Bab 183: 175 “Emas Matahari” Tiba
Suasana di sekitarnya sunyi, hanya terdengar samar-samar suara angin yang lembut menerpa pantai, bintang-bintang menghiasi langit malam yang gelap seperti berlian yang tersebar di kejauhan di hamparan kegelapan yang tak berujung.
Angin sepoi-sepoi menggerakkan dedaunan, menciptakan suara desisan lembut, sementara beberapa kicauan burung dari kejauhan menggambarkan pemandangan malam yang tenang dan indah.
Viscount Zavier, yang tampak masih muda, berdiri di tepi danau, menatap pria tua berambut putih yang mendekat, lalu mulai berbicara:
“Aku masih ingat hari-hari yang kita habiskan bersama di akademi militer beberapa dekade lalu.”
Viscount Bast tertawa terbahak-bahak dan berkata:
“Hei, hei, hei, kau mulai dengan bernostalgia? Apakah harus klise seperti itu, Zavier? Meskipun, kita berdua memang sudah tua sekarang, hehe.”
Viscount Zaivier mengabaikannya dan melanjutkan:
“Dulu, akademi militer mengadakan kompetisi setiap tahun, dan kami telah mempersiapkan diri sejak lama untuk kontes simulasi militer tahunan tersebut. Semua orang mengira kelompok kami akan menang, karena tidak ada yang bisa menandingi kita berdua ketika kita bergabung.”
“Namun, pada hari kompetisi, salah satu anggota kami jatuh sakit parah di menit-menit terakhir, sehingga grup kami hanya meraih juara kedua.”
Viscount Bast menyipitkan mata dan menggelengkan kepalanya, sambil berkata:
“Hehe, kau masih ingat itu? Aku sudah lama melupakannya; sudah terlalu banyak tahun berlalu.”
Viscount Zavier, tanpa ekspresi, menatap mata Bast dan berkata dengan dingin:
“Tidak, yang benar-benar kuingat adalah kau menangis tersedu-sedu saat instruktur memberikan penghargaan. Meskipun kami semua merasa sedih, kami menerima kenyataan itu. Hanya kau yang gemetar dan menangis, matamu merah, tak mampu menerima hasilnya.”
Viscount Bast merasa sedikit malu setelah mendengar ini dan bergumam:
“Ah, ini masalah yang memalukan, sebaiknya kita tidak membicarakannya.”
Viscount Zavier, yang tidak tertarik dengan berbagai tingkah laku orang lain, dengan tenang melanjutkan:
“Sejak saat itu, aku belum pernah melihatmu menangis lagi, dan aku juga belum pernah melihatmu kalah lagi.”
Viscount Bast tertawa dan berkata:
“Lagipula, rasa kekalahan itu tidak menyenangkan, dan karena kau dan aku sama-sama pemimpin keluarga kita, kita harus memahami satu hal: jika kita kalah sekali, ada kemungkinan keluarga kita tidak akan pernah pulih.”
“Jadi kita tidak boleh kalah!”
Dia berhenti sejenak, secercah cahaya berkedip di matanya.
“Mari kita perjelas, Tuan Zavier, apakah Anda datang untuk mencari rekonsiliasi?”
Namun, Viscount Zavier menggelengkan kepalanya dengan sangat tegas dan berkata:
“Bukan rekonsiliasi, tetapi penyerahan diri. Keluarga Hovern akan segera jatuh, dan semua orang dapat melihat kehancuran mereka. Oleh karena itu, atas nama klan Elang, saya secara resmi menyerah kepada klan Singa.”
Viscount Bast tidak menunjukkan keterkejutan apa pun, seolah-olah dia sudah menduganya sejak awal, dan setelah keheningan yang lama, dia bertanya balik:
“Bukankah kamu masih mendapat dukungan dari klan Sunrise dan klan Donnerklaue?”
Viscount Zavier terus menggelengkan kepalanya, dan secara objektif menilai situasi kedua keluarga tersebut: “Klan Donnerklaue yang lumpuh tidak banyak berguna, dan mengenai klan Sunrise, saya telah menemukan bahwa mereka berpura-pura setia kepada saya di bawah komando Anda: sebenarnya, klan Sunrise masih memberikan informasi kepada Anda.”
Setelah rencananya untuk menyusup ke klan Sunrise terbongkar, Viscount Bast tertawa terbahak-bahak: “Hahahaha! Jadi, kau sudah menemukannya. Seperti yang diduga, orang itu tidak cocok untuk pekerjaan semacam ini.”
Nada bicara Viscount Zavier sangat tegas.
“Klan Elang memiliki keberanian untuk bertarung sampai mati bersamamu, tetapi kami tidak ingin terlibat dalam perang saudara yang pasti akan kami kalahkan.”
“Kau menyerah namun berbicara dengan begitu angkuh?”
Viscount Bast tertawa dingin, mendekat, dan menyampaikan tuntutannya.
“Zavier, aku punya beberapa tuntutan. Pertama, artefak langka Terlarang yang tersisa milik keluargamu harus diserahkan. Kemudian, cucumu yang paling penting harus menikahi salah satu cucu perempuanku, dengan pernikahan yang dijadwalkan minggu depan. Selain itu, keluargamu harus mentransfer semua properti selain Pelabuhan Phelps ke klan Singa untuk dikelola!”
Klan Singa menganga, rakus; Viscount Bast, tanpa sentimentalitas masa lalu, memilih untuk dengan dingin melahap klan Elang, memastikan bahwa mereka tidak akan memiliki ruang untuk pulih.
“Saya bisa menerima semua itu.”
Zavier setuju tanpa ragu-ragu, karena telah mempersiapkan diri secara mental untuk segala kemungkinan sebelum datang ke negosiasi.
Kemudian ia berkata dengan tenang, “Bast, saya juga berharap Anda mau berinvestasi bersama saya dalam pengembangan sesuatu, yaitu kapal uap. Ini pasti akan membawa perubahan signifikan bagi masa depan Pantai Timur. Tanpa partisipasi Anda, perkembangannya tidak akan secepat ini.”
“Teknologi mesin uap? Hmm, saya memang cukup tertarik dengan itu.”
Viscount Bast akhirnya menunjukkan senyum persetujuan, matanya dipenuhi kekaguman, menyimpan perasaan kompleks terhadap musuh sekaligus sekutunya selama ini.
“Kalau begitu, Zavier, mulai hari ini, kedua keluarga kita akan bergabung untuk menciptakan Provinsi Pantai Timur yang baru!”
Viscount Bast mengulurkan tangannya, dan kemudian, Viscount Zavier dengan tenang menerimanya, memegangnya dalam diam untuk waktu yang lama, seolah lega di hati, setelah melepaskan banyak beban.
Di sisi lain Danau Sunrise, Matahari Terik perlahan-lahan terbit.
Pepohonan di kejauhan tampak jelas dalam cahaya dan bayangan yang lembut, air danau berkilauan dengan kemegahan keemasan di bawah cahaya pagi.
——
Tiga hari kemudian.
Banyak bangsawan di Pantai Timur menerima kabar yang sangat mengejutkan!
Selama beberapa dekade, klan Singa dan klan Elang yang saling bersaing telah memutuskan untuk membentuk aliansi melalui pernikahan!
Banyak yang tak kuasa mengejek klan Elang, karena mereka cepat menyerah bahkan sebelum keluarga Hovern benar-benar jatuh, sekelompok badut tak berpendirian yang telah kehilangan semua rasa kehormatan mulia.
Di dalam klan Elang, terdapat penentangan keras terhadap aliansi pernikahan tersebut, tanpa keinginan untuk sepenuhnya tunduk kepada klan Singa, dan mereka bahkan dengan berani mempertanyakan mengapa Viscount Zavier membuat pilihan seperti itu!
Bahkan “Black Hawk” Zavier, yang pernah sangat populer dan dipuja oleh semua orang di klannya, tidak dapat menghindari kemarahan anggota klannya sendiri.
Penyerahan diri para Elang kepada klan Singa memang merupakan penghinaan yang tak tertahankan!
Banyak yang menganggap akhir seperti itu tidak dapat diterima, dan dalam beberapa hari singkat, ada yang diam-diam meninggalkan klan, ada yang mencoba membunuh Zavier dan terbunuh ketika gagal, dan bahkan beberapa anggota klan yang bunuh diri karena tidak dapat menerima keputusan Zavier.
Zavier, yang telah mengantisipasi segalanya, diam-diam menangani semua masalah, karena tahu bahwa ini adalah jalan yang benar bagi klan Elang.
“Meskipun ada beberapa ‘kesulitan adaptasi’ yang harus kita lalui, kita belum memiliki kekuatan untuk bersaing dengan Lions saat ini,” katanya.
Kekuatan mereka tidak pernah sebanding dengan kekuatan klan Singa, mereka hanyalah bidak yang diangkat oleh Earl Hovern untuk melawan Viscount Bast.
Bahkan setelah beberapa dekade, ketika klan Elang benar-benar bangkit, mereka tidak melihat peluang kemenangan melawan klan Singa, yang didukung oleh keluarga Romann yang kuat, setelah jatuhnya keluarga Hovern.
“Generasi kita sepertinya tidak akan menjadi penguasa Pantai Timur, mari kita lihat lagi dalam seabad,” gumamnya.
Berdiri di tempat yang mencolok di pelabuhan, Zavier menatap galangan kapal, tempat kapal uap pertama akan diluncurkan secara resmi.
Dia menyadari bahwa seratus tahun mendatang akan membawa perubahan dramatis bagi seluruh dunia!
“Penguasa Pantai Timur dalam seratus tahun ke depan mungkin bukan Lions,” renungnya.
——
Di kediaman Viscount Bast.
Di ruang kerja itu, lelaki tua berambut putih itu dengan tenang menyuruh semua pelayan pergi dan memanggil Byrne untuk audiensi pribadi.
Viscount Bast menatap Byrne dengan keseriusan yang mendalam dan berkata, “Byrne, dalam satu jam lagi, seseorang yang sangat penting yang kita berdua tahu akan datang ke sini.”
“Izinkan saya memperjelas terlebih dahulu, orang itu adalah ‘Solar Gold’.”
“Apa?”
Byrne terkejut, lalu dengan gugup bertanya, “Tuan Bast, bolehkah saya pergi sebelum dia tiba? Saya benar-benar tidak ingin dia mengetahui identitas asli saya.”
Para anggota Dewan Alkimia bukanlah teman maupun sekutu, melainkan hanya sekelompok perencana yang mengejar kepentingan mereka sendiri.
Dalam keadaan normal di dalam Dewan Alkimia, otoritas ketua menjaga agar semua orang tetap bersikap sopan dalam pertukaran mereka, tetapi di luar sana, di dunia nyata, semua aturan tidak berlaku lagi!
Entah teman atau musuh, itu tidak pernah pasti, dan Byrne tahu betul bahwa “Solar Gold” adalah sosok kuat setingkat Monarch yang tidak mungkin ia lawan, oleh karena itu ia sangat enggan untuk mengungkapkan identitas aslinya.
Lord Bast tidak pernah berniat membiarkan Byrne bertemu dengan “Solar Gold.”
“Tentu saja bisa. Yang perlu Anda lakukan hanyalah berdiri di area upacara ‘Pemandangan Arnos’ sambil memegang ini, dan Anda akan dapat melihat semua yang terjadi di sini,” katanya.
Setelah berbicara, lelaki tua itu mengeluarkan sesuatu yang menyerupai kacamata berlensa tunggal dan menyerahkannya kepada Byrne.
“Ini adalah artefak langka misterius yang dapat menyimpan ‘penglihatan yang dilihat oleh mata,’ yang cukup sebagai bukti. Jika sesuatu terjadi padaku, cukup umumkan semua yang telah kalian saksikan.”
Byrne langsung memahami perannya, mengangguk pelan, lalu bergegas beberapa kilometer jauhnya ke sebuah ruangan bawah tanah.
Memang, sudah ada susunan berbentuk mata yang rumit dan misterius yang digambar di sana, memancarkan aura misteri.
Dengan berdiri di atasnya, Byrne dapat melihat semua yang terjadi di ruang kerja melalui tanda pada pakaian Viscount Bast.
Artefak langka misterius yang mirip monokel itu mulai merekam adegan tersebut.
Akhirnya, seorang pria jangkung, berambut pirang, setengah baya yang mengenakan jubah putih berhiaskan emas tiba di ruang kerja.
Ia memiliki penampilan yang berseri-seri, menyerupai seorang ayah yang baik hati, lebih seperti pemimpin ribuan orang, perwujudan sempurna dari semua Ksatria Suci.
Viscount Bast tersenyum, membungkuk dalam-dalam dengan gaya yang berlebihan, dan dengan lantang menyapa, “Uskup Gereja Matahari, saya senang bertemu dengan Anda!”
Byrne sangat terkejut; dia tahu “Solar Gold” kemungkinan besar adalah warga Lorne tetapi tidak menyangka “Solar Gold” juga merupakan uskup distrik dari Gereja Matahari!
“Solar Gold” terdiam sejenak, lalu dengan suara lantangnya tertawa dan berkata, “Tuan Dragon Crystal, saya perlu mengambil pembayaran saya terlebih dahulu.”
“Ya, tidak masalah, Tuan ‘Emas Surya’, saya tahu apa yang Anda inginkan,” jawab Viscount Bast sambil mengangguk sedikit sebelum mengambil gulungan hitam.
“Ini mewakili pengetahuan Terlarang tentang bagaimana aku menandatangani kontrak dengan iblis, yang diperoleh dua puluh tahun lalu dari Alam Roh, yang dapat disebarkan maksimal kepada tiga orang… Dan artefak langka Terlarang yang kujanjikan padamu masih ada pada target, yang tentu saja akan menjadi milikmu pada waktunya.”
Adapun informasi penting itu, yang Anda cari ada di tangan keluarga Meyer!”
Mendengar nama keluarga Meyer yang sudah familiar, Byrne pun termenung, bertanya-tanya apa artinya.
“Solar Gold” tersenyum dan mengangguk, menandakan kepuasan sebelum melanjutkan: “Dimengerti. Sekarang sampaikan permintaan spesifik Anda, Tuan Dragon Crystal, mari kita selesaikan transaksi ini.”
Lord Bast dengan tenang menyatakan, “Dalam beberapa hari lagi, sebuah pernikahan akan diadakan…”