Bab 1197 – Keseimbangan Hidup dan Kematian!
“Seperti kata pepatah, ketika burung snipe dan kerang bertarung, nelayan akan memanfaatkan keduanya. Dalam pertarungan dua raksasa yaitu Imperium dan Aliansi Covenant, federasi sama sekali bukan nelayan, tetapi masih ada ruang untuk bernapas.”
Pendapat Jiang Hailiu kurang lebih sama dengan teori Zhou Yifu sebelum pertemuan. “Jika hanya ada satu kekuatan super bernama Imperium Manusia Sejati di pusat alam semesta, mereka akan mampu mengumpulkan semua sumber daya dan tentara untuk menghancurkan kekuatan sekunder di pinggiran alam semesta. Dengan tiga Sektor yang kita miliki, tentu saja itu jauh dari cukup untuk bersaing dengan ratusan Sektor.”
“Namun, musuh terbesar Imperium adalah Aliansi Covenant. Kedua pihak terlibat dalam perang besar di pusat alam semesta. Sudah jelas bahwa tak satu pun dari mereka akan mengerahkan terlalu banyak pasukan untuk menghadapi ‘orang-orang udik’ yang tinggal di ‘daerah kumuh’.”
Metafora ejekan diri yang dilontarkan Jiang Hailiu memicu tawa. Suasana di aula relatif santai.
Setelah tersenyum, Jiang Hailiu melanjutkan. “Sebagian besar informasi yang kita miliki tentang Imperium Manusia Sejati berasal dari ‘anak bintang’. Anak bintang itu juga memberi tahu Li Yao, Luo Xingzi, dan para Kultivator lainnya dalam pertempuran bahwa kebijakan Imperium Manusia Sejati cukup ‘lunak’ dan bahwa jika mereka bersedia bekerja sama dengan Imperium, Sektor Bintang Terbang akan diberikan otonomi tinggi, asalkan Sektor Bintang Terbang terus-menerus mengirimkan penduduk, sumber daya, dan para ahli.”
“Kata-katanya mungkin tidak sepenuhnya tanpa dasar. Imperium dan Aliansi Covenant sedang terlibat dalam perang hidup dan mati yang seimbang. Untuk perang ini, kedua pihak berusaha sekuat tenaga untuk mengumpulkan pekerja dan sumber daya dari lebih banyak Sektor, yang dapat mereka curahkan untuk kobaran api perang. Pihak yang mengumpulkan lebih banyak orang, sumber daya, dan ahli mungkin akan mengamankan kemenangan akhir!”
“Lalu, tujuan pasukan ekspedisi Imperium sudah jelas.
“Mereka tidak berada di sini untuk penaklukan jangka panjang, tetapi untuk menjarah orang dan sumber daya secepat mungkin guna menghadapi perang penting yang sebenarnya antara mereka dan Aliansi Covenant.”
“Oleh karena itu, pasukan ekspedisi yang akan kita hadapi dalam satu hingga dua ratus tahun mendatang mungkin bukan pasukan terkuat dari Imperium Manusia Sejati. Mereka lebih mungkin adalah ‘penangkap budak’ atau ‘perampok’ yang datang untuk mencari ‘umpan meriam’!”
“Kita tidak perlu menghancurkan pasukan sepenuhnya. Kita hanya perlu membuat Imperium menyadari bahwa sumber daya yang akan dikonsumsi dalam perang akan jauh melebihi keuntungan yang akan mereka peroleh setelah mengalahkan kita. Jika demikian, Imperium kemungkinan akan mundur dari perang karena jelas ini bukan kesepakatan yang menguntungkan!”
Setelah mendengar analisis Jiang Hailiu, banyak Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir merasa gembira.
Mereka mengira bahwa pasukan ekspedisi Imperium Manusia Sejati akan menjadi bencana yang dahsyat, tetapi setelah dipikirkan kembali, perang selalu merupakan perpanjangan dari politik, dan yang terpenting dalam politik adalah keuntungan. Tidak seorang pun akan melancarkan perang yang tidak memberi mereka apa pun.
Sehebat apa pun Imperium Manusia Sejati, mengirimkan pasukan ekspedisi besar-besaran ke tempat yang berjarak jutaan tahun cahaya pasti akan sangat melelahkan dan menghabiskan banyak waktu. Imperium mungkin jahat, tetapi mereka jelas tidak bodoh. Apa tujuan mereka?
Umpan meriam! Mereka akan pergi ke federasi untuk mengumpulkan umpan meriam yang dapat dikerahkan untuk perang melawan Aliansi Covenant nanti!
Artinya, selama pasukan ekspedisi Imperium terus menerus dihantam oleh federasi, dan Imperium menyadari bahwa hasil perang tidak akan cukup untuk menutupi investasinya, sangat mungkin federasi akan mempertahankan kemerdekaannya!
“Tentu saja, federasi tidak akan puas setelah memenangkan perang pertahanan yang tidak berarti ini. Ini hanyalah titik awal bagi kita!” kata Jiang Hailiu sambil berpikir. “Perang adalah katalis terbaik bagi peradaban dan pendekatan paling mudah untuk belajar dari orang lain. Jika kita benar-benar mampu melewati serangan dahsyat pasukan ekspedisi Imperium, peradaban kita pasti akan membuat lompatan besar ke depan!”
“Di pusat alam semesta, Imperium dan Aliansi Covenant kini terlibat dalam perang sengit. Imperium pasti telah mengembangkan banyak taktik dan peralatan magis yang menargetkan Aliansi Covenant, dan sebaliknya.”
“Jika federasi memiliki kesempatan untuk mempelajari bagaimana dua raksasa universal saling bertarung, bagaimana mereka saling mencekik dan mencabuti jantung satu sama lain, kita pasti akan mampu tumbuh menjadi raksasa baru juga!”
“Mungkin kalian menganggap saya terlalu nyeleneh, tetapi kita tidak perlu tumbuh sebesar Imperium atau Aliansi Covenant. Itu sudah cukup selama kemampuan komprehensif kita hanya sepersepuluh dari kemampuan mereka.”
“Selama Imperium dan Aliansi Covenant seimbang satu sama lain, mereka akan seperti timbangan yang seimbang. Kemudian, bahkan jika kita hanyalah sehelai bulu atau sehelai rumput, kita akan memiliki kesempatan untuk memengaruhi keseimbangan tersebut!”
“Kita hanya akan memiliki satu aturan, yaitu membantu yang lemah dan menindas yang kuat. Jika Aliansi Covenant kuat dan Imperium lemah, kita akan bergabung dengan Imperium melawan Aliansi Covenant. Jika Aliansi Covenant, sebagai kekuatan baru, kurang momentum dan Imperium berada di pihak yang menang, kita akan bekerja sama dengan Aliansi Covenant untuk melawan Imperium!”
“Secara keseluruhan, kita harus menjaga keseimbangan antara dua kekuatan super dan mencegah salah satu dari mereka mendominasi persaingan. Kita akan membiarkan mereka berdarah dalam perang yang berkepanjangan sementara kita mempelajari seni, keterampilan, dan teknologi tercanggih mereka, sampai cakar dan gigi kita cukup tajam dan bulu kita sempurna. Pada saat itu, kita akan menjadi pemain teratas di lautan bintang!”
“Singkatnya, federasi penuh harapan. Ketiga Sektor penuh harapan! Saudara-saudari Kultivator, selama kita semua melangkah maju bersama dengan keyakinan yang teguh, kita tidak hanya akan mampu melawan invasi musuh mana pun, kita bahkan akan berbaris menuju pusat alam semesta di mana umat manusia akan diterangi dalam kemuliaan sejatinya!”
Pidato Jiang Hailiu yang membangkitkan amarah memicu tepuk tangan meriah. Semua Kultivator Tahap Jiwa Baru dan kaisar iblis merasa gembira.
Sebagai seorang ahli super, apakah ada di antara mereka yang tidak memiliki ambisi untuk menjelajahi alam semesta yang luas? Apakah ada di antara mereka yang rela terdampar di daerah terpencil di ujung alam semesta dan dianggap sebagai ‘orang udik’ oleh kekuatan-kekuatan super?
Selain itu, setelah mereka mengetahui bahwa tak terhitung banyaknya orang biasa masih dibantai oleh Imperium dan Aliansi Covenant di pusat alam semesta, bahkan keyakinan mereka pun tidak akan membiarkan mereka hanya berdiri dan menonton.
Kitalah pewaris paling sah dari ‘Star Ocean Imperium’ secara spiritual! Kitalah penjaga terakhir umat manusia! Mari kita berbaris menuju pusat alam semesta dan menghidupkan kembali umat manusia ke kejayaannya semula!
Termasuk Li Yao, semua Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir, baik tipe petarung maupun bukan, bernapas cepat dan menggeramkan hal yang sama di dalam hati mereka.
Adapun para kaisar iblis, mereka memiliki perasaan yang bahkan lebih rumit.
Mungkin, mereka belum memahami sepenuhnya makna ‘kemanusiaan’.
Namun ‘berbaris kembali ke pusat lautan bintang’ adalah mimpi yang telah menghantui leluhur mereka selama sepuluh ribu tahun dan telah meresap ke dalam darah mereka!
Selama sepuluh ribu tahun, para iblis mengalami kekalahan beruntun. Mereka kehilangan satu rumah demi satu, dan akhirnya, Sektor Iblis Darah menjadi salah satu dunia terakhir yang dihuni iblis.
Bahkan ketika Sektor Iblis Darah sedikit lebih kuat daripada Sektor Asal Surga di masa lalu, setiap kaisar iblis di Pantheon Iblis sangat menyadari bahwa ‘berbaris kembali ke pusat lautan bintang’ hanyalah fantasi yang tidak praktis!
Namun saat ini, jika mereka bekerja sama dengan Federasi Star Glory, ada peluang, meskipun tipis, untuk kembali ke pusat alam semesta.
Meskipun mereka akan berada di bawah panji yang berbeda, identitas yang berbeda, dan bahkan penampilan yang berbeda, mereka tetap akan pulang pada akhirnya!
Sejenak, semua kaisar iblis saling memandang dan bernapas terengah-engah.
“Apa yang dikatakan oleh Sesama Kultivator Jiang sangat benar. Saya juga merasa bahwa federasi sangat optimis. Bahkan, kesenjangan kemampuan antara federasi dan Imperium atau Aliansi Perjanjian mungkin tidak sebesar yang kita bayangkan!” Zhou Yifu, sang sejarawan, berbicara lagi.
“Memang benar bahwa kita baru menguasai tiga Sektor, sementara Imperium dan Aliansi Covenant, yang mengancam wilayah makmur di alam semesta, mungkin mengendalikan ratusan Sektor!
“Namun, rasio kemampuan antara kita tentu saja tidak sesederhana 1:100!”
“Saya ingin tahu, pernahkah Anda mendengar teori bahwa wilayah setiap negara itu terbatas? Karena kompleksitas komunikasi, transportasi, dan pengolahan informasi, bahkan kerajaan terbesar sekalipun hanya dapat berkembang hingga titik tertentu, sama seperti binatang purba terkuat sekalipun tidak dapat tumbuh tanpa batas. Mereka harus berhenti berkembang ketika sudah cukup besar. Jika tidak, mereka kemungkinan besar akan runtuh karena beratnya sendiri!”
“Menurut definisi dalam kosmologi modern, Sektor adalah area dengan sumber daya terkonsentrasi dan berada dalam jangkauan metode jelajah normal dengan kecepatan di bawah kecepatan cahaya.
“Di sektor yang sama, kecepatan di bawah kecepatan cahaya atau bahkan lebih rendah sudah cukup untuk transportasi. Komunikasi sumber daya dan populasi relatif mudah. Pengendalian pemerintah juga sangat efektif.”
“Sedangkan untuk sektor-sektor yang berbeda, transportasi hanya dapat dilakukan melalui lompatan ruang angkasa. Tidak hanya akan menghabiskan sumber daya yang sangat besar, perjalanan ini juga bisa sangat berbahaya. Kendaraan seringkali terjebak dalam turbulensi di ruang angkasa empat dimensi dan hilang selamanya!”
“Metode sub-cahaya sebagai pengganti lompatan ruang angkasa? Kalau begitu, akan membutuhkan lebih dari seratus ribu tahun untuk melakukan perjalanan antara dua Sektor yang berjarak seratus ribu tahun cahaya satu sama lain, belum termasuk perluasan alam semesta itu sendiri!”
“Coba bayangkan. Hari ini, kita hanya mengumpulkan para ahli dari tiga Sektor dan mengadakan pertemuan, dan kita sudah harus menggunakan susunan komunikasi ruang angkasa, yang membakar kristal yang tak terhitung jumlahnya setiap detik. Karena gangguan dari ruang berdimensi lebih tinggi, sinyal tertunda beberapa menit atau bahkan lebih lama!”
“Lalu, meskipun Imperium Manusia Sejati dan Aliansi Covenant sama-sama memiliki ratusan Sektor, seberapa besar kendali yang akan dimiliki para penguasa mereka atas Sektor-sektor tersebut? Bagaimana Sektor Empyrean Terminus, ibu kota Imperium, dapat menegakkan kendali absolut atas Sektor lain yang berjarak ratusan ribu tahun cahaya?
“Semakin luas suatu negara, semakin lemah kendalinya atas perbatasan dan semakin tinggi gesekan internal negara tersebut. Sebagian besar sumber daya negara tidak terbuang untuk perang melawan kekuatan asing, tetapi untuk lahan negara yang luas itu sendiri. Pada akhirnya, bukan kekuatan asing yang menyebabkan kejatuhan negara tersebut, melainkan luasnya wilayah negara itu sendiri dan sistem birokrasi yang berlebihan dan kikuk yang dirancang untuk mengatasi luasnya wilayah tersebut. Ini adalah hukum yang berlaku baik di zaman kuno maupun sekarang!”