Bab 257: Lari Jiwa
Monster-monster yang muncul dari kegelapan itu tak ada habisnya, seperti gelombang pasang yang tak pernah berhenti.
Roh para Prajurit Naga terluka parah, jadi Bai Shi memanggil mereka kembali menjadi abu. Setelah itu, dia memanggil berbagai roh lain secara bergantian hingga akhirnya mereka memusnahkan semua monster di ruangan tersembunyi itu.
Ashmi menusukkan tiruan Pedang Malam dan Api ke monster terakhir, mengakhiri pertempuran.
Kegelapan, yang sebelumnya bergejolak dan memuntahkan monster-monster, akhirnya mereda, menjadi benar-benar tenang.
Sambil bersandar pada pedangnya, Ashmi duduk, lalu jatuh terlentang di tanah.
Bai Shi dan Shard of Alexander maju untuk memeriksa keadaan Ashmi.
Bai Shi tidak mampu memberikan kontribusi besar dalam pertarungan. Melawan begitu banyak monster, jika dia mencoba melemahkan mereka hanya dengan jiwanya saja, mereka bisa saja mengoyaknya hidup-hidup hanya dengan beberapa goresan saja.
Jadi, Bai Shi tetap berada di belakang, menerapkan berbagai buff pada abu rohnya.
Melihat Ashmi yang tergeletak tak bergerak di tanah, Bai Shi bertanya:
“Itu adalah pertempuran nyata pertamamu. Bagaimana rasanya?”
Ashmi berbaring di tanah, pertempuran yang baru saja dialaminya jauh lebih berat daripada semua pergerakan dalam kehidupannya sebelumnya.
“Sangat… lelah…!”
“Jauh lebih nyaman tinggal di dalam rumah tuan rumah saya.”
“Jika saya punya pilihan, saya lebih memilih untuk tidak pindah sama sekali…”
Bai Shi terkekeh.
“Yah, aku harus bergantung padamu untuk sementara waktu lagi.”
“Begitu aku menemukan cara untuk menyerang, kamu bisa tenang lagi.”
Ashmi menyumbang setidaknya setengah dari total kerusakan yang ditimbulkan dalam pertempuran sebelumnya.
Meskipun dia tidak bisa melepaskan kekuatan penuhnya, hubungannya dengan sistem kekuatan Bai Shi memungkinkannya untuk tampil sangat baik dalam pertempuran.
Namun, musuh-musuh yang dihadapi sangat banyak, dan terkadang muncul musuh yang tangguh, sehingga Ashmi tak pelak mengalami luka-luka.
Luka-luka berbagai ukuran akibat serangan berbagai monster menutupi tubuhnya.
Luka-luka ini tidak bisa sembuh dengan sendirinya; luka-luka ini harus diperbaiki dengan kemanusiaan.
Setelah pertempuran usai, akhirnya ada waktu untuk merawat luka-lukanya.
Pecahan Alexander pergi ke sisi Ashmi, membangkitkan sebagian kemanusiaan, dan memberikannya padanya.
Setelah Ashmi menyerap seluruh umat manusia, wujud spiritualnya yang sedikit memudar sekali lagi memancarkan cahaya abu-abu yang lembut.
Setelah itu, Bai Shi memberikan semua abu roh lainnya yang telah bertarung dan terluka kepada Shard of Alexander untuk penyembuhan.
Mereka telah membunuh monster yang tak terhitung jumlahnya dalam pertempuran itu, dan hadiahnya tentu saja sangat besar.
Untuk mengukurnya secara kuantitatif, jika umat manusia yang digunakan untuk satu menit penerangan dianggap sebagai satu unit tunggal, maka Bai Shi dan Shard of Alexander awalnya memiliki sekitar dua hingga tiga ratus unit di antara mereka.
Setelah pertempuran ini, jumlah mereka melonjak menjadi lebih dari lima ribu.
Tidak perlu lagi khawatir tentang berhemat dan menabung; mereka memiliki lebih dari cukup untuk memperbaiki semua abu roh.
Selain umat manusia, monster-monster itu juga menjatuhkan sejumlah besar jiwa gelap.
Meskipun jumlahnya lebih sedikit daripada jumlah manusia yang telah mereka kumpulkan, jumlah tersebut tetap cukup mengesankan.
Setelah dimurnikan oleh Shard of Alexander, jiwa-jiwa gelap ini dapat digunakan untuk memperkuat roh Bai Shi dan abu-abu lainnya.
Adapun Ashmi, dia memiliki jalur peningkatan uniknya sendiri menggunakan Teardrop Chalice, jadi dia tidak membutuhkannya.
Setelah pertempuran ini, kelompok Bai Shi menjadi kaya raya dalam sekejap.
Tentu saja, menyembuhkan roh-roh tersebut juga menghabiskan sejumlah besar umat manusia—kemungkinan akan membutuhkan dua hingga tiga ribu unit.
Di antara puing-puing, kedua Prajurit Naga adalah yang paling parah terluka.
Pakaian mereka besar, dan setelah menerobos garis depan musuh selama gelombang pertama ketika musuh paling banyak jumlahnya, kini pakaian mereka compang-camping.
Karena keduanya tidak memiliki nama, Bai Shi memutuskan untuk memberi mereka dua julukan berdasarkan keunikan mereka: “Kekurangan Langit” dan “Cacat Bumi.”
Lucunya, salah satu dari mereka bisa terbang tetapi tidak bisa menggunakan petir es.
Sayap yang satunya belum sempurna dan tidak bisa terbang, namun ia telah menguasai petir es.
Bai Shi berencana menggunakan jiwa-jiwa gelap untuk memperkuat kedua Prajurit Naga ini, serta Ksatria Terbuang Oleg.
Sebagai Raja Elang Badai yang diakui, Bai Shi sudah memiliki hubungan tuan-pelayan dengan Ksatria Elang Badai, yang menghasilkan tingkat pengakuan yang sangat tinggi.
Oleh karena itu, Oleg dapat mengerahkan hampir seluruh kekuatannya seperti saat ia masih hidup, menempatkannya mendekati level juara papan atas.
Kedua Prajurit Dragonkin itu juga sangat kuat, berada di peringkat menengah ke atas di antara para juara, dan sangat efektif melawan kelompok musuh yang besar.
Saat ini, di Dunia Roh, mereka adalah pasukan yang paling dapat diandalkan dan dipercaya, selain Ashmi.
Lagipula, merekalah yang telah melakukan semua pekerjaan selama ini. Peningkatan sistem sudah pasti diperlukan.
Saat Shard of Alexander sedang mengurus abu roh lainnya, Bai Shi mendekati altar.
Di atasnya, bola cahaya misterius itu masih berdiri tanpa suara.
Karena Bai Shi dan yang lainnya mendekati altar ini dengan maksud untuk menyentuh bola tersebut, mereka telah memicu penyergapan dari monster-monster di sekitarnya.
Setelah pertempuran usai, kini saatnya menyelidiki harta karun macam apa yang dijaga oleh begitu banyak monster.
Bai Shi berdiri di atas altar dan mengulurkan tangan untuk menyentuh bola putih itu.
Saat ujung jarinya menyentuh permukaannya, bola itu langsung hancur dan tersebar menjadi bintik-bintik cahaya yang menari-nari di langit.
Partikel-partikel kecil itu melayang sesaat sebelum mengerumuni tubuh Bai Shi dari segala arah.
Bai Shi merasakannya dalam diam. Sesuatu yang baru telah muncul di dalam jiwanya.
Dalam persepsinya, sepasang sayap putih bersih yang fana telah tumbuh dari bagian belakang jiwanya.
Sayap-sayap itu terhampar ke bawah seperti jubah, menutupi bagian belakang wujud spiritualnya.
Di luar jiwanya, bintik-bintik cahaya putih murni juga meluas, akhirnya menyatu dengan jubahnya dan menyelimutinya dalam cahaya putih tipis.
Bai Shi terkejut ketika ia menyadari cara menggunakan kekuatan ini, dan ia segera mencobanya.
Tubuhnya seketika berubah menjadi wujud spiritual putih murni dan melesat ke depan dengan kecepatan yang sangat dahsyat.
Setelah menempuh jarak beberapa puluh meter dalam sekejap, Bai Shi kembali ke wujud fisiknya.
Bai Shi menangkupkan dagunya, berpikir sejenak.
Apa ini, Soul Dash dari Hollow Knight?
Kecepatannya sangat luar biasa; dari sudut pandang Bai Shi, itu praktis seperti teleportasi.
Apakah ini kecepatan sebuah jiwa?
Lari cepat itu telah menghabiskan sebagian energi spiritualnya.
Namun, meskipun ada biayanya, kekuatannya tak terbantahkan.
Namun, gerakan cepat ini mengubah wujudnya sendiri, sehingga dia tidak bisa membawa siapa pun bersamanya.
Dia juga bertanya-tanya apakah dia bisa menggunakan gerakan cepat itu untuk menyerang secara langsung.
Dia harus mengujinya nanti untuk melihat apakah dia bisa menembus dinding dan apakah alat itu masih bisa digunakan setelah kembali ke Negeri Antara.
Selain itu, jika setiap menara ini menyimpan sesuatu yang serupa, maka mungkin ada barang-barang lain, mungkin barang-barang yang dapat digunakan untuk menyerang.
Beberapa paku saja sudah cukup.
Jika Bai Shi memiliki cara untuk melukai roh—bahkan hanya pisau kecil—dia bisa menembus Dunia Roh dengan mudah.
Sayangnya, tulisan ini hanya berisi tanda hubung, bukan sesuatu yang menyinggung.
Jadi, untuk sementara waktu, dia harus terus memainkan peran sebagai pelatih Pokémon, memberikan buff dan mengendalikan abu rohnya dalam pertempuran.
Bai Shi berhenti mempelajari kemampuan barunya dan pergi bersama Pecahan Alexander dan abu roh yang telah pulih sepenuhnya.
Setelah memiliki banyak sekali kemanusiaan, Bai Shi meminta Shard of Alexander untuk menyalakannya lebih terang.
Perasaan dikelilingi kegelapan yang mencekam ketika mereka kekurangan kemanusiaan sungguh mengerikan.
Jika Anda tidak selalu memperhatikan langkah Anda, Anda bisa jatuh ke jurang.
Shard of Alexander mengangguk dan dengan patuh melakukan apa yang diminta.
Dia membangkitkan sisi kemanusiaan di tangannya, dan jalan di depannya langsung terang benderang.
Kali ini, mereka tidak berjalan lama sebelum sampai di ujung jalan.
Menuruni lereng batu, Bai Shi dan Pecahan Alexander berdiri di atas platform yang luas dan terbuka.
Mereka telah berhasil mencapai ‘puncak menara’.
Hanya ada satu jalan ke depan, jadi mereka berdua berjalan lurus ke depan.
Di ujung jalan setapak, seekor binatang buas berukuran besar tersembunyi dalam kegelapan; cahaya dari pecahan tangan Alexander hanya mampu menerangi sebagian tubuhnya.
Serpihan jantung Alexander berdenyut di tenggorokannya. Dia meningkatkan kecerahan cahaya, menerangi seluruh wujud makhluk itu.
Setelah wujud aslinya terungkap sepenuhnya, Shard of Alexander menghela napas lega.
“Oh, itu hanya sebuah patung.”
Bai Shi menatap patung binatang buas itu dan bercanda:
“Apa salahnya dengan patung? Kita pernah melihat baju zirah kosong yang bisa bergerak sebelumnya.”
“Mungkin yang ini juga bisa bergerak.”
Mendengar perkataan Bai Shi itu, Shard of Alexander kembali merasa gugup.
Makhluk itu menyerupai singa tetapi juga memiliki ciri-ciri makhluk lain; Bai Shi tidak bisa memastikan makhluk apa itu sebenarnya.
Bai Shi berjalan mendekati patung binatang buas itu dan mengelilingi dasarnya. Benda ini pasti tidak diletakkan di sini tanpa alasan; mungkin rahasia untuk menaklukkan menara itu tersembunyi di dalamnya.
Namun, Bai Shi belum melihat sesuatu yang aneh pada patung itu.
Dia meletakkan tangannya di atasnya. Jiwanya tidak terbakar, jadi sepertinya itu hanyalah sebuah patung belaka.
Shard of Alexander berdiri di depan patung itu, mencoba mengidentifikasi makhluk tersebut, ketika dia membuat penemuan yang tak terduga.
Dia segera memanggil Bai Shi:
“Hah?”
“Bai Shi, sepertinya ada sesuatu di mulutnya.”
Mendengar pengingat itu, Bai Shi mendong抬头。
Benar saja, patung binatang buas itu memegang sesuatu di mulutnya yang memantulkan cahaya api roh.
Bai Shi melompat ke kepala patung binatang itu dan berdiri di dekat mulutnya untuk melihat lebih dekat.
Di mulutnya terdapat cincin logam, objek yang dipantulkan oleh cahaya Shard of Alexander.
Intuisi mengatakan kepadanya bahwa cincin logam ini adalah rahasia yang tersembunyi di dalam menara ini.
Bai Shi mengulurkan tangan, mencoba melepaskan cincin dari mulut patung binatang itu, tetapi cincin itu tidak bergerak sedikit pun.
Tepat saat itu, seolah-olah sebuah petunjuk permainan muncul di hadapannya—”Mekanisme ini tidak dapat digerakkan.”
Sepertinya dia tidak bisa langsung menerimanya begitu saja; dia mungkin perlu menemukan metode yang tepat untuk menghapusnya.
Benda ini berkaitan dengan apakah dia bisa kembali ke Alam Antara, jadi Bai Shi tidak berani mencoba menghancurkannya. Dia hanya bisa mengamati cincin itu.
Saat melihat cincin di mulut patung itu, Bai Shi tiba-tiba menyadari ukurannya kira-kira sebesar gelang.
Dia mengangkat tangannya untuk membandingkan, dan sepertinya tangannya bisa masuk melewatinya.
Tanpa ragu, Bai Shi memasukkan tangan kanannya menembus benda itu.
Kemudian, seperti yang ia duga, cincin itu berhasil terpasang di pergelangan tangannya. Gigi patung yang mengunci cincin itu mengendur, dan tampaknya ia sekarang bisa melepaskan tangannya.
Namun, saat Bai Shi menarik tangannya, mulut patung binatang buas itu yang terbuka tiba-tiba tertutup.
Namun, tubuh Bai Shi bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.
Bagaimana mungkin sebuah patung biasa bisa dibandingkan dengan fisiknya yang kekar?
Gigi patung itu menggigit, hanya menyisakan bekas darah kecil di tangan Bai Shi.
Bai Shi menarik tangannya dari mulut patung binatang itu, cincin logam itu kini terpasang erat di pergelangan tangannya.
Melihat cincin di tangannya, Bai Shi mengerti.
Ini adalah sebuah kunci.
Meskipun belum diaktifkan, Bai Shi sudah mengetahui sebagian besar tujuannya.
Bai Shi menjentikkan jarinya, dan api spiritual langsung menyala di sepanjang dinding menara, menerangi sekitarnya.
Melihat cahaya terang yang tiba-tiba muncul di sekitar mereka, Shard of Alexander memadamkan api kemanusiaan yang menyala di tangannya.
Bai Shi melompat turun dari bahu patung dan berkata kepada Pecahan Alexander:
“Baiklah, sekarang aku tahu cara menaklukkan menara ini.”
Shard of Alexander menatap senyum percaya diri Bai Shi dan mengangguk.
“Kalau begitu, aku akan mengikuti arahanmu.”
Bai Shi memimpin Shard of Alexander kembali ke jalan landai dan menunjuk ke sebuah tangga yang berada agak jauh di atas kepala mereka.
“Kita perlu mencapai titik itu selanjutnya.”
Shard of Alexander melirik tangga yang tergantung terbalik di atas mereka, lalu kembali menatap Bai Shi dengan sedikit bingung.
Bai Shi melompat ringan. Saat tubuhnya mendekati tangga, dia tiba-tiba merasakan arah gravitasi bergeser.
Dia menyesuaikan postur tubuhnya di udara, berputar setengah putaran, dan mendarat dengan mantap di tangga.
Bai Shi mendongak. Pecahan Alexander, yang masih berada di tempat asalnya, kini ‘tergantung’ terbalik di atasnya.
Posisi di mana dia berdiri sekarang adalah orientasi tangga yang benar.
Sambil memandang Shard of Alexander yang juga menengok ke arahnya, Bai Shi berkata:
“Tunggu sebentar, aku akan datang dan menggendongmu.”
Shard of Alexander teringat saat sebelumnya ia tiba-tiba mengangkatnya, dan wajahnya memerah saat ia menolak.
“Tidak perlu. Aku sudah cukup lama menjelajahi Dunia Roh. Jarak ini bukanlah apa-apa.”
Karena dia berkata demikian, Bai Shi tetap berdiri di tempatnya dan menunggu untuk melihat apa yang akan dia lakukan.
Shard of Alexander menarik napas dalam-dalam lalu melompat dengan sekuat tenaga.
Namun, percobaan pertamanya tidak berhasil; dia gagal mencapai titik di mana kedua medan gravitasi bertemu.
Setelah mendarat kembali di tempat asalnya, Shard of Alexander merasa sedikit malu, lalu dengan keras kepala mencoba untuk kedua kalinya.
Kali ini, Shard of Alexander berhasil melompati garis pembatas, dan wajahnya berseri-seri kegembiraan.
Namun perubahan gravitasi yang tiba-tiba itu membuatnya lengah. Karena tidak mampu menyesuaikan postur tubuhnya di udara, ia mulai jatuh dengan kepala terlebih dahulu.
“Eek—!”
Shard of Alexander kebingungan, tetapi untungnya, Bai Shi dengan mudah menangkapnya.
Bai Shi mengangkat bahu dan berkata kepada pecahan Alexander yang ada di tangannya:
“Sepertinya kamu masih butuh pelatihan.”
Setelah dia menurunkannya, wanita itu membelakanginya, menutupi wajahnya, dan berjongkok di tanah.
‘Memalukan sekali!’
Shard of Alexander gemetaran seluruh tubuhnya. Seandainya dia tahu ini akan terjadi, dia pasti akan patuh membiarkan Bai Shi menggendongnya.
Setelah beberapa saat, dia berdiri, mencoba berpura-pura bahwa tidak terjadi apa-apa.
Sekarang setelah ada cahaya, tidak perlu lagi membakar umat manusia untuk mendapatkan penerangan.
Bai Shi dan Shard of Alexander berlari menaiki tangga, mengikuti arah sebenarnya.
Setelah beberapa saat, Bai Shi memutuskan bahwa ini terlalu lambat. Setelah berdiskusi dengan Shard of Alexander, dia menggendongnya di punggung.
Dengan bantuan cahaya, langkah Bai Shi menjadi sangat cepat. Ditambah lagi, karena dia sudah melewati semua rintangan, jalan mereka sekarang benar-benar tidak terhalang. Mereka hanya kehilangan sedikit waktu di bagian teka-teki lompatan.
Tak lama kemudian, Bai Shi, dengan Shard of Alexander di punggungnya, tiba di tujuan akhir mereka.
Sebuah lempengan batu besar muncul di hadapan mereka.
Lempengan batu itu diukir dengan rune yang rumit dan detail, serta pola yang terbuat dari berbagai garis lurus dan lengkung.
Bai Shi tidak mengerti arti dari rune-rune itu, tetapi ada lubang di lempengan batu tersebut seukuran gelang tangannya.
Maka dari itu, jelaslah apa yang harus dia lakukan.
Bai Shi meletakkan Pecahan Alexander dari punggungnya dan berdiri di depan lempengan raksasa itu.
Saat Bai Shi memasukkan tangannya yang mengenakan cincin ke dalam lubang, berbagai rune dan pola pada lempengan batu itu mulai menyala dari tengah, memancarkan cahaya putih lembut dan murni.
Setelah proses ini selesai, cincin logam yang sebelumnya berada di pergelangan tangan Bai Shi benar-benar menghilang.
Sebagai gantinya, muncul tanda putih samar di tangannya.
Tanda itu berbentuk seperti sulur berduri, melilit pergelangan tangan Bai Shi.
Akhirnya, cahaya pada lempengan itu memudar secara berurutan, mengalir ke dalam tanda di tangan Bai Shi.
Setelah Bai Shi menyelesaikan ritual pengaktifan ini, fungsi-fungsi menara tersebut membanjiri pikirannya.
Seperti yang ditebak oleh Shard of Alexander, menara-menara itu memang bisa terhubung ke Negeri di Antara.
Bai Shi melirik Shard of Alexander dan berkata padanya:
“Tunggu aku sebentar.”
“Aku janji akan segera kembali.”
Shard of Alexander mengangguk, menunggu dengan tenang.
Bai Shi mengaktifkan tanda di tangannya. Saat cahaya putih susu menyelimuti tubuhnya, sosoknya perlahan menghilang.
Sesaat kemudian, sosok Bai Shi muncul di lereng bukit di Semenanjung Menangis.
Bai Shi memeriksa dirinya sendiri. Tubuhnya tidak berubah, tetapi jiwanya telah diperkuat secara signifikan oleh penguatan tersebut.
Setelah memastikan bahwa ia dapat bepergian dengan bebas antara Alam Antara dan Dunia Roh, ia merasa lega.
Kemudian, Bai Shi mengaktifkan kembali tanda di tangannya dan kembali ke Dunia Roh.
Melihat sosok Bai Shi muncul kembali, Shard of Alexander menghela napas pelan.
Dia berharap Bai Shi tidak ikut campur dalam urusan Dunia Roh; akan lebih baik jika dia pergi dan tidak pernah kembali.
Dengan begitu, Bai Shi tidak perlu menghadapi bahaya di sini. Di Negeri Antara, dia masih seorang raja yang sangat kuat yang seharusnya berjuang untuk menjadi Penguasa Elden.
Namun, sebagian hatinya berharap dia akan kembali seperti yang dijanjikan.
Dia ingin bersamanya, untuk menjelajah seperti ini, untuk mengatasi kesulitan bersama.
Meskipun dia tahu itu adalah keinginan yang egois, dia tidak bisa menghentikan dirinya untuk memikirkannya.
Saat Bai Shi berjalan mendekatinya, Shard of Alexander menepis pikiran-pikiran kacau dalam dirinya dan tersenyum padanya.
Bai Shi meraih tangan Shard of Alexander dan, menggunakan kendali barunya atas menara itu, membawanya pergi dari tempat tersebut.
Lokasi beberapa menara lainnya telah muncul dalam benaknya, tetapi dia belum berencana untuk pergi ke sana.
Bai Shi berencana untuk menemukan pengikut Godwyn terlebih dahulu dan mengganggu sebagian dari ritual kematian mereka.