Bab 237: Bab 227 Perangkap Pembunuhan Berkabut
Sepuluh hari kemudian.
Kabut turun.
Di Lembah Giok Putih, kabut tipis perlahan-lahan mulai terbentuk.
Tetesan kecil dan kristal es melayang di antara lembah, menyelimutinya dalam selubung putih yang lembut. Puncak-puncak yang jauh tampak samar dan sulit ditangkap, membuat Byrne dan yang lainnya merasa seolah-olah mereka berada di dunia seperti mimpi.
Jalan setapak yang berkelok-kelok berpadu dengan kabut, dan pepohonan menjadi tampak kabur dan tenang di bawah cahaya redup.
Saat matahari terbit atau senja, sinar matahari akan menembus kabut, membuat lembah itu semakin damai dan misterius.
Byrne berdiri tenang di atas sebuah batu di Lembah Giok Putih, menatap lingkungan sekitar yang semakin fantastis dan berbicara pelan, “Selama tidak ada yang membocorkan berita ini, para pemuja jahat itu tidak akan datang ke sini.”
“Viscount Bast seharusnya sangat aman, selanjutnya semuanya tergantung pada usahanya sendiri.”
Byrne menyadari satu hal, kemungkinan keberhasilan terobosan Viscount Bast hanya lima puluh persen.
Secara teori, peluang lima puluh persen sudah cukup signifikan; banyak Eksponen Luar Biasa yang mencoba terobosan tidak memiliki keyakinan setinggi itu. Namun, kemungkinan kegagalan sama menakutkannya.
Sebagian besar kegagalan tersebut mengakibatkan kematian.
Akankah lelaki tua itu berhasil?
Byrne tak kuasa menahan diri untuk berpikir, berapa lama lagi kita harus tinggal di sini?
Aldrich Romann, “Penguasa Penjinak Naga,” makhluk tingkat Monarch, dan Zayne Frosac, yang telah mencapai Fase Metamorfosis, keduanya berhasil mengubah kekuatan spiritual dan daya hidup, sepenuhnya meniadakan kebutuhan akan makanan untuk mempertahankan hidup.
Saat lapar, mereka hanya mengonsumsi kekuatan spiritual. Ketika merasa terlalu lelah karena penggunaan kekuatan spiritual yang berlebihan, mereka akan beristirahat sejenak. Dengan terus menerus mengubah satu kekuatan spiritual ke kekuatan spiritual lainnya, mereka mempertahankan vitalitas mereka.
Namun, Byrne, Renzo, dan Marzo tetap membutuhkan makanan untuk bertahan hidup.
Viscount Bast, setelah merencanakan sejak lama, telah menimbun banyak makanan di lembah itu, bahkan cukup untuk menghidupi mereka bertiga selama lebih dari setengah tahun.
Satu-satunya masalah adalah makanan itu rasanya sangat tidak enak.
Setelah hanya sepuluh hari, Marzo sangat menyesal telah datang ke tempat ini.
Bukan karena alasan lain, tetapi semata-mata karena dia sudah benar-benar bosan dengan makanan yang mudah disimpan itu.
“Ini benar-benar terlalu menjijikkan… Aku tidak tahan.”
Awalnya Marzo tetap tanpa ekspresi, tidak menyadari keseriusan situasi tersebut. Baru setelah ia mencoba menggunakan kekuatan Alam untuk menumbuhkan buah di lembah itulah ia benar-benar terkejut.
“Tidak berfungsi? Mengapa demikian?”
Dia segera menyadari bahwa bahkan tidak ada sedikit pun tanah di sini, jadi kekuatan Alam yang dimilikinya tidak mungkin dapat menciptakan tanaman apa pun.
Semua puncak, tebing, dan tanah yang berwarna putih itu terbuat dari giok putih!
“Tidak, itu tidak benar, menurut apa yang dikatakan orang itu, itu bukan giok putih, melainkan tulang putih, hanya saja tanpa esensi orang mati.”
Marzo termenung, bergumam sendiri.
“Mengapa tidak ada esensi dari orang mati? Ini benar-benar membingungkan, sebuah lembah yang terbuat dari tulang belulang.”
Setelah hidup sangat lama, dia berpengalaman dan telah menghadapi banyak hal, namun pengetahuan umum tentang studi gaib tidak lagi efektif di hadapan sisa-sisa yang ditinggalkan oleh mereka yang mencapai Pencerahan Surgawi.
Bahkan keberadaan para ahli Monarch yang hebat pun dapat dipahami, tetapi mereka yang disebut sebagai setengah dewa, sisa-sisa legendaris dari Pencerahan Surgawi, bukanlah sesuatu yang dapat dipahami oleh Marzo.
Byrne dengan tenang mengingatkan di sisinya:
“Kami sudah mengucapkan ‘Sumpah’; tidak seorang pun boleh pergi sebelum terobosan ini selesai.”
“Aldrich Romann, banyak orang menyebutnya ‘Tuan Penjinak Naga,’ orang yang paling mungkin mewarisi gelar Adipati dari keluarga Romann. Dia juga bersedia meluangkan banyak waktu dan upaya untuk melindungi Viscount Bast.”
“Aku benar-benar tidak tahu berapa harga yang telah dibayar Viscount Bast agar ‘Tuan Penjinak Naga’ tinggal di sini.”
Sebelumnya, ketika tidak ada kabut, Aldrich akan duduk tenang di atas batu tanpa berbicara untuk waktu yang lama.
Dia memiliki ketenangan yang luar biasa dan tidak pernah tampak terburu-buru atau menunjukkan kemarahan, amarah, atau emosi negatif lainnya.
Byrne tertarik pada keluarga Romann dan secara khusus menyelidiki mereka, terutama rumor dan informasi intelijen mengenai pewaris Aldrich.
Dikatakan bahwa dia adalah pria yang sangat teliti, mahir dalam menyusun strategi. Dia mungkin gagal karena tidak siap menghadapi kejadian mendadak, tetapi rencana-rencananya, begitu disusun, hampir tidak pernah gagal.
Ia tak kuasa menahan diri untuk berkata, “Lord Aldrich adalah sosok yang tangguh. Konon, bahkan mereka yang jauh lebih kuat darinya pun kemungkinan besar akan kalah jika setuju untuk bertanding ulang.”
Marzo mendengus dan bergumam, “Apakah orang itu benar-benar sekuat itu? Aku tidak percaya. Bagaimana jika Duke Black Iron ingin melawannya? Mungkinkah dia menang?”
Tiba-tiba, mereka mendengar suara dari kejauhan, suara “Tuan Penjinak Naga” Aldrich.
“Sebenarnya, kebenaran pertama agar tidak pernah kalah dalam pertarungan yang telah dijadwalkan adalah jangan pernah memprovokasi mereka yang tidak mampu Anda provokasi.”
Byrne dan Marzo saling pandang, terkejut karena meskipun jaraknya sangat jauh dan tidak dapat melihat sosok apa pun di tengah kabut, percakapan mereka masih terdengar oleh orang itu.
Terlebih lagi, “Penguasa Penjinak Naga” Aldrich bahkan dapat mengirimkan suaranya kepada mereka.
Marzo mengangguk sedikit, suaranya secara naluriah lebih rendah, “Syukurlah, orang seperti itu adalah sekutu kita, bukan musuh kita.”
Keduanya saling bertukar pandang, Byrne perlahan menggelengkan kepalanya dengan serius.
“Memang.”
Byrne juga mengangguk dengan tenang.
Dia menatap langit dalam diam untuk waktu yang lama tanpa berbicara.
Hari-hari berlalu dengan cepat lagi.
Di malam hari, cahaya bulan menyinari lembah, menciptakan bayangan menyeramkan seolah-olah lembah itu menyembunyikan rahasia yang tak terungkapkan dan memancarkan aura yang jahat.
Saat malam semakin larut dan Matahari yang Terik terbit, sinar matahari menembus kabut, memancarkan cahaya yang menyilaukan seolah-olah seluruh dunia diselimuti lapisan kabut misterius.
Di lembah putih itu, puncak-puncak yang jauh tampak diselimuti kabut tebal, dan pepohonan di sekitarnya terlihat bengkok dan sulit ditangkap di bawah cahaya yang kabur, seolah menyembunyikan kekuatan aneh.
Keheningan mencekam menyelimuti wilayah itu, bahkan udaranya pun terasa tipis dan pekat, dengan kontur bebatuan giok putih yang tak beraturan dan jalan setapak berkelok-kelok yang perlahan menghilang dari pandangan.
Dalam lingkungan berkabut tebal, pendengaran Byrne menjadi semakin tajam; suara-suara samar dari kejauhan terdengar lebih jelas dalam kondisi jarak pandang yang rendah.
Tiba-tiba, Byrne menyadari bahwa Marzo, yang tadi berada di dekatnya, telah menghilang tanpa jejak, dan dia sama sekali tidak menyadarinya.
Dia seolah menghilang begitu saja.
“Hmm?”
Tiba-tiba ia teringat sesuatu yang pernah dikatakan Viscount Bast: daerah itu akan menjadi berbahaya setelah kabut menyelimuti. Mungkinkah sesuatu benar-benar telah terjadi?
“Ke mana dia pergi…”
Saat Byrne sedang merenung, tiba-tiba ia mendengar suara orang-orang berbicara di dekatnya.
“Ini tempatnya, kan? Tapi butuh waktu lama bagi kami untuk menemukannya.”
“Ya, ini memang tempatnya, jika informasi yang kami terima benar, Viscount Bast seharusnya berada di lembah ini.”
“Saya berharap waktu dan usaha yang telah kami curahkan untuk datang ke sini tidak akan sia-sia pada akhirnya, Dia akan mengawasi kami.”
Penyusup?
Ia tiba-tiba menjadi waspada, tetapi tidak bergerak gegabah, melainkan tetap diam di tengah kabut tebal.
Setelah berpikir sejenak, Byrne dengan tenang mengerahkan pemeran penggantinya.
Maka, seorang pria yang identik dengan Byrne muncul dari kabut tebal yang mengelilingi mereka.
Ia berjalan diam-diam menuju ke sekitar tempat itu, mengambil alih pengamatan lingkungan dari tubuh asli Byrne dan bergerak menuju sumber suara yang baru saja didengarnya.
Pergi.
Ekspresi Byrne tetap tak berubah, ia diam-diam menerapkan efek tembus pandang “Penyembunyian Penuh” pada pemeran penggantinya, membuatnya benar-benar tak terdeteksi dalam kabut.
Saat mendekat, pemeran pengganti Byrne menemukan tiga bidat berjubah hitam!
Dia langsung menyadari bahwa orang-orang itu berasal dari Ordo Pelukan Bintang!
Kabut tebal membuat jarak pandang sangat terbatas, sehingga ketiga bidat itu sama sekali tidak menyadari kehadiran Byrne.
Dan dengan kemampuan “Penyembunyian Penuh”, pemeran pengganti Byrne, meskipun berada sangat dekat, tidak memiliki kesempatan untuk terdeteksi oleh orang lain.
Jalur Pengetahuan bukanlah jalur yang dikenal karena kehebatan tempurnya di tangga Pantheon Dewa, namun tidak ada yang bisa menyangkal kekuatannya dan kemampuan luar biasa yang diberikannya.
Tak lama kemudian, Byrne secara tidak sengaja mendengar kata-kata mengejutkan melalui pemeran penggantinya dari mulut ketiga bidat tersebut.
“Bangsawan Cyart yang baru saja kita sergap benar-benar menyulitkan kita! Kita bahkan kehilangan sejumlah prajurit karenanya. Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
Bangsawan Cyart yang disergap?
Siapakah dia?
Siapa yang meninggal?
Byrne langsung tercengang!