Bab 298: Beraninya Kau Menggunakan Seni Milikku Sendiri?
Bai Shi dengan saksama mempelajari Binatang Suci Singa Penari di hadapannya.
Saat Binatang Suci Singa Penari berdiri, tubuh yang sebelumnya tersembunyi di bawah jubah besar itu pun terungkap kepada semua orang.
Di balik jubah merah yang sangat besar itu, sebenarnya tidak ada tubuh bagian atas yang menyerupai binatang buas, melainkan empat kaki manusia yang tebal dan kokoh, sekeras batu.
Di punggung makhluk itu, lekukan khas tempat tubuh manusia bergabung terlihat jelas.
Bai Shi kini bisa yakin akan sifat asli musuhnya.
Tidak diragukan lagi, ini adalah Singa Penari sejati, yang digerakkan oleh dua Pria Bertanduk yang tinggi dan perkasa di bawahnya.
Kedua Manusia Bertanduk yang mengendalikan singa itu sangat besar, jauh lebih besar daripada siapa pun yang pernah dia temui sebelumnya, menyaingi ukuran mayat leluhur Bertanduk.
Selain itu, kedua Pria Bertanduk yang menampilkan tarian itu sangat menakutkan, masing-masing memancarkan aura yang mengerikan.
Mungkin merekalah yang dimaksud Ansbach—kelas terkuat di antara para prajurit Bertanduk: para juara.
Namun, kini mereka tidak lagi memiliki kesadaran sendiri, melainkan hanya berfungsi sebagai wadah bagi kedatangan Binatang Ilahi Singa Penari.
Setelah pengamatan lebih lanjut, Bai Shi mengerti. Kedua orang ini memang mayat.
Mereka adalah jasad Manusia Bertanduk yang, setelah menjalani ritual Turunnya Dewa sekali lagi, bangkit kembali untuk menari bersama singa dan memulai pertempuran mereka.
Adapun alasan mengapa hal ini terjadi, pastinya ada hubungannya dengan suara kuno yang bergema beberapa saat sebelumnya.
Binatang Suci Singa Penari kini telah sepenuhnya terbangun, rongga matanya bersinar dengan cahaya hijau yang lapar dan menyeramkan.
Kedua juara di balik kulit singa itu mulai berjalan maju, langkah mereka semakin cepat hingga berubah menjadi serangan habis-habisan saat mereka menyerbu ketiga orang itu.
Di bawah kendali para juara, gerakan Binatang Suci Singa Menari tidak dapat dibedakan dari gerakan binatang sungguhan.
Binatang Suci yang sedang menyerang itu tiba-tiba melompat, menerkam dari atas dan membanting kepalanya ke bawah dengan kekuatan yang luar biasa.
Mereka mundur, menyebabkan serangan singa itu meleset.
Kepala singa yang berat itu menghantam tanah, menghancurkan lempengan batu dan mengukir kawah yang dalam.
Para juara mengangkat kepala singa, menggerakkan rahang besarnya dari sisi ke sisi saat mereka bergerak maju.
Di bawah kendali para juara, Binatang Suci itu bahkan lebih lincah daripada makhluk biasa.
Ia mengarahkan pandangannya ke Bai Shi, menerjang dan menyerangnya tanpa henti.
Bai Shi terus menghindar ke belakang, setiap kali membiarkan serangan singa itu meleset darinya hanya dengan selisih sehelai rambut.
Freyja, yang berada di sisi singa, melihat bahwa singa itu mengabaikannya dan tahu bahwa dia tidak boleh melewatkan kesempatan ini.
Dia mengangkat pedang besarnya tinggi-tinggi, melompat ke udara, dan mengayunkannya ke bagian tengah tubuh singa—titik di mana kedua juara itu bersatu.
Karena yang melakukan tarian itu adalah Manusia Bertanduk, kekuatan lengan mereka yang saling terkait tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan kekuatan tubuh makhluk sungguhan.
Jika memungkinkan, dia mungkin bisa meremukkan lengan mereka dan memisahkan bagian depan dari bagian belakang.
Namun, Binatang Suci Singa Penari dengan mudah memahami niat Freyja dan membalasnya.
Saat kepalanya meleset lagi, sang juara di depan dengan ganas memutar tubuhnya.
Sang juara di belakangnya terlempar, berayun-ayun seperti ekor untuk menyerang.
Ekor singa yang berlapis baja tebal itu menghantam tepat ke arah Freyja yang sedang melayang di udara.
Dalam sekejap, Freyja terlempar ke belakang, terguling beberapa kali di tanah hingga membentur dinding di tepi panggung.
Darah mengalir deras dari mulut Freyja. Zirah yang dikenakannya retak akibat benturan keras, dan organ dalamnya mengalami kerusakan parah.
Kesadarannya mulai memudar.
Freyja mengepalkan tinjunya dan membantingnya ke tanah.
Terengah-engah, akhirnya dia berhasil menjernihkan pikirannya dari dampak yang membuat pusing dan mengguncang dunia.
Freyja menatap Binatang Suci itu dengan penuh kebencian, sambil berpikir dalam hati:
‘Sialan! Penindasan ini di Negeri Bayangan…’
‘Seandainya bukan karena efek negatif yang tidak masuk akal ini, aku bisa menerima serangan seperti itu tiga, bahkan lima kali tanpa masalah!’
‘Tapi sekarang… berada dalam keadaan seperti ini, di ambang kematian…’
Freyja mengesampingkan rasa frustrasinya atas serangan yang gagal dan dengan cepat menenggak ramuan Haligtree Elixir yang diberikan Leda kepadanya sebelumnya.
Merasa luka-lukanya pulih dengan cepat, Freyja bangkit berdiri sekali lagi dan menyerbu kembali ke arah Binatang Suci Singa Penari.
—
Saat ini, Bai Shi sedang mengamati pergerakan Binatang Suci itu dari jarak dekat.
Itu aneh. Pola serangannya sama sekali menyamarkan fakta bahwa ada dua champion yang mengendalikannya.
Cara ia bergerak, cara ia secara berkala membuka dan menutup mulutnya yang besar atau menggelengkan kepalanya—semuanya tampak seolah-olah itu adalah makhluk hidup sungguhan.
Namun, di waktu lain, manuver anehnya, yang hanya dapat dilakukan melalui koordinasi dua orang, sama sekali tidak wajar bagi makhluk hidup mana pun.
Pada tahap akhir ritual Turunnya Dewa ini, tidak mungkin untuk mengetahui apakah para juara mengendalikan singa atau apakah singa tersebut yang mengendalikan mayat para juara.
Selain itu, Binatang Suci Singa Penari sangatlah kuat.
Masing-masing dari kedua juara tersebut berada di level hero papan atas, dan dengan bersatu sebagai Singa Penari, kekuatan mereka menjadi jauh lebih besar daripada gabungan kekuatan individu mereka.
Dan kini, secercah cahaya dari Negeri Bayangan menyelimuti tubuh Binatang Suci itu.
Berkat berkah dari Negeri Bayangan, kekuatannya meningkat ke level yang dianggap terhormat bahkan di antara para dewa setengah dewa.
Binatang Suci Singa Penari kini memiliki tingkat kekuatan yang benar-benar menakutkan.
Saat kepala singa itu menerjangnya sekali lagi, Bai Shi akhirnya menghunus pedangnya dan menusukkannya ke arah mulut besar makhluk itu.
Namun, Binatang Suci itu bereaksi dengan kecepatan luar biasa.
Setelah memutar kepalanya untuk menghindar, ia segera mengayunkan ekornya untuk menyerang Bai Shi lagi.
Bai Shi berdiri tegak, kakinya sedikit terhuyung, dan menangkis serangan ekor berlapis baja tebal itu dengan ujung sikunya.
Saat benturan terjadi, cangkang singa itu hancur berkeping-keping, dan seluruh tubuhnya terlempar ke belakang.
Merasakan kekuatan yang telah membuat lengannya mati rasa, Bai Shi takjub akan kekuatan luar biasa makhluk itu.
Meskipun masih jauh lebih lemah darinya, lawan itu kini setara dengannya, lawan yang layak untuk diperjuangkan dengan serius.
Bai Shi menyeringai, merasa dirinya mulai menyukai Binatang Suci Singa Penari.
Dia telah menghancurkan lawan-lawan lemah sepanjang perjalanan; akhirnya bertemu lawan yang sepadan adalah sebuah kesempatan langka.
Di Negeri Bayangan, setelah Scadutree menjadi kacau, semua makhluk diberkati, kekuatan mereka meningkat secara drastis.
Sepertinya dia akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk bertarung dengan sungguh-sungguh di sini.
Pada saat itu, Leda memanfaatkan celah yang tercipta akibat serangan balik Bai Shi. Dia mengacungkan pedang kesatrianya, seketika memunculkan beberapa jarum tajam dari emas murni dan mengirimkannya melesat ke arah binatang buas itu.
Setelah kembali bergabung dalam pertempuran, Freyja juga mengangkat pedang besarnya, menancapkannya ke tanah untuk meluncurkan dirinya ke depan dalam serangkaian serangan Cakar Singa yang gagah berani yang ditujukan ke kepala Binatang Suci.
Namun, kedua juara yang mengendalikan singa itu bergerak serempak, melompat lincah ke samping dan dengan mudah menghindari serangan tersebut.
Kemudian, sang juara di depan melompat, sementara yang di belakang langsung berdiri tegak.
Yang pertama menempatkan kakinya di atas bahu yang kedua, dan Binatang Suci Singa Penari itu berdiri tegak di atas kaki belakangnya.
Binatang Suci itu mengayunkan kepalanya di udara, mulutnya yang besar menutup dengan serangkaian bunyi berderak yang mengerikan.
Kemudian, Binatang Suci itu kembali jatuh, memaksa Leda dan Freyja untuk mundur.
Melihat Leda dan Freyja masih mengelilingi binatang buas itu, mencari celah, Bai Shi berbicara.
“Mundurlah. Ini bukan musuh yang bisa kalian hadapi saat ini.”
“Jika kau tetap di sini, kau hanya akan terjebak di tengah baku tembak. Saksikan saja dari pinggir lapangan.”
“Setelah kita mengumpulkan pecahan Scadutree dan menetralisir penindasan, kau bisa bertarung bersamaku lagi.” Meskipun enggan, Leda dan Freyja telah menyadari kekuatan luar biasa dari Binatang Suci itu.
Mereka tidak punya pilihan selain menuruti perintah Bai Shi dan dengan patuh mundur ke samping.
Karena Bai Shi tetap berdiri teguh, Binatang Suci itu tidak berani mengejar kedua wanita tersebut saat mereka mundur ke tepi medan perang.
Namun, Binatang Suci itu kembali menyerang Bai Shi dengan ganas.
Bai Shi tidak menghindar atau mengelak, melainkan bersiap menghadapi serangan makhluk itu secara langsung dengan Pedang Besar Starscourge miliknya.
Namun, yang mengejutkannya, tepat saat benda itu mendekatinya, binatang buas itu berdiri tegak dan melakukan salto ke belakang di udara.
Sang juara di belakang terlempar ke depan, melancarkan tendangan melayang ke dada Bai Shi.
Bai Shi belum pernah melihat makhluk menyerang seperti ini. Karena lengah, serangannya sendiri terhenti oleh tendangan cepat itu.
Terpaksa bertahan, dia hanya bisa mengangkat Pedang Besar Starscourge untuk menangkis.
Namun, Binatang Suci Singa Penari tidak mendarat di tanah seperti yang diharapkan.
Bai Shi sudah menangkap pergelangan kaki juara belakang, mencengkeramnya dengan kuat.
Bagian depan Binatang Suci itu jatuh kembali ke tanah, sementara bagian belakangnya tetap terlipat, dipegang erat oleh Bai Shi.
Dengan ledakan kekuatan, tangan Bai Shi menghancurkan pergelangan kaki sang juara hingga menjadi debu.
Pada saat yang sama, dia menarik ke belakang, berusaha memisahkan kedua juara yang terhubung itu.
Namun, meskipun tubuh Binatang Suci itu tampak hanya disatukan oleh lengan para juara, ia ternyata sangat kuat. Bahkan tarikan Bai Shi pun tidak cukup untuk memisahkan mereka.
Tampaknya bentuk tertinggi dari ritual Turunnya Dewa lebih dari sekadar mengendalikan dua mayat; pasti ada kekuatan khusus yang memperkuat mereka.
Pada saat itu, bagian depan tubuh singa itu kembali menerjang ke depan, dan akhirnya mencengkeram lengan Bai Shi dengan rahangnya.
Sebuah kekuatan dahsyat menyerangnya, dan Bai Shi terpaksa melepaskan cengkeramannya untuk membebaskan diri.
Kepala Binatang Suci itu terangkat ke atas, melemparkan bagian belakangnya ke tanah di belakangnya.
Namun, karena kakinya hancur, bagian belakang singa itu hanya bisa menyeret tubuhnya dengan lemas di tanah sementara bagian depannya menariknya.
Namun, setelah beberapa saat, kaki yang bengkok dan patah itu berkedut dan kemudian dipaksa kembali ke bentuk aslinya.
Bai Shi melepaskan semburan sinar matahari. Di bawah sinar penyembuhannya, luka gigitan di lengannya sembuh dalam sekejap, tanpa meninggalkan bekas.
Bai Shi mengepalkan tangannya dan menghunus Pedang Malam dan Api, mengarahkannya ke Binatang Suci.
Seperti kata pepatah lama: kerangka besar lemah terhadap tusukan, dan benda berbulu lemah terhadap api.
Karena Binatang Suci ini berwujud singa dan tertutup bulu serta kain, maka sudah saatnya untuk menguji teori tersebut.
Kobaran api yang dahsyat menyembur dari Pedang Malam dan Api milik Bai Shi.
Di bawah kendalinya, suhu api pada bilah pedang meningkat tanpa henti, akhirnya berubah menjadi api yang menyengat seperti matahari.
Pada titik ini, kobaran api telah menjadi begitu panas sehingga pedang itu sendiri mulai kesulitan, tidak mampu menahan kekuatan lebih lanjut.
Jika dia menaikkan suhu lebih tinggi lagi, dia berisiko merusak inti dari senjata itu sendiri.
Bai Shi mengayunkan Pedang Malam dan Api ke depan dalam busur besar, seketika menyapu lautan api yang melonjak ke arah Binatang Suci Singa Penari.
Namun, Sang Binatang Suci, menyadari betapa merepotkannya Bai Shi, tahu bahwa ia harus melepaskan kekuatan yang lebih besar lagi.
Ia melompat ke udara, tanpa menginjak apa pun saat seolah menari menuju penerbangan, menghindari kobaran api yang mengamuk.
Binatang Suci itu bergerak anggun di udara, mengeluarkan raungan yang ganas. Cahaya hijau yang menyeramkan di matanya semakin terang, seolah menembus cahaya api.
Dengan raungan yang mengguncang langit itu, badai dahsyat berkumpul di sekitar Binatang Suci, memungkinkannya melayang di udara.
Binatang Suci Singa Penari mengarahkan pandangannya ke Bai Shi di bawah, menunggu saat yang tepat untuk menyerangnya.
Saat Binatang Suci melayang di langit, angin mulai berhembus kencang, dan seluruh panggung segera diselimuti badai.
Badai mengamuk, menyapu pemukiman menara dan menyebarkan kesedihan yang mendalam di hati setiap orang.
—Semua orang kecuali Bai Shi.
Mata Bai Shi membelalak saat dia menyaksikan Binatang Suci itu melepaskan kekuatan badai.
Beraninya mereka menggunakan badai di depannya? Sekarang dia harus ikut bermain.
Senyum cerah terpancar di wajah Bai Shi.
“Kau berani menggunakan karya seniku sendiri?”
Bai Shi mengangkat tangannya ke langit dan perlahan mengepalkan tinjunya.
Badai yang dipanggil oleh Binatang Suci tiba-tiba berhenti. Langit menjadi benar-benar tenang, hening dan sunyi.
“Kamu tidak layak untuk langit.”
“Itu adalah wilayah kekuasaan saya.”
Sesaat kemudian, Bai Shi membangkitkan kembali badai yang telah lama terpendam, dan angin kencang yang jauh lebih dahsyat dari sebelumnya pun berkobar.
Bai Shi terbang ke udara, melayang untuk berhadapan langsung dengan Binatang Suci itu.
Dengan lambaian tangannya, kekuatan penuh badai menghantam Binatang Suci, mengombang-ambingkannya dengan keras dan membuatnya tidak mungkin mempertahankan posisinya di udara.
Kekuatan yang telah dipanggilnya kini sepenuhnya di luar kendalinya, berubah menjadi rentetan tombak yang menyerangnya.
Tekanan angin yang sangat besar membuatnya terpaku di tempat. Langit, yang dulunya merupakan tempat bermainnya, kini terasa seperti rawa, menghambat setiap gerakannya, seolah-olah seluruh dunia telah berbalik melawannya.
Sebagai anak kesayangan alam, Binatang Suci Singa Penari belum pernah mengalami hal seperti ini dan tidak berdaya untuk melawan.
Ia menatap Bai Shi, yang memandangnya dari atas, hanya mampu membiarkan badai menerjang tubuhnya.
Tak lama kemudian, badai merenggut Binatang Suci itu dari langit dan menjatuhkannya kembali ke tanah.
Setelah Binatang Suci itu tumbang, Bai Shi tidak lagi menggunakan badai untuk melancarkan serangannya, melainkan hanya mengendalikan badai agar tidak terbang ke langit lagi.
Bai Shi melayang di depan Binatang Suci dan memberi isyarat dengan tangannya.
“Gerakan apa lagi yang kamu punya? Tunjukkan semuanya padaku.”
“Berapa lama Anda hidup bergantung pada penampilan Anda selanjutnya.”
Seolah memahami kata-kata Bai Shi, Binatang Suci itu meraung marah.
Benda itu berputar, melayang tepat di atas tanah sementara kilat kuning menyembur dari tubuhnya.
Hujan tiba-tiba turun deras dari langit, dan kilat yang menakutkan menyambar menembus awan gelap.
Melihat kemampuan Binatang Suci untuk mengubah cuaca dalam skala besar, Bai Shi tertawa gembira.
“Hahahaha! Kau, Singa Penari ini, kau benar-benar memberiku kebahagiaan.”
“Sejauh ini, di seluruh Negeri Bayangan, kaulah satu-satunya yang memberiku pertarungan yang memuaskan.”
“Kalau begitu, coba tunjukkan kemampuanmu yang sebenarnya!”
“Jangan jatuh terlalu cepat, atau ini tidak akan menyenangkan sama sekali!”
Segel Naga Kuno di punggung tangan Bai Shi berkobar dengan cahaya merah yang menyilaukan.
Sesaat kemudian, jenis kilat lain muncul di dalam awan badai di atas kepala.
Kilat merah menyala berkobar dan berputar-putar di antara awan gelap.