Bab 1170 – Sang Perebut Pedang
Setelah berteriak untuk menghentikan Guo Chunfeng, Ding Lingdang menatap Lu Zui dan berdiri tegak lagi menghadapi tatapan agresif dari Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir tingkat tinggi itu. Dia menggertakkan giginya. “Apa yang ingin kau katakan?”
Lu Zui menarik kembali auranya dan kembali menjadi seorang lelaki tua yang sekarat, seolah-olah amarah dahsyat beberapa saat yang lalu tidak pernah terjadi. Dia bernapas pelan dan berkata, “Yang ingin saya katakan adalah, meskipun Kemitraan Patriot dapat dihancurkan, tanah yang memeliharanya kemungkinan besar tidak akan terkuras dalam beberapa dekade mendatang. Tanah itu adalah kebencian yang telah meresap ke bagian terdalam hati banyak orang.”
“Kebencian itu telah terkumpul dalam ratusan tahun pertumpahan darah. Selembar kertas dan beberapa slogan seperti ‘cinta dan perdamaian’, dan mereka pikir kebencian berdarah itu akan hilang begitu saja? Bagaimana mungkin?”
“Selama akar kebencian masih ada, bahkan jika Patriots Partnership yang saya dirikan dimusnahkan hari ini, Patriots Partnership yang baru akan bangkit kembali ketika waktunya tepat.”
“Mungkin dengan nama dan tampilan yang berbeda, dan dijalankan dengan cara yang berbeda, tetapi landasan tempatnya berakar akan tetap tidak berubah.
“Percayalah, di abad integrasi yang akan datang, segala macam kontradiksi akan terjadi antara manusia dan iblis. Bagi perencana berikutnya, waktu yang tepat pasti akan muncul. Bahkan jika tidak, dia selalu dapat menciptakan ‘waktu’ sendiri, seperti yang saya lakukan.”
Suara Ding Lingdang semakin dingin. “Jadi, apakah kau berharap aku bisa menjadi pemimpin Patriots Partnership berikutnya ketika muncul?”
“Tidak.” Tatapan Lu Zui semakin lembut. Dia tersenyum. “Aku berharap kau bisa melakukan segala yang mungkin untuk mencegah munculnya Kemitraan Patriot berikutnya.”
Ding Lingdang tampak linglung.
Guo Chunfeng dan para Kultivator lainnya di sebelah juga tampak linglung.
“Kebencian berdarah dari ribuan warga federasi bagaikan pedang bermata dua yang tak terkalahkan dan tak dapat dihancurkan. Ketika pedang itu jatuh ke tangan para perencana jahat tertentu, seperti diriku di masa lalu, ia akan membunuh banyak nyawa, menyebabkan kerusakan yang luar biasa, dan bahkan menyeret seluruh bangsa menuju kehancurannya.”
Mata Lu Zui lebih jernih dari sebelumnya. Aliran kecil mengalir di dalam matanya dan memancarkan bintik-bintik perak seperti bintang. “Namun, senjata bukanlah sesuatu yang salah, dan senjata tidak membunuh orang atas inisiatif sendiri. Manusialah yang dapat membedakan yang benar dari yang salah dan membunuh orang lain.”
“Seperti yang kau katakan, Kawan Kultivator Ding, orang tuamu dibunuh oleh iblis tepat di depan matamu. Bukankah kebencianmu terhadap ras iblis itu beralasan? Siapa yang memiliki kuasa untuk menuntutmu menghapus kebencian itu? Apakah kebencian itu bahkan bisa dihapus? Apa yang salah dengan kebencian seperti itu?”
“Oleh karena itu, karena ‘pedang kebencian’ memiliki daya hancur yang luar biasa dan tidak dapat dihancurkan, untuk masa depan federasi, pertanyaan yang paling penting adalah… oleh tangan siapa pedang itu akan direbut?”
“Akankah pedang itu direbut oleh perencana licik berikutnya, seperti diriku di masa lalu, atau akankah pedang itu diayunkan oleh seseorang yang lebih jujur dan lugas serta tidak perlu memikirkan rencana atau trik apa pun?”
Ding Lingdang duduk bersila, tenggelam dalam pikiran.
Kali ini, dia tidak protes ketika Lu Zui memanggilnya sebagai ‘sesama Kultivator’.
“Di sisi lain—batuk, batuk. Batuk, batuk, batuk, batuk!”
Lu Zui terbatuk keras dan memuntahkan seteguk darah kental berwarna hitam. Setelah menenangkan diri sejenak, dia berkata, “Kau dan aku sama-sama setuju bahwa integrasi manusia dan iblis belum tentu berjalan dengan baik. Ada para perencana ambisius di antara manusia, tetapi apakah tidak ada orang-orang serupa di antara iblis? Apakah tidak ada ‘supremasi iblis’ yang teguh? Apakah tidak ada versi iblis dari Kemitraan Patriot?”
“Sekarang, karena Zhou Hengdao dan aku, federasi telah dilanda propaganda rekonsiliasi antara manusia dan iblis. Banyak orang terpesona oleh perdamaian yang hampir terwujud dan menutup mata terhadap kengerian ras iblis. Mereka bahkan menyanyikan lagu untuk para iblis padahal perjanjian damai belum ditandatangani, menyerukan pengampunan, pengertian, dan harmoni!”
“Ini berbahaya, Saudara Petani Ding. Koreksi berlebihan seperti itu benar-benar berbahaya!”
“Sekalipun manusia dan iblis benar-benar mencapai gencatan senjata, kita tidak boleh lengah! Bunga di satu tangan dan belati di tangan lainnya. Itulah sikap yang tepat!”
“Lalu, bagaimana jika burung merpati yang diwakili oleh Li Yao itu salah?”
“Atau lebih tepatnya, bahkan jika Li Yao tidak salah, dan iblis generasi lama seperti Jin Tuyi bermaksud menghentikan perang dengan kita dengan tulus, bagaimana jika muncul perencana licik lain di generasi baru iblis?”
“Integrasi dua ras tidak akan selesai dalam semalam. Akan ada rentang waktu puluhan tahun atau bahkan berabad-abad, dengan kepentingan, kepercayaan, konflik sejarah, dan konsesi yang terlibat! Akan ada terlalu banyak faktor yang tidak terduga! Jika kita menjatuhkan senjata di tangan dan hati kita terlalu cepat, jika terjadi kesalahan di tengah jalan dan para perencana lain dari ras iblis muncul untuk memicu masalah, siapa yang akan ada untuk menghentikan mereka?
“Harus ada kekuatan di federasi untuk mengendalikan ras iblis. Ketika orang lain bersantai, bernyanyi dan menari dengan damai, itu akan menjadi garis pertahanan terakhir! Saya telah memikirkannya dengan matang. Ini mungkin nilai dan misi Kemitraan Patriot dalam seratus tahun mendatang!”
Ding Lingdang sangat terharu. Matanya berkedip tanpa henti, menandakan bahwa gelombang besar bergejolak di dalam kepalanya.
“Saat ini, kau punya dua pilihan.” Lu Zui menatapnya dengan tenang. “Pertama, kau bisa menganggap semua yang kukatakan tadi sebagai omong kosong. Kau bisa meledakkan kepalaku dengan pukulanku dan keluar dari sel penjara ini dengan riang. Kau akan kembali sebagai Ratu Merah, dipuja dan dipuji oleh kaum muda. Kau akan menikmati kehidupanmu yang hangat dan damai bersama Li Yao.”
“Lalu, saya akan mengakui anggota terakhir dari Patriots Partnership sesuai kesepakatan kita, dan saya akan berusaha sekuat tenaga untuk meminta semua ‘patriot’ menyerahkan diri, menghancurkan sepenuhnya organisasi yang saya dirikan sendiri!”
“Tapi itu akan sia-sia.”
“Kita bisa menghancurkan Patriots Partnership, tetapi kita tidak bisa menghancurkan kebencian. Selama kebencian belum dihilangkan, Patriots Partnership baru mungkin akan muncul kembali kapan saja! Seseorang yang lebih berbahaya, lebih gila, dan lebih bejat daripada diriku di masa lalu akan muncul kapan saja untuk mencuri ‘pedang kebencian’ yang tak terkalahkan dan menciptakan lebih banyak kebencian dengannya sampai senjata itu meluas dan menelan segalanya!”
“Atau mungkin kita cukup beruntung untuk tidak bertemu dengan perencana licik seperti itu. Seiring berjalannya waktu, generasi tua akan secara bertahap berlalu. Semua kebencian mungkin benar-benar lenyap. Manusia mungkin melupakan ancaman iblis dan telah merangkul mereka dari lubuk hati mereka, membiarkan iblis mencapai setiap pembuluh kapiler federasi.”
“Namun, pada saat itu, seorang perencana licik mungkin akan muncul di antara kelompok iblis, membentuk versi cermin dari Patriots Partnership di pihak mereka. Federasi akan tetap terbalik!”
“Ini adalah hal-hal yang mungkin terjadi jika Anda keluar dari sel penjara ini tanpa melakukan apa pun.”
“Tentu saja, saya tidak mengatakan bahwa itu pasti akan terjadi. Tetapi siapa yang bisa mengetahui peluangnya dengan pasti? Sepuluh persen? Dua puluh persen? Atau bahkan lebih tinggi?
“Anda bisa mengambil risiko. Atau mungkin, Anda bisa mengabaikannya saja dan menyatakan ‘bukan urusan saya’.”
“Ya, memang itu bukan urusanmu. Setelah kau keluar dari ruangan, tidak akan ada yang tahu bahwa percakapan ini pernah terjadi. Bahkan jika suatu hari nanti terjadi bencana yang menyebabkan kematian jutaan orang, tidak akan ada yang menyalahkanmu.”
Mata Ding Lingdang menyipit seperti dua pedang sambil menggertakkan giginya. “Hentikan omong kosong ini. Apa pilihan kedua?”
Lu Zui tertawa. “Pilihan kedua adalah menjadi pemimpin baru Patriots Partnership. Tentu saja, nama itu sudah tercoreng di federasi sekarang. Anda bisa memberinya nama baru, tetapi inti dari organisasi tersebut akan tetap sama.”
“Para penjahat dari Patriots Partnership yang saat ini akan menjalani hukuman akan menjadi pendukung setia pertama Anda. Keluarga dan teman-teman mereka di luar penjara akan menjadi kelompok pendukung kedua. Dengan daya tarik dan kemampuan Anda untuk menggalang dukungan publik, miliaran orang yang memiliki kebencian mendalam terhadap ras iblis akan menjadi kelompok pendukung ketiga Anda!”
“Ketika ketiga kekuatan itu digabungkan, mereka akan cukup kuat untuk bersaing dengan ras iblis secara terbuka dan sah seperti yang Anda jelaskan barusan!
Singkatnya, kebencian seluruh warga federasi akan ditempa menjadi pedang paling tajam, dan kaulah orang di federasi yang akan merebut pedang itu!
“Adalah tanggung jawabmu untuk menjaga ‘pedang kebencian’ dengan baik. Kau tidak boleh membiarkannya melesat dan melukai orang lain dengan mudah, dan kau tidak boleh membiarkannya jatuh ke tangan para perencana yang ambisius. Kau juga tidak boleh membiarkannya berkarat di dalam sarungnya! Kau harus memoles pedang itu dan menggunakannya setiap saat, memastikan bahwa pedang itu tetap setajam sebelumnya!”
“Suatu hari nanti, jika seorang perencana licik dari ras iblis benar-benar muncul dan membahayakan kepentingan federasi dan peradaban umat manusia, saat itulah kau menghunus pedangmu dan membunuh kejahatan itu!”
“Menjadi Perebut Pedang bukanlah pekerjaan mudah. Atau lebih tepatnya, itu akan menjadi pekerjaan kotor dan melelahkan yang hanya memberikan sedikit keuntungan bagimu! Begitu kau memilih untuk menjadi pemimpin baru Kemitraan Patriot, kau akan memikul dosa-dosa yang dilakukan oleh Zhou Hengdao, aku, dan mereka semua! Mulai dari awal, kau ditakdirkan untuk disalahpahami oleh semua orang. Kau akan dikutuk oleh keluarga para korban di Lapangan Federal. Banyak orang akan berpikir bahwa kau telah mengkhianati Li Yao. Bahkan Li Yao pun tidak akan mengerti dirimu—”
“Tunggu!” Ding Lingdang dengan kasar menyela perkataannya. Sambil memperlihatkan deretan giginya yang putih, dia mencibir, “Dasar orang tua, aku perhatikan kau berusaha menyulut perselisihan antara Li Yao dan aku. Apa yang kau inginkan? Kau merasa buruk setelah dihancurkan olehnya, jadi kau mencoba membangkitkan konflik keluarga di antara kami agar kau merasa lebih baik? Malu kau!”
“Izinkan saya mengatakan sesuatu. Sekalipun saya mengambil alih ‘pedang kebencian’ seperti yang Anda katakan, tidak masalah apa yang orang lain pikirkan tentang saya, Li Yao pasti akan memahami saya!”
“Mungkin aku dan Li Yao memiliki sedikit perbedaan keyakinan. Mungkin kami tidak selalu sejalan. Tetapi meskipun dia tidak setuju dengan keputusan yang kubuat, dia tetap akan mengerti dan mendukungku!”
“Rasanya seperti sebulan yang lalu. Meskipun saya tidak sepenuhnya setuju dengan keyakinannya, saya tetap memahaminya, mempercayainya, dan mendukungnya tanpa syarat!”
Lu Zui terdiam sejenak. Untuk pertama kalinya, ada sedikit kebingungan di wajahnya.
“Oleh karena itu…” Ding Lingdang mendengus. “Meskipun kau hampir dua ratus tahun lebih tua dariku, dan kau telah mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir, tentu ada hal-hal yang tidak akan pernah dipahami oleh orang-orang sepertimu.”
Lu Zui menerima kritik itu tanpa mengeluh, sambil tersenyum. “Sepertinya aku telah meremehkan kalian berdua. Bisa dibilang, kalian telah menyetujui tawaranku?”
“Siapa bilang?” Ding Lingdang mengerutkan kening. “Aku masih bingung tentang satu hal. Kenapa aku? Aku sangat mengenal diriku sendiri. Sehebat apa pun aku, aku hanyalah Kultivator Tahap Pembentukan Inti. Bahkan dalam hal daya tarik dan kemampuan untuk mengumpulkan orang, ada banyak Kultivator Tahap Jiwa Baru di federasi yang lebih baik dariku, bukan?”
“Ya. Memang benar ada banyak Kultivator Tahap Jiwa Baru yang lebih cocok daripada kamu,” kata Lu Zui dengan tenang. “Bahkan, hanya butuh lima detik bagiku untuk menemukan tujuh kandidat Tahap Jiwa Baru yang lebih cocok menjadi pemimpin baru Kemitraan Patriot daripada kamu.”
“…” Ding Lingdang.
Dengan senyum getir, Lu Zui berkata, “Masalah sebenarnya adalah semua Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir itu kuat, berpengalaman, dan menghargai reputasi mereka. Bagaimana mungkin mereka merendahkan diri dengan bekerja sama dengan Kemitraan Patriot yang menjijikkan sebagai Penakluk Pedang yang melelahkan dan tidak menguntungkan? Bukankah mereka akan mencemarkan nama baik mereka?”
“Hanya orang-orang muda yang bersemangat dan tidak peduli dengan pendapat dunia luar yang mungkin bingung dengan saya, meskipun itu sangat tidak mungkin. Bukankah begitu?”