Bab 258: Bab 248: Segel Keempat!
Laut Afotik.
Awan hitam tebal menutupi langit, dan bahkan siang hari di wilayah laut ini tampak seperti malam yang tak berujung.
Ombak-ombak bergejolak, menimbulkan gelombang raksasa. Arus hitam yang bergejolak di perairan yang gelap gulita sangat menakutkan, sementara laut yang hitam pekat, tanpa secercah sinar matahari pun yang menembus awan, membangkitkan rasa putus asa yang tak terbatas.
Namun, di atas kapal uap, seluruh anggota keluarga Fischer menghela napas lega karena akhirnya mereka memulai perjalanan kembali ke Nasir.
Lilian dan Vanessa sedang berkomunikasi, dengan Vanessa masih memegang sebuah kotak kaca hitam yang berisi sesuatu yang memancarkan aura suram samar.
Para awak kapal tidak berani mendekati kotak kaca hitam itu, merasakan firasat buruk yang kuat dari apa pun yang ada di dalamnya.
Lilian meletakkan tangannya dengan lembut di atas kotak itu dan dengan tenang berkata, “Akhirnya kita berhasil menukarnya.”
“Meskipun kami telah membayar banyak sinar matahari dalam botol dan hampir setara dengan keuntungan keluarga Fischer selama beberapa tahun, serta lima artefak langka yang berharga dan banyak barang khusus dari tanah tersebut, pada akhirnya, kami telah memperoleh keuntungan yang sangat besar.”
Vanessa menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, “Saya rasa pihak lain juga percaya bahwa mereka telah memperoleh keuntungan. Sebenarnya, ini hanya masalah masing-masing mendapatkan apa yang mereka butuhkan.”
Saat ini, keuntungan dari perdagangan sinar matahari dalam botol hampir mencapai setengah dari keuntungan tahunan keluarga Fischer.
Tidak diragukan lagi, itu adalah bisnis dengan keuntungan yang sangat besar.
Vanessa bergumam, “Teknik pengemasan sinar matahari secara bertahap menjadi umum. Kita tidak bisa mendapatkan keuntungan sebesar ini lebih dari satu dekade lagi. Setelah itu, kita perlu mencari titik keuntungan baru.”
Tiba-tiba ia mendapat sebuah saran dan berkata,
“Lilian, bagaimana kalau keluarga kita mendirikan perusahaan?”
“Sebuah perusahaan?”
Lilian sedikit terkejut sebelum mengarahkan pandangannya ke Vanessa, ingin mendengar usulannya.
Sebenarnya, dia memiliki pemahaman tentang perusahaan, karena memang ada cukup banyak perusahaan di Cyart saat ini. Konon, perusahaan sudah ada di Lorne dua hingga tiga ratus tahun yang lalu, tetapi baru populer di wilayah timur dalam beberapa tahun terakhir.
Vanessa mengangguk pelan dan melanjutkan berbicara:
“Ya, industri keluarga Fischer semakin meluas, dan saya selalu merasa bahwa model saat ini tidak akan bertahan lama.”
Lilian bertanya,
“Bagaimana sebuah perusahaan, seperti yang Anda sebutkan, akan beroperasi?”
Vanessa perlahan menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Yah, aku sendiri juga tidak begitu mengerti. Kita perlu kembali dan membahas detailnya dengan semua orang. Kurasa Colin seharusnya lebih memahami masalah ini.”
Colin adalah pedagang keluarga dan sangat paham tentang bisnis.
Lilian tidak lagi bertanya, melainkan menatap ke laut.
Udara laut di sekitarnya dipenuhi oleh angin laut yang asin dan busuk, dan dalam kegelapan, tampak seolah-olah sesuatu berputar, seolah-olah itu adalah aura yang memancar dari jurang yang tak dikenal.
Di perairan yang gelap gulita, bangkai kapal yang terbengkalai mengapung. Kapal-kapal yang tenggelam ini bagaikan saksi bisu peristiwa-peristiwa mengerikan, terombang-ambing dalam kegelapan. Burung-burung tampak menghindari bagian laut ini, dan tak ada jejak kehidupan yang terasa di dekatnya, sehingga awak kapal keluarga Fischer hanya dapat mendengar gema yang jauh dan deru angin.
“Syukurlah kita akan kembali.”
Tidak seorang pun ingin tinggal di Laut Aphotic lebih lama dari yang diperlukan, karena tinggal sehari saja bisa membuat seseorang merasa tidak nyaman dan penuh ketakutan.
Akhirnya, mereka kembali ke Kota Nasir, dan tak lama kemudian, Lilian mengatur upacara pengorbanan baru.
“Penguasa Agung dari yang Hilang!”
“Aku mempersembahkannya kepada-Mu!”
“Tolong berikan keluarga Fischer lebih banyak kekuasaan!”
Dari dalam kotak kaca hitam itu, sebuah tangan yang layu dan pucat dikeluarkan, jari-jarinya masih sedikit gemetar seolah-olah masih memiliki vitalitas penuh.
“Tangan Penuaan,” Artefak langka terlarang nomor 1756.
Efeknya adalah seketika merampas lima puluh tahun dari umur orang yang tersentuh!
Namun, harga yang harus dibayar untuk menggunakan “Tangan Penuaan” adalah pengguna akan kehilangan sepertiga kebugaran fisik mereka secara permanen, sehingga harganya juga cukup signifikan.
Penguasa Laut Aphotic yang memperdagangkan “Tangan Penuaan” dikenal sebagai “Setan Angin.”
Dia adalah seorang wanita lanjut usia, dan alasan sebenarnya dia bersedia menjualnya adalah karena biaya penggunaan “Tangan Penuaan” terlalu besar: membunuh seribu musuh dengan mengorbankan delapan ratus pasukannya sendiri. Mengingat bahwa “Tangan Penuaan” membutuhkan kontak fisik agar efektif, kepraktisannya tidak terlalu besar, menjadikannya barang yang disesalkan bahkan di antara artefak langka Terlarang.
Jelas, tidak semua orang bisa mengabaikan kelemahan terbesar dari artefak langka terlarang seperti yang dilakukan keluarga Fischer. Sebagian besar harus mempertimbangkan biaya penggunaan artefak tersebut.
Konon, artefak langka terlarang bernomor satu digit di dunia telah dikunci selama bertahun-tahun, tidak tersentuh karena tidak ada yang berani menggunakannya.
Karena pelepasan kekuatan luar biasa sebesar itu akan mengakibatkan nasib yang lebih menakutkan bagi penggunanya daripada kematian itu sendiri.
Oleh karena itu, artefak langka terlarang yang sangat ampuh ini, “Tangan Penuaan,” menjadi kurang efektif di tangan “Iblis Angin,” dan dia lebih rela menukarkannya.
Karl menyerap kekuatan spiritual, dan jauh di lubuk hatinya, dia dapat merasakan dengan jelas bahwa segel keempat telah mengendur selama bertahun-tahun.
Artefak langka terlarang ini akan menjadi bahan peledak terakhir untuk menghancurkan segel keempat sepenuhnya!
Lilian dan yang lainnya menyaksikan “Tangan Penuaan” berubah sepenuhnya menjadi debu dan dengan cepat menghilang dari pandangan.
Dia menarik napas dalam-dalam, dan sesuatu di benaknya mulai bergejolak, kekuatan dahsyat meletus, seketika menghancurkan segel keempat. Kekuatan spiritual “Tangan Penuaan” bertindak seperti sumbu bahan peledak, menyulut seluruh muatan!
Akhirnya, Karl merasakannya.
Dengan hancurnya segel keempat, lebih banyak kenangan pun bermunculan.
“Kenangan ini sangat berharga.”
Karl dengan cepat menemukan dengan terkejut bahwa memori yang baru terbuka itu berisi informasi yang sangat penting: yaitu upacara untuk semua tingkatan dari yang pertama hingga yang kelima dari tangga Pantheon Dewa!
“Ini akan sangat membantu, karena para pengikut keluarga Fischer dan Dawn Church tidak perlu lagi berlarian tanpa tujuan mencari ritual-ritual tersebut.”
Pada saat yang sama, Karl mendapati bahwa ia sekarang dapat mendengar doa-doa dari banyak jemaah dengan lebih jelas.
[Selamatkan aku, Tuan Agung dari yang Hilang!]
[Tuhan Yang Hilang, kuharap Engkau dapat menganugerahiku kekuatan!]
“Aku mendengar bahwa Engkau adalah dewa sejati, dapatkah Engkau membangkitkan ibuku…?”
Di seluruh benua itu, terdengar suara-suara sporadis yang dapat ia dengar dengan jelas.
Selain itu, Karl tiba-tiba memperoleh kemampuan baru untuk menyerap Kekuatan Spiritual dan menciptakan kabut hitam yang aneh.
Awalnya, Karl tidak memahami kekuatan misterius dari kabut hitam tersebut.
Namun tak lama kemudian, ia menyadari bahwa ia dapat melepaskan kabut hitam itu ke dunia nyata dan menerapkannya pada manusia dan benda tanpa membahayakan.
Karl dengan tenang menyelimuti Lilian dalam kabut hitam, dan gadis itu sangat bersemangat, ingin tahu apa yang akan terjadi.
“Oh, Tuhan Yang Maha Besar dari yang Hilang!”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Lilian berkata, “Terima kasih atas berkat-Mu.”
Karl tetap diam.
Sebenarnya, dia sendiri tidak begitu paham apa yang bisa dilakukan oleh kabut hitam itu.
Sesaat kemudian, pikiran Karl tiba-tiba dipenuhi dengan titik-titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya, semuanya berasal dari orang-orang di seluruh Benua Ouden yang telah berdoa kepadanya.
Jadi begitulah keadaannya.
Setelah memahami tujuan kabut hitam itu, Karl kemudian memberikan ramalan ilahi kepada Lilian untuk mempersiapkan penyamarannya terlebih dahulu.
Lilian dengan cepat mengambil topeng alkimia dengan efek penyamaran, tanpa ragu atau mempertanyakan sedikit pun.
Karl telah sepenuhnya memahami penggunaan kabut hitam dan memproyeksikan kehendaknya yang tak berwujud ke titik cahaya di mana pun di dunia.
Sesaat kemudian, Lilian menghilang begitu saja, membuat anggota keluarga Fischer lainnya tercengang, tanpa tahu apa yang telah terjadi.
“Mengapa Lilian menghilang?”
“Aku tidak tahu!”
Lilian melihat sekeliling dengan bingung, menyadari bahwa dia telah meninggalkan Kota Nasir dan tiba-tiba berada di tempat yang sama sekali berbeda.
Lingkungan sekitarnya menyerupai desa yang hancur akibat perang.
Rumah-rumah reyot roboh menjadi puing-puing, asap tebal masih mengepul, dan tanah yang tersisa hanyalah abu dan tanah hangus di tempat jalanan yang dulunya ramai kini hanya menyimpan kenangan yang hancur.
“Di manakah tempat ini?”
Sambil mengenakan topeng, dia merenung sejenak dan kemudian melihat dari kejauhan seorang anak laki-laki setengah orc bertelinga serigala yang gemetar berlutut dikelilingi oleh beberapa tentara.
Kemudian, sesuatu yang membuat Lilian takjub terjadi.
Bocah setengah orc bertelinga serigala itu menatapnya dan langsung bertanya:
“Aku sudah berdoa kepada-Nya, saudari, apakah engkau Tuhan Agung bagi yang Hilang yang diutus untuk menyelamatkanku?”
Jadi begitulah, dia tiba-tiba mengerti semuanya.
“Keberadaan saya di sini memang atas kehendak Tuhan.”
Lilian melangkah maju dengan tulus dan memeluk anak setengah orc itu, sambil menatap para prajurit yang mengelilingi mereka.
“Siapa kamu?”
Para prajurit, yang merasakan niat jahat tersebut, menjawab dengan gelisah:
“Kami adalah militer Carnia! Dia seorang pemuja sesat! Apa yang kalian lakukan?”
Lilian benar-benar terkejut.
Dia hampir tidak percaya!
Apakah dia telah menempuh ribuan mil dalam sekejap dan sampai ke Carnia, negeri di utara?
Tidak diragukan lagi, ini adalah sebuah keajaiban!
Wajah Lilian berseri-seri karena kegembiraan dan senyum riang saat ia menatap para tentara, dengan bangga menyatakan, “Aku telah mengambil anak ini di bawah perlindunganku.”
Tentu saja, para prajurit tidak mau mundur, saling bertukar pandang sebelum pemimpin mereka berteriak:
“Bagus! Sepertinya kau juga seorang pemuja sesat yang menyembah Dewa Jahat itu! Bakar dia!”
Lilian tak ragu sedetik pun untuk melepaskan kekuatan luar biasanya!
Suara Menggelegar!
Suara yang sangat keras terdengar, dan beberapa tentara langsung pingsan.
Selain pemimpin yang merupakan seorang Ahli Tingkat Awal Luar Biasa, prajurit lainnya adalah orang biasa, dan dia menyelesaikan pertarungan dengan satu gerakan.
Setelah menyelamatkan anak itu di tengah reruntuhan, Lilian menggendongnya untuk menghiburnya.
“Jangan khawatir, Nak, Penguasa Agung yang Hilang akan melindungimu.”
Bocah setengah orc bertelinga serigala itu menatap kosong, memusatkan pandangannya selamanya pada mata Lilian yang indah.
“Saudari, kamu berasal dari mana?”
Lilian dengan lembut mengelus kepalanya, tersenyum sambil menjawab:
“Saya berasal dari tempat lain di mana banyak orang percaya pada Tuhan Yang Hilang; kita semua adalah saudara dan saudari.”
“Ingatlah, jika kamu tetap beriman kepada Tuhan Yang Maha Besar, suatu hari nanti, kamu mungkin juga akan menerima kekuatan dahsyat yang sama seperti yang aku miliki.”
“Ya, Alger ingat,” gumamnya.
Dengan tenang ia mengelus kepala anak laki-laki itu, mencatat namanya, rasa hormatnya kepada Sang Penguasa Agung yang Hilang semakin dalam di dalam hatinya.
“Aku tidak tahu berapa lama aku bisa tinggal, tapi apa pun yang terjadi, bahkan jika aku pergi hari ini, kita akan bertemu lagi.”
Sekarang, karena Tuhan yang berkuasa saat ini dapat menggunakan kekuatan yang begitu besar, keluarga Fischer suatu hari nanti dapat menjelajahi dunia, mendirikan kerajaan berbasis iman yang besar tanpa batas!