Bab 1144 – Seekor Tikus!
Di Alam Kegelapan yang Terpencil, Padang Rumput yang Terbakar turun hingga ketinggian sekitar seratus meter dari tanah. Gelombang spiritual yang ditimbulkan oleh susunan rune anti-gravitasi menyebar seperti gelombang pasang, menerbangkan banyak pohon muda.
Para marinir di Burning Prairie melompat turun dan membangun susunan rune komutasi sementara di tanah. Saluran cahaya tampaknya terbentuk antara tanah dan kapal perang super tersebut.
Susunan rune komutasi pada dasarnya adalah susunan rune teleportasi jarak pendek dengan tujuan tetap. Mereka dapat memindahkan prajurit, baju zirah kristal, tank kristal, dan aset perang lainnya ke Burning Prairie dari darat.
Ribuan setelan kristal dan pesawat ulang-alik bersenjata terbang di udara melawan hujan deras dan memasuki kapal perang super secara langsung melalui dermaga dan bandara di kapal perang super tersebut.
Jika diamati dari kejauhan, pemandangannya seperti barisan semut terlatih yang terus-menerus bermigrasi ke dalam tubuh ikan raksasa.
Dalam waktu kurang dari satu jam, hampir setengah dari tentara dan aset perang telah naik ke kapal.
Pada saat itu, tujuh belas legiun yang tersisa masih tersebar di Domain Kegelapan yang Terpencil sesuai dengan subjek yang mereka latih.
Seluruh rencana latihan telah disusun dengan rapi berdasarkan saran Lu Zui untuk memastikan bahwa beberapa legiun yang paling sering ia infiltrasi berada di dekat Burning Prairie pada ‘saat genting’.
Legiun-legion lain yang pengaruhnya lebih kecil dan yang komandannya relatif independen kini melatih subjek-subjek yang paling sulit dan rumit di pegunungan di kedalaman Domain Kegelapan yang Terpencil.
Sekarang setelah dia mengendalikan semua basis komunikasi, para komandan tidak akan curiga dalam dua belas jam ke depan.
Setelah Burning Prairie berpindah ke Sektor Blood Demon, anggota Patriots Partnership yang tersisa di angkatan darat secara alami akan mengeluarkan perintah baru dan melibatkan semakin banyak legiun dalam kekacauan peperangan!
“Ayo cepat!”
Zhou Hengdao menyeret seorang prajurit yang tersandung di lumpur dan menepuk-nepuk air kotor dari seragamnya. Dia meraung, “Satu detik lebih cepat, dan kita akan menyelamatkan satu nyawa lagi! Naiklah ke kapal sekarang!”
…
Di tengah Dataran Tinggi Terpencil yang Agung, Li Yao melesat ke arah utara dengan kecepatan luar biasa setelah menyatu dengan Sayap Hitam!
Dalam perjalanannya, Li Yao terus mengambil kristal dari Cincin Kosmosnya dan memberikannya kepada Black Wing, yang sering kali melahap semuanya hanya dalam beberapa detik.
Setelah menyerap energi spiritual yang cukup, Black Wing meraung dan terus mempercepat gerakannya berulang kali.
Jauh di belakangnya, ‘Pesawat Ulang-alik Bersenjata Api Dahsyat’ milik Ding Lingdang mengeluarkan suara yang memekakkan telinga. Uap mengepul dari beberapa susunan rune kekuatan. Semua unit peralatan magis telah melampaui batas kemampuannya dan tidak dapat bertahan lebih lama lagi!
“Li Yao, tunggu sebentar, aku akan mengenakan setelan kristal dan mengikutimu!” Ding Lingdang meraung di saluran komunikasi.
“Percuma saja!” jawab Li Yao melalui saluran komunikasi. “Mustahil bagimu untuk mengejarku bahkan jika kau mengenakan pakaian kristalmu! Lagipula, pakaian kristal hanya memiliki penyimpanan energi spiritual yang terbatas. Jika kau berlari jarak jauh dengan kecepatan tertinggi, bukan hanya energi pakaian kristal yang akan habis, tetapi kau juga akan menghabiskan banyak kekuatan fisik dan energi spiritualmu. Saat kita tiba di Domain Kegelapan yang Terpencil, kau akan kelelahan. Bagaimana kau berencana untuk menghentikan Zhou Hengdao?”
Ding Lingdang bukanlah orang yang tidak masuk akal. Dia tahu bahwa dia tidak memiliki pedang terbang pamungkas seperti milik Li Yao. Jika dia menyelesaikan sisa perjalanan dengan energi spiritualnya, dia akan lumpuh ketika mencapai Domain Kegelapan yang Terpencil. Dia hanya akan menjadi beban bagi Li Yao!
Dia menggertakkan giginya dan menurunkan kecepatan, “Bisakah kamu melakukannya sendiri?”
“Percayalah padaku! Aku telah kembali dengan selamat dari Sektor Bintang Terbang dan Sektor Iblis Darah!” Li Yao tertawa. “Bagaimana mungkin Domain Kegelapan Terpencil yang kecil bisa menjebakku?”
“Baiklah!” Ding Lingdang langsung mengambil keputusan yang paling bijaksana. “Kau pergi dan periksa situasinya dulu. Cobalah untuk menghindari bentrokan langsung dengan Zhou Hengdao dan tahan saja dia! Aku dan para Kultivator lainnya akan menghubungi pangkalan militer terdekat dan memastikan bahwa ‘perintah utama’ sampai ke setiap pasukan di daerah tersebut. Bertahanlah. Kami akan segera bergabung denganmu!”
“Baiklah!” Li Yao menginjak Sayap Hitam. Sayap energi spiritual di kedua sisinya semakin membesar, hanya untuk menyusut kembali. Seperti anak panah yang dilepaskan dari busur, ia melesat hingga melebihi lima kali kecepatan suara di detik berikutnya!
Retak! Retak! Retak! Retak!
Suara ledakan yang mengerikan bergema di dalam Black Wing.
Pedang terbang yang telah menemani Li Yao selama lebih dari dua puluh tahun tampaknya juga telah mencapai akhir dari fase tertentu.
Li Yao merasa sedih sekaligus cemas. “Si Hitam Kecil!”
Namun Black Wing terus menerus melepaskan energi spiritual yang semakin banyak, meninggalkan kobaran api yang tebal seperti naga yang marah di belakang mereka dan menunjukkan kekuatannya dengan cara seperti itu!
Sambil menarik napas dalam-dalam, Li Yao merasakan air mata menggenang di matanya. Dia bergumam, “Bertahanlah, Si Kecil Hitam. Bertahanlah! Setelah pertempuran, aku pasti akan mengumpulkan Material Surgawi dan Harta Karun Duniawi yang paling berharga di Sektor Asal Surga, Sektor Bintang Terbang, dan Sektor Iblis Darah, lalu meningkatkanmu menjadi pendekar pedang terkuat yang tak tertandingi di alam semesta! Tapi sekarang, tolong bertahanlah dan bergerak lebih cepat!”
Satu di selatan dan satu di utara, Li Yao dan Zhou Hengdao terlibat dalam perlombaan yang tak terlihat.
Zhou Hengdao, yang bertindak lebih dulu, ternyata lebih cepat daripada Li Yao. Dua jam lima puluh empat menit kemudian, prosedur boarding selesai!
“Pekerjaan teleportasi selesai. 105.000 tentara dari tiga legiun tentara federal, 7.520 tank kristal, dan 5.500 pesawat ulang-alik bersenjata telah menaiki Burning Prairie!”
“Tanahnya sudah dibersihkan!”
“Burning Prairie sedang lepas landas dan akan melayang di ketinggian lima ratus meter hingga siap menembus batasan dunia tiga dimensi!”
Boom! Boom! Boom! Boom! Boom!
Di dalam kabin lompatan ruang angkasa, yang berada tepat di sebelah kompartemen mesin, susunan lompatan ruang angkasa super berat itu berfungsi perlahan. Susunan rune berkilauan satu demi satu, mendorong rotor untuk berputar cepat dan melepaskan daya dorong yang sangat besar!
Puluhan pipa lebar energi spiritual mengirimkan energi ke setiap bagian kapal perang super itu. Kilauan yang mempesona muncul di bagian luar kapal perang. Monster besi itu bermandikan lautan cahaya yang menakjubkan dan akan segera lenyap dari dunia ini!
Di anjungan Burning Prairie, Zhou Hengdao, Luo Xingzi, dan para pemimpin Armada Burning Prairie lainnya berdiri berdampingan dan menatap parameter yang berubah pada pancaran cahaya kendali.
Di wajah Komandan Besi Angkatan Darat Federal, bagian yang terbuat dari baja dan gel serta bagian yang terbuat dari daging dan darah menunjukkan ekspresi yang sangat berbeda. Ia tampak berharap agar lompatan ruang angkasa dapat dimulai sesegera mungkin sekaligus berharap agar lompatan itu tidak pernah dimulai.
Suara retakan bergema jauh di dalam mata buatannya, seolah-olah dua kekuatan bertabrakan dengan dahsyat di kepalanya.
“Susunan lompatan ruang angkasa super, efisiensi keluaran: 20%!”
“Seluruh anggota kru sudah berada di posisi masing-masing!”
“Susunan lompatan ruang angkasa super, efisiensi keluaran: 40%!”
“Aktifkan membran pelindung pada peralatan magis di dalam pesawat. Bersiaplah untuk menahan gempa selama lompatan ruang angkasa!”
“Susunan lompatan ruang angkasa super, efisiensi keluaran: 60%!”
“Koordinat tujuan telah dikunci. Perkiraan lingkungan titik pendaratan telah diatur sebelumnya!”
Seluruh awak kapal dan prajurit telah siap untuk melakukan lompatan luar angkasa. Cahaya di sekitar kapal perang semakin terang, menerangi Burning Prairie menjadi transparansi yang mempesona seperti obor yang menyala.
Pusaran-pusaran kecil muncul di udara di sekitarnya, bertabrakan, bertemu, dan bergabung menjadi pusaran yang lebih besar yang mengamuk dan merobek nyala api di sekitar Burning Prairie. Binatang besi raksasa itu tampak sedikit bergetar.
Tidak ada yang tampaknya mampu menghentikan lompatan pamungkas dari makhluk buas itu sekarang.
Li Yao masih melaju ribuan kilometer jauhnya, tetapi mustahil baginya untuk bergerak ke garis depan Burning Prairie secara instan.
Di atas kapal perang, para prajurit tentara federal yang sebenarnya tidak tahu apa yang sedang terjadi menggaruk-garuk gergaji mesin dan senjata bolter mereka. Beberapa dari mereka menghela napas dalam diam, dan beberapa dari mereka menulis surat terakhir kepada keluarga mereka, tetapi tidak satu pun dari mereka yang goyah.
Para anggota Kemitraan Patriot di antara para prajurit, yang merasakan guncangan kapal perang, diam-diam memasang senyum puas.
“Susunan lompatan ruang angkasa super, efisiensi keluaran: 80%!”
Lompatan ruang angkasa akan segera dimulai. Bahkan semua orang di anjungan duduk di susunan rune penyangga khusus. Keraguan di wajah Komandan Besi Zhou Hengdao akhirnya hilang, digantikan oleh kek Dinginan dan tekad. Dia menatap sinar cahaya itu begitu tajam sehingga mata aslinya bahkan lebih merah daripada mata yang lain!
Semua orang menahan napas dan bersiap menghadapi Sektor Iblis Darah!
Baiklah kalau begitu—
Suara aneh terdengar bergema jauh di dalam kapal perang itu. Kapal besi itu sedikit bergetar. Cahaya di sekitarnya jauh lebih redup dari sebelumnya!
“Alarm! Alarm! Terjadi kerusakan di ruang mesin. Keluaran energi sesaat terlalu tinggi, yang menyebabkan ledakan unit No. 2 dari susunan lompatan ruang angkasa! Perbaikan darurat diperlukan! Lompatan ruang angkasa tidak dapat diselesaikan untuk saat ini!”
“Mengakhiri keadaan lompatan luar angkasa. Kemajuan…”
Melihat bilah kemajuan pada pancaran cahaya yang semakin pendek, semua orang tercengang.
Komandan Besi Zhou Hengdao bahkan melompat keluar dari susunan rune pelindung, setiap otot di wajahnya gemetar!
“Apa—apa yang telah terjadi?”
Bahkan Luo Xingzi dan pimpinan Armada Padang Rumput Terbakar pun tercengang. Setelah cukup lama dihebohkan, mereka akhirnya mendapatkan laporan kerusakan awal dari ruang mesin.
Wajah Luo Xingzi tampak tak percaya setelah membaca laporan itu. Ia menyerahkannya kepada Zhou Hengdao dengan sedikit malu.
Penyebab kesalahan itu… sangat sederhana dan sangat sulit dipercaya.
Susunan lompatan ruang angkasa super adalah salah satu fasilitas terpenting di Burning Prairie, yang ditenagai oleh energi yang dihasilkan dari ruang mesin. Di ruang mesin, lebih dari seratus spesialis dan penyuling bertanggung jawab atas keluaran energi yang stabil.
Namun, beberapa jam yang lalu, salah satu spesialis dilarikan ke ruang perawatan medis karena keracunan makanan.
Semua dokter bingung harus berbuat apa. Mereka hanya bisa menyimpulkan bahwa makanan lokal tertentu dari Sektor Asal Surga mungkin membawa kuman yang tidak ada di Sektor Bintang Terbang. Atau mungkin, orang itu hanya belum beradaptasi.
Untungnya, penyakit itu tidak berakibat fatal. Ia hanya mengalami dehidrasi serius dan membutuhkan istirahat yang cukup.
Spesialis tersebut berada di posisi yang sangat unik dan belum dapat menemukan pengganti yang cocok untuk sementara waktu. Akhirnya, salah satu pramuka dari armada Burning Prairie dipanggil karena kinerjanya yang luar biasa sebelumnya.
Sebelumnya, pramuka muda itu telah berkali-kali bekerja sendiri dalam tugas-tugas yang lebih rumit dan menyelesaikannya dengan lancar. Selain itu, beberapa guru senior juga mengawasinya. Seharusnya tidak ada yang salah.
Namun ternyata, pramuka itu melakukan kesalahan pada saat kritis meskipun biasanya penampilannya sangat bagus.
Saat ia seharusnya memasukkan parameter kunci dan menyesuaikan intensitas susunan rune tertentu menjadi 30%, tangannya tiba-tiba gemetar hebat, dan ia malah mengetikkan 300%!
Itu bukanlah kesalahan yang terlalu serius. Sekalipun luput dari perhatian para ahli zaman dahulu, prosesor kristal kontrol di ruang mesin memiliki sistem alarm sendiri yang akan memberikan peringatan tentang data yang tidak normal.
Namun…
Menurut penyelidikan setelah kecelakaan, sebuah kabel penting yang terhubung ke sistem alarm di prosesor kristal kontrol kompartemen mesin entah bagaimana digigit oleh sesuatu yang aneh.
Benda itu kemungkinan besar adalah… seekor tikus.