Bab 1140 – Hal-hal Tentang Mouse Bai
Remaja kurus dan jelek bernama Mouse Bai berlarian ke sana kemari di ruang tamu, membuat keributan besar, seperti tikus kecil yang baru saja mencuri telur.
Seseorang mengejarnya ke mana pun dia pergi. Tampaknya dia telah membuat terlalu banyak orang marah. Kali ini, hampir seratus pramuka menghalangi dan mengepungnya.
Mouse Bai menjerit dan melarikan diri. Dalam keputusasaannya, ia berlari ke dapur sebuah hotel dan kemudian dari dapur ke lobi. Akhirnya, ia dikepung oleh puluhan pramuka, termasuk Hei Xing. Salah satu dari mereka memukul kakinya dengan keras menggunakan tongkat. Mouse Bai terlempar hampir sepuluh meter setelah berteriak dan terhempas ke tanah.
“Bai si tikus, mari kita lihat sejauh mana kamu bisa berlari!”
“Bai si Tikus, keluarkan semua uang yang kau curi dari kami dan harta keluarga kami, Liontin Batu Pasir Ungu!”
“Dan belati darah perakku!”
Para remaja itu masih muda dan penuh semangat, dan mereka sudah terlalu sering ditipu oleh Mouse Bai. Karena tak mampu menahan amarah, mereka memukul dan menghajar Mouse Bai dengan keras.
Mouse Bai sama sekali tidak punya cara untuk melawan. Dia memegang kepalanya dan berguling-guling di tanah, menangis dan berteriak sekuat tenaga. Dia menggeliat di tanah seperti lobster yang dilemparkan ke dalam minyak mendidih.
Saat para pramuka memukuli Mouse Bai dengan keras, beberapa dari mereka yang mengenal Mouse Bai tiba-tiba merasakan firasat buruk. Mouse Bai tampak menjijikkan dan pada dasarnya hanya kerangka—hembusan angin saja sepertinya cukup untuk menjatuhkannya. Namun serangannya seringkali brutal dan tak terduga. Bahkan beberapa pendekar di tingkat kedua atau ketiga Tahap Pemurnian pun tidak akan mampu mendekatinya. Mengapa dia begitu tidak normal hari ini dan bertingkah seperti babi mati kelaparan?
Ini adalah sebuah konspirasi!
Mereka melihat sekeliling dan langsung merasakan leher mereka dingin. Ekspresi wajah mereka juga cukup rumit.
Tidak jauh dari mereka, di sebuah bilik di sudut hotel, beberapa tutor dari Armada Burning Prairie, polisi militer yang sedang tidak bertugas, dan beberapa komandan tingkat menengah dari Burning Prairie sedang makan malam bersama. Mereka sekarang memandang para pramuka dengan tatapan kosong.
“…” Para pramuka memegang tongkat.
“…” Para tutor memegang sumpit mereka.
Para polisi militer memandang mereka, lalu ke arah para tutor. “…”
Para pramuka itu sangat ketakutan hingga hampir mengompol. Memutuskan untuk bertindak lebih dulu, mereka berdiri tegak dan berkata, “Melapor kepada para pembimbing, kami telah menangkap seorang pencuri yang mencuri harta keluarga kami!”
Di tengah-tengah para pramuka, Mouse Bai, yang wajahnya memar dan bengkak karena dipukuli, berusaha berdiri. Matanya kering, dan dia memasang ekspresi sedih seolah-olah telah diperlakukan tidak adil tanpa ada seorang pun yang bisa dimintai bantuan. Dengan gemetar, dia melepas seragamnya, memperlihatkan bagian atas tubuhnya dan bahkan membuka kedua tangannya.
Bagian atas tubuhnya, yang juga memar dan bengkak, tampak bersih. Tidak ada tempat untuk menyembunyikan apa pun.
Para pramuka saling memandang dengan kebingungan, semuanya kehilangan kata-kata. Mereka tidak dapat membayangkan bagaimana, atau di mana, Mouse Bai menyembunyikan begitu banyak kristal dan harta karun sementara mereka mengepung dan mendorongnya.
Pu!
Saat itu juga, Mouse Bai menyemburkan seteguk darah hitam dan ungu, seolah-olah dia menderita luka dalam yang serius. Matanya dipenuhi warna putih saat dia tertunduk dan jatuh ke tanah dengan keras!
Para pramuka itu benar-benar terkejut. Saling memandang, lalu menatap para pembimbing dan polisi yang wajahnya tiba-tiba muram, mereka sangat takut sehingga mereka bahkan tidak berani menangis.
…
Setengah jam kemudian, di sebuah kabin medis di Burning Prairie, Ji Wende mengerutkan alisnya begitu dalam hingga seolah-olah ia bisa memeras dua baskom air dari kerutannya. Ia menatap Mouse Bai, yang terbaring di ranjang sakit.
Terbungkus kain putih, Mouse Bai tampak sangat lemah, lesu, tak berdaya, dan rentan. Pria itu menatapnya dengan tatapan ‘syukurlah kau datang menyelamatkan hidupku’.
“Kepala Tutor…” Mouse Bai memanggil dengan lemah, seolah-olah dia akan pingsan lagi ketika mendengar sesuatu yang mengerikan.
Ji Wende langsung merasakan sakit kepala yang hebat.
Ji Wende sebelumnya adalah wakil pemimpin Aliansi Pejuang Bintang dan merupakan seorang pelaut tua yang telah menghabiskan seluruh hidupnya di kapal perang kristal. Beberapa tahun yang lalu, dia juga terlibat dalam penindasan pemberontakan Kultivator Abadi. Mengemudikan kapal perang ringan yang rusak parah, dia telah meledakkan tiga kapal perang kristal Kultivator Abadi secara beruntun dan menahan ‘Hantu Surgawi’, pendahulu Padang Rumput Terbakar, untuk waktu yang cukup lama, menciptakan peluang bagi serangan Li Yao dan Kultivator lainnya.
Setelah Armada Padang Rumput Terbakar dibentuk, para jenius pelatihan dan keturunan keluarga bangsawan di seluruh Sektor Bintang Terbang telah disaring dan direkrut. Seleksi tutor juga lebih ketat dari sebelumnya. Para elit terbaik dari Sektor Bintang Terbang telah dikumpulkan.
Sebagai wakil kepala tutor Armada Padang Rumput Terbakar yang bertanggung jawab atas pelatihan sebenarnya, Ji Wende jelas merupakan salah satu Kultivator terbaik di Sektor Bintang Terbang.
Namun, ketika Kultivator yang berada di puncak Tahap Pembentukan Inti dan berusia lebih dari seratus delapan puluh tahun itu berhadapan dengan Mouse Bai, makhluk luar biasa yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun, dia masih merasa kepalanya seperti akan meledak.
“Ke-122 anggota pramuka yang mengejar dan memukuli kalian semuanya telah ditangkap. Mereka akan dihukum dengan cara yang paling keras!”
Setelah berpikir lama, Ji Wende berkata dengan serius, “Ini adalah pelanggaran aturan kolektif paling serius bagi pramuka sejak Armada Padang Rumput Terbakar didirikan. Mereka pikir mereka Armada Padang Rumput Terbakar itu apa? Dan mereka pikir mereka siapa? Preman jalanan?”
“Kalian diharapkan menjadi prajurit paling terkemuka di Sektor Bintang Terbang, yang akan melawan Imperium Manusia Sejati dalam seratus tahun mendatang!”
“Kamu bertindak baik dalam insiden itu. Tak satu pun kamera pengawas menangkap gambar di mana kamu melawan. Bahkan ketika kamu dipukuli oleh seratus orang, kamu sama sekali tidak menggerakkan jarimu tetapi tetap tenang dan mengalah. Itu memang contoh bagi pramuka lainnya!”
“Namun, seseorang melaporkan bahwa Anda adalah bagian dari permainan Ten Square Victory…”
“Melapor kepada Anda, kepala tutor!” Mouse Bai berusaha duduk tegak di ranjang sakit. Ketulusan terpancar dari wajahnya yang bengkak saat dia berkata, “Pertama, itu adalah tuduhan tanpa dasar. Keturunan keluarga bangsawan selalu menganggap diri mereka sebagai kaum elit. Mereka membenci kenyataan bahwa seseorang tanpa latar belakang seperti saya lebih kuat dari mereka dalam semua mata pelajaran pelatihan. Jadi, mereka berkumpul dan memberi saya pelajaran! Ketika mereka gagal, mereka memutuskan untuk menjebak saya!”
“Apakah mereka punya bukti sah selain saksi mata? Foto? Rekaman CCTV? Sidik jari saya di dadu? Saya rela dihukum asalkan ada bukti!”
“Tentu saja tidak,” kata Ji Wende dingin. “Orang lain mungkin tidak mengetahuinya, tetapi saya tahu pasti bahwa Mouse Bai terlalu baik untuk meninggalkan jejak apa pun, betapapun banyak kesalahan yang dia lakukan.”
Mouse Bai menyeringai dan berpura-pura tidak mendengarnya. Dia mengulurkan jari telunjuknya dan berkata, “Kedua, katakanlah—secara hipotetis, hanya secara hipotetis—bahwa aku benar-benar berpartisipasi dalam permainan Kemenangan Sepuluh Kotak, mereka seharusnya menangkapku di tempat! Mengapa mereka melaporkan di belakangku? Apakah tindakan pengkhianatan seperti itu pantas untuk Armada Padang Rumput yang Terbakar?”
“Jika hari ini mereka bisa menjual rekan mereka hanya karena dendam kecil, bukankah besok mereka akan menjual seluruh Sektor Bintang Terbang sebagai pengkhianat tanpa ragu-ragu jika Imperium Manusia Sejati terlalu kuat?”
“Oleh karena itu, Prajurit Bai Xingjian, Nomor Identitas 23333, dengan ini menyarankan kepada kepala tutor agar para pengkhianat yang menggigit orang lain secara sembarangan harus diawasi dan tidak dipromosikan ke posisi kunci di masa mendatang!”
“Cukup!” Ji Wende merasa geli. Dia melambaikan tangannya dan berkata, “Bai kecil, aku tidak punya waktu untuk omong kosongmu. Kamu juga bisa berhenti berpura-pura lemah dan sakit. Kita berdua tahu persis apa yang terjadi! Kenapa kamu selalu membuat masalah di sedikit liburanmu? Kali ini, kamu telah membuat terlalu banyak orang marah. Lebih dari dua puluh tutor menuduhmu sekaligus. Katakan padaku bagaimana aku bisa mengeluarkanmu dari masalah ini!”
“Paman, aku benar-benar tidak bersalah!” jawab Mouse Bai dengan sangat marah. “Kaulah yang secara khusus merekrutku ke Armada Padang Rumput Terbakar sejak awal. Apa kau tidak tahu betapa baiknya aku?”
“Aku tahu. Aku tahu itu dengan sangat baik!” Ji Wende menatapnya tajam.
Armada Burning Prairie adalah masa depan Sektor Bintang Terbang. Ketika berita itu tersebar, tentu saja, banyak sekali jenius pelatihan dan keturunan keluarga bangsawan mengajukan lamaran mereka. Syarat perekrutannya sangat ketat.
Bahkan para pemuda berbakat yang lahir di keluarga bangsawan, yang memiliki ilmu rahasia keluarga dan akar spiritual yang telah bangkit, mungkin tidak akan lolos seleksi. Seorang pria yang tidak menarik dan tanpa latar belakang seperti Mouse Bai sama sekali tidak akan memiliki kesempatan.
Faktanya, memang itulah yang terjadi. Anak laki-laki itu telah diusir tanpa ampun selama proses pendaftaran pertama.
Namun suatu hari, Jin Wende menyaksikan perkelahian jalanan di Kota Para Suci Surgawi. Seorang pemuda kurus dan lemah dipukuli oleh beberapa pria bertubuh besar karena ia menghentikan mereka dari aksi pencurian.
Namun, betapapun kerasnya ia dipukuli, dan meskipun tulangnya patah, pemuda itu mengertakkan giginya dan berdiri berulang kali, mengacungkan tinju kecilnya dan melawan balik, sampai polisi tiba.
Jin Wende, yang menyaksikan seluruh proses itu secara langsung, sangat terkejut. Dia mengantar pemuda itu ke rumah sakit secara pribadi. Setelah mengobrol di perjalanan, dia mengetahui bahwa pemuda itu melamar ke Armada Padang Rumput Terbakar tetapi ditolak. Tidak mau menyerah, pemuda itu berencana untuk bekerja di Kota Para Suci Surgawi dan belajar di sekolah pelatihan sambil menunggu untuk melamar lagi tahun depan.
“Sekalipun aku harus mati, aku harus mati di Armada Padang Rumput yang Terbakar!” seru pemuda keras kepala itu.
Bagian cerita selanjutnya cukup sederhana.
Ji Wende cukup sabar untuk meluangkan sebagian waktunya menguji pemuda itu. Dia menemukan bahwa, meskipun kondisi fisik pemuda itu biasa-biasa saja, dia memiliki hubungan alami dengan kapal perang kristal… seolah-olah dia adalah reinkarnasi dari kapal perang kristal!
Ji Wende belum pernah melihat seorang pria yang begitu akrab dengan kapal perang kristal sebelumnya. Pemuda itu tidak hanya mengetahui detail setiap jenis kapal perang kristal di Sektor Bintang Terbang, bahkan termasuk indeks penyerapan toilet di dalamnya, tetapi ia juga memiliki pemahaman yang paling tepat tentang perbedaan spesifikasi antara dua kapal perang kristal hanya dengan sekali sentuh.
Oleh karena itu, Ji Wende akhirnya melakukan panggilan dan merekrut pemuda itu ke dalam Armada Padang Rumput yang Terbakar.
Dia tidak tahu apakah itu pilihan paling tepat yang pernah dia buat sepanjang hidupnya atau kesalahan terbesar.
Bagaimanapun, dia segera menyadari bahwa dia telah tertipu. Serangan Mouse Bai licik, licin, dan brutal. Bukan hanya beberapa orang tangguh, bahkan jika sepuluh kali lebih banyak gerombolan menyerangnya, seharusnya bukan Mouse Bai yang tergeletak di tanah!