Bab 1168 – Pemimpin Baru!
“Kau memang… terus terang seperti yang kudengar.” Lu Zui tersenyum dan kembali ke topik pembicaraan. “Hari ini, aku mengundangmu ke sini karena aku ingin mengajukan beberapa pertanyaan. Tentu saja, kau bisa memilih untuk tidak menjawabnya atau sekadar marah dan pergi begitu saja.”
“Namun, selama kau belum bisa membungkamku, aku akan terus mengatakan apa yang ada di pikiranku dengan jujur.”
“Pertama-tama, rencana Kemitraan Patriot telah gagal, dan rekonsiliasi antara umat manusia dan ras iblis telah tercapai. Tidak ada yang lain selain kedamaian dan kemakmuran yang menanti kita. Namun, Nona Ding, dapatkah kebencian di lubuk hatimu dihapus tanpa jejak semudah itu? Dapatkah kau benar-benar melupakan adegan di mana orang tuamu dicabik-cabik oleh binatang buas iblis dan dibunuh dengan kejam di depan matamu?”
“Ya. Aku tahu bahwa raja iblis yang mengatur gelombang monster dan menyebabkan orang tuamu terbunuh telah dieksekusi olehmu. Ini semacam pembalasan, tetapi apakah semua iblis yang berpartisipasi dalam serangan itu telah terbunuh? Mungkinkah beberapa dari mereka masih bersenang-senang di Sektor Iblis Darah dan bahkan akan berlagak ke Sektor Asal Surga di bawah panji ‘perdamaian’?
“Pada saat itu, apakah kamu benar-benar mampu melepaskan kebencianmu dan merangkul mereka dengan senyuman?”
Pupil mata Ding Lingdang menyempit tajam. Dia bernapas cepat dan kembali mencengkeram kerah baju Lu Zui.
Di ruang pengawasan di dekatnya, asisten itu bertanya kepada Guo Chunfeng, “Haruskah kita mengakhiri percakapan ini?”
Sambil mengerutkan kening, Guo Chunfeng berpikir sejenak tetapi perlahan menggelengkan kepalanya. “Lu Zui benar. Kekuatan jiwanya luar biasa kuat sekarang karena dia berada di tingkat tinggi Tahap Jiwa Baru Lahir. Meskipun dia tidak dapat menyerang karena penghalang, sangat mudah baginya untuk menghapus sesuatu dari pikirannya.”
“Mudah bagi kita untuk menyela percakapan, tetapi akan menjadi hal yang berbeda untuk menggali rahasia Kemitraan Patriots di dalam pikirannya. Mari kita dengar apa yang ingin dia katakan sekarang!”
“Kedua…” Lu Zui melirik kamera pengawas di sudut sel penjara dengan santai. Matanya seolah menembus hati Guo Chunfeng dan semua Agen Pedang Rahasia melalui kamera pengawas.
Pertanyaan selanjutnya yang dilontarkannya tampaknya ditujukan baik kepada Ding Lingdang, Guo Chunfeng, dan semua Kultivator lainnya di tempat itu. “Apakah kalian benar-benar percaya bahwa, begitu perjanjian penyerahan ditandatangani, semua iblis akan langsung berubah menjadi kelinci yang tidak bersalah, bahwa mereka akan berasimilasi ke dalam masyarakat manusia dengan tulus tanpa menimbulkan masalah, dan bahwa mereka akan puas sebagai pelengkap sepanjang waktu dan manusia akan selalu menjadi penguasa?”
“Mungkinkah, katakanlah dengan kemungkinan satu persen, bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan seperti yang dibayangkan oleh anak naif seperti Li Yao? Mungkinkah, setelah puluhan tahun berintegrasi, manusia akan kehilangan peran dominan dalam aliansi dan iblis akan kembali dalam wujud yang berbeda dan kembali berkuasa atas kita?”
“Apakah Anda benar-benar yakin bahwa itu tidak mungkin? Bahkan kemungkinannya satu persen pun tidak?”
Pertanyaannya membuat Guo Chunfeng dan semua Kultivator menundukkan kepala, semuanya memasang ekspresi rumit.
Banyak dari para Kultivator itu telah berjuang melawan ras iblis di garis depan sepanjang hidup mereka. Keluarga dan teman-teman mereka telah dibunuh oleh iblis, dan mereka telah menyaksikan banyak kota hancur dengan mata kepala mereka sendiri.
Sekalipun mereka menyadari, setelah berpikir rasional, bahwa menyingkirkan kebencian adalah pilihan terbaik, manusia pada akhirnya bukanlah mesin yang dingin. Mustahil bagi mereka untuk hanya mempertimbangkan manfaat dan kerugian, dan tidak mudah bagi mereka untuk menerima perubahan baru dari sudut pandang emosional.
Mata Ding Lingdang langsung memerah. Seperti sapi yang hidungnya menyemburkan uap, dia mencengkeram kerah Lu Zui dan mengguncangnya dengan keras hingga rantainya berdentuman keras.
“Ya. Memang benar aku tidak bisa melupakan kebencianku yang mendalam terhadap ras iblis! Aku sama sekali tidak akan mempercayai ras iblis! Tidak akan pernah! Aku tidak ingin berada di dekat ras iblis!”
“Tapi lalu kenapa? Semuanya sudah diperbaiki sekarang. Adakah yang bisa saya lakukan?”
Ding Lingdang menggertakkan giginya dan berkata, kata demi kata, “Dasar orang tua bangka, tahukah kau apa yang paling kubenci darimu? Bukan karena kau membunuh Ketua Parlemen, bukan karena kau membunuh puluhan ribu rekan senegara kita, bukan karena kau menjebak Li Yao, tetapi karena kau menghancurkan kesempatan kita untuk menantang ras iblis dalam pertarungan terbuka!”
“Mengapa kamu harus mewujudkan tujuanmu melalui cara-cara yang begitu gila, kotor, dan tidak tahu malu?”
“Mengapa kamu tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepada publik dan bertarung secara terbuka dalam ‘kompetisi jalan yang benar’?”
“Seandainya kau menyatakan pendirianmu secara terbuka sejak awal dan bersikeras di parlemen, kepada media, dan di hadapan miliaran warga federasi bahwa kau sama sekali tidak setuju dengan integrasi dengan ras iblis dan bahwa akan ada manfaat luar biasa setelah kita memasuki Sektor Iblis Darah—jika kau melakukan itu, aku tidak bisa berbicara untuk orang lain, tetapi aku pasti akan mendukungmu dan berjuang untukmu sampai akhir!
“Tapi kamu memilih jalan yang berbeda!”
“Menurutmu, kebencian kami itu seperti apa? Apakah kebencian kami salah? Apakah itu tersembunyi? Haruskah itu disembunyikan dari pandangan publik?”
“Setan membunuh orang tuaku. Aku sangat membenci setan. Aku tidak sependapat dengan mereka. Aku hanya ingin mereka mati! Sesederhana dan seberalasan itu!”
“Tidak bisakah kau mengucapkan kata-kata ini? Apakah kau tidak mampu mengerahkan pasukan yang cukup untuk menghancurkan Sektor Iblis Darah hingga berkeping-keping?”
“Inilah dosa terbesarmu. Kau telah menodai kebencianku dan juga kebencian paling suci dari rekan-rekan sebangsa kita yang keluarganya telah dibunuh oleh iblis seperti keluargaku! Kau telah memusnahkan kesempatan kita untuk melawan ras iblis dalam perang terbuka! Dengan kejahatan itu saja, kau seharusnya dihukum mati sepuluh ribu kali, dasar orang tua bangka!”
Lu Zui bagaikan perahu kano di tengah gelombang pasang yang dahsyat sementara Ding Lingdang mengguncangnya dengan keras, namun ia tetap tersenyum santai hingga setetes air mata kotor mengalir. “Ya, Nona Ding. Dengan semua yang telah terjadi sejauh ini, jika dipikir-pikir, mungkin Anda benar. Ini semua salahku. Aku telah menghancurkan kebencian paling berharga semua orang.”
“Lalu, jika kamu berada di posisiku, apa yang akan kamu lakukan?”
Matanya berkedip, Lu Zui menatap Ding Lingdang dengan penuh harapan.
Ding Lingdang balas menatapnya dengan tajam tanpa menyerah. “Pertama-tama, aku tidak akan merahasiakan apa pun atau menyeleksi anggota secara diam-diam. Organisasi bawah tanah? Itu sama sekali tidak berguna!”
“Jika saya mendirikan Patriots Partnership, saya akan melakukannya secara terbuka! Mendaftarkannya di departemen pemerintahan terkait sebagai perusahaan, sekte, atau bahkan partai politik. Mengaturnya secara resmi, mempublikasikannya, dan melegalkannya. Mempromosikan gagasan bahwa manusia dan setan tidak cocok untuk semua orang!”
“Kami tidak melakukan kesalahan apa pun. Ini adalah kebebasan berbicara dan berasosiasi. Apa yang perlu ditakutkan?”
“Lalu, saya akan mendirikan cabang-cabang di seluruh negeri dan menarik perhatian media. Saya akan mengumpulkan semua korban dari gelombang kebrutalan dan menyatukan mereka. Setiap orang akan memberikan kontribusinya masing-masing. Suara kita akan sangat lantang!”
“Kau adalah direktur Biro Pedang Rahasia, dan kau tentu memiliki pengaruh di parlemen. Aku juga percaya bahwa banyak perwakilan setuju bahwa manusia dan iblis tidak cocok! Jika aku jadi kau, setelah aku menangkap Tetua Nether Spring dan menginterogasi informasi terbaru dari Sektor Iblis Darah darinya, aku akan mempublikasikan semuanya ke parlemen agar semua perwakilan tahu betapa lemahnya Sektor Iblis Darah saat itu dan senjata rahasia tak terkalahkan macam apa yang telah kita miliki!”
“Setelah itu, saya akan mengusulkan mosi perang!”
“Kau dan Zhou Hengdao sama-sama pendukung teguh gagasan bahwa manusia dan iblis tidak kompatibel. Dengan dorongan kalian, sangat mungkin mosi itu akan disahkan. Setelah itu, kita akan dapat melancarkan perang secara terbuka! Mengapa kalian harus menggunakan begitu banyak rencana yang tidak perlu?”
Dengan takjub, Lu Zui bergumam, “Zhou Tua benar sekali. Karena ayahmu adalah seorang tentara federal, dan kau sangat terhubung dengan tentara federal, Zhou Tua telah mempelajari dirimu secara mendalam sebelumnya dan percaya bahwa kau tidak sesederhana kelihatannya dan sama sekali bukan wanita yang hanya mengandalkan kekuatan fisik tanpa akal!”
“Teorimu sungguh di luar dugaanku, tapi setelah kupikir-pikir lagi, itu masuk akal. Bagaimana mungkin seorang ahli tingkat atas dari generasi muda Sektor Asal Surga benar-benar tidak punya otak?”
Sambil mengangkat kepalanya, Ding Lingdang mendengus. “Tentu saja aku punya otak yang berfungsi dengan baik, tapi sudah menjadi kebiasaanku untuk menyelesaikan masalahku dengan cara yang paling langsung dan lugas! Dan dalam kebanyakan kasus, cara yang paling langsung dan lugas adalah dengan sepasang tinjuku ini!”
“Namun, kau telah mengabaikan sesuatu,” Lu Zui menganalisis. “Jika aku mempublikasikan semuanya ke parlemen, termasuk bahwa aku telah menangkap Tetua Nether Spring, aku akan wajib menjelaskan mengapa Tetua Nether Spring melarikan diri ke Sektor Asal Surga dengan menyamar sebagai manusia. Kemudian, dua hal lain akan terungkap.”
“Pertama, teori asal usul yang sama dan keberadaan Darah Ilahi Kekacauan, yang berarti bahwa manusia dan iblis dapat saling berubah wujud.
“Kedua, fakta bahwa Li Yao menyabotase Mata Iblis Darah dan bahkan mencapai kesepakatan dengan Jin Tuyi. Para iblis akan menyerah!”
“Ketika kedua hal itu terungkap, pasti akan terjadi kerusuhan. Banyak perwakilan, setelah mempertimbangkan pro dan kontra, akan memutuskan bahwa perang tidak perlu, dan kemenangan dapat diraih tanpa pertumpahan darah. Tak perlu disebutkan lagi sekutu dari Sektor Bintang Terbang, yang sama sekali tidak akan mengirimkan armada mereka untuk membantu ekspedisi kita dalam keadaan seperti itu.”
“Sebenarnya, saya telah membuat lebih dari sepuluh deduksi sebelumnya. Dalam skenario ini, kemungkinan mosi percepatan disahkan kurang dari sepuluh persen. Itulah mengapa saya merencanakan kecelakaan di Lapangan Federal, dengan harapan dapat memaksa parlemen untuk mengambil keputusan perang.”
“Nona Ding, jika Anda berada di posisi saya, apa yang akan Anda lakukan setelah usulan ekspedisi ditolak oleh parlemen dan Li Yao kembali dengan surat-surat perdamaian dari Pantheon Iblis? Apakah ada cara agar Anda bisa membalikkan situasi ini?”
“Bahkan jika aku tidak bisa membalikkan keadaan, itu tetap akan sepuluh ribu kali lebih baik daripada sekarang,” kata Ding Lingdang dingin. “Bahkan jika mosi ekspedisi ditolak, setidaknya, Kemitraan Patriot masih akan berjalan di siang hari sebagai pencegahan untuk memperingatkan semua warga federasi agar waspada terhadap iblis!”
“Jika saya jadi Anda, perang jelas bukan pilihan ketika parlemen memveto mosi tersebut, tetapi seluruh Patriots Partnership dan saya akan tetap mengawasi ras iblis itu dengan cermat!”
“Kami akan membiarkan mereka pergi jika mereka menyerah dengan patuh dan kembali pada identitas leluhur sebagai manusia di bawah panji peradaban umat manusia secara keseluruhan. Tetapi jika mereka memiliki niat jahat lain dan bermaksud untuk menimbulkan masalah, saya akan memotong ekor mereka dengan brutal saat mereka mengibaskannya!”
“Itulah yang seharusnya dilakukan oleh seorang ‘patriot’ sejati!”
Mendengar itu, Lu Zui tak kuasa menahan tawa. Ia mengangguk setuju dan berkata, “Bagus sekali, Nona Ding. Mungkin Anda benar. Mungkin seharusnya kita melakukannya dari awal!”
“Kata-kata baik belum tentu perbuatan baik!” seru Ding Lingdang dengan kasar. “Kau telah menghancurkan segalanya. Sekarang sudah terlambat!”
“Mungkin tidak.” Lu Zui menarik kembali senyumannya. Ekspresinya semakin misterius, dan dia tampak seperti telah memasuki keadaan transendental.
Ia mengulurkan tangan kanannya, yang masih terikat rantai, kepada Ding Lingdang. Wajahnya tenang, tetapi matanya berkobar penuh harapan dan ekspektasi. “Nona Ding, satu pertanyaan terakhir.”
“Apakah Anda ingin menjadi pemimpin baru Patriots Partnership?”