Bab 1142 – Ketika Sang Jenderal Sedang Berperang!
Di jembatan Burning Prairie, Komandan Besi Zhou Hengdao dan beberapa perwira tinggi tentara federal berdiri dalam keheningan. Air masih menetes dari jas hujan mereka, menambah rasa dingin yang mereka rasakan.
Luo Xingzi, yang merupakan pemimpin para Kultivator dari Sektor Bintang Terbang, sekaligus kapten Burning Prairie dan para perwira di kapal tersebut, merasa agak bingung.
Situasinya seratus kali lebih rumit daripada yang mereka duga. Ini jauh lebih dari sekadar gelombang binatang buas biasa.
“Sekitar pukul tiga pagi, Legiun No. 22 dari Resimen No. 113 sedang melakukan latihan penyerbuan malam di tengah badai petir yang dahsyat di ujung Gunung Suara Guntur!”
“Tugas awal mereka adalah menduduki dataran tinggi No. 2342 setelah menempuh perjalanan sejauh seratus lima puluh kilometer di malam hari!”
“Namun-
“Sekumpulan turbulensi energi spiritual baru jatuh dari langit, meningkatkan intensitas badai petir setidaknya tiga tingkat. Selain itu, medan magnet terganggu, dan hampir semua peralatan magis kehilangan fungsinya. Mereka tidak dapat menentukan arah maupun menghubungi sekutu di dekatnya!”
“Terlebih lagi, air hujan hitam yang mengandung berbagai macam kotoran itu hancur oleh guntur menjadi kabut tebal yang bahkan hujan deras pun tidak mampu menghilangkannya. Jarak pandang sangat rendah. Mereka hampir tidak bisa melihat apa pun!”
“Kebetulan, sebuah celah ruang angkasa muncul secara alami di sekitar dataran tinggi No. 2342. Lubang cacing itu langsung membesar dan kebetulan berhenti tepat di depan pasukan!”
“Akibatnya, 3.114 prajurit dari Legiun No. 22 kehilangan arah dan secara tidak sengaja memasuki Sektor Iblis Darah melalui lubang cacing di dalam kabut!”
“Sebelum lubang cacing itu lenyap, hanya satu prajurit yang berhasil lari kembali!”
“Menurut laporan prajurit, pasukan yang memasuki Sektor Iblis Darah telah terdeteksi oleh para iblis dan sedang terlibat dalam pertempuran berdarah!”
Setiap kata dalam siaran darurat itu bagaikan bara api yang menyengat telinga dan mata semua orang.
Melihat peta dataran tinggi No. 2342 dan pengantar tentang legiun respons cepat No. 22, lalu menatap Komandan Besi Zhou Hengdao yang berdiri seperti patung, Luo Xingzi tidak tahu harus berkata apa saat itu.
“Saudara Kultivator Luo Xingzi dan para Kultivator lainnya dari Sektor Bintang Terbang!”
Komandan Besi Zhou Hengdao membiarkan air hujan hitam mengalir di tubuh mekaniknya tanpa menyeka wajahnya sedikit pun. Suaranya dingin dan keras, seperti api yang membeku.
“Ini tentang situasi saat ini. Menurut analisis awal kami, tidak mungkin ada terlalu banyak pasukan di Sembilan Kekosongan, sisi lain dari Domain Kegelapan yang Terpencil. Jika legiun No. 22 membangun benteng dan menunggu bala bantuan, mereka seharusnya mampu bertahan lebih dari dua belas jam.”
“Namun, karena kedua pihak sudah terlibat pertempuran, Pantheon Iblis pasti akan mengirimkan lebih banyak pasukan ke medan perang dan memusnahkan legiun No. 22 setelah menerima pesan tersebut!”
“Legiun No. 22 adalah legiun respons cepat dengan perlengkapan minimal. Mereka tidak membawa peralatan apa pun yang dapat membangun susunan teleportasi. Sangat tidak mungkin bagi mereka untuk kembali ke Sektor Asal Surga sendirian!”
“Kita tidak punya pilihan lain saat ini. Kita tidak bisa menunggu dan menyaksikan lebih dari tiga ribu tentara dicabik-cabik oleh iblis di Sektor Iblis Darah. Kita harus membawa mereka kembali!”
Luo Xingzi, Ji Wende, dan para pemimpin Armada Padang Rumput Terbakar lainnya saling memandang dengan kebingungan, semuanya merasa pusing.
Mereka mungkin akan membuat pilihan yang sama jika berada dalam situasi yang sama.
Namun, jika mereka mengambil tindakan apa pun, perang total antara Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah, atau bahkan perang yang melibatkan Sektor Bintang Terbang, mungkin akan dimulai!
“Saat ini, kita memiliki dua pilihan,” kata Komandan Besi Zhou Hengdao dengan sungguh-sungguh. “Pertama, solusi terbaik. Saya memohon kepada sesama Kultivator dari Sektor Bintang Terbang, demi kita semua sebagai manusia, untuk pergi ke Sektor Iblis Darah dan menyelamatkan rekan-rekan kita bersama kita!”
“Alasannya sangat sederhana.
“Sistem teleportasi skala besar ke Sektor Iblis Darah masih dalam pembangunan. Saat ini, sistem tersebut masih belum mampu memindahkan pasukan dalam jumlah besar ke Sektor Iblis Darah dalam formasi tempur secara tepat.”
“Jika Exos dan tank kristal kita dikirim ke Sektor Iblis Darah melalui susunan teleportasi yang belum sempurna, mereka akan tersebar di seluruh Sembilan Kekosongan seperti kepingan salju atau bahkan jatuh ke suatu tempat yang lebih dalam di Sektor Iblis Darah!
“Tanpa formasi pertempuran, dan tanpa mengenal medan, pasukan itu hanya akan menjadi sekumpulan gerombolan dan hamparan pasir lepas. Bagaimana mungkin pasukan seperti itu menyelamatkan siapa pun? Ada kemungkinan mereka akan dikepung oleh pasukan reguler para iblis dan dimusnahkan sebelum mereka menyelesaikan tugas mereka!”
“Tapi Burning Prairie berbeda! Burning Prairie dapat melakukan lompatan ruang angkasa jarak pendek dengan susunan teleportasi super yang terpasang di dalamnya.
“Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah menyatu sejak awal. Dari perspektif ruang empat dimensi, kita hanya berjarak selembar kertas. Burning Prairie dapat menembus selembar kertas itu dengan sangat mudah!”
“Jika dua atau tiga legiun di pihak kita berada di Burning Prairie dan melompat ke Sektor Blood Demon, kita akan dapat memastikan formasi pertempuran dan rantai komando sebaik mungkin.
“Selain itu, kekuatan tembak yang luar biasa di Burning Prairie akan memberikan dukungan untuk misi penyelamatan kami.
“Sementara itu, fasilitas medis yang lengkap di Burning Prairie akan memungkinkan para prajurit Legiun No. 22 yang terluka parah untuk segera mendapatkan perawatan. Sangat mungkin ratusan nyawa akan terselamatkan dengan cara ini!”
“Setelah kita menjemput semua prajurit dari legiun No. 22, kita akan kembali ke Sektor Asal Surga melalui susunan teleportasi super di Burning Prairie. Kita tidak perlu membangun susunan teleportasi di Sektor Iblis Darah, yang akan memakan banyak waktu!”
“Ini adalah pendekatan tercepat dan terbersih! Sebagai Kepala Staf Umum Angkatan Darat Federal, seorang prajurit, seorang petani, dan seorang manusia, saya mohon bantuan Anda mengingat bahwa kita semua adalah manusia!”
Permintaan Zhou Hengdao membuat Luo Xingzi dan pimpinan Armada Padang Rumput Terbakar gemetar sejenak. Luo Xingzi menjawab dengan datar, “Perintah yang kami terima dari Sektor Bintang Terbang adalah bahwa Padang Rumput Terbakar harus tetap berada di Sektor Asal Surga dan membantu rekan-rekan dari Sektor Asal Surga melawan iblis.”
“Jika para iblis menyerang dalam skala besar, Burning Prairie pasti tidak akan ragu untuk membantu penduduk Sektor Asal Surga untuk melindungi tanah air mereka sampai kita semua berkorban.”
“Namun, untuk menyerang Sektor Iblis Darah—”
“Ini bukan serangan, melainkan penyelamatan!” Alih-alih menunggu dia menyelesaikan kalimatnya, Zhou Hengdao menyela dengan lantang. “Kita tidak sedang membicarakan penaklukan Sektor Iblis Darah; kita sedang membicarakan nyawa lebih dari tiga ribu rekan dan sebangsa! Jika semuanya berjalan lancar, kita mungkin dapat menemukan dan menyelamatkan semua orang dalam waktu dua belas jam sebelum pasukan utama koalisi iblis tiba!”
Luo Xingzi berpikir sejenak dengan saksama dan ragu-ragu. “Aku harus mengirimkan informasi intelijen kembali ke Sektor Bintang Terbang dan meminta izin dari para Kultivator di Sektor Bintang Terbang.”
Zhou Hengdao tertawa, percikan api menyembur keluar dari mata buatannya. “Tiga ribu prajurit yang sekarang berada di Sektor Iblis Darah sendirian bisa mati kapan saja! Berapa lama waktu yang dibutuhkan bagi kalian untuk mundur dari Domain Kegelapan yang Terpencil, mengirimkan informasi kembali ke Sektor Bintang Terbang, menerima umpan balik dari Sektor Bintang Terbang, dan bereaksi? Tiga hari? Lima hari? Sepuluh hari?
“Pada saat itu, tiga ribu tentara itu akan menjadi tulang kering di dalam kuburan!”
Luo Xingzi ingin mengatakan sesuatu, tetapi Zhou Hengdao melambaikan tangannya dan menghentikannya. Mata buatan Komandan Besi itu berubah merah gelap saat dia berkata dengan keras kepala, “Saudara Kultivator Luo Xingzi, jangan bicara lagi. Waktu kita hampir habis. Aku sepenuhnya memahami pendirianmu. Kau memang memiliki tanggung jawab dan misimu sendiri! Jadi, sangat wajar jika kau tetap di sini.”
“Jika demikian, mari kita ambil pendekatan kedua!”
“Sebagai permulaan, aku telah mengumpulkan satu legiun setelan kristal dan dua legiun jenderal. Selanjutnya, aku akan memimpin ketiga legiun tersebut ke Sektor Iblis Darah melalui susunan teleportasi yang belum lengkap, menyelamatkan setiap anggota legiun No. 22, dan kembali ke Sektor Asal Surga!”
“Saya harap sesama Kultivator Luo Xingzi dan Burning Prairie dapat membantu kita mempertahankan garis pertahanan di Domain Kegelapan yang Terpencil sementara kita berada di Sektor Iblis Darah. Jika terjadi kecelakaan pada kita saat berada di sana, dan pasukan koalisi iblis mengambil kesempatan untuk berbaris ke Sektor Asal Surga, saya harap Burning Prairie dapat membantu kita melawan serangan itu!”
“Saya ingin mengucapkan terima kasih atas bantuan Anda yang luar biasa sebelumnya!”
Luo Xingzi dan yang lainnya merasa pipi mereka memerah karena kejujurannya yang blak-blakan.
Ji Wende melangkah maju dan berkata, “Aku sudah membaca rencana pembangunan susunan teleportasi kalian sebelumnya. Saat ini, hanya setengah dari susunan teleportasi yang dibangun secara sementara, dengan presisi teleportasi yang sangat rendah. Jika tiga legiun kalian melewati susunan teleportasi tersebut, kalian akan seperti bunga dandelion yang tertiup angin dan akhirnya tersebar di Sektor Iblis Darah. Kalian bahkan mungkin langsung diteleportasi ke kamp militer pasukan koalisi iblis!”
“Bagaimana kamu bisa melawan pertempuran jika demikian?”
Seorang tutor lain dari Armada Burning Prairie juga mengerutkan kening. “Lebih mudah pergi daripada kembali. Kalian harus membangun serangkaian susunan teleportasi sementara di Sektor Blood Demon untuk mengirim kembali semua prajurit dan perlengkapan mereka. Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
“Aku khawatir pasukan koalisi iblis akan mengepungmu saat kau sedang membangun susunan teleportasi. Mustahil bagimu untuk mundur tanpa terluka selama pertempuran sengit itu!”
“Aku tahu,” kata Komandan Besi Zhou Hengdao dengan tenang. “Namun, jika kau berada di posisiku, apakah kau akan membuat pilihan lain?”
Jembatan itu seketika diselimuti keheningan yang canggung.
“Baiklah. Ini mendesak. Staf saya akan membahas pengaturan spesifiknya dengan Anda. Saya harus mengumpulkan pasukan dan bersiap untuk berangkat! Bagian belakang akan menjadi milik Anda setelah saya pergi!”
Zhou Hengdao berdiri tegak dan memberi hormat dengan cara yang paling formal.
Kesopanan Kepala Staf Umum bagaikan pedang yang menebas dada setiap Kultivator dari Sektor Bintang Terbang.
“Tunggu!” Luo Xingzi akhirnya tak kuasa menahan diri dan berkata, “Saudara Kultivator Zhou, ini masalah yang terlalu penting. Mohon… izinkan kami mempertimbangkan sejenak.”
Bibir Zhou Hengdao bergerak. Lingkaran kemerahan memancar dari mata buatannya saat dia berkata, “Baiklah, terima kasih atas bantuan murah hati kalian, sesama Kultivator. Nyawa lebih dari tiga ribu rekan senegara akan bergantung pada keputusan kalian!”
“Saya akan pergi mengumpulkan pasukan sekarang. Kita akan siap dalam satu setengah jam. Jika Anda memiliki jawaban yang berbeda, silakan hubungi saya sebelum itu. Jika tidak, kita akan pergi melalui susunan teleportasi!”
Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan pergi tanpa ragu-ragu.
“Saudara Kultivator Zhou!” Luo Xingzi memanggilnya. “Haruskah kita mencoba menghubungi pihak belakang? Masalah ini harus disetujui oleh ibu kota!”
“Baiklah.” Zhou Hengdao berhenti dan mengangguk. “Aku sudah mencoba menghubungi markas, tetapi badai petirnya terlalu kuat. Aku tidak bisa berbicara dengan mereka sampai saat ini.”
“Para prajurit yang terjebak di Sektor Iblis Darah akan semakin terancam bahayanya setiap detik yang berlalu. Tidak ada waktu bagi kita untuk memikirkan detailnya sekarang.”
“Ada semboyan di angkatan darat yang diwariskan dari para Kultivator kuno. Sekarang setelah kalian membentuk Armada Padang Rumput Terbakar dengan harapan dapat melawan pasukan ekspedisi Imperium Manusia Sejati dalam seratus tahun, kalian pasti akan menghadapi banyak situasi tak terduga dan rumit. Jadi, saya ingin berbagi semboyan itu dengan kalian.”
“Ketika seorang jenderal berada di medan perang, dia tidak menerima perintah dari raja!”