Bab 1143 – Tentara Federal!
Satu jam kemudian, sudah pagi.
Namun, di titik benturan antara kedua dunia, yaitu Dark Desolate Domain, di mana langit terbelah, siang dan malam seringkali tidak dapat dibedakan.
Badai petir dan angin topan masih berlangsung. Hujan deras sepertinya takkan pernah berhenti. Air kotor mengalir di antara perbukitan, membagi dunia menjadi pulau-pulau terpencil yang sekarat.
Di tengah badai dan banjir, puluhan ribu Exo yang mengenakan Baju Perang Kerangka Mistik berdiri dalam keheningan seperti patung yang muncul dari langit.
Di belakang para prajurit berbaju kristal, terdapat banyak sekali tentara biasa yang mengendarai tank kristal atau membawa storm bolter dan meriam kristal. Air hujan sama sekali tidak menggoyahkan mereka, melainkan menguap begitu mengenai tubuh mereka yang membara, menyelimuti mereka dengan aura pembunuh yang tak terbendung.
Di hadapan ratusan ribu tentara federal, Komandan Besi Zhou Hengdao berdiri di tengah hujan deras seperti yang lainnya. Kecemerlangan yang terpancar dari matanya berkilauan bersama kilat yang menyambar di langit!
“Para prajurit Federasi Bintang Mulia!” Zhou Hengdao meraung. “Kita semua sudah memahami misi kita sekarang, yang merupakan misi paling berbahaya dalam sejarah Federasi Bintang Mulia!”
“Kita akan melewati dinding yang rusak di antara dua dunia dan mendarat di Sektor Iblis Darah seperti bunga dandelion yang terbakar!”
“Mungkin kita akan dikelilingi oleh binatang-binatang iblis sebelum kita bisa berdiri tegak.”
“Mungkin kita akan melihat seratus, atau bahkan seribu, makhluk iblis raksasa yang tingginya bisa mencapai ratusan meter berkumpul membentuk gelombang dan gunung yang menghantam kita!”
“Mungkin kita semua akan mati di Sektor Iblis Darah. Kita mungkin akan dicabik-cabik oleh cakar dan gigi para iblis, atau kita mungkin akan ditangkap hidup-hidup dan dikirim kembali ke sarang mereka untuk eksperimen yang tidak manusiawi!”
“Apakah kamu takut? Katakan padaku! Apakah kamu takut?”
Di tengah hujan deras, seratus ribu tentara itu menjawab dengan keheningan yang sedingin es dan besi.
“Biar kukatakan. Aku takut. Aku sangat takut!” Komandan Besi Zhou Hengdao memukul dadanya dengan keras hingga berderak sambil meraung, “Sama sepertimu, aku tahu betul bahwa kita sama sekali tidak siap untuk menginjakkan kaki di tanah berbahaya saat ini! Kita di sini untuk latihan, bukan perang! Kita kekurangan amunisi dan perbekalan. Kaki kita semua gemetar. Jantung kita semua berdebar kencang. Perut kita terasa seperti dipenuhi kupu-kupu! Kita lebih dari sekadar takut!”
“Namun-
“Lima jam yang lalu, 3.113 tentara, 3.113 saudara kita, terjebak di Sektor Iblis Darah!
“Kita sudah sangat takut padahal belum menghadapi apa pun. Bagaimana dengan mereka yang sedang menghadapi mimpi buruk saat ini? Bagaimana dengan saudara-saudara yang terjebak di Sektor Iblis Darah tanpa bala bantuan? Pikirkanlah. Apa yang mereka rasakan saat ini?”
“Percayalah. Mereka pasti akan sangat takut. Mereka mungkin merasa ingin muntah karena ketakutan!”
“Namun betapapun takutnya mereka, mereka tidak akan putus asa. Mereka pasti akan mengumpulkan semua keberanian dan berjuang sampai akhir!”
“Karena mereka sangat jelas bahwa mereka tidak berjuang sendirian. Di belakang mereka, ada ratusan ribu saudara dari seluruh Sektor Asal Surga yang ikut serta dalam latihan bersama mereka! Mereka tahu bahwa saudara-saudara itu akan ada di sana untuk menyelamatkan mereka! Bahkan jika hanya satu dari mereka yang tersisa, saudara-saudara itu akan ada di sana untuk menyelamatkannya!”
“Karena mereka dan kita membawa lambang Naga Bangkit Sembilan Bintang yang sama, mengenakan seragam hitam yang sama, dan menyandang nama yang sama—tentara federal!”
“Ini akan menjadi pertempuran paling berbahaya sejak federasi didirikan. Ini juga akan menjadi pertempuran terbesar! Para prajurit dan saudara-saudaraku, aku tidak bisa menjanjikan apa pun kepada kalian, kecuali bahwa aku akan maju bersama kalian. Setiap saudara akan bergegas maju di bawah kepemimpinanku. Selama masih ada satu prajurit dari pasukan federal yang hilang di Sektor Iblis Darah, aku pasti akan bertempur bersama Naga Bangkit Sembilan Bintang sampai aku tidak bernapas lagi!”
“Nah, apakah kamu masih merasa takut?
“Jika kalian masih takut, teriakkan saja nama kami yang telah dibanjiri darah para pahlawan yang tak terhitung jumlahnya selama lima ratus tahun terakhir!”
“Tentara federal!”
“Tentara federal!”
“Tentara federal!”
Di tengah hujan deras, gemuruh menggema dari ratusan ribu tentara. Guntur di darat bersaing dengan guntur di langit dan bahkan menutupi suara guntur di langit. Bahkan kilat pun terpental oleh niat membunuh yang membara dari ratusan ribu tentara, berubah menjadi lengkungan seperti cacing tanah sebelum akhirnya padam.
Komandan Besi menatap para prajurit yang tidak tahu apa-apa itu dalam diam. Ada tatapan kosong di wajahnya yang sebagian besar tertutup baja dan karet.
Dia tampak malu dengan semua yang baru saja dikatakannya, tetapi dia juga tampak teguh karena terhipnotis oleh kekuatan tertentu.
Jauh di dalam mata buatan berwarna merah tua itu, titik merah tersebut membeku, tetapi setetes air mata kotor mengalir dari sudut mata lainnya.
Karena jarak yang jauh dan hujan deras, tak satu pun dari para prajurit yang menyadarinya.
Tepat saat itu, seorang letnan bergegas mendekat, dengan lumpur berceceran, dan berbisik kepadanya, “Komandan Besi, sekutu Sektor Bintang Terbang telah setuju untuk mengirim Burning Prairie ke Sektor Iblis Darah bersama kita. Mereka sekarang sedang mendarat dan memasang susunan rune komunikasi jarak sangat pendek sehingga ketiga legiun dapat naik ke kapal dengan cepat!”
“Bagus sekali!” Mata Komandan Besi Zhou Hengdao berbinar-binar. “Perintahkan para komandan dari tiga legiun untuk segera bertindak. Saya ingin semua orang naik ke kapal dalam waktu tiga jam! Dalam tiga jam, berapa pun jumlah prajurit yang telah ditampung, kita akan segera berangkat!”
Panglima Besi Zhou Hengdao menatap pasukan kesayangannya untuk terakhir kalinya dan melangkah ke tengah badai.
Dari langit yang berkobar, kapal perang super Burning Prairie mendarat perlahan, membuka pintu bagi ratusan ribu tentara federal!
…
Pada saat yang sama, di selatan Dataran Tinggi Grand Desolate, sebuah kapal perang kristal tingkat Naga Cepat, model tercepat di federasi, melaju menuju Domain Dark Desolate dengan kecepatan tertinggi!
Di atas kapal perang itu terdapat Li Yao, Ding Lingdang, dan beberapa ahli lainnya yang tetap tinggal di ibu kota.
Mereka semua membawa perintah terakhir yang dikeluarkan langsung oleh Ketua Parlemen Jiang Hailiu.
Sebagai panglima tertinggi nominal tentara federal, hanya perintah dari Jiang Hailiu yang dapat mengesampingkan perintah Zhou Hengdao, yang berasal dari Staf Umum!
Perintah untuk segera membatalkan latihan telah tersebar ke lebih dari separuh Dataran Tinggi Grand Desolate. Pasukan di selatan Dataran Tinggi Grand Desolate semuanya telah mundur ke garnisun mereka sesuai instruksi.
Namun, bagian utara Dataran Tinggi Terpencil dan Wilayah Terpencil Gelap tampaknya diselimuti kabut tebal yang tidak dapat ditembus oleh ordo mana pun.
Kadang-kadang, ada tanggapan dari Domain Kegelapan yang Terpencil, tetapi sulit untuk memverifikasi apakah tanggapan tersebut dikirim oleh pasukan di bawah kendali Zhou Hengdao atau bukan!
Beberapa tim telah dikirim dari beberapa pangkalan perang di selatan Dataran Tinggi Grand Desolate ke utara untuk memanggil kembali pasukan dalam latihan tersebut.
Namun, setelah sepuluh tahun terjadi benturan antara Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah, Domain Kegelapan Terpencil saat ini jauh lebih besar dari sebelumnya. Luasnya mencapai beberapa juta kilometer persegi!
Menemukan pasukan yang mungkin sengaja menghindari mereka di tengah badai dahsyat itu jelas bukan misi yang mudah!
Lagipula, bahkan jika mereka menemukan targetnya, apakah tim komunikasi yang dikirim oleh militer akan cukup untuk menghentikan Komandan Besi Zhou Hengdao?
Oleh karena itu, Li Yao dan para ahli lainnya tetap berangkat dari ibu kota dan bergegas menuju Domain Kegelapan yang Terpencil dengan kapal perang kristal tercepat.
Ledakan!
Kapal perang kristal itu tiba-tiba mengeluarkan cercaan. Ternyata, susunan rune kekuatan kembali rusak karena kelebihan beban yang berkepanjangan.
Ini adalah kapal perang kristal ketiga yang mereka sia-siakan dalam perjalanan mereka.
Li Yao dapat mengetahui dari suaranya bahwa kapal perang itu sudah tidak ada harapan lagi.
Namun, tidak ada pangkalan militer kedua dalam radius ratusan meter persegi di dekatnya tempat mereka bisa menaiki kapal perang baru.
Semua Kultivator menaiki pesawat ulang-alik bersenjata di kapal perang, bersiap untuk bergerak ke pangkalan militer berikutnya.
Setelah melihat waktu di prosesor kristal portabelnya, Li Yao menggertakkan giginya dan memanggil Black Wing.
Dalam pertempuran melawan Diwu Jian, Black Wing terkena serangan ‘Lima Penghancuran Langit dan Manusia’. Retakan muncul di mana-mana pada badan pedang. Li Yao merasa sedih sekaligus marah, tetapi dia sama sekali tidak tahu bagaimana cara memperbaikinya.
Black Wing merasakan kebutuhannya. Benda itu bergetar di telapak tangannya, seolah berkata, “Tidak apa-apa. Aku akan mengurusnya!”
Melihat dia memanggil pedang terbang, Ding Lingdang buru-buru bertanya, “Li Yao, apa yang akan kau lakukan?”
“Terlalu lambat jika kita berpindah dari satu markas ke markas lain. Kamu bawa pasukan utama dan datang perlahan. Aku akan pergi ke sana dulu dan memeriksa situasinya!”
Sambil menyentuh retakan di Black Wing, Li Yao menyipitkan mata dan berkata, “Banyak orang di Burning Prairie yang mengenalku. Asalkan aku menemukan Burning Prairie, setidaknya aku bisa mengulur waktu sampai kau tiba, meskipun aku tidak bisa menghentikan mereka!”
Black Wing adalah peralatan magis tercepat di atmosfer yang pernah dilihat Li Yao. Bahkan kapal perang kristal tingkat Naga Cepat dan banyak pesawat ulang-alik super pun tak mampu menandinginya.
Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, ketika Li Yao masih berada di Lembaga Perang Gurun Besar, dia sering berpacu di Dataran Tinggi Gurun Besar dengan kecepatan Sayap Hitam.
Hari ini, sejarah kembali menjadi kenyataan!
“Aku akan ikut denganmu. Aku membawa Pesawat Ulang-alik Bersenjata Api Dahsyat milikku sendiri untuk misi ini!” kata Ding Lingdang tanpa ragu-ragu.
“Asalkan kamu bisa mengimbangi kecepatanku, ayo ikut!”
Li Yao tersenyum dan bergegas menuju pintu keluar kapal perang kristal. Dia melemparkan Sayap Hitam ke udara. Seketika, kabut hitam menyebar dan mengembun menjadi dua sayap sepanjang puluhan meter!
Li Yao melompat dan mendarat di atas pedang. Gelombang energi spiritual hitam menyelimutinya. Menyatu dengan pedang, dia meraung dan melesat ke utara, meninggalkan kobaran api panjang di belakangnya!
“Tunggu aku!” Ding Lingdang berteriak di belakangnya. Pesawat tempur Furious Flame Armed Shuttled miliknya berubah menjadi seberkas cahaya merah dan mengejar Li Yao!