Bab 171 – Untuk Mendapatkan Pangkat Jenderal, Musnahkan Suatu Spesies!
## Bab 171: Untuk Mendapatkan Pangkat Jenderal, Musnahkan Suatu Spesies!
Setelah pengiriman surat tersebut, dengan cepat disusul oleh transmisi suara dari Chen Yutong.
“Adik Muda Baole, kau seharusnya juga sudah menerima surat itu. Kami akan pergi ke benteng ketujuh untuk mendukung perbaikan dan pemugaran Harta Karun Suci gabungan. Hampir semua murid Paviliun Persenjataan Dharma telah dikirim ke berbagai benteng utama. Ada beberapa yang akan ikut denganku—kau, Zhou Penghai, dan seseorang bernama Sun Fang akan berada di timku.”
“Ada tujuh jenderal besar di Federasi. Jenderal yang ditempatkan di benteng utama ketujuh adalah Zhou Dexi. Adik Baole, tahukah kau apa yang dibutuhkan untuk menjadi seorang jenderal? Dibutuhkan benteng utama, persenjataan Dharma tingkat sembilan, penaklukan wilayah baru bagi umat manusia—itulah kemuliaan tertinggi!”
Suara Chen Yutong dipenuhi kegembiraan, seolah-olah ia sangat menantikan misi untuk mendukung upaya perang.
“Jika seseorang ingin menjadi jenderal, ia harus memusnahkan seluruh spesies! Musnahkan salah satu dari dua puluh spesies teratas yang ditemukan dalam Catatan Hewan Buas, hancurkan seluruh garis keturunannya, dan seseorang akan menerima pangkat terhormat sebagai jenderal!”
“Setiap kali jenderal baru muncul, Federasi akan menyatakan perang ekspansi di wilayah liar tempat para monster berdiam. Sebuah benteng utama baru akan dibangun di tanah yang baru ditaklukkan. Di sana, kita akan menyalakan Sinyal Asap Abadi yang akan menanamkan rasa takut langsung ke hati para monster!”
“Sinyal Asap Abadi adalah Senjata Dharma tingkat sembilan yang dibuat oleh semua kultivator Senjata Dharma tingkat atas yang masih hidup yang telah dikumpulkan oleh Federasi, terbuat dari darah roh spesies yang telah punah.
“Gairahku adalah menciptakan boneka hidup, dan mimpiku selalu… untuk menghancurkan seluruh spesies monster, menjadi seorang jenderal, dan agar benteng utama kedelapan muncul di Federasi, menyalakan Sinyal Asap Abadi kedelapan!”
Kata-kata Chen Yutong terus meningkat hingga mencapai intensitas yang hampir seperti demam saat ia menceritakan mimpinya. Ia terus berbicara dengan antusiasme yang tak habis-habisnya sebelum mengakhiri transmisi suara dengan tanggal keberangkatan mereka.
Wang Baole meletakkan token transmisi suara itu dan menarik napas dalam-dalam. Ekspresinya menjadi serius saat pikirannya mencerna apa yang dikatakan Chen Yutong.
Wang Baole berhati-hati tetapi bukanlah seorang pengecut; mudah marah, bahkan lebih cenderung melakukan kekerasan; tegas hingga berlebihan dalam bersikap agresif. Dia memahami bahwa ancaman monster itu seperti pedang tajam yang menggantung di atas kepala Federasi. Banyak yang bahkan percaya bahwa Perang Binatang Kedua pasti akan meletus di masa depan.
Mengenai status umum dan Sinyal Asap Abadi… Wang Baole merasa bahwa keduanya bukanlah tujuan akhirnya. Itu karena mimpinya adalah menjadi Presiden Federasi!
*Jika membasmi satu spesies monster adalah syarat untuk menjadi seorang jenderal, maka untuk menjadi Presiden Federasi, saya setidaknya harus membasmi sepuluh spesies monster, memperluas wilayah kita dan membangun sepuluh benteng utama, serta menyalakan sepuluh Sinyal Asap Abadi. Jika tidak, saya tidak akan mampu menjaga ketertiban para jenderal.*
Sambil menarik napas dalam-dalam, kilatan tajam menyala di matanya. Ia memiliki semangat yang sama seperti Chen Yutong dalam menaklukkan wilayah baru.
Dengan pemikiran itu, Wang Baole memulai persiapannya. Dia mengatur Artefak Dharmanya dan menjual cukup banyak pil. Selama periode itu, dia memperhatikan kapal-kapal penjelajah harian, masing-masing mengangkut tiga hingga lima orang, melesat menembus awan berlapis dari satu tempat ke tempat lain—para murid yang telah berangkat pagi-pagi sekali menuju benteng yang telah ditugaskan kepada mereka masing-masing.
Matanya berbinar penuh antisipasi saat ia mengantar mereka pergi. Tiga hari kemudian, setelah ia membeli semua kebutuhannya untuk perjalanan, hari keberangkatan yang telah disepakati dengan Chen Yutong pun tiba.
Wang Baole meninggalkan gua tempat tinggalnya pagi-pagi sekali dan langsung menuju departemen disiplin. Ia sangat bersemangat dan menantikan misi tersebut.
Ia segera sampai di departemen disiplin dan melihat Zhou Penghai dan Sun Fang. Keduanya telah tiba lebih awal dan sedang menunggu Chen Yutong dan Wang Baole.
Sun Fang tampak sangat gugup. Ia berbicara dengan nada pelan dan hormat di samping Zhou Penghai sementara matanya melirik ke sana kemari. Setelah melihat Wang Baole, ia menarik napas dalam-dalam dan melangkah cepat ke arah Wang Baole. Wang Baole hampir tidak diberi waktu untuk mendekat sebelum Sun Fang dengan tergesa-gesa menangkupkan tinjunya dan membungkuk dalam-dalam.
“Fang Sun memberi salam kepada Kakak Senior Wang!”
Ketika Zhou Penghai, yang berdiri di samping Sun Fang, mendengar itu, ekspresi aneh muncul di wajahnya. Dia telah mendengar kabar bahwa Sun Fang menyebut dirinya sebagai Fang Sun. Saat ini, setelah mengamati perilaku Sun Fang di hadapan Wang Baole, dia tidak bisa menahan senyum. Dia menangkupkan tinjunya dan menyapa Wang Baole, dengan sedikit rasa hormat dalam sikapnya.
Wang Baole pun ikut tertawa setelah melihat betapa cepatnya Sun Fang menuruti perintah. Ia menepuk bahu Sun Fang sebelum menyapa Zhou Penghai dengan hangat dan mengajaknya berbincang-bincang dengan riang.
Adapun Sun Fang, ia merasa seolah beban telah terangkat dari pundaknya hanya dengan tepukan di bahu dari Wang Baole. Sebagian besar beban yang selama ini menekan hatinya akhirnya lenyap. Semangatnya membara dan berenergi, ia tetap waspada saat berdiri di samping keduanya, terus mengangguk setuju tanpa henti terlepas dari apa yang dikatakan Wang Baole atau Zhou Penghai.
Tidak lama kemudian, Chen Yutong pun muncul dengan perlengkapan lengkap. Ia menatap Wang Baole dan yang lainnya, tertawa, dan tanpa berkata apa-apa, mengambil kembali kapal penjelajahnya.
Kapal penjelajah Chen Yutong tidak ada bandingannya dengan kapal Wang Baole. Kualitasnya jelas lebih unggul, dapat menampung sepuluh orang, dan seluruhnya dicat perak. Penampilannya saja sudah luar biasa.
“Ayo berangkat!” Dengan lambaian tangannya, Chen Yutong melompat ke atas kapal. Wang Baole mengikutinya, kemudian Zhou Penghai dan terakhir Sun Fang yang pendiam.
Setelah semua orang berkumpul di atas kapal, Chen Yutong menarik napas dalam-dalam sambil matanya berbinar-binar.
“Semuanya, mari kita semua bekerja sama sebagai tim untuk misi ini. Saya harap ketika kita kembali, tidak akan ada seorang pun yang tertinggal!”
Setelah mengatakan itu, Qi Roh Chen Yutong tiba-tiba terbentang; energi yang jauh melampaui tingkat kultivasi Wang Baole dan yang lainnya—puncak dari alam Nafas Sejati—meledak seketika dan menyatu dengan kapal penjelajah. Hal itu mengirimkan getaran ke seluruh kapal penjelajah dan memicu daya dorong yang luar biasa; kapal penjelajah menempuh jarak yang sangat jauh dalam sekejap mata.
Wang Baole berdiri di tengah kapal penjelajah dan menoleh ke arah Danau Hutan Hijau, yang menyusut dengan cepat seiring bertambahnya jarak. Dia menarik napas dalam-dalam perlahan. Tekad dan keteguhannya terhadap misi terpancar jelas di matanya.
Kapal penjelajah Chen Yutong berbeda dari kapal penjelajah alam bela diri kuno dan rakyat biasa. Sebagai seseorang yang bukan hanya murid tingkat atas Pulau Akademi Atas tetapi juga kandidat populer dalam pemilihan wakil Kepala Paviliun serta kultivator di puncak alam Napas Sejati, kecepatan jelajah Chen Yutong sangat cepat. Terlepas dari jarak yang sangat jauh yang memisahkan benteng utama ketujuh dan Pulau Akademi Atas, jika semuanya berjalan lancar, hanya akan memakan waktu beberapa jam sebelum mereka mencapai tujuan mereka.
Sebagai perbandingan, jika Wang Baole menggunakan kapal penjelajah di Pulau Akademi Bawah, waktu tempuhnya akan jauh lebih lama. Lagipula, mereka pasti akan menghadapi berbagai kondisi cuaca buruk, yang semuanya akan memengaruhi kecepatan kapal penjelajah.
Hanya kapal penjelajah seperti milik Chen Yutong yang, karena tingkat kultivasinya yang luar biasa, mampu mengabaikan dan melewati sebagian besar cuaca buruk dengan aman. Tentu saja, ada beberapa perubahan cuaca dan atmosfer yang bahkan kapal penjelajah Chen Yutong pun harus hindari.
Mengenai ancaman monster, meskipun terdapat binatang buas yang ganas di wilayah Federasi, sebagian besar berasal dari alam Bela Diri Kuno. Binatang buas dari alam Napas Sejati umumnya bersembunyi. Federasi memiliki rencana untuk membasmi semua binatang buas di wilayah mereka, tetapi ini adalah tugas yang hampir mustahil. Setiap tahun, binatang buas biasa, yang diberi makan oleh Qi Roh, bermutasi menjadi binatang buas yang ganas dalam jumlah besar.
Hal itu bukanlah tugas yang sepenuhnya mustahil jika Federasi benar-benar bertekad melakukannya. Namun, karena alasan yang tidak diketahui, Federasi hanya menargetkan binatang buas ganas dari alam Napas Sejati. Setiap tahun, departemen khusus akan melakukan pemusnahan yang ditargetkan.
Ada juga beberapa wilayah yang tampaknya telah mencapai kesepakatan dengan Federasi untuk tidak saling mengganggu wilayah masing-masing.
Saat itu, kapal penjelajah Chen Yutong melesat menembus awan. Dari kejauhan, terlihat seberkas cahaya putih melengkung di langit biru, disertai dentuman dahsyat dari kecepatan suara yang ditembus—seperti raungan binatang buas raksasa, dahsyat dan mengagumkan.
Di dalam kapal penjelajah itu, Chen Yutong dan Wang Baole berdiri di bagian depan dek, memandang ke arah daratan yang jauh.
Kota demi kota terlihat di kejauhan yang dilewati dengan cepat. Sebagian besar, sayangnya, dalam keadaan reruntuhan dan telah ditumbuhi hutan rimba. Beberapa kali, mereka dapat melihat sisa-sisa dari apa yang dulunya adalah kota-kota.
“Ketika Perang Binatang meletus, umat manusia berada di pihak yang kalah. Lebih dari setengah populasi tewas,” kata Chen Yutong pelan sambil pemandangan reruntuhan kota melintas cepat di hadapannya.
“Aku sudah banyak membaca tentang perang itu. Pada masa itu, di antara berbagai kekuatan politik di kubu Federasi, tingkat kultivasi tertinggi yang dicapai saat itu adalah ranah Pembentukan Fondasi—tidak ada yang mencapai ranah Pembentukan Inti!”
“Di sisi lain, kubu monster memiliki tiga Raja Binatang dari alam Formasi Inti…
“Untungnya, pada momen krisis yang krusial itu, seseorang di Federasi akhirnya berhasil menembus ranah Pembentukan Fondasi dan melangkah ke ranah Pembentukan Inti. Inilah yang mengubah jalannya perang. Senjata Ilahi pun tercipta saat itu. Setelah bertempur melawan kekuatan politik lainnya serta para monster untuk mendapatkan Senjata Ilahi, keempat Perguruan Tinggi Dao besar akhirnya muncul sebagai pemenang!”
“Kemunculan Persenjataan Ilahi menghasilkan kemenangan telak bagi Federasi. Federasi membangun tujuh benteng utama dan membunuh semua Raja Binatang. Namun, mereka gagal memusnahkan para binatang buas tersebut…”
“Namun saya percaya bahwa seiring kita terus maju dan berkembang, planet di bawah kaki kita ini suatu hari nanti akan sepenuhnya menjadi milik kita!”
Cahaya yang tajam terpancar dari mata Chen Yutong.
Wang Baole sedang mengalami gejolak emosi yang hebat. Ia hendak berbicara sebelum menyadari sebuah benteng muncul di daratan di depannya. Benteng itu terletak di lembah gunung; dipersenjatai dengan duri-duri yang tampak ganas, dinding benteng dari logam hitam pekat, meriam besar kelas Harta Karun Suci di banyak platform berbentuk cincin yang bersarang di antara duri-duri tersebut, benteng itu memancarkan aura menakutkan yang mengguncang jiwa seseorang.
Banyaknya prajurit di benteng itu dan aura kekerasan yang terpancar dari diri mereka sama-sama menimbulkan teror.
“Apakah kita sudah sampai?” Wang Baole segera menoleh. Chen Yutong, Zhou Penghai, dan Sun Fang mengikutinya.
“Ini adalah benteng kecil. Yang sedikit di depan adalah benteng utama ketujuh—tempat kita harus melapor!” kata Chen Yutong dengan suara rendah setelah melihat sekeliling.
“Ini hanya benteng kecil?” Wang Baole terkejut. Ia segera menyadari ada banyak benteng lain seperti yang baru saja dilihatnya di depan. Meskipun disebut ‘kecil’, ukuran dan skala setiap benteng sebenarnya sangat besar. Benteng-benteng itu sering dibangun di pegunungan dan menyerupai benteng utama. Bersama-sama, benteng-benteng itu membentuk blokade yang tidak beraturan!
Dalam waktu satu jam, Chen Yutong mengumumkan bahwa benteng utama ketujuh berada tepat di depan mereka. Wang Baole menatap dengan kagum pada dinding logam besar yang mengguncang bumi di pegunungan di kejauhan.
Tak ada kata-kata yang mampu menggambarkan badai emosi yang dialaminya. Wang Baole terguncang hingga ke lubuk hatinya. Benteng di hadapannya, yang ukuran dan kemegahannya jauh melebihi banyak benteng kecil yang pernah mereka lihat, dan gerbang kekaisaran yang seolah menopang langit dan bumi, membuat pandangannya terpaku.
Tepat pada saat kelemahan dan keraguan itulah, dari dalam tembok benteng yang megah, ia melihat—berbentuk cincin awan asap yang terus naik ke langit.
Sinyal Asap Abadi!