Bab 1145 – Aku Hanya Bisa Membantumu Sebatas Ini!
“Seekor tikus?”
Tidak ada yang bisa memastikan apakah itu kemarahan, kekaguman, ketidakpercayaan, atau kelegaan di wajah Komandan Besi Zhou Hengdao. Dia mundur selangkah dan ambruk ke dalam susunan rune penyangga, bergumam, “Ini adalah kapal perang super yang panjangnya puluhan kilometer dan beratnya hampir seratus juta ton, diproduksi dengan hampir semua sumber daya Sektor Bintang Terbang melalui kebijaksanaan para penyuling terbaik setelah upaya yang berat!”
“Di atas kapal perang terdapat ratusan ribu prajurit dan Kultivator terbaik. Meriam Kekuatan Surgawi, senjata utama kapal perang, dapat menghancurkan sebuah kota atau meninggalkan kawah berdiameter ribuan meter di permukaan sebuah planet hanya dalam satu serangan!”
“Kapal perang super seperti itu telah menjadi korban seekor tikus kecil.”
“Itu jelas bukan tikus sembarangan!” Luo Xingzi membantah dengan malu. “Saudara Kultivator Zhou, Anda pasti mengerti bahwa lingkungan Sektor Asal Surga dan Sektor Bintang Terbang sangat berbeda. Di Sektor Bintang Terbang, kami adalah peradaban kapal luar angkasa yang mengandalkan kapal perang kristal untuk hidup di ruang hampa di alam semesta!”
“Tentu saja, ada tikus di pesawat ruang angkasa kita, tetapi lingkungan di alam semesta relatif sederhana. Hanya ada sedikit tikus mutan!”
“Tabung, kabel, dan sistem pertahanan internal semuanya siap untuk melawan ‘tikus universal’!”
“Di Sektor Bintang Terbang, kita belum melihat banyak makhluk iblis. Bagaimana kita tahu cara mengawasi mereka?”
“Namun Sektor Asal Surga berbeda. Tempat ini dulunya adalah dunia iblis lima ratus tahun yang lalu, dan sekarang berbatasan dengan Sektor Iblis Darah. Dataran Tinggi Terpencil juga merupakan surga bagi binatang buas iblis!”
“Sejak kita tiba di Sektor Asal Surga, musuh terbesar kita bukanlah iblis, melainkan kecoa, kutu, dan tikus yang tiba-tiba muncul entah dari mana! Ya, Meriam Kekuatan Surgawi dapat menghancurkan sebuah kota setelah sekali bombardir, tetapi bagaimana ia dapat memusnahkan semua hama di dalamnya?
“Singkatnya, tikus ini pasti tikus lokal yang bermusuhan dari Sektor Asal Surga. Tuhan tahu ilmu dan teknik jahat apa yang dimilikinya!”
Luo Xingzi merasa diperlakukan tidak adil dan menjelaskannya panjang lebar. Intinya adalah bahwa itu benar-benar sebuah kecelakaan.
Prosesor kristal utama di ruang mesin memiliki sistem deteksi kerusakan yang akan memancarkan sinar mistik dan memindai semua kabel setiap menit secara otomatis. Jika salah satu kabel putus, sistem akan segera mengirimkan peringatan.
Namun ternyata, kabel tersebut telah digigit tikus saat pemindaian sebelumnya baru saja selesai, dan pramuka yang ceroboh itu secara tidak sengaja mengubah parameter menjadi 300% hampir pada saat yang bersamaan.
Karena kabel sistem alarm putus, data yang ditampilkan pada lampu indikator kontrol tampak normal. Tak satu pun pekerja yang menyadari bahwa daya dari unit tertentu melonjak tak terkendali.
Saat itu juga bertepatan dengan saat unit kunci nomor 2 dari susunan lompatan ruang angkasa diaktifkan secara maksimal, yang merupakan momen paling kritis.
Namun jika hanya itu saja, kecelakaan serius tersebut tidak akan terjadi sama sekali.
Lagipula, Burning Prairie adalah kapal perang super. Banyak unit cadangan telah dirancang pada bagian-bagian kuncinya. Bahkan jika masalah tersebut ditemukan satu menit kemudian, masih akan ada solusinya.
Namun pada saat ini, tikus yang berlari di dalam prosesor kristal mungkin menggigit kabel lain dan menghubungkan dua kabel yang salah, sehingga memberi sinyal kepada prosesor kristal utama di kompartemen mesin bahwa telah terjadi ledakan serius di kompartemen mesin. Oleh karena itu, prosesor kristal utama mengeluarkan peringatan dan mengaktifkan susunan rune pemadam api otomatis, menyemburkan busa yang sangat banyak!
Seluruh ruang mesin dipenuhi busa, yang menghalangi para masinis berpengalaman dari pramuka yang ceroboh.
Semua orang mengira bahwa ruang mesin telah meledak. Dalam kepanikan itu, mereka tidak punya waktu lagi untuk mempedulikan operasi pramuka.
Kemudian, pramuka itu menyadari kesalahan yang baru saja ia buat.
Di tengah gangguan alarm ledakan, dia sangat panik sehingga tidak meminta bantuan kepada para ahli, melainkan mencoba memperbaiki masalah itu sendiri. Namun, semakin banyak yang dia perbaiki, semakin banyak masalah yang dia timbulkan. Dia melakukan hampir semua kesalahan yang mungkin terjadi dalam setengah menit berikutnya, yang akhirnya mengakibatkan lumpuhnya susunan lompatan ruang angkasa!
Di bawah sorotan lampu, pengawas ruang mesin menggaruk hidungnya dan menjelaskan, dengan busa di sekujur kepalanya, “Ini adalah tragedi yang disebabkan oleh serangkaian kecelakaan. Ini adalah harga yang harus kita bayar untuk mendidik para pemula. Kita semua adalah pelaut veteran yang telah menghabiskan seluruh hidup kita di kapal perang kristal, tetapi kita belum pernah melihat hal seaneh ini sebelumnya. Saya hanya bisa mengatakan bahwa… kita sangat tidak beruntung!”
Komandan Besi Zhou Hengdao bahkan tak sanggup lagi meluapkan amarahnya. Ia melambaikan tangannya dengan lelah dan bertanya, “Berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan sampai semuanya beres?”
“Ini bukan masalah besar. Satu-satunya bagian yang rusak adalah unit inti No. 2 dari susunan lompatan ruang angkasa. Itu pasti bisa diperbaiki dalam dua hingga tiga jam,” kata pengawas ruang mesin meyakinkannya. “Bersama dengan waktu debugging, dalam tiga jam, 아니, paling lama empat jam, kita pasti akan dapat melakukan lompatan ruang angkasa!”
“Empat jam…”
Komandan Besi menarik napas dalam-dalam.
Tidak banyak yang bisa dia lakukan sekarang selain bernapas.
Empat jam adalah durasi yang sangat canggung.
Baru-baru ini, tentara federal telah membangun beberapa susunan teleportasi di Dataran Tinggi Grand Desolate. Dimungkinkan untuk mengirim satu atau dua legiun ke Sektor Iblis Darah tanpa melalui Burning Prairie, meskipun legiun tersebut mungkin akan tersebar di negeri asing dan tidak akan berakhir baik nantinya.
Namun, menurut rencana Patriots Partnership, langkah terbaik adalah menyeret Sektor Flying Star ke dalam masalah.
Itulah sebabnya Zhou Hengdao meminta untuk naik ke kapal Burning Prairie.
Semuanya tampak berjalan lancar. Para kultivator dari Sektor Bintang Terbang telah jatuh ke dalam perangkap selangkah demi selangkah, tetapi sekarang kecelakaan yang begitu aneh telah terjadi pada saat kritis, dia menjadi korban dari rencananya sendiri!
Ini adalah proyek besar untuk menaikkan dan menurunkan seratus ribu tentara dari kapal. Prosedur naik kapal itu sendiri memakan waktu hampir tiga jam. Butuh lebih dari setengah hari bagi para tentara untuk dievakuasi dari Burning Prairie, berkumpul kembali dalam formasi tempur, berbaris menuju susunan teleportasi milik tentara federal, dan mengaktifkannya!
Hal itu tidak termasuk dampak pemogokan terhadap moral tentara.
Seperti kata pepatah, semakin lama Anda menunda, semakin banyak masalah yang akan Anda hadapi.
Pada kenyataannya, hanya sedikit orang yang benar-benar berada di bawah kendali Zhou Hengdao. Mayoritas prajurit tidak menyadari apa yang sebenarnya terjadi.
Namun mereka jelas bukan orang bodoh. Semakin lama mereka tertunda, semakin banyak faktor tak terduga yang akan muncul.
Karena tidak ada pilihan lain, Zhou Hengdao hanya bisa menunggu dengan sabar pemulihan susunan lompatan ruang angkasa.
“Seekor tikus?” Dengan wajah sedih, dia bergumam tanpa henti, “Seekor tikus? Seekor tikus!”
…
“Seekor tikus!”
Di bagian belakang kapal perang, hampir dua puluh kilometer dari Zhou Hengdao, di ruang mesin, Ji Wende, wakil kepala pengajar Armada Padang Rumput Terbakar, juga meraung dengan keras.
Ia gemetar hebat karena marah, dan lehernya sangat merah hingga bisa meledak kapan saja. Sambil menusuk wajah pemuda itu, ia berteriak, “Bai si Tikus, apa yang harus kukatakan tentangmu? Kau bertindak begitu sempurna dalam latihanmu. Kau telah melakukan simulasi lompatan ruang angkasa di Negeri Ilusi Agung hampir seratus kali, dan semuanya berjalan lancar dan sempurna setiap kali!”
“Tapi kamu panik dan melakukan kesalahan yang tak termaafkan saat pertama kali bertugas dan saat kamu bertanggung jawab atas jabatan yang begitu tidak penting!”
“Kamu—kamu—”
“Itu bukan salahku!” Dengan busa di kepalanya dan kotoran di wajahnya, Mouse Bai menjulurkan lehernya, meskipun dia tampak panik. “Itu karena seekor tikus menggigit putus kabel di prosesor kristal. Siapa yang bisa memperkirakan itu?”
“Dan kau masih saja berdebat!” Ji Wende marah. “Mengapa kau tidak meminta bantuan guru, tutor, atau para ahli ketika menyadari ada yang salah, tetapi malah memutuskan untuk bertindak sendiri? Masalah ini terlalu rumit untuk kau selesaikan sendirian!”
“Aku berteriak!” bela Mouse Bai. “Saat itu, busa ada di mana-mana di ruang mesin. Alarm juga berbunyi. Semua orang mengira telah terjadi ledakan di suatu tempat dan sibuk mencarinya. Aku memanggil mereka berkali-kali, tetapi tidak satu pun dari mereka yang menoleh kepadaku. Kupikir itu bukan masalah besar. Aku pernah menanganinya di Negeri Ilusi Agung sebelumnya. Jadi, aku memutuskan untuk menyelesaikan masalah itu sendiri, tetapi aku tidak tahu bahwa tikus itu…”
“Tikus? Kau masih membicarakan tikus?” Ji Wende mencengkeram telinganya dan mengangkatnya sambil meraung. “Menurutku, kaulah yang menarik tikus itu ke Burning Prairie. Kalau tidak, kenapa kau dijuluki ‘Tikus Bai’?”
“Aduh! Aduh! Aduh! Aduh! Aduh!” teriak Tikus Bai sambil bergegas memohon ampun. “Paman Ji, aku salah. Aku salah. Tolong lepaskan aku. Biarkan aku menebus kesalahanku dan membantu pekerjaan pemeliharaan!”
“Memperbaiki kesalahanmu? Kau malah berencana menambah masalah kami, kan? Guru Li, bawa anak itu ke ruang tahanan tunggal dan hukum dia selama satu bulan. Jangan biarkan dia keluar sedetik pun lebih awal!”
Ji Wende berteriak dengan suara sangat keras hingga air liurnya menyembur ke wajah Mouse Bai. Bocah itu menutup matanya seperti tikus yang gemetar diterjang badai.
Sepuluh menit telah berlalu.
Setelah suara gaduh yang besar, pintu ruang tahanan dibanting. Mouse Bai ditinggalkan sendirian dalam kegelapan.
Ketika guru di luar perlahan-lahan pergi, rasa frustrasi dan ketidakpuasan di wajah Mouse Bai tiba-tiba menghilang. Kini wajahnya tampak misterius dan tak terduga, seolah diselimuti awan tipis.
Dalam sekejap, perasaan yang ia pancarkan benar-benar berbeda dari sebelumnya. Ia bukan lagi seorang remaja, melainkan seorang lelaki tua berusia lebih dari dua ratus tahun yang telah melewati terlalu banyak kesulitan.
Matanya yang tajam menembus cangkang tebal kapal perang itu dan menatap ke selatan Wilayah Kegelapan yang Terpencil, mengharapkan sesuatu.
Kreak! Kreak!
Seekor tikus kecil, seolah terbuat dari giok putih, merayap ke bahunya entah dari mana. Seberkas cahaya keemasan gelap membentang dari kepalanya hingga ekornya di sepanjang tulang punggungnya. Tikus itu bergerak lincah dan mencakarnya.
“Semoga penilaian saya benar!”
Mouse Bai berbaring nyaman di sudut ruang tahanan dengan tangan sebagai bantal. Toilet yang bau berada tepat di sebelahnya, tetapi dia tidak peduli. Sambil menyeringai kepada tikus itu, dia berkata, “Sayang sekali kita baru saja memiliki tubuh ini. Tubuh ini tidak dapat menahan latihan yang lebih keras dan hanya dapat menggunakan kemampuan Tahap Pemurnian!”
“Kalau tidak, kita seharusnya juga bisa memainkan permainan yang menyenangkan ini!”
“Lupakan saja. Kita akan punya banyak kesempatan saat bertemu dengan Imperium Manusia Sejati di masa depan!”
“Mengapa Komandan Besi Zhou Hengdao begitu terburu-buru memulai lompatan ruang angkasa? Apakah ada faktor tak terduga yang dia takuti akan datang? Apa sebenarnya rencana ini, dan apa faktor tak terduga itu?”
Saat ia mengucapkan ‘faktor tak terduga’, sebuah wajah tiba-tiba muncul di benak Mouse Bai, yang membuat senyum di wajahnya semakin misterius.
Ya. Dia memikirkan seseorang, seorang pria yang merupakan ‘faktor tak terduga’ ke mana pun dia pergi.
“Apakah itu kamu, Li Yao?”
Bai Xinghe—atau Bos Bai, Penguasa Bajak Laut dan penguasa Sarang Laba-laba di masa lalu—dan Bai Xingjian—atau Tikus Bai, seorang pramuka di Armada Padang Rumput Terbakar—berbicara sambil tersenyum kepada tikus itu, yang dirasuki oleh jiwa Yan Xinjian yang tersisa, seorang ahli tak tertandingi yang pernah memiliki kesempatan terbesar untuk melangkah ke Tahap Transformasi Keilahian di Sektor Asal Surga, Sektor Bintang Terbang, atau Sektor Iblis Darah.
“Jika itu memang kamu, aku hanya bisa membantumu sebatas kemampuanku.”