Bab 1196 – Kemerosotan Imperium
Semua Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir termenung dalam-dalam. Bahkan Li Yao mengangguk cepat setelah sedikit linglung.
Ya, meskipun juga merupakan sebuah Imperium, Imperium Star Ocean sepuluh ribu tahun yang lalu lebih banyak dipuji daripada dikritik di zaman modern.
Hal itu karena, di Era Kegelapan Besar yang berlangsung selama tiga puluh ribu tahun, umat manusia ditindas oleh iblis. Para kultivator bahkan menjadi target utama para iblis. Dalam banyak kesempatan, mereka harus mengandalkan orang biasa untuk melindungi dan bahkan memberi mereka tempat berlindung.
Ketika para Kultivator bangkit kembali, mereka melawan di bawah panji ‘membela umat manusia’. Secara alami, mustahil bagi mereka untuk menindas rakyat biasa seperti yang dilakukan para penguasa iblis.
Karena keterbatasan zaman, tidak ada hukum seperti Konstitusi Kultivator di Federasi Star Glory, yang mengatur hak dan status setara antara Kultivator dan orang biasa.
Namun, gagasan sederhana bahwa kejahatan harus dihukum dan yang lemah harus dibantu masih terlintas di benak sebagian besar Kultivator dari Kekaisaran Samudra Bintang.
Begitulah yang terjadi pada Federasi Star Glory, sebuah negara kecil di ujung alam semesta. Bagaimana mungkin Imperium Manusia Sejati, yang berada di pusat alam semesta, tidak demikian?
Warisan para Penggarap tidak hanya terbatas pada seni dan ilmu klasik Penggarapan yang dingin. Warisan itu juga mencakup kepercayaan dan semangat para pendahulu!
Di antara peninggalan Kekaisaran Star Ocean, selain seni yang menakjubkan, terdapat juga ajaran dari para Kultivator Kekaisaran yang ditinggalkan untuk para pendatang baru, serta kisah-kisah yang menggugah jiwa tentang pengorbanan mereka untuk umat manusia.
Ajaran dan kisah-kisah semacam itu, tentu saja, akan membentuk kembali kepercayaan generasi mendatang.
Sebagai contoh, Li Yao pernah menemukan kapal penjelajah serbaguna bernama ‘Sparkle’ dari kedalaman lautan perak bawah tanah Boneyard.
Untuk menekan Skeleton Dragon, Gao Xingce, kapten Sparkle dan seorang Kultivator dari Star Ocean Imperium, memusnahkan sembilan puluh sembilan persen jiwa dan ingatannya, termasuk ingatan tentang keluarganya, hanya agar bagian jiwanya yang tersisa dapat bertahan lebih lama, memantau status Skeleton Dragon, dan memperingatkan para pendatang baru!
Li Yao telah menerima Sparkle dan menjadi kapten barunya. Dia juga telah menerima roh Gao Xingce.
Semangat itu kini menjadi bagian yang tak terpisahkan dari ‘keyakinannya’.
Suatu hari, jika Li Yao berniat melakukan sesuatu yang merugikan kepentingan rakyat biasa, keyakinannya akan terguncang dan terjebak dalam keadaan kontradiktif, yang dapat mengakibatkan penurunan signifikan pada levelnya!
Begitulah yang terjadi pada Li Yao. Mungkinkah keadaannya berbeda bagi para Kultivator yang menerima warisan Kekaisaran Samudra Bintang di pusat alam semesta?
Ini adalah dunia di mana materi dapat dipengaruhi oleh roh. Mustahil seseorang hanya bisa mempelajari keahlian tertinggi seorang senior tetapi tidak kebaikannya!
“Saya yakin kalian semua telah menemukan kontradiksi halus di sini, bukan?” kata Zhou Yifu. “Secara logika, untuk sebuah negara umat manusia di pusat alam semesta, setelah mewarisi warisan besar Kekaisaran Samudra Bintang, para Kultivator seharusnya memiliki gagasan yang sama dengan Kekaisaran Samudra Bintang.”
“Mereka seharusnya menganggap diri mereka sebagai ‘pedang kemanusiaan’ dan merasa bangga membela rakyat biasa. Bagaimana mungkin mereka berhenti menganggap diri mereka sebagai manusia dan bahkan menciptakan istilah baru, manusia sejati, untuk menyebut diri mereka sendiri?”
“Perubahan keyakinan yang begitu drastis sangat tidak logis. Dalam keadaan normal, hal itu pasti akan mengakibatkan runtuhnya keyakinan mereka, gangguan mental mereka, dan bahkan kematian mendadak mereka!”
“Konversi satu atau dua Kultivator bukanlah hal biasa. Federasi juga memiliki Kultivator jahat seperti itu, tetapi semua Kultivator di seluruh negara telah berubah menjadi Kultivator Abadi secara kolektif. Perubahan seperti itu hampir tidak dapat dipahami jika tidak ada tekanan eksternal!”
Mata Li Yao berbinar. Dia menyalakan susunan rune komunikasi publik dan berkata, “Senior Zhou, apakah Anda mengatakan bahwa, ketika pertama kali didirikan, Kekaisaran Manusia Sejati, yang menyerap warisan dan ideologi Kekaisaran Samudra Bintang, mungkin juga merupakan negara yang terdiri dari Kultivator yang tujuannya adalah untuk membela umat manusia, ‘Kekaisaran Samudra Bintang yang lebih kecil’ jika Anda mau?”
“Kemudian, di bawah tekanan yang sangat besar, mereka terpaksa mengerahkan seluruh kemampuan nasional secepat mungkin untuk mengatasinya.
“Oleh karena itu, para Kultivator dari Imperium Manusia Sejati, mengutip perkataan ayah angkatku, ‘meninggalkan kemanusiaan dan kebanggaan para Kultivator’ dan berubah menjadi Kultivator Abadi?”
“Tepat sekali!” Sambil menggaruk janggutnya, Zhou Yifu mengangguk cepat. “Semua yang terjadi pada federasi dalam setahun terakhir mungkin merupakan pengulangan transformasi Imperium Manusia Sejati.”
“Federasi Star Glory adalah negara yang sangat menghargai kesetaraan antara Kultivator dan rakyat biasa. Setiap orang memberikan kontribusinya masing-masing dan berjuang bersama untuk masa depan yang lebih baik.”
“Namun sejak berita tentang Imperium Manusia Sejati setahun yang lalu, banyak Kultivator mengubah pola pikir mereka. Mereka percaya bahwa sistem saat ini tidak cukup untuk memanfaatkan potensi perang secara maksimal dalam waktu sesingkat mungkin. Demi kelangsungan hidup, demi peradaban, dan demi sembilan puluh sembilan persen manusia, satu persen dari mereka dapat dan harus dikorbankan!”
Para kultivator yang menganut ide-ide ekstrem seperti Lu Zui dan Zhou Hengdao, membunuh puluhan ribu warga sipil tak berdosa untuk mencapai tujuan mereka!
“Selain itu, mereka berpura-pura tidak tahu bahwa manusia dan iblis berasal dari sumber yang sama, dan mereka berencana untuk mengirim semua iblis ke planet-planet sumber daya di mana para tawanan akan bekerja keras sampai mati!”
“Bisa dipastikan bahwa Lu Zui, Zhou Hengdao, dan yang lainnya, dengan semua yang telah mereka lakukan, tidak pantas disebut ‘Kultivator’. Mereka adalah ‘Kultivator Abadi’ sejati!”
“Namun setelah berubah dari Kultivator yang melindungi orang biasa dan umat manusia menjadi Kultivator Abadi yang dapat mengorbankan orang biasa secara acak untuk mencapai tujuan mereka, keyakinan mereka tidak terjebak dalam kekacauan, dan level mereka tidak menurun. Sebelum kematian Lu Zui, dia bahkan mampu mengerahkan seluruh kekuatannya dan mencapai level yang sama sekali baru!”
“Mengapa semua itu terjadi?”
“Sederhana saja. Mereka tidak berpikir bahwa mereka salah. Mereka percaya bahwa, meskipun pendekatan mereka cacat, ideologi dan tujuan mereka benar. Mereka percaya bahwa setiap orang biasa yang mereka bunuh adalah untuk keselamatan peradaban kita. Justru dengan gagasan ‘kebaikan yang lebih besar’ itulah mereka merosot begitu cepat!”
Pada saat itu, Luo Xingzi, seorang Kultivator dari Sektor Bintang Terbang, meminta untuk berbicara.
“Saudara sesama petani Zhou, izinkan saya menambahkan beberapa patah kata.
“Berdasarkan pengalaman Sektor Bintang Terbang, seorang Kultivator dapat mengalami penurunan kemampuan dengan sangat cepat. Alih-alih satu setengah tahun, prosesnya dapat selesai dalam beberapa menit jika ia dikirim ke kapal luar angkasa yang mengambang di tengah badai kosmik setelah kecelakaan dengan persediaan makanan dan bahan bakar yang terbatas.
“Untuk memperjuangkan secercah harapan bertahan hidup, bahkan Kultivator yang paling saleh sekalipun di masa damai dapat berubah menjadi iblis seketika. Ia bahkan dapat mengembangkan teori untuk membela diri di kemudian hari.”
“Lagipula, selama dia masih hidup, alasan selalu mudah ditemukan!”
Zhou Yifu mengangguk dan tersenyum. “Terima kasih atas ilustrasinya, Rekan Kultivator Luo Xingzi. Memang benar!”
“Jika dilihat ke belakang, sangat beruntung bahwa rencana para Kultivator Abadi seperti Lu Zui dan Zhou Hengdao berhasil dihentikan. Jika tidak, dalam perang antara Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah, mereka pasti akan berekspansi selangkah demi selangkah dan merayu lebih banyak Kultivator. Mereka akan mengeksploitasi semua orang melalui metode yang paling brutal hingga Federasi Kemuliaan Bintang berubah menjadi negara baru para Kultivator Abadi pada akhirnya!”
“Segala sesuatu yang tidak terjadi di Federasi Star Glory pasti benar-benar terjadi di Imperium Manusia Sejati!”
“Kita benar-benar bisa membayangkan bahwa pada awalnya, Imperium Manusia Sejati pastilah sebuah negara para Kultivator, seperti Imperium Samudra Bintang di masa lalu.
“Namun, selama pengembangannya, para Penggarap menghadapi musuh tangguh bernama Aliansi Perjanjian Suci.
“Ayah angkat sesama Kultivator Li Yao menyebutkan bahwa Imperium Manusia Sejati adalah ‘negara adidaya tradisional’. Jadi, tidak sulit untuk menebak bahwa negara itu pasti mengalami kebuntuan pada saat itu, dengan masalah baik di dalam maupun di luar negeri. Sementara itu, Aliansi Perjanjian Suci adalah kekuatan baru yang bangkit tak terbendung seperti matahari di pagi hari!”
“Oleh karena itu, Aliansi Covenant sama merepotkannya bagi Imperium seperti halnya Imperium merepotkan kita sekarang. Mungkin, sebagian orang di Imperium percaya bahwa mereka harus meninggalkan kemanusiaan demi kebinatangan dan mengeksploitasi nilai setiap orang untuk mengalahkan Aliansi Covenant dan mempertahankan peradaban mereka!”
“Pada awalnya, mungkin, mereka berpikir sama seperti Lu Zui dan Zhou Hengdao. Mereka percaya bahwa mengorbankan satu persen untuk sembilan puluh sembilan persen sisanya adalah hal yang berharga. Namun, bagaimana mereka bisa berhenti melakukan hal-hal seperti itu setelah memulainya? Di bawah agresi Aliansi Perjanjian, Imperium Manusia Sejati pasti seperti atlet yang kecanduan zat-zat yang memacu adrenalin. Mereka semakin terperangkap hingga tidak bisa dibebaskan lagi. Akhirnya, para Kultivator sepenuhnya berubah menjadi Kultivator Abadi, dan mereka tidak lagi ragu untuk melakukan hal seperti membunuh ratusan bayi!”
Kesimpulan Zhou Yifu masuk akal dan meyakinkan. Hanya dengan beberapa kata, ia menggambarkan kemerosotan kerajaan raksasa di pusat alam semesta dan membuktikan keberadaan Aliansi Perjanjian Suci dari sisi lain. Para Kultivator Tahap Jiwa Baru semuanya mengangguk setuju.
Para Kultivator Tahap Jiwa yang Baru Lahir semuanya adalah orang-orang yang berpikiran cepat dengan kemampuan komputasi yang luar biasa. Dengan berpikir cepat, mereka semua merasa bahwa deduksi tersebut sangat masuk akal dan mungkin benar.
“Tampaknya kita semua sepakat bahwa Aliansi Covenant memang ada. Jadi, sekarang kita dihadapkan bukan hanya dengan satu, tetapi dua kekuatan super.”
Jiang Hailiu, selaku penyelenggara pertemuan, melirik sekeliling dan bertanya dengan tenang, “Lalu, apakah menurut Anda, menghadapi dua kekuatan super yang sama-sama sangat bermusuhan dengan kita, situasi kita sekarang bahkan lebih buruk daripada sebelumnya dan kita harus lebih menyesuaikan strategi kita sebelumnya?”
“Izinkan saya menyampaikan pendapat saya terlebih dahulu. Saya pikir itu sama sekali tidak perlu!”
“Situasi kita saat ini tidak memburuk. Sebaliknya, justru sangat membaik. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ratusan tahun mendatang akan menjadi periode peluang strategis bagi Federasi Star Glory!”
Suara dengungan langsung memenuhi ruangan. Banyak Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir tidak menyangka Jiang Hailiu akan begitu optimis tentang masalah ini.
Namun, Jiang Hailiu, sebagai Ketua Parlemen, tidak diragukan lagi memiliki pandangan yang sangat baik tentang situasi secara keseluruhan. Sikapnya terkait perang melawan Sektor Iblis Darah sebelumnya juga membuktikan kehebatan strategisnya.
Semua Pengembang Nascent Soul Stage menahan napas dan menunggu presentasinya.