Bab 1363 – Api di Dalam Lubang!
Ketika Ling Shoujing mengingat kembali semua yang telah dia lakukan setelah tiba di kota Klan Api Kasar, dia menyadari bahwa dia telah melakukan persis apa yang diinginkan musuhnya di setiap langkahnya.
Seluruh rencana tersebut berjalan lancar dan tanpa cela.
Meskipun Master Black Moon sangat licik, rencana seperti itu terlalu sulit baginya.
Ling Shoujing sudah lama mengetahui bahwa Han Yuantai, Penguasa Elang Raksasa, adalah seorang jenderal yang bijaksana dan pemberani, serta tangan kanan Han Baling di Qin Hantu. Rencana itu pastilah hasil karyanya. Orang itu benar-benar pantas menyandang namanya!
Jika satu Duta Besar Pendamaian terbunuh, pengadilan dapat mengirimkan yang kedua, yang ketiga… dan bahkan yang keseratus.
Namun, jika citra Dinasti Qian Agung hancur dan semua orang kehilangan kepercayaan padanya, maka akan menjadi tanpa harapan.
Ling Shoujing tersenyum getir.
Dia bisa melihat semuanya dengan jelas saat ini, tetapi apa lagi yang bisa dia lakukan?
Seperti yang dia duga, ular-ular panjang yang terbuat dari obor berkelok-kelok mendekat dari kota Klan Api Kasar. Mereka adalah kepala suku, pemimpin, penyihir, dan tokoh-tokoh penting lainnya di Tanah Selatan Para Penyihir.
Mereka telah diundang oleh Guru Bulan Hitam untuk menjadi juri di Arena Agung Seratus Kemenangan.
Namun pada saat ini, mereka adalah saksi mata terbaik atas pelanggaran aturan yang memalukan yang dilakukan oleh Dinasti Qian Agung.
Dalam kasus seperti itu, tampaknya tidak terlalu mustahil bahwa pemimpin Klan Api Kasar sebelumnya sebenarnya dibunuh oleh pengadilan.
Tanggul itu runtuh, dan tidak ada yang bisa menghentikan banjir. Ling Shoujing seratus kali lebih putus asa daripada putrinya.
Seperti yang ia duga, Guru Bulan Hitam sama sekali mengabaikan pertanyaan Ling Lanyin. Ia hanya tersenyum padanya dan berkata dengan suara yang hampir tak terdengar, “Sudah lama saya diberitahu bahwa Sekte Pedang Kutub Ungu adalah salah satu sekte yang paling dihormati dan memiliki teknik rahasia untuk membangun tubuh. Teman mudaku, karena kau telah mencapai puncak Tahap Pembentukan Inti di usia yang begitu muda, kau pasti telah menguasai teknik tersebut dan membangun tubuh yang luar biasa, bukan?”
“Aku telah stagnan di tingkat awal Tahap Jiwa Baru Lahir selama beberapa dekade dan tidak bisa membuat kemajuan apa pun meskipun telah melahap begitu banyak daging dan darah. Dengan tubuhmu yang berada di puncak Tahap Pembentukan Inti, aku mungkin bisa menembus ke tingkat menengah Tahap Jiwa Baru Lahir. Haha. Hahahaha!”
Wajah Ling Lanyin memucat.
Meskipun dia tidak sepenuhnya mengerti maksudnya, aura jahat dari Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir itu terlalu kuat untuk dia lawan.
Pada saat itu, cahaya pagi telah mewarnai langit timur menjadi merah, dan para kepala suku serta penyihir dari berbagai suku telah tiba di perkemahan Huo Wujiu dengan riuh rendah.
Fakta bahwa ayah dan anak perempuan dari keluarga Ling serta begitu banyak Pengawal Besi Harimau Hitam telah muncul di perkemahan Huo Wujiu, bersama dengan anggota tubuh yang patah di tanah, semuanya merupakan bukti yang tak terbantahkan!
“Wahai para pejuang wilayah selatan, lihatlah apa yang telah dilakukan oleh orang-orang bejat dari dataran tinggi tengah!”
Kejahatan Master Black Moon tiba-tiba terselubung. Ketika dia perlahan naik ke langit, dia dipenuhi amarah yang membara.
Dengan nada yang berubah menjadi nada marah, dia berteriak, “Kita jelas-jelas telah membuat kesepakatan dan bersumpah di hadapan semua dewa dan iblis di pegunungan bahwa kepemimpinan Klan Api Kasar akan ditentukan oleh ‘Arena Agung Seratus Kemenangan’ dengan keberanian kedua belah pihak!
“Namun, orang-orang tak tahu malu dan pengecut dari Dinasti Qian Agung mengabaikan aturan dan menyergap perkemahan Huo Wujiu saat malam gelap. Mereka telah membunuh terlalu banyak tentara dari Negeri Penyihir Selatan!”
“Mereka takut. Mereka tidak punya keberanian untuk melawan prajurit kita dan prajurit Cloud Qin di arena dan memilih metode licik dan rahasia seperti itu!”
“Jika aku tidak berlari menemui mereka tepat waktu, mereka pasti sudah membunuh Huo Wujiu!”
“Tradisi kita yang telah diwariskan selama seribu tahun telah dihina! Martabat semua prajurit di Negeri Selatan Penyihir telah dihina! Semua gunung di Negeri Selatan Penyihir telah dihina!”
Setiap kata dari Master Black Moon bagaikan guntur yang menggema di telinga para Kultivator dan kepala suku barbar.
Master Black Moon sangat dihormati di wilayah Selatan para Penyihir. Para penyihir dari berbagai suku memiliki hubungan yang erat dengannya. Terlebih lagi, buktinya sangat jelas. Para Pengawal Besi Harimau Hitam di sana tidak mungkin diseret ke tempat ini, bukan?
Pengadilan itu terlalu tidak tahu malu!
Para kultivator barbar di pihak Huo Wujiu tentu saja meraung marah.
Mereka yang bimbang dan netral juga mengerutkan kening, merasa bahwa pendekatan seperti itu terlalu tidak terhormat bagi pasukan kaisar.
Bahkan para kultivator dan kepala suku barbar di pihak Ling Shoujing dan Huo Wuji pun merasa malu, sikap mereka sedikit berubah.
Para Kultivator barbar yang mabuk karena Ling Shoujing di pesta itu menjadi semakin marah setelah mereka sadar dari mabuknya.
Apa maksudnya itu? Menyembunyikan serangan malam itu dari mereka dan membuat mereka semua mabuk. Jelas sekali bahwa mereka tidak dipercaya, dan mereka hanyalah penyamaran.
Yang lebih penting lagi, mereka sama sekali tidak akan mendapatkan bagian dari kristal dan peralatan magis tersebut!
Itu terlalu jorok, tidak tahu malu, dan menjijikkan!
Untuk sesaat, semua orang berbisik-bisik. Hanya sedikit orang yang masih teguh berada di pihak Dinasti Qian Agung.
Setelah tersenyum jahat sesaat, Master Black Moon mengayunkan lengan kanannya. “Bunuh mereka semua!”
Ratusan Ksatria Qin Hantu di atas Tahap Pemurnian tadi bersembunyi di dalam hutan seperti es yang mencair ke dalam air, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda keberadaan mereka.
Namun saat ini, mereka menampakkan diri dan menyerang Pengawal Besi Harimau Hitam dengan puluhan anak panah.
Para kultivator barbar yang setia kepada Huo Wujiu yang ditempatkan di pinggiran perkemahan juga melompat keluar untuk mencegah musuh melarikan diri.
Han Yuantai—yang menunggangi Serigala Naga yang lebih besar dari badak, lebih cepat dari macan tutul, dan lebih mematikan dari kobra—menginjak-injak Ling Shoujing.
Namun, Guru Bulan Hitam menjilat bibirnya dan pergi menemui Ling Lanyin!
Huala!
Ling Shoujing terlempar hampir sepuluh meter jauhnya, perisai spiritual dan baju besinya hancur berkeping-keping. Dia memuntahkan seteguk darah dan jelas bukan tandingan Han Yuantai sama sekali.
Seandainya Han Yuantai tidak bermaksud untuk lebih mempermalukan ‘utusan kaisar’ dari Dinasti Qian Agung, serangan itu saja sudah cukup untuk menghancurkannya berkeping-keping.
Hiu!
Pedang anggrek Ling Lanyin mekar dengan cemerlang di udara.
Pu!
Sekumpulan udara hitam mengembun membentuk bulan sabit dan dengan mudah membelah bunga anggrek menjadi dua. Riak-riak yang tampak seperti lingkaran cahaya menyebar dan menelan semua aura pedang.
Ada dua Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir di pihak musuh, sementara yang menyedihkan adalah ada satu Kultivator di tingkat awal Tahap Pembentukan Inti dan satu lagi di puncaknya. Itu adalah permainan tanpa ketegangan sama sekali.
Ling Shoujing, Ling Lanyin, dan seluruh Pengawal Besi Harimau Hitam diliputi keputusasaan. Raut wajah mereka persis seperti para Kultivator Sekte Pedang Kutub Ungu yang kepalanya berguling-guling di tanah.
“Kematian adalah satu-satunya tujuan kita hari ini!” Ling Shoujing berusaha berdiri. Ia muntah darah sambil meraung, “Para kultivator Dinasti Qian Agung, matilah sebelum mundur!”
Para Pengawal Besi Harimau Hitam, yang masing-masing tertancap tiga hingga lima anak panah tajam di tubuh mereka, juga meraung. “Para prajurit keluarga Ling, matilah sebelum mundur!”
Kepanikan dan kebingungan yang sekilas terlihat di wajah Ling Lanyin segera digantikan oleh tekad dan ketenangan. Dia mengarahkan pedang panjangnya ke arah Guru Bulan Hitam, aura dari bilah pedangnya menembus sinar matahari pagi yang baru saja muncul dari balik awan!
Master Black Moon tertawa terbahak-bahak dan, sambil menginjak tanah, menerjang ke arah Ling Lanyin, seaneh bulan di antara awan.
Permainan antara singa dan kelinci hampir berakhir, ketika Han Yuantai, bangsawan tanpa emosi dari Qin Hantu, tiba-tiba kehilangan ketenangannya.
“Awas!” teriaknya panik, benar-benar kehilangan ketenangan seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir. Dia bahkan lebih gugup daripada Ling Shoujing ketika Ling Shoujing pertama kali melihatnya.
Setelah meninggalkan Ling Shoujing, yang bisa dia bunuh hanya dengan batuk, dia melesat ke arah Guru Bulan Hitam seperti anak panah yang baru saja dilepaskan dari busur!
Saat ini, Guru Bulan Hitam hanya selangkah lagi dari Ling Lanyin.
Namun punggungnya menghadap tepat ke lubang besar di tengah perkemahan tempat tenda utama Huo Wujiu berdiri.
Lubang raksasa itu adalah jebakan yang telah dipersiapkan dengan cermat oleh Han Yuantai dan Guru Bulan Hitam. Banyak granat, minyak mematikan, dan api beracun telah ditanam di dalamnya, yang telah membunuh puluhan Kultivator barbar yang setia kepada Dinasti Qian Agung secara beruntun barusan.
Dengan mayat-mayat Kultivator barbar sebagai bahan bakar, api hijau yang menyeramkan itu tidak padam bahkan hingga saat ini. Sebaliknya, api itu malah berkobar lebih hebat ketika Guru Bulan Hitam melompati jurang untuk menyerang Ling Lanyin!
Api hijau yang menyeramkan itu menari-nari tak terduga seolah hidup. Tawa aneh bergema di dalam api, sementara dua tentakel berapi setebal ular boa menjulur keluar, satu menyerang Han Yuantai dan yang lainnya bergerak ke arah Guru Bulan Hitam tanpa suara!
Pa!
Han Yuantai sama sekali tidak menghindar ketika ia menabrak salah satu dari dua tentakel tersebut, menimbulkan gelombang kejut yang dahsyat!
Kemudian, setelah beberapa suara aneh, Penguasa Elang Raksasa dari Padang Rumput Awan Gelap berteriak sangat menyedihkan dan jatuh terlentang sambil menggaruk wajahnya!
Ternyata, api yang tampak kosong itu sebenarnya berisi jarum-jarum panjang yang lebih tipis dari rambut!
Han Yuantai mengira itu adalah serangan energi spiritual murni. Karena yakin akan melimpahnya energi spiritual di dalam tubuhnya, dia tidak takut akan bentrokan langsung.
Namun, makhluk aneh yang bersembunyi di dalam lubang itu cukup berani untuk menyembunyikan senjata di dalam api!
Tidak ada yang tahu terbuat dari apa jarum-jarum itu dan berapa panjangnya, tetapi jarum-jarum itu sangat tipis sehingga tampak tidak ada. Jarum-jarum itu luput dari perhatiannya meskipun indra-indranya berada di Tahap Jiwa yang Baru Lahir!
Ternyata, jarum-jarum itu juga sangat keras. Jarum-jarum itu dengan mudah menembus perisai spiritualnya hingga mengenai mulut dan hidungnya!
Jarum-jarum panjang itu, melalui teknik-teknik aneh apa pun yang digunakan, bahkan menggeliat maju ke dalam otaknya seperti ulat setelah menusuk wajahnya!
Ilmu sihir jahat macam apa ini?
Sangat terkejut, Han Yuantai dengan cepat terbang mundur seolah-olah dia telah menabrak hantu. Dia memusatkan seluruh perhatiannya pada mengeluarkan jarum-jarum panjang dan sama sekali tidak mempedulikan Guru Bulan Hitam lagi.
Master Black Moon baru berada di tingkat awal Tahap Jiwa Baru Lahir. Ia lebih lemah dari Han Yuantai sejak awal, dan ia adalah target utama tentakel api hantu. Sebelum ia menyadari apa yang terjadi, seluruh paha kanannya telah diikat. Puluhan jarum berbisa yang tersembunyi di dalam api hantu menusuk tubuhnya dan mengalir ke seluruh tubuhnya melalui pembuluh darahnya!
“Ahhh!”
Master Black Moon merasakan rasa sakit yang begitu menyiksa sehingga semua pembuluh darah dan sarafnya seolah digigit oleh ribuan semut. Sirkulasi energi spiritualnya pun sepenuhnya terblokir!
Shua!
Semua Kultivator barbar, Pengawal Besi Harimau Hitam, dan Ksatria Qin Hantu menyaksikan Guru Bulan Hitam dicengkeram oleh tentakel api hantu ke dalam jurang yang tampaknya tak berdasar tanpa memberikan perlawanan sedikit pun!