Bab 203: Air Mata Perak
Bai Shi memandang pemandangan kota yang luas itu dan tak kuasa menahan rasa sakit kepala yang mulai menyerang.
Nokron sangat luas. Tidak seperti dalam gim, tidak ada jalur yang jelas untuk diikuti, dan bangunan-bangunan pun tidak runtuh atau miring di atas jalan untuk dijadikan batu loncatan.
Tidak ada jalan yang jelas di dalam gugusan bangunan yang sangat besar ini, yang berarti Bai Shi harus menjelajahinya sendiri.
Menemukan arah yang tepat sendirian di tempat yang begitu luas akan sangat sulit.
Belum lagi, sebagian besar bangunan telah hancur akibat bencana alam di masa lalu. Seluruh bagian telah menjadi reruntuhan, bahkan tidak ada tempat untuk berdiri.
Bangunan-bangunan yang masih berdiri semuanya dipenuhi dengan sejumlah besar meteorit besar.
Mereka inilah pelaku di balik kehancuran Nokron, Kota Abadi—meteorit yang dipanggil oleh Astel dari kehampaan.
Skala Kota Abadi itu sangat besar. Area khusus ini tampaknya merupakan distrik perumahan, yang mungkin pernah dihuni oleh lebih dari seratus ribu orang, atau bahkan lebih.
Adapun Tanah Suci Malam, tujuan Bai Shi dan lokasi Pedang Pembunuh Jari, tempat itu pastilah merupakan tempat yang sangat penting bagi dinasti Nox, yang secara fisik terisolasi dari daerah pemukiman ini.
Bai Shi berdiri di dekat jendela, memandang ke segala arah.
Akhirnya, di kejauhan, ia melihat cahaya oranye samar di satu arah, cukup mencolok di tengah kabut malam yang berwarna ungu.
Karena dia tidak dapat menemukan penanda lain, satu-satunya pilihannya adalah menuju ke arah cahaya yang jauh itu.
Namun, Bai Shi tidak bergegas ke sana. Sebaliknya, dia mulai menuruni tangga gedung tempat dia berada, berharap untuk mencapai lantai dasar.
Dia penasaran ingin melihat apa yang tersembunyi di kedalaman Nokron yang tak berdasar.
Namun setelah menuruni beberapa lantai, Bai Shi mendapati bahwa bagian bawah bangunan itu rusak parah dan diselimuti kabut malam, menghalangi pandangannya.
Bai Shi langsung melompat dari jendela ke gedung sebelah.
Bangunan ini dalam kondisi yang relatif baik, dan ada tanda-tanda kehidupan di dalamnya.
Berbagai perabot berserakan di tanah, dan puing-puing berserakan di lantai.
Di antara barang-barang yang berserakan itu terdapat beberapa lempengan tanah liat bertuliskan aksara yang tidak bisa dibaca Bai Shi.
Bai Shi mengambil salah satunya, dan mendapati bahwa semua benda di sini tampak membeku dalam waktu. Terlepas dari kerusakan fisik awal, benda-benda itu tidak mengalami erosi selama berabad-abad.
Dia melihat benda-benda lain dan mendapati semuanya sama, dilapisi lapisan cahaya keperakan.
Awalnya, dia mengira itu masalah material, tetapi ternyata bukan itu masalahnya.
Mustahil bagi begitu banyak jenis barang yang berbeda untuk dibuat dari bahan yang sama.
Bai Shi teringat akan sebuah material dari permainan itu—Dewkissed Herba.
Deskripsi produk Dewkissed Herba tampaknya menyebutkan bahwa embunnya membawa aura ‘misterius’.
Dalam permainan, ‘Okultisme’ bahkan merupakan afinitas infus, yang berarti pasti memiliki semacam kekuatan.
Mengingat tanaman perak di Kota Abadi tidak bergoyang tertiup angin, kemungkinan besar ‘misteri’ yang menyelimuti langit malam palsu itulah yang telah melestarikan semuanya dalam keadaan seperti ini.
Selain itu, bangunan tempat Bai Shi baru saja berada berbeda dengan bangunan tempat dia berada sekarang.
Meskipun gaya arsitektur mereka identik, perbedaan pada ruang interiornya sangat signifikan.
Ruang di bangunan sebelumnya kira-kira cocok untuk orang dengan tinggi badan manusia normal.
Namun, yang satu ini memiliki ruang interior yang sangat luas serta kusen pintu dan jendela yang besar.
Sepertinya alat itu dirancang untuk makhluk yang tingginya setidaknya tiga atau empat meter.
Namun, dari semua hal yang terdapat di reruntuhan ini, ada satu hal yang seharusnya paling melimpah tetapi hilang.
Tidak ada satu pun mayat yang ditemukan.
Diliputi keraguan, Bai Shi melanjutkan menuruni tangga.
Tangga di gedung ini kondisinya cukup terawat.
Meskipun beberapa bagian telah hancur akibat meteorit, dia masih bisa turun dengan melompat.
Di sepanjang perjalanan, Bai Shi menjelajahi beberapa ruangan lain, tetapi tetap tidak menemukan mayat.
Namun, beberapa ruangan berisi banyak artefak yang mencerminkan gaya hidup masyarakat Nox, yang dapat digali dan dipelajari oleh para arkeolog di masa mendatang.
Tak lama kemudian, Bai Shi bertemu dengan makhluk hidup pertama yang pernah dilihatnya.
Itu adalah gumpalan yang menggeliat, Air Mata Perak yang berkeliaran di ruangan itu.
Begitu melihat Bai Shi, air mata perak itu langsung berubah bentuk.
Cairan air mata perak itu melesat ke atas, mengeras menjadi duri tajam yang menusuk ke arah Bai Shi.
Bai Shi dengan mudah menghindari serangan itu dan meraih duri tersebut.
Rasanya sangat keras, seperti baja asli, tetapi dia bisa merasakan zat cair mengalir terus-menerus di bawah cangkangnya.
Bai Shi meningkatkan tekanan di tangannya dan mematahkan duri itu menjadi dua, menyebabkan cairan perak berhamburan ke mana-mana.
Dengan sekali gerakan pergelangan tangannya, Bai Shi dengan mudah menyingkirkan cairan yang hampir tidak memiliki kekentalan itu.
Air mata perak itu menggeliat, menarik kembali separuh duri yang patah ke dalam tubuhnya.
Karena penasaran ingin mengamati makhluk hidup yang aneh ini, Bai Shi menahan diri untuk tidak langsung mengejarnya.
Air mata perak itu sepertinya tidak merasakan sakit, karena segera mengeluarkan duri kedua dan menerjang Bai Shi lagi.
Bai Shi mengayunkan tangan kanannya, dan seberkas angin membelah tubuh air mata perak itu menjadi dua.
Namun, luka semacam itu tidak efektif melawan makhluk logam cair tersebut. Saat robekan perak itu menggeliat, kedua bagiannya terhubung kembali dan menjadi utuh lagi.
Tampaknya air mata perak itu tahan terhadap kerusakan akibat sayatan.
Jadi, kali ini Bai Shi mencoba metode yang berbeda, yaitu dengan langsung menusukkan tangannya ke dalam gumpalan perak yang menggeliat itu.
Air mata perak itu bereaksi seketika, mengeraskan seluruh tubuhnya.
Namun sudah terlambat untuk menghentikan serangan dari dalam.
Badai meletus dari telapak tangannya, menerbangkan air mata perak itu hingga hancur berkeping-keping. Air mata itu meledak menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar ke segala arah, dan kemudian, semuanya menjadi tenang.
Bai Shi menggeledah sisa-sisa benda itu tetapi tidak dapat menemukan intinya.
Jenis air mata ini adalah bentuk kehidupan air mata yang paling banyak, umum, dan berlevel rendah di Kota Abadi.
Mereka hanya memiliki kemampuan berubah bentuk yang sangat lemah, yang memungkinkan mereka untuk mengubah bagian tubuh mereka untuk menyerang atau bertahan, tetapi tidak lebih dari itu.
Robekan yang sedikit lebih canggih dapat melepaskan petir di atas itu semua.
Lebih tinggi dalam hierarki tersebut terdapat Mimic Tears tingkat tertinggi.
Air Mata Mimik sangatlah kuat, berada pada level yang sama sekali berbeda dari air mata perak ini.
Mimic Tear dapat meniru bentuk makhluk hidup lain, mereplikasi kekuatannya dengan sempurna.
Yang terpenting bagi Bai Shi, dia bisa mengekstrak Air Mata Larva dari tubuh Air Mata Mimik.
Larval Tear adalah inti dari Mimic Tear, dan dapat digunakan untuk melakukan ritual ‘kelahiran kembali’.
Anak-anak yang lahir dari ‘kelahiran kembali’ Ratu Bulan Purnama semuanya lemah dan berumur pendek.
Alasannya terletak pada ketidaklengkapan ritual itu sendiri. Kunci untuk memecahkan masalah ini adalah telur amber yang digenggam di tangan Ratu Bulan Purnama.
Di dalam telur amber itu terdapat Rune Agung Sang Belum Lahir, sebuah hadiah dari Radagon untuk Rennala.
Dengan kekuatan Rune Agung itu, ritual ‘kelahiran kembali’ dapat disempurnakan.
Namun, Rune Agung perlu diaktifkan di Menara Ilahi untuk memulihkan kekuatannya sebelum dapat digunakan.
Namun, Rune Agung Sang Belum Lahir tidak memiliki Menara Ilahi yang sesuai untuk memberdayakannya.
Di sinilah Larval Tear berperan.
Air Mata Larva adalah material yang tepat untuk mengaktifkan kekuatan Rune Agung Sang Belum Lahir di dalam telur amber.
Setelah menemukan beberapa Air Mata Larva di sini, dia bisa bersiap untuk pergi ke akademi dan menciptakan tubuh untuk Melina.
Bai Shi melangkahi genangan sisa air mata perak itu dan melanjutkan perjalanannya turun.
Namun, setelah menuruni beberapa lantai lagi, Bai Shi tidak bisa turun lebih jauh lagi.
Lantai-lantai di bawahnya terendam air sepenuhnya.
Bai Shi melihat keluar dari jendela di lantai tempat tinggalnya dan melihat hamparan air yang luas dan tak terbatas.
Kota Abadi itu dilanda banjir.
Permukaan airnya setenang cermin raksasa, memantulkan langit malam semu yang cemerlang.
Kota yang dulunya makmur ini kini hanya dipenuhi keheningan yang mencekam.
Di bawah air, kerangka-kerangka yang tak terhitung jumlahnya tergeletak tak bergerak, seolah waktu telah membeku. Semuanya terhenti pada saat bencana terjadi, tubuh-tubuh itu selamanya tertidur di jurang yang sunyi.
Dalam kehancuran mereka yang menyedihkan, mereka telah menjadi sejarah bersama dengan Kota Abadi.
Kerangka-kerangka itu saling berbelit dan menumpuk tinggi; mustahil untuk mengetahui berapa banyak yang tertumpuk di bawahnya.
Bai Shi mengamati sisa-sisa jenazah itu sejenak.
Sebagian hancur tertimpa reruntuhan, sementara yang lain terbelah menjadi dua.
Ini bukanlah jenis kerusakan yang akan disebabkan oleh jatuhnya meteorit.
Tidak diragukan lagi, semua ini adalah hasil karya Astels muda.
Tampaknya Astel yang datang untuk menghancurkan Kota Abadi itu tidak sendirian; kemungkinan besar ia membawa serta banyak anak-anaknya.
Metode yang digunakan keluarga Astel untuk menghancurkan Kota Abadi bukanlah sekadar melenyapkan seluruh wilayah perkotaan yang luas itu dengan meteorit.
Meteorit mereka telah menimbulkan kerusakan besar, tetapi tidak cukup untuk menghapus Kota Abadi sepenuhnya dari keberadaan.
Mereka telah menghancurkan Kota Abadi dengan membantai sebagian besar penduduknya.
Di antara mayat-mayat itu terdapat banyak kerangka raksasa, beberapa di antaranya berbentuk manusia dan tingginya mencapai lima hingga enam meter.
Kerangka-kerangka ini jelas bukan milik ras seperti Numen atau Nox.
Mengingat kerangka raksasa di atas takhta, dia berpikir mereka mungkin adalah keturunan dari ras raksasa itu.
Tampaknya, meskipun dinasti Nox pernah berkuasa, mereka kekurangan kekuatan yang benar-benar unggul.
Jika tidak, mereka tidak perlu sampai menciptakan Mimic Tears dalam pencarian mereka akan seorang Lord of Night.
Jika mereka benar-benar memiliki kekuatan seperti itu, mereka tidak akan dimusnahkan oleh serangan Astels.
Atau, mungkin dulunya mereka memiliki juara-juara perkasa yang kemudian menghilang atau meninggal karena alasan yang tidak diketahui, itulah sebabnya mereka membutuhkan Air Mata untuk menjadi Penguasa Malam mereka.
Mengingat Pedang Pembunuh Jari, mungkinkah para juara Nox telah diculik oleh para pelayan Dua Jari?
Namun terlepas dari itu, teknologi canggih dinasti Nox cukup mengesankan.
Lagipula, Mimic Tear telah menyelamatkan nyawa Bai Shi berkali-kali dalam permainan.
—
Karena tidak mungkin berjalan di permukaan tanah Kota Abadi menuju cahaya yang telah ia lihat sebelumnya, tampaknya ia harus melintasi atap-atap bangunan.
Bai Shi membidik bangunan di sebelahnya dan melompatinya.
Kemudian, dari kusen pintu di sisi terjauh bangunan itu, dia melompat ke bangunan berikutnya.
Dia belum melewati lebih dari beberapa bangunan ketika bagian belakang tengkorak pucat muncul di jendela di hadapannya.
Tengkorak itu tergantung terbalik dengan punggung menghadapnya. Ditambah dengan rahangnya yang besar dan mencolok, jelas itu adalah salah satu Astel yang digantung.
Mobil Astel ini tampak tidak aktif dan tidak menyadari kehadiran pengunjung di gedung di belakangnya.
Bai Shi menjilat bibirnya. Ini adalah kejutan yang menyenangkan.
*Apakah masih ada Astel yang tersisa di sini?*
Melihat bahwa makhluk itu tidak menyadarinya, Bai Shi diam-diam mendekat.
Begitu berada di belakang kepala Astel, Bai Shi memanggil Pedang Besar Starscourge dari cakram spasialnya dan mengayunkan kedua pedang itu ke arah tengkorak yang tergantung.
Pedang Besar Starscourge menancap dalam-dalam ke tulang punggung Astel yang keras seperti kerikil.
Astel, yang akhirnya tersentak dari tidurnya, mengeluarkan jeritan menyakitkan dan mulai meronta-ronta dengan keras.
Secara naluriah, ia menggunakan sihir gravitasinya, mencoba menangkis pedang-pedang besar yang tertancap di tubuhnya.
Bai Shi mendorong lebih keras dan mengaktifkan Ash of War, Starcaller Cry dari Pedang Besar Starscourge. Gravitasi menyembur dari bilah pedang, melawan sihir Astel.
Kekuatan gravitasi yang dimilikinya gagal. Tak berdaya untuk melawan lagi, kepala Astel yang besar terlepas dari tubuhnya.
Bai Shi dengan cepat meraih kepala yang terpenggal dan menariknya kembali ke dalam ruangan, sementara tubuh besar itu jatuh terhempas ke bawah, menciptakan percikan besar di air yang tenang di bawahnya.
Bai Shi meletakkan kepala raksasa itu di hadapannya dan mulai membongkarnya.
Tengkorak putih bertulang itu tidak berguna, jadi Bai Shi menghancurkannya.
Dia mengeluarkan bola mata yang keras dan berwarna biru tua dari dalam, berencana untuk mempelajarinya nanti.
Bai Shi juga mengambil dua rahang besar itu.
Rahang Astel ini mengandung kekuatan petir gravitasi dan dapat digunakan untuk membuat senjata Somber yang cukup ampuh, yaitu Rahang Binatang Bintang Jatuh.
Melanjutkan perjalanan, Bai Shi bertemu dengan dua Astel muda lagi dan beberapa air mata perak yang bersembunyi di ruangan-ruangan di sepanjang jalan. Dia mengalahkan mereka semua dan mengumpulkan sejumlah material lainnya.
Namun, alarm Astel tidak mudah ditangani, membutuhkan waktu dua atau tiga menit.
Secara keseluruhan, dia mencapai cahaya yang selama ini dia gunakan sebagai penanda jalan dengan relatif mudah.
Setelah berada di dekatnya, Bai Shi menyadari bahwa cahaya itu berasal dari obor di dinding Sumur Sungai Siofra.
Jika Bai Shi mengingat dengan benar, jalan menuju Tanah Suci Malam di dalam game berada di dekat sumur ini.
Bai Shi memandang sekeliling sumur megah yang menembus lapisan batuan atas dan bawah, dan akhirnya melihat cahaya keemasan samar dari sebuah Situs Keberkahan yang membimbing di dalam sebuah bangunan besar yang tertanam di tebing.
Bai Shi melompati reruntuhan bangunan di dekatnya untuk mencapainya, di mana dia menemukan Situs Anugerah.
Namun, seseorang telah tiba lebih dulu darinya.
Di dalam gedung, Bai Shi melihat Blaidd, yang basah kuyup dari kepala hingga kaki.