Bab 1342 – Maklumat Seratus Hantu
Nyamuk yang kembali dari jarak ratusan kilometer melewati pegunungan itu berputar-putar di sekitar kepalanya sejenak sebelum mencapai mulutnya, hanya untuk ditelan di detik berikutnya. Pria itu mengunyahnya sebentar, pipinya bergerak naik turun, dan meludahkan seteguk air liur hijau. Kemudian dia terkekeh.
“Hidung Hitam benar-benar orang bodoh yang tidak menjadi lebih cerdas setelah puluhan tahun. Dia masih sebodoh babi dan serakah seperti anjing. Setelah sedikit provokasi dari beberapa desa, dia cukup berani untuk melakukan serangan langsung terhadap pasukan Duta Besar yang Berdamai!”
Si aneh berbintik hijau itu menggelengkan kepalanya dengan jijik.
Saat otot-otot wajahnya terpelintir, tanda lahir yang menyerupai burung itu tampak mengepak-ngepak naik turun, membuatnya semakin mengerikan.
Ketiga ribu Sektor tersebut semuanya berasal dari Pangu dan Nuwa. Dunia misterius yang belum pernah dikunjungi sebelumnya juga diciptakan oleh Pangu atau Nuwa.
Semua peradaban manusia yang ada saat ini kurang lebih mewarisi esensi peradaban Pangu dalam hal bahasa dan sistem sosial.
Oleh karena itu, bahasa mereka pada umumnya mirip satu sama lain. Bahasa-bahasa itu seperti dialek dari bahasa yang sama.
Setelah menyerap banyak hafalan Ou Yezi, Li Yao pada awalnya mahir dalam banyak bahasa daerah pada era abad pertengahan.
Selama lima tahun pengembangan Kunlun, federasi telah menggali banyak peninggalan yang menyimpan mantra dan rune peradaban Pangu, memungkinkan dia untuk mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang sistem bahasa peradaban Pangu.
Bahasa yang digunakan di Sektor ini mirip dengan ‘Kaligrafi Segel Kecil Teratai’ pada awal era abad pertengahan, dengan goresan yang sedikit berbeda. Oleh karena itu, kata-kata pada spanduk ‘Duta Besar yang Menenangkan Prefektur Kelima dari Tanah Penyihir Selatan’ mudah dikenali oleh Li Yao.
Di sisi lain, aksen si makhluk berbintik hijau itu terdengar kabur dan menyeramkan. Terdengar seperti ular berbisa yang meliuk-liuk di dalam telinga. Siapa pun yang mendengarnya akan merinding.
Li Yao mendengarkan dengan saksama untuk beberapa saat dan membandingkannya dengan puluhan dialek di zaman para Kultivator kuno. Akhirnya, berdasarkan konteksnya, dia bisa memahami apa yang dikatakan pria itu.
Si aneh berbintik hijau itu mengendus dan berkata, “Apakah Si Hidung Hitam tidak pernah menyadari apa yang mereka alami? Apakah Duta Besar yang berani menduduki jabatannya di masa sulit seperti ini mudah diajak berurusan? Aku hanya kasihan pada tubuhnya yang besar dan ‘Pedang Transformasi Darah Api Suram’ itu!”
Meskipun dia berbicara tentang ‘belas kasihan’, tidak ada rasa kasihan yang nyata di wajah si aneh berbintik hijau itu, sama seperti dia sebenarnya tidak berpikir bahwa Duta Besar yang Suka Menenangkan itu sulit dihadapi meskipun dia berbicara seperti itu.
Tampaknya pertempuran di hutan sama sekali diabaikan olehnya. Kemenangan Duta Besar yang Berdamai dan kegagalan kaum barbar sama-sama sepele, tidak layak disebutkan.
Li Yao menyadari bahwa yang disebut Si Hidung Hitam pastilah pria gemuk dan botak yang menunggangi binatang buas badak iblis itu.
Dilihat dari nada bicara si aneh berbintik hijau itu, dia adalah kenalan lama Si Hidung Hitam, tetapi hubungan mereka berdua tidak baik.
Karena dia mampu mengamati persaingan antara Hidung Hitam dan kultivator pedang wanita dan tetap meremehkan mereka, jelas bahwa dia jauh lebih kuat daripada keduanya.
Si aneh berbintik hijau itu mencibir untuk beberapa saat lagi sebelum dia mengabaikan masalah itu dan memfokuskan kembali perhatiannya pada beberapa embrio pedang dan susunan rune yang rusak di atas altar.
Ternyata altar itu semacam meja kerja baginya.
Sebagai seorang ahli yang mahir dalam menyempurnakan pengetahuan tentang masa lalu dan masa kini, Li Yao menyadari apa yang dilakukan oleh makhluk aneh berbintik hijau itu setelah pengamatan pertama.
Dia memperkirakan bahwa makhluk aneh berbintik hijau itu pasti secara tidak sengaja menemukan gua misterius tempat baju zirah dan mayat-mayat Klan Pangu disembunyikan.
Namun, mungkin karena berlalunya waktu, atau mungkin karena dia bukanlah orang pertama yang beruntung menemukan tempat itu, hanya sedikit peninggalan di sana yang masih berharga kecuali setengah dari pelindung lengan.
Karena ukuran tubuh Klan Pangu yang sangat besar, bahkan setengah dari pelindung lengan pun sudah cukup untuk dibuat menjadi banyak senjata luar biasa jika diolah menjadi bahan-bahan terlebih dahulu.
Oleh karena itu, makhluk aneh berbintik hijau itu pasti tinggal di tempat itu dalam pengasingan, membongkar pelindung lengan raksasa dan memodifikasinya menjadi peralatan magis yang dapat dia gunakan.
Dilihat dari monolognya, dia sudah tidak bertemu dengan Si Hidung Hitam selama beberapa dekade. Selain itu, berdasarkan dekorasi gua, sangat mungkin dia telah bersembunyi di sini selama sepuluh hingga dua puluh tahun.
Li Yao samar-samar melihat puluhan lubang persegi telah digali di dinding gua yang sehalus cermin. Lubang-lubang itu awalnya diolesi dengan lapisan bubuk tulang sebelum hampir dua puluh barang setengah jadi ditempatkan di dalamnya. Tampaknya semua barang itu diambil dari pelindung lengan raksasa, sebuah pekerjaan yang tidak mungkin diselesaikan dengan cepat.
Di zaman para Kultivator kuno, profesi para Kultivator belum jelas. Para Kultivator tingkat tinggi sering mempelajari berbagai disiplin ilmu dan mengetahui banyak hal tentang pengobatan, racun, pemurnian, susunan rune, dan banyak subjek lainnya.
Makhluk berbintik hijau itu mungkin seorang ahli di Tahap Jiwa Baru Lahir yang telah hidup menyendiri selama beberapa dekade setelah menemukan ‘harta karun’ tersebut, sebagian untuk melatih dirinya sendiri dan sebagian lagi untuk membangun harta karun rahasia yang ampuh. Itu adalah praktik yang cukup umum bagi para Kultivator kuno.
Namun, para Kultivator kuno, yang tidak banyak mengetahui tentang hal-hal mendasar, tampaknya tidak akan mempelajari mekanisme dasar seperti yang dilakukan para Kultivator modern setelah menerima harta karun rahasia peradaban Pangu.
Si aneh berbintik hijau itu hanya tertarik pada paduan super di pelindung lengan dan menganggapnya sebagai bahan untuk pedangnya.
Adapun soal aerodinamika, sirkulasi energi spiritual, ergonomi, dan mekanisme misterius di berbagai bidang di balik pelindung lengan, dia mengabaikan semuanya. Li Yao merasa bahwa itu sungguh terlalu boros.
Meskipun begitu, si makhluk berbintik hijau itu memang memiliki keahlian tersendiri dalam hal penyempurnaan.
Dia mengambil alih embrio pedang yang terbuat dari sisa-sisa baju zirah Klan Pangu. Setelah menyentuhnya dengan penuh kekaguman untuk beberapa saat, dia meludah seteguk air liur hijau lagi, yang berubah menjadi api hijau begitu mencapai embrio pedang. Ketika api padam, beberapa goresan zig-zag tertinggal di embrio pedang tersebut.
Pria aneh berbintik hijau itu menyipitkan matanya dan mengamati garis-garis itu dengan mengarahkan pandangannya ke arah cahaya. Kemudian, dia membuka tas sutra berwarna-warni di pinggangnya dan mengeluarkan lencana hitam dari dalamnya.
Lencana itu sebesar telapak tangan. Hampir seratus anak berkepala besar diukir di permukaannya dengan gaya yang eksentrik. Setiap anak berkepala besar tertawa gembira, tetapi ada perasaan menyeramkan yang tersembunyi di bagian terdalam senyum mereka.
Gambar anak-anak yang tertawa seperti itu sungguh lebih mengerikan daripada gambar hantu yang berjalan di malam hari.
Si aneh berbintik hijau itu melafalkan mantranya dalam diam. Dua aliran asap hijau terang keluar dari lubang hidungnya, berputar mengelilingi lencana itu sembilan kali, sebelum kemudian menyebar menjadi benang-benang hijau yang semakin menipis dan merayap masuk ke hidung anak-anak berkepala besar dalam gambar itu!
Terjadi hal yang aneh!
Setelah menyerap pikiran telepatiinya, anak-anak berkepala besar yang tadinya kaku di atas lencana logam itu tiba-tiba mulai meringis. Kegembiraan di wajah mereka kini bercampur dengan kesedihan dan penderitaan!
Tiba-tiba, makhluk aneh berbintik hijau itu mengulurkan jari-jarinya yang panjang dan ramping lalu menjentikkan lencana itu tiga kali. Setelah mendengus, pikiran telepati-nya menarik beberapa jiwa dari lencana itu seperti barisan!
Beberapa jiwa yang ada di sana tampak seperti anak-anak, bahkan mungkin bayi, kecuali tulang-tulang mereka menonjol dan tubuh mereka terpelintir. Mereka tampak sangat aneh.
Makhluk aneh berbintik hijau itu terus mendengus. Energi spiritualnya yang luar biasa menghantam jiwa anak-anak itu seperti beberapa tangan raksasa, menguleni dan menyiksa mereka seolah-olah mereka adalah lumpur.
Karena penderitaan yang menyakitkan, jiwa anak-anak itu akhirnya murka dan melancarkan serangan balik kepadanya dengan brutal!
Namun, bagaimana mungkin anak-anak yang jiwanya kehilangan tubuh segera setelah lahir dan tidak memiliki keistimewaan selain kemurnian mereka dapat bersaing dengan seorang ahli hebat di Tahap Jiwa yang Baru Lahir?
Si makhluk berbintik hijau, di sisi lain, seperti kucing yang bermain dengan tikus. Dia memperlakukan jiwa anak-anak dengan tenang, membangkitkan agresivitas dan haus darah mereka.
Ini lebih merupakan seni jahat untuk mengorbankan orang yang masih hidup. Ini adalah teknik rahasia yang tampak seperti cara untuk menjinakkan hantu!
Li Yao sangat terkejut.
Jelas sekali bahwa makhluk berbintik hijau itu harus bertanggung jawab atas mayat anak-anak yang berada di pinggiran gua.
Dia membunuh anak-anak itu, mencabut jiwa mereka, dan menyegelnya di dalam lencana aneh itu.
Lencana itu mirip dengan ‘tubuh buatan’ dalam peradaban Kultivasi modern, tempat jiwa seseorang yang tersisa dapat disembunyikan dan dipelihara.
Tentu saja, pria itu tidak memiliki niat baik. Dia berharap untuk membersihkan dan mengubah jiwa-jiwa anak-anak yang bodoh menjadi gremlin sebelum dia meleburkannya menjadi pedang dan artefak untuk meningkatkan kekuatan peralatan magis!
Untuk menjelaskan apa itu ‘gremlin’, konsep ‘roh jahat’ harus dijelaskan terlebih dahulu.
Menurut para Kultivator kuno, pedang terbang dan peralatan magis itu bersifat pribadi. Dengan cukup waktu, setelah menyerap cukup esensi alam, mereka akan terhubung dengan pemiliknya, dan ‘roh penjaga’ mungkin akan lahir. Jika demikian, peralatan magis tersebut akan mampu menyerang atau bertahan secara otomatis tanpa kendali pemiliknya.
Peralatan magis yang memiliki roh penjaga juga dikenal sebagai ‘harta spiritual’, suatu keberadaan tingkat yang lebih tinggi. Mereka juga merupakan harta karun tertinggi yang dicari oleh banyak Kultivator kuno.
Menurut pandangan para Pengembang modern, yang disebut ‘roh perang’ dapat didefinisikan sebagai kecerdasan buatan yang dapat secara otomatis mencari, menjelajah, membuat penilaian, menyerang, atau bertahan berdasarkan rencana taktis yang tertanam di dalamnya.
Sangat sulit untuk mengembangkan kecerdasan buatan yang merupakan simulasi lengkap dari otak manusia bahkan bagi Federasi Star Glory, apalagi di era abad pertengahan di mana semua orang masih meraba-raba dalam kegelapan.
Saat ini, sebuah teori populer di federasi bahkan menyebutkan bahwa ‘roh-roh perang’ sangat umum di zaman para Kultivator kuno karena mereka adalah kecerdasan buatan militer, dan mutan dari peradaban Pangu yang tersisa setelah perang purba.
Roh-roh purba itu adalah sesuatu yang memikat tetapi seringkali tak terjangkau. Karena itu, beberapa orang jahat mengarahkan pandangan jahat mereka kepada manusia.
Membunuh manusia, mengambil jiwa mereka, dan memasangkannya pada peralatan magis juga dapat mencapai efek ‘kecerdasan buatan’, bahkan mungkin lebih baik.
Jiwa anak-anak adalah pilihan terbaik untuk ilmu sihir jahat semacam itu yang bertujuan mengubah jiwa manusia menjadi ‘roh jahat’.
Hal itu karena jiwa anak-anak bagaikan lembaran kertas putih yang belum tercemar. Mereka seperti ‘keadaan awal’ dari prosesor kristal yang arsitekturnya baru saja dibangun tetapi belum diisi dengan sistem operasi front-end dan instruksi khusus. Oleh karena itu, pengguna dapat mengisi instruksi baru tanpa perlu khawatir tentang konflik sistem.