Bab 310: Jadi Kaulah Pembimbingnya? Aku Akan Menyingkap Topeng Itu!
Dipimpin oleh Ksatria Hitam Harold, Bai Shi menuju ke perkemahan kecil di samping gereja.
Keheningan mencekam menyelimuti perkemahan, hanya dipecah oleh suara kayu bakar yang terbakar di dalam api.
Para prajurit duduk berkerumun di sekitar api unggun, tatapan mereka terpaku pada kobaran api yang menari-nari di hadapan mereka.
Satu-satunya tanda kehidupan di kamp itu hanyalah beberapa anjing yang diselimuti api hitam dan merah.
Mereka terus berpatroli di sekitar perimeter, sesekali mengorek-ngorek tanah untuk mencari makanan.
Para prajurit di sini semuanya telah ikut serta dalam pemberontakan bersama Ksatria Hitam, dan lebih dari setengah dari mereka tewas dalam pertempuran.
Namun, sekitar dua puluh atau tiga puluh tentara masih tetap berada di kamp tersebut.
Mereka semua duduk dengan kepala tertunduk dalam keheningan, tampak putus asa seperti orang mati. Mereka bahkan tidak bergerak ketika Bai Shi dan yang lainnya mendekat.
Melihat keadaan mereka, Bai Shi menggelengkan kepalanya.
Hancurnya Cincin Elden juga telah memengaruhi Negeri Bayangan.
Tempat ini telah ditutup rapat untuk waktu yang sangat, sangat lama. Para prajurit ini telah berada di sini sejak perang dengan para raksasa.
Terkikis oleh rentang waktu yang begitu lama, pikiran mereka bahkan lebih lemah daripada pikiran para prajurit di Negeri Antara; pikiran mereka telah lama menjadi sangat hampa.
Dan itu lebih dari sekadar pengosongan.
Banyak prajurit di Negeri Antara juga mengalami kerusakan parah, namun mereka masih bisa bertarung, didorong oleh keinginan yang membara dan obsesif untuk berperang.
Namun para prajurit di Negeri Bayangan ini terlebih dahulu telah mengalami konflik yang disebut Perang Suci, yang sebenarnya adalah pembantaian.
Kelelahan mereka terhadap perang sudah sangat mendalam.
Terlebih lagi, kelompok ini telah memberontak dan dikalahkan, sebuah pukulan yang hanya memperburuk kondisi mental mereka. Pada titik ini, mereka telah kehilangan semua keinginan untuk bertarung.
Tidak heran hanya tiga orang yang merespons ketika Ksatria Hitam memanggil mereka sebelumnya.
Harold berbalik dan berbicara kepada Bai Shi.
“Para prajurit telah melalui begitu banyak penderitaan, jiwa mereka sangat rusak. Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya atas ketidaksopanan mereka…”
“Saya khawatir mereka tidak akan banyak berguna mulai sekarang…”
Bai Shi melambaikan tangannya, memberi isyarat bahwa dia tidak perlu mengatakan lebih banyak.
Lagipula, dia tidak mengharapkan para prajurit ini memainkan peran penting, jadi dia tidak kecewa dengan kondisi mereka.
Setelah berpikir sejenak, Bai Shi mengulurkan tangannya ke arah mereka.
Kekuatan Rune Agung kembali terwujud, menyebarkan pancaran cahaya keemasan ke arah para prajurit.
Para pria itu, yang telah kehilangan akal sehat dan semangat bertempur mereka, kini merasakan kembali pancaran keemasan yang telah lama hilang itu.
Dari lubuk hati mereka yang terdalam, muncul perasaan semangat yang tak dapat dijelaskan.
Keputusasaan dan kekosongan, siksaan yang telah lama menggerogoti hati mereka yang hampa, kini terisi kembali oleh cahaya keemasan.
Rasa sakit itu tidak hilang, begitu pula luka di hati mereka.
Namun di bawah pancaran cahaya keemasan itu, semuanya terlupakan untuk sementara waktu.
Kini, yang tersisa di hati mereka hanyalah emas yang pernah membimbing mereka.
Kembalinya emas itu membangkitkan kembali semangat mereka untuk bertindak, mengejar cahaya ilusi itu.
Bai Shi harus mengakui, keyakinan adalah kekuatan yang menakutkan.
Satu per satu, para prajurit berdiri dan memandang Bai Shi, yang telah menganugerahkan anugerah ini kepada mereka.
Kemudian, dalam keheningan, mereka berlutut dengan satu lutut, menyatakan kesetiaan mereka tanpa sepatah kata pun.
Bai Shi mengangguk.
Meskipun para prajurit masih benar-benar hancur, menerima rahmat baru seharusnya mengurangi keputusasaan yang melekat pada mereka.
Setidaknya, mereka sekarang dapat dimobilisasi.
Melihat para prajurit akhirnya menunjukkan kemajuan, Harold diliputi kegembiraan.
Tentu saja. Dalam situasi seperti ini, hanya Tuhan ini, yang dapat memberikan rahmat, yang mampu melakukan hal tersebut.
Dia sendiri pernah menerima anugerah sekali, dan sekarang dia menyaksikan Bai Shi memberikannya untuk kedua kalinya.
Kedua berkah ini memperkuat tekad Harold untuk mengikuti Bai Shi sampai mati.
Setelah memberikan salam hormat, Bai Shi dengan santai menarik tangannya.
Memberkati para prajurit biasa ini tidak menghabiskan banyak rune—hanya beberapa ribu per orang.
Jumlah ini tidak memiliki efek nyata pada kekuatan atau kemampuan tempur mereka; tujuan utamanya adalah sebagai hiasan.
Pada dasarnya itu adalah efek khusus, yang dimaksudkan untuk membuat mereka merasa bahwa Erdtree tidak meninggalkan mereka.
Bai Shi menatap Harold dan berkata kepadanya:
“Aku akan mengantarmu ke suatu tempat sekarang.”
“Ini adalah gereja lain, tempat teman saya, Melina, sedang menunggu.”
“Mulai sekarang, kamu akan menerima perintah darinya dan membantunya mengelola segala sesuatu di sana.”
Harold langsung mengangguk setuju.
“Tenang saja!”
Dia juga cukup penasaran dengan Melina, seorang anak dari Ratu Marika yang hanya dia kenal namanya saja.
Berbeda dengan para dewa setengah dewa emas lainnya, yang telah meraih ketenaran dan membangun reputasi yang menakutkan dalam peperangan, keberadaan Melina hanya diketahui oleh sedikit orang.
Para Ksatria Hitam merupakan kekuatan utama dalam pasukan Messmer dan memiliki status yang terhormat.
Meskipun begitu, Harold hanya tahu bahwa sosok seperti itu ada di antara anak-anak Ratu Marika.
Di antara para prajurit biasa, sebagian besar prajurit sama sekali tidak menyadari keberadaannya.
Hal ini membuatnya semakin misterius.
Harold melirik para prajurit dan bertanya:
“Kapan kita berangkat?”
Bai Shi juga melirik mereka, lalu tersenyum dan menjawab:
“Sekarang.”
Harold mengangguk dan segera mulai mengumpulkan para prajurit, bersiap untuk berkemas dan pergi.
“Tuan, kami akan segera siap berangkat.”
Bai Shi menepuk bahunya. Dia jelas-jelas salah paham.
“Tidak perlu repot-repot seperti itu.”
“Kita sedang terbang.”
Harold menoleh, tak percaya.
“?”
Sesaat kemudian, Bai Shi menyapu mereka semua dalam badai, menerbangkan mereka ke langit.
Bahkan anjing-anjing yang terbakar di tanah pun tidak ketinggalan.
Terombang-ambing di udara, Harold kesulitan beradaptasi.
Meskipun beberapa Ksatria Hitam dapat memunculkan sayap Crucible, dia, seorang pengguna perisai besar dan palu besar, jelas tidak bisa.
Negeri Bayangan terasa agak tanpa bobot…
—
Bai Shi memimpin Ksatria Hitam dan para prajurit lainnya ke gereja tempat Melina dan Numen tinggal.
Meninggalkan Black Knights tidak ada gunanya, tetapi menyerahkan mereka kepada Melina setidaknya akan memberinya beberapa orang untuk diperintah.
Merawat begitu banyak Numen memang tugas yang merepotkan.
Mendengar keributan di luar, Melina berjalan keluar dari gereja.
Melina memperhatikan para prajurit berjatuhan dari langit seperti pangsit yang jatuh dan mengerjap menatap Bai Shi.
“Bai Shi, apa ini?”
Bai Shi mendarat dengan mantap, berdiri di depan Melina, dan menunjuk ke arah para prajurit dengan ibu jarinya melewati bahunya.
“Aku sudah menemukan solusi untukmu.”
“Berguna atau tidak, tinggalkan saja di sini.”
Harold kini sudah menemukan pijakannya dan bergegas mendekat.
Begitu melihat Melina, dia langsung merasakan kekuatan emas murni yang terpancar darinya.
Tidak ada kesalahan. Dialah anak yang tak terlihat itu!
Harold berlutut dengan satu lutut dan menundukkan kepalanya.
“Kami berjanji setia kepada Tuan Bai Shi dan kepada Anda.”
“Kita semua adalah pengikut setia Erdtree dan dapat dipercaya!”
“Mulai hari ini, berikanlah perintah sesuai kehendak Anda. Apa pun kesulitannya, kami akan mengatasinya!”
Melina sedikit bingung dengan apa yang telah dilakukan Bai Shi. Bagaimana dia bisa merekrut lebih banyak orang?
Namun karena dia sudah mengatakannya, Melina mengulurkan tangan dan membantunya berdiri.
“Kalau begitu, tolong bantu saya merawat pasien di sini.”
Harold bangkit dan mengikuti Melina dan Bai Shi masuk ke gereja. Ia merasakan secercah kecemasan.
Pasien?
Dia baru saja membuat janji yang berani, tetapi bagaimana prajurit seperti mereka bisa merawat orang sakit?
Namun, begitu melihat para pasien, semua kekhawatiran sepele itu lenyap dari benaknya.
“Ini… ini adalah…”
Harold menatap dengan tercengang pada Numen yang cacat yang berkumpul di sekitar tunas emas kecil itu.
Melina menundukkan pandangannya dan berkata dengan lembut:
“Mereka adalah keluarga ibuku, dan juga keluargaku.”
“Para Hornsent yang melakukan ini pada mereka. Sekarang saya sedang berusaha menyembuhkan mereka.”
Harold mengepalkan tinjunya.
“Apakah ini perbuatan Hornsent…?”
Harold menundukkan kepalanya.
Oh, Ratu Marika… mengapa Anda tidak mengatakan yang sebenarnya kepada kami…?
—
Bai Shi mengucapkan selamat tinggal kepada Melina dan menggunakan Situs Anugerah untuk berteleportasi langsung keluar dari Negeri Bayangan.
Tujuan berikutnya adalah kembali ke Negeri Antara, untuk mencari Ranni.
Awalnya, Bai Shi berencana untuk langsung kembali ke Stormveil.
Namun setelah mendengar dari Harold tentang bibi Ranni, Rellana, sang Ksatria Bulan Kembar, dia mengubah rencananya.
Bai Shi memutuskan untuk mengubah arahnya dan melanjutkan perjalanan mengikuti alur pencarian Ranni untuk menemukannya.
Ketika dia membuka matanya lagi, dia sudah berada di pantai timur Liurnia.
Tempat anugerah yang dipilihnya kali ini adalah Gubuk Seniman.
Di antara lokasi-lokasi yang tidak terkunci miliknya, ini adalah lokasi terdekat dengan Ruang Belajar Carian.
Melihat gubuk yang kini semakin bobrok itu, Bai Shi berbalik dan menatap Ruang Belajar yang menjulang megah dari dasar tebing.
Aula Belajar Karia adalah bangunan yang megah, hanya sedikit lebih pendek dari Menara Ilahi di belakangnya, dan sama-sama layak menyandang gelar “menjulang tinggi ke awan.”
Bai Shi memusatkan perhatiannya pada tanda bulan sabit di tubuhnya.
Jika dia bisa menghubungi Ranni secara langsung, dia tidak perlu bersusah payah mencarinya.
Namun, sekeras apa pun dia mencoba, tidak ada respons dari target tersebut.
Setelah beberapa saat, Bai Shi mencoba menghubungi Blaidd dan Guru Iji sebagai gantinya.
Kali ini, dia berhasil. Blaidd segera merespons:
“Tuan Bai Shi? Ada apa?”
Bai Shi mengusap dagunya dan bertanya kepada mereka:
“Apakah Ranni menghubungi Anda baru-baru ini?”
Kali ini, Guru Iji yang menjawab:
“Hmm… Ranni belum menghubungi kami.”
“Saya membayangkan saat ini dia sedang berjuang untuk mencapai tujuannya.”
Melihat bahwa Blaidd dan Guru Iji juga tidak mendapat kabar tentang Ranni, Bai Shi mengangguk.
“Jadi begitu…”
Sepertinya Ranni mengaktifkan mode “Jangan Ganggu”.
Dia mungkin masih berada di suatu tempat mencoba mengatasi masalah dengan Dua Jari.
Sepertinya dia harus menemukan boneka Ranni kecil yang ditinggalkan wanita itu.
Jika Ranni meninggalkan boneka seperti yang dia lakukan di dalam game, dia pasti bisa menggunakannya untuk menghubunginya.
Bai Shi mulai berjalan menuju Ruang Belajar Carian.
—
Setelah berjalan tanpa hambatan memasuki Ruang Belajar, Bai Shi segera menuju ke bola langit raksasa di tengah ruangan.
Meskipun disebut sebagai globe, bagian utamanya adalah bulan yang sangat realistis, lengkap dengan kawah-kawah detail di permukaannya.
Menjelajahi Ruang Belajar Carian dalam keadaan normalnya menawarkan beberapa barang, tetapi Bai Shi tidak mau repot-repot mengurusnya sekarang.
Bai Shi mengambil patung terbalik berbentuk murid dari cakram spasialnya.
Setelah membalik patung itu sehingga kepala murid menghadap ke bawah, Bai Shi menempatkan patung terbalik itu di atas alas di depan bola dunia.
Saat ia meletakkannya, patung terbalik itu pas sekali dengan alasnya.
Seketika itu juga, seluruh Aula Belajar Carian mulai bergetar hebat.
Berdiri di dalamnya, Bai Shi merasakan gelombang pusing melanda dirinya.
Tepat saat itu, bola dunia di hadapannya mulai berubah.
Keempat cincin konsentris bola dunia mulai berputar sendiri-sendiri, sementara bulan di dalamnya terus berputar.
Ketika gempa berhenti, bumi telah berubah menjadi keadaan yang sepenuhnya berlawanan dengan keadaan semula.
Fase bulan di bagian dalam, orientasi cincin luar—semuanya terbalik.
Aula utama tempat Bai Shi berdiri tidak terpengaruh, tetap seperti semula.
Namun Bai Shi tahu bahwa struktur mirip menara di dalam Aula Belajar Carian kini telah terbalik sepenuhnya.
Tanpa ragu-ragu, dia langsung berjalan lebih jauh ke dalam Ruang Belajar.
Bagian dalam Ruang Belajar Karia benar-benar berantakan.
Bai Shi berdiri di langit-langit, menyingkirkan beberapa Fingercreeper yang menghalangi jalannya, dan melangkah masuk ke dalam ruangan yang terbalik.
Begitu dia masuk, sebuah komet berkilauan melesat ke arahnya.
Bai Shi menghindari serangan itu dan menatap penyerangnya di langit-langit seberang.
Sosok itu mengenakan topi besar dan jubah Karia berwarna biru tua, wajahnya tertutup sepenuhnya oleh topeng.
Ini adalah Preceptor Miriam, penjaga Ruang Belajar Karia.
Dia sudah menyadari bahwa penyusup ini bukanlah musuh biasa yang bisa diatasi dengan sihir batu berkilauan sederhana.
Oleh karena itu, dia memegang tongkatnya di depannya saat sihir biru berkumpul, secara bertahap membentuk busur yang besar.
Sebuah anak panah ajaib yang mempesona sudah mulai mengeras saat dia menarik tali busur.
Menatap Guru di hadapannya, seringai yang agak buas teruk spread di wajah Bai Shi.
Jadi, kau Miriam yang terkenal itu, ya? Kau yang sering menggunakan panah besar dan teleportasi?
Hari ini, kau akan kalah!
Aku akan merobek topeng sialan itu!
Dahulu kala, ketika Bai Shi masih seorang pemula, dia sangat tersiksa oleh Miriam.
Saat itu, dia bahkan tidak tahu bahwa para prajurit memiliki pilihan serangan jarak jauh dan dihajar habis-habisan olehnya selama berjam-jam.
Pada akhirnya, dia harus menerobos hujan panah sihir hanya untuk mendekat dan melayangkan serangan.
Namun, ketika kesehatannya tinggal setengah, dia langsung berteleportasi dan mulai menembakkan panah lagi.
Saat dia berteleportasi pergi, meninggalkannya dikelilingi boneka, Bai Shi benar-benar merasa ingin menghancurkan pengontrolnya.
Melihat lawannya menyerang dengan Loretta’s Greatbow lainnya, Bai Shi segera mengeluarkan panah otomatisnya.
Kau pikir hanya kau yang bisa menembak!?
Dua belas anak panah busur silang melawan satu anak panah ajaib. Keunggulan ada di pihakku!
Bai Shi menyalurkan sihir ke dalam busur panah otomatis, dan kekuatan anak panah meningkat seiring dengan penyaluran sihir tersebut.
Dia langsung mengaktifkan kemampuan unik senjata itu, dan peluru-peluru di dalam magazen melesat dengan cepat.
Tak lama kemudian, nyala api pada petir-petir itu berubah menjadi garis kontinu saat rentetan petir melesat cepat ke arah Miriam.
Melihat Bai Shi membalas dengan panah, Guru Miriam tertawa kecil.
Bodoh. Terlalu percaya diri.
Jika busur panah bisa menangkal sihir, penyihir pasti sudah usang sejak lama.
Sekalipun menggunakan banyak baut, itu tetap tidak berguna.
Namun, kekuatan yang dibawa oleh rentetan petir yang terus menerus itu jauh melebihi perkiraan Miriam.
Panah sihirnya hancur dalam sekejap?!
Rentetan tembakan bertubi-tubi itu menghantamnya dalam sekejap.
Miriam segera mengucapkan mantra uniknya, ‘Penghilangan Miriam.’
Dia mengayungkan tongkatnya, dan kabut batu berkilauan menyelimutinya.
Wujud Miriam menghilang ke dalam kabut berkilauan, menyembunyikan sosoknya saat dia seketika bergerak ke arah lain.
Para prajurit boneka yang tertinggal mengangkat perisai mereka untuk menangkis, tetapi mereka terlempar satu demi satu oleh ledakan petir.
Miriam mengabaikan boneka-boneka itu, dan muncul kembali di samping.
Tepat ketika dia menghela napas lega, dia melihat sekilas penyusup itu menghilang dari pandangan.
Jantungnya berdebar kencang. Dia dengan panik mengamati balok-balok atap yang mengarah ke posisinya, mencari sosok Bai Shi, tetapi tidak menemukan apa pun.
“Apakah kau mencariku?”
Sebuah tangan kemudian diletakkan di bahu Miriam.