Bab 1146 – Kejahatan Tak Pernah Tertawa Sampai Akhir
Tidak jauh dari jembatan Burning Prairie, di sebuah kantor sementara, Komandan Besi Zhou Hengdao duduk di kursi dengan linglung. Anggota tubuh buatan di tubuhnya sama sekali tidak bergerak, seolah-olah berkarat.
Di dalam sorotan cahaya itu, terdapat puluhan ribu orang dan bendera serta spanduk yang berkibar tertiup angin. Semua orang meneriakkan nama yang sama sambil menyanyikan lagu kebangsaan yang menggugah jiwa.
“Li Yao! Li Yao! Li Yao! Li Yao!”
Itu adalah foto saat Li Yao menerobos blokade Kemitraan Patriot di ibu kota dan berbaris menuju gedung parlemen. Puluhan media telah merekam seluruh proses tersebut dan menyusunnya menjadi sebuah montase.
Cahaya dan bayangan terus berubah tanpa henti, menerangi wajah Zhou Hengdao. Prajurit berpengalaman yang wajahnya tak berubah di tengah hujan peluru atau kabut racun itu merasa sulit untuk menahan diri dan sedikit menyipitkan matanya.
Emosi yang rumit terpancar dari matanya, termasuk sedikit rasa malu.
Ketika wajah Li Yao ditampilkan di bawah bendera Naga Bangkit Sembilan Bintang, Zhou Hengdao bahkan memiringkan kepalanya, seolah-olah dia tidak berani menatap Li Yao.
Tangan besinya, yang memegang sejumlah lencana, gemetaran, menimbulkan suara gemerincing.
Seseorang mengetuk pintu.
“Silakan masuk,” kata Zhou Hengdao dengan lesu.
Seorang pria paruh baya, tinggi, energik, dan botak, melangkah masuk ke dalam kabin, dan langsung terkejut mendengar suara dari prosesor kristal. Ia buru-buru membanting pintu. Keringat membasahi dahinya, ia bertanya, “Komandan Besi, apa—apa yang Anda lakukan? Bagaimana jika orang-orang dari Sektor Bintang Terbang mendengarnya?”
Tentu saja, kerusuhan yang ditimbulkan Li Yao di ibu kota masih terhambat di Wilayah Kegelapan yang Terpencil saat ini.
Pria botak itu bernama Zhou Tieyi. Dia adalah keponakan Zhou Hengdao dan kapten pengawalnya yang telah bertempur bersamanya selama beberapa dekade. Dia adalah salah satu bawahan Zhou Hengdao yang paling dipercaya.
Tentu saja, dia adalah anggota Patriots Partnership.
“Ah Tie, kemarilah dan dengarkan sorak-sorainya. Banyak sekali orang yang meneriakkan nama Li Yao.”
Dalam keadaan linglung, mata Zhou Hengdao tampak kosong, seolah-olah dia sedang mengingat kejadian di masa lalu yang sangat, sangat lama.
“Apakah kau ingat apa yang terjadi setelah ‘Pertempuran Makam Damai’ tiga puluh lima tahun yang lalu? Kita memusnahkan gelombang monster terbesar dalam beberapa dekade dan mengeksekusi lima raja iblis. Mayat-mayat monster iblis itu baru dibakar tiga hari tiga malam kemudian!”
“Ketika kami kembali ke ibu kota dengan membawa mayat kelima raja iblis dengan penuh kemenangan, persis seperti yang dilakukan jutaan orang di ibu kota. Mereka menyambut kami di kedua sisi jalan. Bendera Naga Bangkit Sembilan Bintang dikibarkan di setiap jalan dan gang. Mereka meneriakkan nama kami. Mereka bersorak untuk tentara federal!”
“Tentara federal! Tentara federal! Tentara federal!”
“Hingga hari ini, saya sering merasa seperti mendengar raungan itu ketika saya tidak bisa tidur di malam hari.
“Saat itu, mereka jelas lebih bersemangat dan antusias daripada saat mereka meneriakkan nama Li Yao sekarang.”
“Apakah kau ingat, Ah Tie? Apakah kau masih ingat?”
Kolonel Zhou Tieyi terdiam sejenak. Kemudian ia mengepalkan tinjunya dan berkata, “Tenanglah, Komandan Besi. Setelah kita menaklukkan Sektor Iblis Darah dan kembali dengan kemenangan, kita pasti akan mendapatkan sorakan yang seratus kali lebih meriah daripada ‘Li Yao’! Saat itu, bukan hanya mereka yang berada di ibu kota, tetapi semua orang di seluruh federasi akan bersorak untuk kita dan tentara federal dari lubuk hati mereka!”
“Apakah mereka akan termasuk?” Zhou Hengdao tersenyum. “Apakah itu termasuk keluarga dari lebih dari tiga ribu korban tak berdosa yang tewas dalam ledakan di Lapangan Federal?”
“Meskipun mereka bersorak untuk kita, apakah kita berdua pantas menerima sorakan mereka tanpa rasa bersalah?”
“Dan mereka…” Ia mengangkat lencana di tangannya dan menggoyangkannya. “Bagaimana dengan keluarga mereka? Akankah mereka mendukung kita? Mampukah kita menahan sorakan mereka?”
Zhou Tieyi mengerutkan kening. “Komandan Besi, apa yang kau pegang?”
“Tanda pengenal anjing.”
Zhou Hengdao memisahkan delapan tanda pengenal anjing itu. Di satu sisi tanda pengenal anjing tersebut terdapat lencana Naga Bangkit dari Sembilan Bintang, dan informasi dasar seperti nama, golongan darah, dan tingkatan terdapat di sisi lainnya.
Zhou Hengdao menyentuh nama-nama itu selembut mungkin, seolah-olah dia sedang menyentuh kepala cicitnya.
“Ini adalah tanda pengenal delapan petugas sinyal yang berjuang hingga akhir untuk memenuhi tanggung jawab mereka, hanya untuk dibunuh oleh kita.”
“Chen Gaoyi, Song Zuguang, Jing Guoyuan, Dong Rui, Liu Hao, Shan Shengjie, Deng Junhao, Xia Lesheng… Itu adalah nama mereka.
“Dong Rui adalah yang termuda di antara mereka. Ia baru berusia sembilan belas tahun dan baru bergabung dengan tentara tahun lalu. Song Zuguang adalah yang tertua di antara mereka. Ia berusia enam puluh enam tahun. Ia hampir mengabdikan separuh hidupnya untuk tentara federal. Ia adalah seorang veteran yang telah berpartisipasi dalam puluhan pertempuran berdarah!”
“Hehe. Setelah puluhan pertempuran berdarah, dia tidak terbunuh oleh iblis. Sungguh beruntung! Prajurit berpengalaman seperti dia pasti akan diperebutkan oleh setiap pasukan!”
“Sayang sekali dia tidak dibunuh oleh cakar dan taring binatang buas iblis, melainkan oleh senjata saudara-saudaranya… dan atas perintah kita!”
“Itu kecelakaan!” Mata Zhou Tieyi juga sedikit memerah. Dia melangkah maju dan menopang Zhou Hengdao yang sedikit gemetar. Dia berteriak, “Komandan Besi, itu kecelakaan. Anda tidak boleh menyalahkan diri sendiri! Sekarang Direktur Lu telah ditangkap, Anda adalah tulang punggung semua ‘patriot’ saat ini. Demi menyelamatkan federal, Komandan Besi, Anda tidak boleh jatuh saat ini!”
“Kecelakaan. Hehe. Kecelakaan.”
Dengan sedih, Komandan Besi Zhou Hengdao membenamkan wajahnya ke dalam delapan tanda pengenal anjing itu.
Kedelapan tanda pengenal anjing itu mendesis di wajahnya seolah-olah seperti besi panas yang membakar.
Suaranya yang gemetar terdengar melalui sela-sela jarinya. “Aku tidak tahu bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini. Aku benar-benar tidak tahu.”
“Bukankah kita telah membuat rencana terbaik, rencana yang paling sempurna, sejak awal?”
“Selama Jiang Hailiu diledakkan di Lapangan Federal dan Li Yao disalahkan, itu sudah cukup. Semua kemungkinan negosiasi akan terputus tanpa keraguan. Perang akan dimulai!”
“Sektor Iblis Darah menderita kerugian besar akibat kehancuran Mata Iblis Darah. Sektor ini juga menghadapi ancaman wabah penyakit. Kemampuannya berada pada titik terendah dalam sejarahnya yang berusia ribuan tahun.”
“Sebagai perbandingan, kita tidak hanya memiliki Virus Dewa Iblis dan seratus Anak-Anak Dunia Bawah yang mengetahui informasi internal Sektor Iblis Darah, kita juga memiliki kapal perang super Burning Prairie dan dua ratus ribu Prajurit Ilusi Agung!
“Seharusnya ini menjadi kemenangan telak. Dengan harga minimal, kita akan mendapatkan manfaat terbesar!”
“Yang harus dikorbankan hanyalah Jiang Hailiu dan Li Yao!”
“Jiang Hailiu adalah seorang pengecut yang tak berdaya, dan Li Yao adalah pengkhianat jahat yang berniat membawa iblis ke dalam federasi! Mereka berdua pantas menerima akibatnya, apa pun yang terjadi pada mereka pada akhirnya!”
“Seharusnya semuanya… memang seperti itu. Mereka yang tewas seharusnya adalah mereka yang pantas dihukum. Tidak seharusnya ada satu pun korban tak bersalah yang terlibat. Maka, kita akan meraih kemenangan terbesar dan membawa federasi suci ini ke jalan yang gemilang!”
“Mengapa semuanya berubah ketika rencana sempurna kita diterapkan? ‘Kecelakaan’ muncul satu demi satu!”
“Di Lapangan Federal, begitu banyak korban tak bersalah terbunuh, tetapi Li Yao berhasil lolos! Untuk mengeksekusinya, Ye Changkong dan Diwu Jian… para pahlawan yang telah memberikan kontribusi besar bagi federasi, Kultivator Tahap Jiwa Baru yang membela umat manusia, terluka parah sehingga mungkin lebih baik mereka mati saja! Akhirnya, seluruh situasi meningkat hingga kapal perang kristal Lu Zui menembaki warga federal di depan umum!”
“Jika Li Yao tidak berdiri di depan mereka, mungkin ratusan jiwa yang gelisah lainnya akan disebabkan oleh rencana kita!”
“Hehe. Meskipun begitu, Li Yao tidak bisa dihentikan. Kami terpaksa menggunakan jalan terakhir kami!”
“Sebagai upaya terakhir, kami berbohong kepada semua orang, memanipulasi semua orang. Kami bahkan telah membunuh rekan dan saudara kami sendiri!”
“Kami meninggalkan segalanya dan berjalan sejauh ini. Dengan lompatan kecil terakhir, rencana kami pasti berhasil, tetapi pada saat kritis seperti ini, ‘kecelakaan’ lain terjadi lagi! Bahkan seekor tikus dari Sektor Asal Surga pun melawan kami dan menahan kami selama hampir empat jam!”
“Komandan Besi!” Zhou Tieyi meraung. “Susunan lompatan ruang angkasa akan segera diperbaiki. Legiun lain di tempat latihan belum tahu apa yang sedang terjadi. Hanya beberapa jam lagi. Semuanya pasti akan baik-baik saja. Tidak akan ada kecelakaan!”
“Begitukah?” Zhou Hengdao tersenyum. Melihat bendera-bendera yang berkibar di bawah sorotan cahaya, dia berkata, “Ah Tie, aku sedang memikirkan satu hal. Ketika begitu banyak kecelakaan terjadi secara bersamaan, apakah itu masih kecelakaan? Atau mungkin, itu… kehendak langit? Ada kekuatan gaib yang telah menghentikan kita?”
“Komandan Besi!” Zhou Tieyi cemas. Dia kembali meninggikan suaranya dan bahkan mengguncang tubuh Zhou Hengdao dengan keras tanpa basa-basi. “Kita berdua adalah prajurit! Prajurit harus percaya pada pedang dan pedang mereka sendiri! Apa itu kehendak langit? Senjata kita adalah kehendak langit!”
“Semua yang telah kita lakukan dimaksudkan untuk menyelamatkan federasi. Itu adalah harga yang harus kita bayar meskipun beberapa korban berkorban dalam prosesnya! Orang-orang mati dalam setiap perang! Bukankah kita telah kehilangan terlalu banyak kawan seperjuangan dalam pertempuran selama seratus tahun terakhir untuk mengamankan kemenangan akhir?
“Tidak akan ada lagi kecelakaan. Komandan Besi, kita akan berhasil karena kita membela keadilan! Kejahatan tidak pernah tertawa sampai akhir! Bahkan jika kehendak surga itu ada, pasti ada di pihak kita!”
“Kejahatan tak pernah tertawa sampai akhir! Kejahatan tak pernah tertawa sampai akhir! Kita benar. Jalan kita adalah satu-satunya jalan yang benar!”
Kilauan redup di mata Zhou Hengdao kembali menguat, tetapi hanya berkilau selama beberapa detik sebelum terputus oleh ketukan pintu yang tergesa-gesa.
Seorang mayor yang tinggi, ramping, dan berwajah muram masuk. Secara lahiriah, dia adalah anggota departemen komunikasi di militer, tetapi sebenarnya, dia adalah perwira penghubung yang dikirim Lu Zui kepada Zhou Hengdao.
Dia membawa kecelakaan baru.
Burung Nasar Li Yao telah bergegas ke tepi Domain Kegelapan yang Terpencil meskipun menghadapi semua rintangan!