya.
“Hmph.”
Bai Shi mengira dia mendengar Melina mendengus pelan dan hanya bisa tersenyum canggung.
Namun Melina bukanlah orang yang tidak masuk akal; dia memahami situasinya.
Jadi, dia hanya sedikit merasa kesal.
Torrent berlari kencang menyusuri jalan utama.
Para Kindred of Rot akan bergegas keluar dari pinggir jalan dari waktu ke waktu, mencoba menghalangi jalan mereka.
Bai Shi membakar semuanya hingga menjadi abu.
Millicent, yang duduk di belakangnya, takjub dengan kekuatan Bai Shi yang luar biasa.
Berkat kecepatan Torrent, keduanya segera mencapai pos pemeriksaan di depan Kota Sellia.
Di balik pos pemeriksaan terdapat gubuk Sage Gowry.
Di sepanjang ruas jalan dekat pos pemeriksaan, tidak ada lagi Kindred of Rot yang datang untuk mengganggu mereka.
Sulit untuk mengatakan apakah itu karena terlalu banyak yang tewas, memaksa mereka mundur, atau karena mereka mengikuti perintah Gowry.
Gubuk Gowry masih kosong.
Millicent berdiri di depan kursi, tenggelam dalam pikirannya.
Setelah beberapa saat, seolah berbicara kepada Bai Shi, namun juga seolah bergumam pada dirinya sendiri, dia berkata:
“Tempat ini terasa bernostalgia.”
“Memang benar, saya dibesarkan di sini, sepanjang masa kecil saya.”
“Sayang sekali tidak ada orang di sini.”
“…Mungkin aku ingin mengucapkan selamat tinggal kepada seseorang sebelum memulai perjalananku.”
“Meskipun aku merasa ada sesuatu yang aneh… kebaikan yang kudapatkan sejak kecil masih bukan sesuatu yang bisa kulupakan begitu saja.”
Millicent menghela napas.
“Terima kasih telah menyelamatkan hidupku.”
“Berkatmu, aku pasti sudah mati di suatu sudut Rawa Aeonia, dimakan oleh Penyakit Busuk Merah dan berubah menjadi bubur daging.”
Melihat gadis tabah di hadapannya, pikiran Bai Shi dipenuhi dengan ribuan pikiran.
Dalam permainan itu, dia cukup menyukai karakter Millicent.
Dia memiliki tekad yang kuat untuk melawan Penyakit Busuk Merah, dan juga merupakan rekan seperjuangan dalam permainan tersebut.
Namun, akhir ceritanya dalam permainan itu tidak begitu bahagia, yang sangat disesalkan.
—
Bai Shi memutuskan untuk meluangkan sedikit lebih banyak waktu dan mengawal Millicent sampai ke perbatasan antara Caelid dan Limgrave.
Makhluk-makhluk di Caelid semuanya sangat berbahaya, dan Kindred of Rot sangat mengancam.
Bai Shi tidak bisa terus berada di sisi Millicent untuk melindunginya selamanya.
Bagaimanapun juga, Millicent harus melewati Limgrave untuk sampai ke Haligtree.
Dan di bawah pemerintahan Bai Shi, Limgrave dapat dianggap cukup aman.
Bai Shi juga memberinya sejumlah barang untuk mengusir binatang buas dan sejenisnya.
Mengingat situasi Millicent saat ini, memulai perjalanannya dari Limgrave sama sekali bukan masalah.
Setelah berulang kali mengucapkan terima kasih dan berjanji untuk membalas kebaikannya di masa depan, Millicent mengucapkan selamat tinggal kepada Bai Shi dan memulai perjalanan panjangnya.