Bab 1362 – Penguasa Elang Raksasa!
“Kita telah ditipu!”
Ling Shoujing dan Ling Lanyin saling memandang dengan kebingungan. Dengan semua yang telah terjadi sejauh ini, jelas bahwa orang-orang Qin Hantu telah siap menghadapi serangan mereka. Ini jelas jebakan!
“Pergilah ke arah barat daya!”
Ling Shoujing adalah seorang jenderal berpengalaman yang mahir dalam perencanaan dan pertempuran. Dia melihat titik lemah pengepungan lawan dan mengambil keputusan dengan cepat. Dengan perlindungan pedang terbang putrinya, dia memimpin tim penyerangan malam ke arah barat daya!
Namun, ketika mereka hendak melompat keluar dari perkemahan Huo Wujiu, lolongan menakutkan bergema dari hutan di barat daya. Kemudian, puluhan bola bundar, menyemburkan percikan api hijau, dilemparkan ke arah mereka!
“Hati-Hati!”
Ling Shoujing dan Ling Lanyin mengira bahwa yang dilemparkan musuh adalah peralatan magis seperti granat. Mereka segera mengaktifkan perisai spiritual mereka. Cahaya memancar keluar, dan semua Pengawal Besi Harimau Hitam diselimuti cahaya tersebut.
Benda-benda itu terlempar oleh perisai spiritual dan berguling di tanah, tetapi tidak meledak karena ternyata itu adalah kepala-kepala yang meringis.
Sinar mistik di sekitar kepala-kepala itu seolah memiliki teknik pengawetan tertentu. Meskipun luka di bawah kepala sudah kering, yang menunjukkan bahwa kepala-kepala itu telah dipenggal beberapa waktu lalu, luka itu tampak seperti baru saja dipisahkan dari leher. Wajah-wajah itu masih tampak jelas seperti saat mereka masih hidup. Bahkan kehancuran di dalam mata pun dapat terlihat dengan jelas.
Meskipun bukan granat, benda-benda itu telah membangkitkan semangat para prajurit Dinasti Qian Agung lebih baik daripada seratus granat sekalipun.
“Kakak senior!” Sangat terkejut, Ling Lanyin, seorang kultivator wanita, tak kuasa menahan diri untuk berseru.
Siapakah lagi pemilik kepala di depan itu, yang diterangi dengan jelas oleh api gaib di sekitarnya, jika bukan kakak laki-lakinya, ‘Pendekar Pedang Lurus yang Menggelegar’ Lou Chongxiao, yang merupakan ahli terbaik di generasi muda Sekte Pedang Kutub Ungu dan telah maju ke Tahap Jiwa Baru Lahir?
Pasukan Pengawal Besi Harimau Hitam dari keluarga Ling secara nominal bertanggung jawab atas misi ke Negeri Penyihir Selatan, tetapi pada kenyataannya, misi tersebut didukung oleh Sekte Pedang Kutub Ungu.
Sekte Pedang Kutub Ungu telah mengirim Ling Lanyin, seorang Kultivator pedang di puncak Tahap Pembentukan Inti, untuk bergabung dengan pasukan ayahnya di permukaan.
Secara diam-diam, ahli muda ‘Pendekar Pedang Lurus Menggelegar’ Lou Chongxiao, serta seratus elit dari Sekte Pedang Kutub Ungu, telah memasang jebakan di dekat Sungai Penyihir, siap untuk membunuh para ahli dari bala bantuan Qin Hantu ketika mereka lengah.
Jika semuanya berjalan lancar, Lou Chongxiao seharusnya bergabung dengan Ling Lanyin beberapa hari yang lalu bersama para pemimpin musuh sebelum mereka bekerja sama untuk membersihkan semua penyintas Qin Hantu dan kaum barbar yang menentang Dinasti Qian Agung di hutan.
Namun, Ling Lanyin telah kehilangan kontak dengan Lou Chongxiao setelah korespondensi terakhir mereka setengah bulan yang lalu. Dia tidak pernah menyangka akan bertemu kakak laki-lakinya dengan cara seperti ini!
‘Pendekar Pedang Lurus yang Menggelegar’ Lou Chongxiao, salah satu Kultivator termuda di Tahap Jiwa Baru Lahir, membulatkan matanya yang tidak fokus dan menatap Ling Lanyin tanpa daya di balik perisai spiritual.
Matanya yang hampir kering dipenuhi dengan keter震惊an, ketakutan, kehancuran, dan keputusasaan!
Itulah persisnya yang dirasakan Ling Lanyin saat itu.
Seseorang tertawa dari tempat kepala-kepala itu dilempar.
Seekor Serigala Naga dengan ukuran tubuh lebih besar dari badak, dikelilingi oleh energi spiritual hitam, perlahan melangkah keluar, meninggalkan jejak kaki berupa api hitam di belakangnya.
Di punggung Naga Serigala terdapat raksasa setinggi lebih dari dua meter yang matanya tampak seperti dua lonceng.
Bagi sebagian besar raksasa yang tingginya lebih dari dua meter, jika mereka kebetulan berat, mereka akan dengan mudah memberikan kesan bahwa mereka tidak cerdas.
Namun, pria ini memiliki wajah persegi dan sepasang mata lebar yang setajam kilat dan dipenuhi dengan kedalaman samudra yang tak terukur.
Wajahnya sama sekali tidak memiliki ciri-ciri orang barbar. Bahkan gaya rambutnya pun mengikuti mode dataran tinggi tengah. Seandainya bukan karena sekitar sepuluh cincin emas yang tergantung di telinganya, dia akan menjadi prajurit panji Dinasti Qian Agung.
Kedatangannya membuat hati Ling Shoujing dan Ling Lanyin jatuh ke dalam lubang es sedalam ribuan meter yang tak seorang pun bisa menolong mereka.
“Han Yuantai—saudara dari bupati Han Baling, pemimpin Unit Elang Raksasa, dan ahli terkenal dari para Kultivator di Padang Rumput Awan Gelap—telah datang secara pribadi!”
Dinasti Qin Hantu memiliki sistem yang berbeda dari Dinasti Qian Agung.
Pada masa Dinasti Qian Agung, para kultivator hidup, berlatih, dan terlibat dalam berbagai kegiatan di bawah komunitas fundamental yang disebut ‘sekte’. Kecuali beberapa kultivator yang tidak berafiliasi, hampir semua kultivator tergabung dalam sekte tertentu.
Bahkan para pejabat di pengadilan pun dibatasi oleh sekte masing-masing, dan harus mempertimbangkan kepentingan sekte mereka. Tanpa dukungan sekte, tidak ada politisi atau pengusaha yang mampu mencapai tujuan mereka.
Pada awalnya, terdapat beberapa sekte yang tersebar di Padang Rumput Awan Gelap. Namun, setelah kebangkitan Han Baling yang tak terbendung, ia mereformasi sistem dengan memusnahkan beberapa sekte tersebut dan mengelompokkan semua Kultivator di Qin Hantu menjadi delapan unit.
Akibatnya, semua Kultivator di Padang Rumput Awan Gelap direkrut menjadi pasukan besi. Tidak ada lagi sekte atau Kultivator bebas yang tidak berafiliasi. Satu-satunya orang yang ada hanyalah para prajurit haus darah yang menukar kredit militer dengan sumber daya pelatihan!
Para Kultivator di Padang Rumput Awan Gelap diklasifikasikan menjadi delapan unit. Han Yuantai menjadi pemimpin ‘Unit Elang Raksasa’ sebagai salah satu dari delapan orang terkuat, hanya berada di urutan kedua setelah Han Baling, bukan berdasarkan garis keturunannya tetapi karena kebijaksanaan dan prestasinya!
Dia sudah menjadi ahli terkenal di Tahap Jiwa Baru Lahir beberapa dekade yang lalu. Saat ini, dia setidaknya berada di atas tingkat menengah Tahap Jiwa Baru Lahir. Tangannya berlumuran darah para Kultivator Dinasti Qian Agung, dan dia adalah salah satu masalah terbesar bagi Qian Agung!
Ling Shoujing tidak pernah menyangka bahwa bangsawan terkenal dari Qin Hantu akan datang sendiri untuk menyelesaikan masalah di Negeri Penyihir Selatan. Tak heran jika ‘Pendekar Pedang Lurus yang Dahsyat’ Lou Chongxiao pun tak mampu menandinginya!
Hantu Qin sangat mementingkan Wilayah Selatan Para Penyihir sehingga Panglima Unit Elang Raksasa datang ke sini dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri!
Wajah Ling Shoujing pucat pasi, ketenangan yang sebelumnya terpancar darinya lenyap sama sekali. Bahkan tangannya pun gemetar tak terkendali.
Dia tahu bahwa dia telah gagal saat Han Yuantai muncul.
Lagipula, siapa lagi kalau bukan Master Black Moon, yang tadi meyakinkannya di dalam tenda, dengan wajah yang sangat besar dan tersenyum lebar?
Master Black Moon, ahli terkemuka di Negeri Selatan Para Penyihir, telah lama bergabung dengan pihak Hantu Qin. Semuanya adalah rencana mereka untuk mengumpulkan para elit Dinasti Qian Agung dan melenyapkan mereka sekali dan untuk selamanya!
Dengan hati yang sangat sedih, Ling Shoujing sangat menyesal telah melancarkan serangan malam yang gegabah karena terlalu bersemangat untuk meraih kemenangan!
Namun, itu bukanlah sepenuhnya kesalahannya. Meskipun Guru Bulan Hitam adalah seorang Kultivator barbar, dia adalah seorang pengagum setia budaya Dinasti Qian Agung.
Selama beberapa dekade terakhir, ia telah banyak bepergian di dataran tinggi tengah dan mempertahankan hubungan yang cukup baik dengan sebagian besar sekte bangsawan, termasuk Sekte Pedang Kutub Ungu, andalan terbesar keluarga Ling. Meskipun ia belum mengunjungi Sekte Pedang Kutub Ungu secara langsung selama lebih dari sepuluh tahun, ia telah meminta seseorang untuk mengantarkan makanan khas daerah Selatan Penyihir ke markas setiap tahunnya.
Dengan segala masalah yang saat ini melanda Dinasti Qian Agung, mungkinkah mereka mengeluh tentang seorang bawahan yang begitu patuh?
Oleh karena itu, meskipun Guru Bulan Hitam bermarkas di Tanah Penyihir Selatan, sekte-sekte besar tidak berprasangka buruk terhadapnya tetapi menganggapnya sebagai anggota Dinasti Qian Agung.
Setelah pasukan kaisar tiba, Ling Shoujing dan Ling Lanyin cukup memahami mengapa Guru Bulan Hitam tidak dapat secara terbuka memihak Dinasti Qian Agung karena kekuatan dahsyat dari Qin Hantu.
Oleh karena itu, ketika kedua pihak bertunangan secara rahasia, dan Guru Bulan Hitam menyetujui rencana serangan malam hari, ayah dan anak perempuan keluarga Ling sama sekali tidak curiga.
Mereka tidak pernah menyangka bahwa pria itu akan mengkhianati mereka di saat yang paling genting.
“Tuan Bulan Hitam, Anda—”
Sambil menutupi dadanya, Ling Shoujing gemetar dan hampir jatuh dari kudanya.
Dia tidak terlalu membenci Han Yuantai. Mereka berdua memang musuh sejak awal, dan dia harus mengakui kegagalannya ketika rencananya tidak sehebat rencana musuhnya.
Namun, ia sangat marah karena pengkhianatan Master Black Moon!
Master Black Moon tersenyum dan berkata dengan santai, “Ketika takdir menentukan pergantian dinasti, seseorang harus memilih siapa yang harus diikuti dengan bijak. Apa yang membuatmu marah, duta besar yang terhormat?”
“Mengapa?” Ling Lanyin mengepalkan pedang terbang birunya dan menggertakkan giginya yang berwarna perak.
Kultivator wanita itu tidak marah atas apa yang telah terjadi, tetapi terkejut dengan pilihan Guru Bulan Hitam terhadap para barbar bau di Padang Rumput Awan Gelap daripada para Kultivator dari Dinasti Qian Agung.
“Tuan Bulan Hitam, Dinasti Qian Agung tidak pernah berbuat salah kepada Anda. Kami tidak pernah memiliki prasangka buruk terhadap Anda karena Anda berasal dari selatan atau karena apa yang Anda lakukan di masa lalu. Kami menerima Anda dan menganggap Anda sebagai sesama Kultivator. Bagaimana—bagaimana Anda bisa melakukan itu?”
Ling Lanyin sangat marah hingga kepalanya terasa pusing. Dia hampir tidak tahu apa yang sedang dia bicarakan. “Jika kau sudah memutuskan untuk membelot, kau dan Han Yuantai sudah lebih dari cukup untuk membunuh kami semua. Mengapa kau memancing kami ke tempat ini melalui tipu daya seperti itu? Apakah ini penghinaan yang kau sengaja?”
Dia masih terlalu muda dan telah berlatih di Sekte Pedang Kutub Ungu. Meskipun memiliki tingkat kultivasi yang tinggi, pikirannya agak sederhana.
Dia tidak mengerti alasan Guru Black Moon, tetapi ayahnya cukup cerdas untuk langsung memahami maksudnya.
Memang benar bahwa Master Black Moon dan Han Yuantai, dua Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir, bisa saja membunuh ayah dan anak perempuan itu, keduanya berada di Tahap Pembentukan Inti, dan semua Pengawal Besi Harimau Hitam tanpa banyak kesulitan.
Namun, pada kenyataannya, wilayah Selatan Para Penyihir secara lahiriah termasuk dalam Dinasti Qian Agung. Setelah ratusan tahun, banyak suku tetap mempertahankan sebagian kesetiaan mereka kepada Dinasti Qian Agung karena kebiasaan.
Jika pendekatan kekerasan diterapkan, penduduk setempat mungkin akan tunduk pada mereka secara lahiriah, tetapi akan mustahil bagi mereka untuk mendapatkan kepercayaan tulus dari masyarakat.
Wilayah Selatan Para Penyihir adalah daerah hutan hujan dengan medan yang sangat rumit. Bahkan orang-orang biasa pun sama cekatan dan tidak patuhnya seperti monyet.
Ketika mereka merayap masuk ke dalam hutan, akan menjadi tugas yang sangat sulit untuk menemukan semuanya tanpa melewatkan satu pun, bahkan bagi seorang Kultivator Tahap Pembentukan Inti atau Kultivator Tahap Jiwa Baru.
Oleh karena itu, Guru Bulan Hitam, Han Yuantai, dan Huo Wujiu telah memasang jebakan dan menipu Ling Shoujing untuk melanggar tradisi suci ‘Arena Agung Seratus Kemenangan’ terlebih dahulu melalui rencana yang tidak tahu malu seperti ‘serangan malam’.
Jika cara kotor itu berhasil, dan Huo Wujiu serta para prajurit Qin Hantu yang bersekongkol dengannya dieksekusi, seratus suku di Tanah Penyihir Selatan tentu tidak akan mengeluh.
Namun, karena pendekatan itu tidak berhasil, situasinya menjadi agak canggung!
Han Yuantai dan Guru Bulan Hitam menginginkan lebih dari sekadar membunuh mereka. Mereka juga ingin mengurangi pengaruh Dinasti Qian Agung di daerah tersebut melalui insiden itu!