Bab 182: 174: Hakikat Darah
Baron Hovern telah meninggal.
Dia meninggal akibat pukulan fatal yang dilancarkan oleh Chris, dan dengan cepat menghilang dari dunia ini, tanpa ada peluang untuk bertahan hidup.
Penguasa nominal Kota Nasir pun dibunuh oleh seorang penyusup yang telah merebut kediamannya.
Namun, keberadaan Baron Hovern sendiri sudah lama tidak lagi penting. Semacam monster yang telah bersemayam di dalam tubuh Baron Hovern sepenuhnya terbebas dari cangkangnya setelah kematiannya.
“Monster apakah itu!”
Para petugas patroli di luar jalan itu tercengang. Mereka menatap ke atas, gemetar, dihadapkan pada sosok mengerikan yang begitu menakutkan sehingga wujudnya sendiri tampak semakin besar dari saat ke saat!
Makhluk itu tampak seperti binatang buas yang terbuat dari potongan-potongan daging merah kotor yang saling terjalin, tubuhnya meneteskan cairan merah gelap, bentuknya tidak stabil, terus berubah dan membengkak dengan aliran darah yang terdistorsi seolah-olah terus tumbuh dan menggeliat tanpa henti.
Tubuh monster berlumuran darah itu mengeluarkan bau busuk seperti karat besi, menimbulkan rasa mual yang hebat, dan tampak aneh sekaligus mengerikan, seperti perwujudan mimpi buruk yang terbentuk dari darah yang membeku!
Saat menghadapinya, orang-orang bahkan merasakan perasaan runtuh dan tak berdaya yang kuat.
“Benda apa itu sebenarnya? Bagaimana bisa benda itu muncul di Kota Nasir!”
“Ya Tuhan! Tolong selamatkan kami, ahhhhhhh!”
“Semuanya, jangan takut, Lord Chris masih di sini; dia pasti akan mengalahkan monster itu!”
Reaksi para petugas patroli sebagian besar berupa kepanikan, ketakutan, dan lari!
Banyak orang, melihat sosok Chris, merasa semangatnya meningkat karena prestise keluarga Fischer yang telah dibangun selama lebih dari dua puluh tahun. Namun, orang-orang biasa masih tanpa sadar mundur, tidak berani mendekat.
Chris menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju, sepenuhnya menyadari perasaan mencekam yang terpancar dari monster berdarah itu.
Itu adalah perwujudan dari Iblis Berdarah Perkasa, yang memiliki kekuatan mendekati level Raja.
Menurut sebuah buku yang mencatat pengetahuan misterius, Dewa Laut adalah entitas misterius yang didasarkan pada konsep “samudra,” oleh karena itu secara alami buas, sulit dipahami, dan megah seperti laut.
Di sisi lain, Mighty Bloody Demon adalah entitas misterius yang didasarkan pada konsep “darah,” terkait dengan ketakutan manusia, dan kekuatan yang dimilikinya jelas condong ke arah kejahatan dan kengerian.
Chris menatap wujud dari Iblis Berdarah Perkasa itu.
Dia tahu betul bahwa Byrne dan saudara perempuannya tidak ada di sini, dan selain dirinya sendiri, kekuatan tempur terkuat di Kota Nasir adalah Rishia, yang melakukan ritual pengorbanan.
Namun itu adalah kekuatan yang tidak konvensional dan terbatas, dan jauh di lubuk hatinya, Chris selalu enggan membiarkan keluarganya bergantung pada mukjizat Tuhan bagi yang Hilang.
Hal itu bukan hanya karena pengorbanan terus-menerus yang dilakukan oleh saudara perempuannya, tetapi juga karena sifatnya sendiri.
Dia percaya pada Tuhan bagi yang Hilang tetapi tidak pernah ingin terlalu bergantung pada kekuatan-Nya.
“Semua orang pergi.”
Chris menyampaikan perintahnya dengan dingin kepada orang-orang di sekitarnya. Mereka segera meninggalkan area tersebut, dan Vanessa yang terluka parah serta gadis kecil itu juga dibawa oleh para penjaga ke tempat yang aman.
Hanya Chris dan si monster yang tersisa di jalan, saling berhadapan dalam pertarungan sengit.
“Ao!”
Monster berlumuran darah itu mengeluarkan raungan yang sangat besar, lalu tiba-tiba menembakkan puluhan anak panah darah yang menyerang dari segala arah. Sesaat kemudian, anak panah darah itu meledak menjadi hujan darah di langit.
Chris menerobos guyuran darah, menunjukkan kelincahan dan kemampuan menghindar yang hampir luar biasa. Meskipun begitu, dia tidak bisa sepenuhnya menghindari hujan darah dan dengan cepat ternoda setetes demi setetes oleh darah tersebut.
“Malaikat” yang mengenakan pakaian perak dan putih itu secara bertahap dimandikan dalam darah merah tua.
Suatu kekuatan jahat dalam darahnya dengan cepat mulai mengikis tubuh Chris, memaksanya berlutut dengan satu lutut sambil menahan rasa sakit, tidak mampu bergerak normal.
Monster berlumuran darah setinggi belasan meter itu tidak memiliki mata sama sekali, sehingga ia tidak dapat menggunakan Mata Keyakinan.
Fire of Sin adalah pilihan pertama!
Chris menatap monster berdarah itu dan memanggil Api Dosa. Api hitam muncul di tubuh besar musuh, membakar dengan ganas dan menyebabkan monster berdarah itu merasakan sakit yang tak tertahankan.
Pada saat itu, penghalang Cermin Hitam juga telah diaktifkan di atas Kota Nasir. Cermin hitam muncul di mana-mana di kota, permukaannya perlahan bergelombang. Sebuah kekuatan tak terlihat menyelimuti seluruh kota saat cermin-cermin itu, seperti titik-titik, terhubung satu sama lain dengan garis-garis, akhirnya membentuk Array hitam yang sangat besar.
Dengan kekuatan Array yang terakumulasi selama bertahun-tahun, kekuatan monster berdarah itu dengan cepat ditekan; ia hanya mampu mengerahkan sekitar setengah dari kekuatan normalnya, yang langsung memberi Chris kesempatan untuk menarik napas.
Namun, darah yang menodainya terlalu mematikan, mengandung semacam kutukan jahat. Orang biasa akan mati hanya dengan menyentuhnya, dan bahkan Chris hanya bisa berjuang untuk bertahan.
Sesaat kemudian, darah itu berputar dan mulai menggeliat seperti cacing merah, mencoba masuk ke dalam tubuh Chris!
Maka, api hitam mulai membakar tubuhnya.
Chris membakar dirinya sendiri dengan Api Dosa!
Rasa sakit yang menusuk hingga ke jiwa membuat tubuh Chris gemetar hebat, dan meskipun cacing-cacing merah itu tampak berusaha melarikan diri secara sadar, mereka tetap dilahap oleh api hitam.
Ia perlahan berdiri dalam keheningan, bermandikan kobaran api, menahan siksaan yang ditimbulkan oleh Api Dosa yang hitam.
Sementara itu, setelah darah yang terkontaminasi kutukan jahat itu benar-benar hangus, Chris secara bertahap mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya, dan kini mampu bergerak normal.
Pada saat yang sama, ia juga merasakan sesuatu, bahwa pengurus rumah tangga Theo, yang tidak berada di Kota Nasir, telah menemukan situasinya sendiri melalui sifat luar biasa dari “pengelolaan rumah tangga” tersebut.
Orang tua itu menyalurkan energi kehidupan dan kekuatan spiritual melalui “pengelolaan rumah tangga.”
Tubuh Chris, yang sebelumnya berada di ambang kematian, secara bertahap menerima gelombang kekuatan.
“Awooo!”
Di bawah kobaran Api Dosa yang hitam, monster berdarah itu menggeliat, mulutnya menganga lebar, dan mengeluarkan raungan dahsyat lainnya.
Orang-orang di seluruh jalan terkejut melihat Lord Chris, yang bermandikan api hitam, tiba-tiba melompat tinggi ke udara dan menyerbu tubuh monster berdarah itu!
Vanessa yang terluka parah tak kuasa menahan jeritan ketakutan.
“Chris!”
Namun, tepat saat Chris benar-benar menyentuh monster berdarah itu, kekuatan rune-nya “Penghitung Waktu Mundur” aktif!
Setelah menyetel hitung mundur tiga menit segera setelah mengetahui situasi di sini, “Penghitung Waktu Mundur” akhirnya aktif, membekukan segala sesuatu di sekitarnya selama tiga detik penuh!
Monster berdarah itu sama sekali tidak bergerak.
Chris, yang diliputi kobaran api hitam, menerjang monster beku berdarah itu, mengayunkan tebasan tak terhitung jumlahnya seperti angin puting beliung, menciptakan jalur kegilaan. Melalui “Indra Pelacak” dan membedakan berdasarkan aroma, dia menemukan satu-satunya inti monster itu dalam waktu tiga detik!
Ia berlumuran darah merah pekat, dan di saat berikutnya, makhluk itu akan hidup kembali, meraung sambil menyeret Chris langsung ke neraka merah pekat.
Namun, Chris diam-diam mengayunkan Pedang Hitam, menusuk inti yang menyerupai jantung!
Sesaat kemudian, monster merah raksasa itu mulai runtuh, dan aliran darah deras mengalir di jalanan seperti air terjun, baunya menanamkan rasa takut di hati orang-orang.
Dan Chris, meskipun mengalami luka parah, menarik kembali Api Dosa, menahan rasa sakit tanpa kehilangan kesadaran.
Dari jantung merah yang hancur, dia mengeluarkan sebuah permata merah tua, berdiri dalam keheningan di tanah yang berlumuran darah.
Batu permata merah tua itu adalah “Elemen Darah,” yang merupakan sumber dari sebagian besar artefak langka yang misterius; “Elemen” ini secara bertahap akan berevolusi menjadi artefak misterius setelah terpisah dari entitas mistisnya.
Namun, sebelum berevolusi secara alami menjadi artefak misterius, “Elemen Entitas Mistik” juga dapat diolah menjadi alat alkimia yang ampuh melalui alkimia.
“Tuhan Kristus adalah penyelamat kita!”
“Ini sukses!”
“Kita selamat, syukur kepada Tuhan, syukur kepada Pelindung keluarga Fischer!”
Melihat monster berlumuran darah yang besar dan menakutkan itu hancur, orang-orang di luar jalan akhirnya melepaskan kecemasan mereka dan bersorak antusias!
Tak lama kemudian, kabar tentang Lord Chris yang menghancurkan monster itu menyebar ke seluruh Kota Nasir.
Chris melirik batu permata merah tua di tangannya sekali lagi, merasakan bahwa itu adalah persembahan yang layak untuk para dewa.
Sambil memegang batu permata merah tua dan mengabaikan luka-lukanya yang serius, dia mencari Vanessa yang juga terluka parah dan menghela napas lega hanya setelah melihat kondisinya telah stabil.
“Chris, kau terluka parah; sayang sekali Irene tidak ada di Kota Nasir…”
Perut dan lengan Vanessa tertusuk panah darah, tetapi dia tidak memperhatikan luka-lukanya sendiri, sebaliknya, dia sangat khawatir tentang kondisi Chris.
Kejadian mendadak ini tidak bisa disembunyikan; mereka hanya bisa melaporkan masalah ini ke Gereja Tempest.
Beberapa hari kemudian, keluarga Fischer mengetahui keseluruhan cerita dari Pelaksana Tugas Uskup Zayne.
Ternyata Baron Hovern telah membunuh istri dan saudara laki-lakinya ketika melarikan diri dari Kota Fein dan bahkan membunuh beberapa orang tak bersalah yang ditemuinya untuk meminum darah mereka, sehingga benar-benar kehilangan kewarasannya.
Identitasnya secara alami mewakili keluarga Hovern dari Cyart, dan sekarang keluarga Hovern berada di bawah penyelidikan bersama oleh gereja-gereja.
Dalam keadaan normal, masalah ini mungkin akan ditutupi, tetapi sekarang hal itu digunakan oleh dua gereja besar sebagai alat tawar-menawar, tidak diragukan lagi untuk dijadikan sebagai kecaman besar dalam persidangan terhadap keluarga Hovern!
Semua orang dapat melihat bahwa setelah sekian lama, tidak ada keluarga terkemuka lain yang menawarkan bantuan, dan kejatuhan keluarga Hovern dari Cyart adalah sesuatu yang sudah pasti.
Dengan demikian, situasi bagi klan Elang, yang selama ini bergantung pada keluarga Hovern, menjadi canggung, dan bahkan banyak klan kecil yang mengikuti mereka mulai menunjukkan sikap ambivalen, secara diam-diam mempertimbangkan apakah akan beralih kesetiaan.
Situasi yang biasanya seimbang di Pantai Timur benar-benar kacau.
Semua orang berspekulasi apakah klan Singa akan mengambil tindakan drastis untuk berbalik melawan klan Elang secara telak.
Namun klan Elang bukanlah keluarga yang tidak penting; bahkan setelah pelindung mereka tiada, mereka masih memiliki koneksi yang signifikan di dalam negeri, dan jika mereka dimusnahkan dengan dalih sepele, klan Singa juga akan menghadapi tekanan yang sangat besar.
Raja Cyart yang murka mungkin akan mengejar masalah ini sampai akhir dan tidak lagi mentolerir pasukan lokal Provinsi Pantai Timur yang bertindak sembrono, serta menghukum klan Singa dengan berat.
Di malam yang sunyi, Viscount Zavier “Black Hawk,” mengenakan jubah hitam, tiba sendirian di tepi Danau Sunrise di tengah Pantai Timur.
Dia berdiri di tepi perairan, menunggu dengan tenang kedatangan Viscount Bast untuk bernegosiasi.