Bab 158: 151: Ritual: Eksekusi Dosa
Bulan Agustus tidak berlama-lama dan segera meninggalkan katedral.
“Aku akan tinggal di dekat sini, Zayne; kau tahu di mana menemukanku. Pikirkan lagi proposalku.”
Barulah setelah August akhirnya pergi, Byrne bisa menghela napas panjang.
Aura dari ahli yang sangat berpengaruh dari Monarch itu tidak sengaja disembunyikan dan selalu memberikan tekanan yang tak terhindarkan padanya; dia merasa seperti hewan kecil yang diawasi oleh binatang buas raksasa, siap dimangsa kapan saja.
Banyak ahli Monarch yang sangat kuat tidak sengaja menekan aura mereka, dan mereka juga tidak sengaja melepaskan kehadiran mereka yang mengesankan.
Namun, Byrne ingat bahwa Uskup Badai dari Provinsi Pantai Timur, Raja Guntur, akan selalu secara aktif menekan auranya agar tidak memengaruhi yang lebih lemah.
“Jadi, apa yang sebenarnya Anda inginkan?”
Setelah pamannya pergi, Zayne, yang awalnya tersenyum lebar, akhirnya menahan kegembiraannya, dan ekspresi serius muncul di matanya, seolah-olah August telah memberinya lamaran yang sulit diterima.
Setelah terdiam cukup lama, dia menatap Byrne dengan tenang.
“Uskup Zayne, begini ceritanya: sepupu saya, Chris, secara tidak sengaja menemukan warisan kultivasi rahasia yang aneh yang dapat menyerap kekuatan orang-orang berdosa untuk memperkuat kekuatan Garis Keturunannya sendiri.”
Warisan kultivasi rahasia yang aneh?
Zayne tidak langsung menanggapi setelah mendengar itu, tetapi merenung dalam diam.
Ada berbagai macam warisan kultivasi di dunia ini, dan semakin tinggi tingkat warisan kultivasinya, semakin aneh pula. Meskipun apa yang dikatakan Byrne tampak aneh, hal itu bukanlah sesuatu yang mustahil.
“Jadi, apa maksudmu datang kepadaku?” tanyanya sambil mengangkat alis ke arah Byrne.
Byrne memperlihatkan sedikit senyum dan dengan tenang berkata:
“Saya hanya ingin melakukan transaksi, Yang Mulia. Katedral ini memenjarakan banyak Ahli Luar Biasa yang berdosa, bahkan para ahli tingkat Transmutasi yang sangat kuat.”
“Keluarga Fischer membutuhkan nyawa beberapa ahli Tingkat Transmutasi untuk membuat Chris menjadi lebih kuat.”
“Ha ha ha!”
Mendengar itu, Zayne tak kuasa menahan tawa dingin, menutup matanya dan menggelengkan kepalanya sambil berbicara:
“Byrne Fischer, kau memang orang yang sangat berani; apakah kau menyadari bahwa permintaan itu bertentangan dengan aturan Gereja Tempest?”
“Saya hanyalah Uskup Sementara; bagaimana mungkin saya secara pribadi membiarkan Anda mengeksekusi para penjahat yang ditangkap oleh Gereja?”
Setelah berpikir lama, Byrne dengan tenang berkata: “Saya bersedia menawarkan teknologi baru kepada Penguasa Badai yang luas, yang dapat menyimpan sinar matahari dengan lebih baik. Anda tahu, menjual sinar matahari ke Laut Aphotic adalah bisnis yang sangat menguntungkan.”
“Penduduk Laut Aphotic, yang dihukum oleh Tuhan, tidak dapat meninggalkan kegelapan dunia mereka seumur hidup; mereka hanya dapat mengandalkan sinar matahari yang dibawa dari daratan utama.”
“Jika kau bisa memiliki teknologi unik untuk menyimpan sinar matahari ini, Penguasa Badai yang agung juga akan mengendalikan lebih banyak sumber daya, sebagai bukti kesalehan.”
“Teknologi baru untuk menyimpan sinar matahari?”
Zayne sedikit mengerutkan kening, mengangguk, dan berkata, “Teruslah bicara.”
Perdagangan “Emas Surya” di Laut Afotik telah lama terkenal.
Dia tentu tahu betapa menguntungkannya bisnis sinar matahari; semua bangsawan Laut Aphotic mendambakan sinar matahari, tertarik padanya seperti ngengat pada api, mencintainya dari lubuk hati mereka.
“Teknologi baru untuk mengemas sinar matahari asli ini jauh lebih sederhana dan murah dibandingkan dengan produksi Solar Gold yang rumit dan berbiaya tinggi; teknologi ini dapat sepenuhnya menggantikan ‘Solar Gold’ setelah tersebar luas.”
“Hal ini bahkan memungkinkan orang-orang biasa di Laut Aphotic untuk mampu membeli sinar matahari! Itu akan menjadi pasar yang sangat besar dan belum pernah terjadi sebelumnya!”
Byrne berbicara tentang prospek cerah itu sambil tersenyum, karena tahu bahwa bisnis sinar matahari terlalu besar untuk ditangani sendiri oleh keluarga kecil Fischer.
Laut Aphotic adalah salah satu laut terkecil di antara Sembilan Lautan, tetapi tetap saja sangat luas; populasi wilayahnya menyaingi seluruh negara Cyart.
Selain itu, jika keluarga Fischer menjalankan bisnis ini sendirian, mereka kemungkinan besar akan diperhatikan oleh orang-orang dari Dewan Alkimia, dan identitasnya sebagai “Mithril” pada dasarnya akan terbongkar.
Dia tidak mempercayai orang-orang dari Dewan Alkimia.
Jika ia bermitra dengan Zayne dalam usaha ini, ia tidak hanya dapat memperkuat koneksi dengan anggota kunci dari keluarga-keluarga besar, tetapi ia juga dapat dengan mudah mengatasi banyak risiko dan akhirnya mengembangkan bisnis ke tingkat yang tidak dapat ditangani oleh keluarga Fischer sendiri.
Setelah ragu-ragu cukup lama, Zayne menyipitkan matanya dan tiba-tiba memperlihatkan senyum acuh tak acuh, mengangkat tiga jari, dan bertanya:
“Tiga, apakah itu cukup?”
Byrne jelas memahami maksud pihak lain; Zayne mampu menghadirkan tiga penjahat Tingkat Transmutasi, tetapi baik dia maupun Chris tidak yakin berapa banyak pendosa kuat yang dibutuhkan untuk memenuhi persyaratan ritual tersebut.
Dia menggelengkan kepala dan berbicara dengan serius, “Tiga saja mungkin tidak cukup; kita membutuhkan setidaknya empat atau bahkan lima!”
Zayne mencibir, “Dasar orang serakah, aku butuh kau memberikan lebih banyak sebagai imbalannya!”
“Bagus!”
Pada pertemuan Dewan Alkimia baru-baru ini, Byrne telah memperoleh beberapa sumber daya melalui perdagangan – warisan kultivasi tingkat tinggi, serta batu merah ungu lainnya.
Dia jelas tidak bisa menukar batu ungu-merah itu, jadi dia memutuskan untuk menawarkan warisan kultivasi tingkat tinggi yang telah dia tukarkan dari “Batu Sungai Bulan.”
“Saya ingin menawarkannya.”
Itu adalah warisan yang sangat tidak biasa, tampak seperti gulungan yang bersinar dengan cahaya biru, berisi teks yang sangat menarik. Byrne tidak berani membukanya sembarangan karena takut kebijaksanaan dan kekuatan yang terkandung di dalamnya akan menggoda orang.
“Apa ini?”
Zayne tampak sedikit terkejut, wajahnya menunjukkan ekspresi bingung.
“Ini adalah warisan kultivasi tentang kekuatan Garis Darah yang berhubungan dengan lautan, air, es, dan sungai. Ini juga mencakup tiga jenis keterampilan bertarung, cukup kuat untuk mendukung seorang Ahli Luar Biasa untuk menembus ke Tingkat Raja!”
Byrne menarik napas dalam-dalam dan perlahan menyelesaikan ucapannya.
Mata Zayne akhirnya berbinar. Dia tidak mewarisi garis keturunan “Raksasa Gurun” terkuat keluarga Frosac; sebaliknya, dia memiliki kekuatan garis keturunan dari makhluk sihir tingkat tinggi “Hiu Paus Laut Dalam.”
Meskipun keluarga dan Gereja Tempest memiliki warisan yang berhubungan dengan kelautan, hal-hal berharga seperti itu tentu saja lebih baik jika jumlahnya lebih banyak. Selain itu, dia belum memutuskan warisan tingkat tinggi mana yang akan digunakan untuk menembus ke Tingkat Raja.
Terlepas dari warisan tingkat tinggi mana yang dipilih untuk dikembangkan, seseorang harus menembus “gerbang” untuk maju ke tingkat Raja; hanya saja “gerbang” yang harus ditembus berbeda-beda tergantung pada warisan tingkat tinggi yang dipilih.
Setelah mencapai Fase Metamorfosis, mereka hanya dapat berhasil memasuki “istana” setelah menyerbu “gerbang,” akhirnya memperoleh wilayah kekuasaan, dan menjadi Raja Luar Biasa sejati!
“Baiklah, aku setuju! Lima orang,” Zayne mengangguk sambil mengerutkan alisnya.
“Keluarga Fischer mengucapkan terima kasih atas kemurahan hati Anda!”
Kesepakatan akhirnya tercapai, Byrne menghela napas lega, lalu menunjukkan senyum tulus, kegembiraan batinnya hampir tak terbendung!
Sungguh menakjubkan!
Keluarga Fischer akhirnya menyaksikan hari itu tiba, dengan Chris di ambang mencapai Peringkat ke-4, menjadi Eksponen Luar Biasa yang benar-benar hebat, bahkan mampu bersaing dengan para Viscount penting!
“Ketika saat itu tiba, seluruh situasi yang dihadapi keluarga Fischer akan berubah.”
Sore harinya.
Udara di Kota Fein sangat lembap, dengan kabut yang perlahan mulai menyebar, uap air tipis secara bertahap menghilang ke udara.
Awalnya seperti tabir yang hampir tak terlihat, kemudian secara bertahap menebal dan meresap ke seluruh ruang, dengan objek-objek di kejauhan menjadi kabur dan kehilangan garis luarnya yang jelas.
Di katedral besar Gereja Tempest, Zayne secara pribadi memandu Byrne dan Chris turun ke ruang bawah tanah yang lembap dan remang-remang.
Ruang bawah tanah itu, yang dipenuhi cahaya lilin, memiliki banyak ruangan dan penjaga yang berada di tempat terang maupun gelap. Melihat Zayne, mereka akan membungkuk memberi salam, mata mereka dipenuhi rasa hormat dan kekaguman.
Saat mereka tiba di tempat para Eksponen Luar Biasa ditahan, lingkungan sekitar menjadi semakin gelap, dan baik Byrne maupun Chris bahkan dapat mendengar ratapan dan jeritan pria dan wanita yang disiksa dengan kejam.
Zayne memegang lilin dengan wajah tanpa ekspresi dan membawa mereka ke pintu besi tebal, setelah sebelumnya memerintahkan para penjaga untuk pergi terlebih dahulu.
Dia menatap Chris dan Byrne dengan dingin lalu berkata,
“Ini yang pertama, sebaiknya kita cepat.”
Zayne tidak menggunakan kunci, melainkan mengubah lengannya menjadi cairan untuk membuka pintu besi, lalu mempersilakan Chris yang diam masuk ke dalam.
Chris mengangguk dan memasuki sel yang begitu gelap hingga hampir tanpa cahaya, dengan cepat melihat seorang lelaki tua renta duduk di sudut, kotor dan kehilangan satu kaki.
Pria itu mulai berteriak ketika melihat Chris, sambil berkata, “Hahaha! Kalian anjing-anjing Gereja Tempest, Tuan Tertinggi kami tidak akan mengampuni kalian! Bahkan dewa-dewa kalian hanyalah makanan bagi Tuan Tertinggi kami!”
Chris menatap pria itu dengan saksama dan perlahan bertanya, “Siapakah tuanmu?”
Pria tua di kegelapan itu menatapnya dengan dingin sejenak, lalu tiba-tiba terkekeh, suaranya terdengar gila dan berkata,
“Jadi begitulah, kau bukan dari Gereja Badai, dan kata-kataku sangat menarik perhatianmu, menunjukkan bahwa kau tidak memiliki iman pada para dewa pengecut yang disebut-sebut itu… Tuanku adalah dewa yang benar-benar perkasa, dewa agung dari dunia lain dari Konstelasi Kekacauan yang menakutkan manusia!”
Konstelasi Kekacauan!
Chris langsung menjadi waspada, merasakan perasaan aneh dan menyeramkan di dalam hatinya.
Ia semakin merasa bahwa lelaki tua yang ia temui di tambang, yang konon secara tidak sengaja, sebenarnya telah menemukannya dengan sengaja, lalu bermaksud menggunakan kekuatan “Konstelasi Kekacauan” untuk mengubahnya.
Namun, karena dia berada di bawah perlindungan Penguasa Agung yang Hilang, dia belum benar-benar berubah.
“Hehe, makhluk yang bingung, kau pasti ingin tahu…”
Lelaki tua itu ingin terus mengoceh, suaranya seperti ular yang menyeramkan, tetapi tiba-tiba, ia ditusuk tepat di jantungnya dengan belati yang berkilauan dengan cahaya perak, dan darah mengalir deras.
Chris menatap tanpa ekspresi pada pria tua yang gemetar itu saat ia jatuh.
Yang pertama.
Dia benar-benar bisa merasakan bahwa spiritualitas yang terpendam di dalam jiwanya memang mulai bergejolak, dan intensitasnya sangat tinggi, hampir mencapai saat untuk naik ke Peringkat ke-3!
Bagus.
“Berikutnya…”