Bab 1364 – Tetua Telah Kembali!
“Kreak! Kreak! Kreak! Kreak!”
Suara-suara jahat, aneh, dan bikin sakit kepala langsung bergema di dalam lubang itu.
Ribuan makhluk jahat tampak tertawa terbahak-bahak di dasar neraka pada saat yang bersamaan, dan serangga-serangga tak terhitung jumlahnya tampak menggeliat bersama!
Para Kultivator barbar, para ksatria Qin Hantu, dan para Pengawal Besi Harimau Hitam sama-sama merasakan gendang telinga mereka seperti terkoyak dan jantung mereka sesak, sementara mereka dilanda mual.
Sekalipun mereka mengerahkan energi spiritual mereka untuk melawannya, mereka tidak mampu menekan rasa kaget dan takut di dalam hati mereka!
Namun, api kehijauan yang menyeramkan di dalam lubang itu tampak seperti baru saja ditambahkan minyak. Api itu tiba-tiba menjulang hingga hampir seratus meter tingginya seperti pohon berapi yang mengamuk dan mengerikan.
Percikan api yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arah penonton secara acak. Percikan itu membesar dan berderak tertiup angin, membuat pemandangan semakin kacau. Semua orang menutupi kepala mereka dan berlari ketakutan!
“Ahhhhhhhhhhhhh!”
Jauh di dalam jurang itu, Master Black Moon menjerit dengan sangat pilu, seolah-olah dia sedang mengalami penderitaan terkejam di dunia.
Semua Kultivator barbar saling memandang dengan kebingungan. Mereka harus mengerahkan seluruh energi spiritual mereka untuk menghentikan kaki mereka yang gemetar.
Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar Master Black Moon, ahli terkemuka di Negeri Penyihir Selatan, menangis dengan cara yang begitu putus asa.
Teriakan Master Black Moon diiringi oleh cemoohan yang semakin keras. Sebuah suara yang begitu tajam dan melengking hingga terdengar dari celah-celah tanah berkarat berteriak, “Yan Wenlong, lihatlah siapa aku. Dendam kita selama puluhan tahun dapat diselesaikan sekali dan untuk selamanya hari ini!”
Yan Wenlong adalah nama asli Master Black Moon.
Namun setelah ia menjadi Kultivator Tahap Jiwa Baru yang menguasai puluhan desa, hanya sedikit orang yang berani memanggilnya dengan namanya.
Bahkan ‘Tuan Bulan Hitam’ bukanlah gelar yang berani digunakan oleh para barbar biasa di negeri itu.
Sebagian besar dari mereka akan berlutut di tanah dan memanggilnya ‘tetua’ dengan penuh hormat saat bertemu dengannya!
Namun saat ini, ‘sesepuh’ mereka sedang disiksa di depan umum!
Banyak petani barbar tua dan keriput entah bagaimana merasa suara aneh itu familiar.
Bukan suara itu sendiri yang menjadi masalah, melainkan nada arogan, agresif, dan kurang ajar yang terkandung di dalamnya!
Mereka semua mengerutkan kening dan mencoba mengingat-ingat.
Tiba-tiba, salah satu penyihir tua itu gemetar, wajahnya pucat pasi. Tenggorokannya mengeluarkan suku kata yang tak berarti, menunjukkan bahwa ia mungkin telah kehilangan akal sehatnya karena ketakutan!
Master Black Moon sama sekali tidak punya cara untuk melawan saat dia diserang oleh orang misterius itu.
Bahkan jeritan keras dan putus asa yang dilontarkannya kemudian berubah menjadi rintihan yang terputus-putus.
Ketika rintihan mencapai titik terlemahnya, ribuan suara retakan bergema bersamaan, seolah-olah semua tulang pada Tuan Tulang Hitam telah hancur dalam sekejap!
Sesaat kemudian, api yang aneh itu menjadi lebih terang dari sebelumnya. Darah menyembur keluar dari dasar lubang raksasa itu, hanya untuk kemudian terbakar habis oleh api.
Sisa tulang dan separuh tengkorak yang ada pun hangus terbakar menjadi abu dalam sekejap mata.
“Hiu!”
Api kehijauan yang tampak seperti hantu itu segera surut kembali ke dalam lubang. Tak ada percikan api pun yang terlihat lagi.
Kabut hijau bergulir di dalam lubang dan meluap keluar menjadi danau yang berkabut, seolah-olah bersaing dengan cahaya pagi.
Ratusan meter persegi area di sekitarnya diselimuti kabut hijau.
Kabut hijau itu tampak terbuat dari makhluk-makhluk jahat yang tak terhitung jumlahnya, yang memiliki kehidupan yang penuh kejahatan. Ia mendesis dan sesekali menjulurkan tentakelnya, mencoba menyeret para Kultivator di dekatnya ke dalam kabut.
Bahkan para Kultivator barbar yang lahir dan dibesarkan di Tanah Selatan para Penyihir yang mahir dalam ilmu hitam pun belum pernah melihat pemandangan seaneh ini sebelumnya, apalagi para Pengawal Besi Harimau Hitam dari dataran tinggi tengah dan Ksatria Qin Hantu dari tanah utara!
Merasakan tekanan luar biasa dari kedalaman kabut, seolah-olah binatang purba sedang keluar dari kepompong, semua Kultivator merasa mulut mereka kering dan kaki mereka gemetar, tidak tahu harus berbuat apa!
Di tengah kabut hijau, gelombang bergerak naik turun, menyoroti gumpalan udara seukuran manusia.
Sekilas, pria itu tidak terlalu tinggi. Ia agak kurus, dan wajahnya tampak semuda anak muda.
Namun, kerutan kecil di sudut matanya yang sedalam samudra dan terkadang memancarkan kekejaman, serta bibirnya yang sedikit mengerucut seperti guillotine, membuat siapa pun tidak mungkin mengetahui usia sebenarnya.
Ia mengenakan jubah hijau lebar yang tampak terbuat dari api gaib. Rambutnya terurai di belakang kepalanya seperti air terjun, menari-nari liar karena dorongan api gaib itu!
Melayang di udara tanpa penyangga, dia meletakkan tangannya di belakang punggung dan melepaskan energi spiritual yang tak tertandingi secara terang-terangan. Gelombang itu membelah udara dan menyebar dalam riak yang terlihat.
Menghancurkan seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru menjadi nanah dan membakar nanah itu hingga lenyap tampaknya merupakan hal yang mudah baginya.
Dia tampaknya sama sekali tidak khawatir tentang ratusan Kultivator, termasuk satu yang berada di Tahap Jiwa Baru Lahir dan beberapa yang berada di Tahap Pembentukan Inti.
Dia memandang mereka dengan begitu acuh tak acuh sehingga baginya mereka tampak tidak lebih dari ayam dan anjing.
Setiap petani yang ditatapnya merasa seolah-olah mereka terbaring tepat di bawah guillotine, berada di bawah kekuasaan pria itu!
Banyak Kultivator barbar memberanikan diri untuk mengamati pendatang baru itu secara diam-diam, hanya untuk menemukan bahwa tanda lahir hijau kecil di tengah alis pria itu, yang awalnya seperti bintik hijau, secara bertahap menutupi bagian atas wajahnya seperti tetesan tinta yang diteteskan di selembar kertas hingga berbentuk burung nasar hijau di bawah dorongan energi spiritualnya!
Burung nasar hijau itu tampak akan terbang kapan saja. Menutupi separuh wajahnya, burung itu seolah menghiasinya dengan topeng, membuatnya semakin misterius dan tak terduga!
Penampilan yang sangat jahat itu membuat jantung semua Kultivator barbar berdebar kencang. Satu demi satu, mereka mengingat sebuah nama yang telah hilang selama beberapa dekade namun masih membuat mereka terjaga di malam hari!
“S—S—Burung Nasar Spiritual…”
Sebelum mereka sempat memikirkan nama pria itu, dia sudah menerkam Han Yuantai, kultivator Tahap Jiwa Baru lahir lainnya di tempat itu, seperti burung nasar yang rakus!
Han Yuantai belum sempat mencabut jarum-jarum beracun di wajahnya ketika ia merasakan tekanan energi spiritual yang jauh lebih besar daripada miliknya sendiri. Ia sangat terkejut dan ngeri!
Namun, dia memang pantas menjadi salah satu ahli terkemuka di Padang Rumput Awan Gelap. Setelah meraung, dia memilih untuk menyerang daripada menghindar. Dia mengambil senjata unik yang bertatahkan puluhan taring serigala dan tampak seperti pedang sekaligus gergaji, dan energi spiritualnya menyebar menjadi serigala raksasa bersayap!
“Hooooooo!”
Serigala raksasa yang terbuat dari energi spiritual itu tampak senyata serigala sungguhan. Sambil mengepakkan sayapnya, ia menerjang ke arah pendatang baru yang misterius itu.
“Kreak! Kreak! Kreak! Kreak!”
Kabut hijau yang menyelimuti pendatang baru misterius itu mengeluarkan suara melengking yang membuat semua orang merinding. Hampir sepuluh lengan ramping tiba-tiba muncul dari kabut hijau itu, setengahnya mencengkeram serigala dan setengah lainnya menyerang Han Yuantai!
[Gerakan yang sama!]
Han Yuantai terkejut sekaligus marah. Kali ini, dia akhirnya menyadari bahwa ratusan jarum beracun tersembunyi di dalam cakar yang terbuat dari api gaib itu!
Peralatan sihir apa ini? Sungguh menjijikkan dan kejam!
Meskipun dia telah memahami teknik musuh, jarum-jarum beracun yang terkandung di dalam api gaib itu merupakan gabungan dari serangan energi spiritual dan serangan peralatan magis. Serangan-serangan itu tidak menentu dan cukup sulit untuk dihadapi!
Han Yuantai sangat gelisah. Ia hanya bisa memusatkan perhatian penuhnya untuk membedakan jarum-jarum di dalam api gaib itu agar tak satu pun yang mengenainya!
Baiklah kalau begitu—
Tiba-tiba diliputi perasaan tidak enak, dia bergerak ke kiri dengan paksa, seluruh tulang di tubuhnya mengeluarkan suara retakan.
Namun, pedang di tangannya patah menjadi dua bagian tanpa suara. Patahannya sehalus cermin, tanpa sedikit pun penyok!
Sebilah mika yang sepuluh kali lebih tipis dari jarum itu melesat melewati wajahnya!
Seandainya dia bereaksi lebih lambat, mungkin pergelangan tangannyalah yang akan terputus akibat ancaman mika barusan, bukan pedangnya!
Saat itu, dia sudah melompat-lompat kegirangan, sementara musuhnya tersenyum dengan tangan di belakang punggung, tampaknya tidak mengerahkan kemampuan terbaiknya!
Dari mana—dari mana monster ini berasal? Dan senjata ganas apa ini?
Han Yuantai merasa ingin menangis. Ia meraung dalam hatinya.
Para Ksatria Hantu Qin tidak takut mati. Melihat jenderal mereka dalam bahaya, mereka meraung dan, dengan mendesak Serigala Naga, menyerbu musuh bersama-sama!
Pria aneh berjubah hijau itu mengendus. Dia mengibaskan lengan bajunya, dan puluhan tengkorak berkilauan terbang keluar dari mansetnya dan berputar di udara.
Tengkorak-tengkorak itu sebenarnya terbuat dari logam dan kristal. Mereka tampak hidup seperti aslinya. Api hijau yang menyeramkan menyala di dalam mata dan mulut yang berongga. Ketika mereka mencapai Ksatria Hantu Qin, mereka meledak setelah beberapa dentuman menjadi ribuan kerangka api, menghalangi para penunggang kuda menuju jenderal mereka seperti tembok.
Merasakan energi iblis yang aneh yang terkandung di dalam dinding api, meskipun Ksatria Hantu Qin bermaksud untuk melompati dinding itu, Serigala Naga di bawah mereka semuanya menjerit dan melolong, sebelum mereka roboh ke tanah sambil berbusa dan gemetar, benar-benar ketakutan.
Ketika para Ksatria Qin Hantu yang jatuh ke tanah berdiri kembali, mereka melihat pemandangan yang paling luar biasa melalui kerangka-kerangka api hantu!
Han Yuantai, yang di benak mereka adalah Penguasa Elang Raksasa yang tak terkalahkan, seorang ahli hebat di tingkat menengah Tahap Jiwa Baru Lahir, dan seorang tokoh yang telah mendominasi Padang Rumput Awan Gelap selama beberapa dekade, telah diikat dengan belenggu raksasa yang tampak seperti tulang burung nasar.
Kedua sayap burung nasar itu menusuk dalam-dalam ke tulang rusuknya, dan tulang belikatnya dicengkeram oleh cakar burung nasar tersebut. Lehernya yang sempit dan panjang yang penuh dengan gerigi juga melilit leher Han Yuantai!
Han Yuantai terikat pada belenggu yang tampak aneh dan tidak bisa bergerak sama sekali. Ekspresi wajahnya sungguh mengerikan!
Pria berjubah hijau aneh itu membuka tangannya dan mencengkeram kepala Han Yuantai seperti elang mencengkeram ayam. Tidak ada sedikit pun emosi di matanya yang gelap dan dalam saat dia melirik Ksatria Hantu Qin dengan santai.
Dalam sekejap, semuanya telah beres. Salah satu dari dua Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir telah mati, seperti yang seharusnya. Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir lainnya masih hidup, tetapi mungkin lebih baik dia mati!
Pada saat itu, semua Kultivator barbar di dekatnya akhirnya menyadari apa yang telah terjadi dan apa yang sedang terjadi. Mereka semua berlutut di tanah. Tidak ada yang tahu siapa yang memulainya, tetapi semua orang menangis dengan suara sekeras-kerasnya!
“Tuan Burung Nasar Spiritual!”
“Sang Tetua Burung Nasar Spiritual!”
“Seluruh penduduk Desa Ekor Serigala di Gunung Serigala Perak menyambut kembalinya Guru Spiritual Vulture!”
“Tetua, tetua. Kami—Kami telah menantikan hari ini selama enam puluh tahun. Anda akhirnya kembali!”