Bab 1365 – Mimpi Buruk yang Tak Terbebaskan
“Selamat, Tetua. Anda akhirnya menyempurnakan teknik Anda dan menjadi penguasa sejati Negeri Selatan para Penyihir!”
“Tetua Burung Nasar Spiritual, Anda benar-benar tak terkalahkan di dunia ini. Semua orang di Gunung Serigala Perak siap melayani Anda!”
“Tetua! Tetua! Tetua!”
“Ah!”
Ling Lanyin tiba-tiba terbangun dari mimpi buruk yang aneh dan mengerang, hanya untuk menemukan bahwa pujian yang didengarnya dalam mimpinya sebenarnya terjadi di kota Klan Api Kasar!
Ia menggigil kedinginan seolah-olah jatuh ke dalam gua es. Inti emas di dalam perutnya bergetar seperti lilin tertiup angin. Ia menarik napas lama sebelum menyadari bahwa ia tidak berada di perkemahan Huo Wujiu yang berantakan, melainkan di kota Klan Api Kasar.
Untuk saat ini, dia aman.
Namun dia tidak tahu berapa lama keselamatannya akan bertahan.
Bagi Ling Lanyin, semua yang terjadi pada hari yang singkat itu terasa seperti mimpi buruk yang tak bisa ia bangun atau lepaskan.
Hanya dua hari sebelumnya, dia menjadi pusat perhatian publik, seorang anak ajaib yang jarang terlihat dalam pelatihan, dan malaikat anggrek yang dipuja semua orang.
Ia lahir dan dibesarkan di keluarga Ling, sebuah keluarga bangsawan pada masa Dinasti Qian Agung. Meskipun ia seorang perempuan, ia tidak pernah diabaikan oleh keluarganya karena bakatnya dalam pelatihan telah terungkap sejak usia sangat muda. Sebaliknya, ia bahkan diberi lebih banyak sumber daya daripada laki-laki di keluarganya.
Dia juga telah memenuhi harapan keluarganya. Pada usia dua belas tahun, dia telah menunjukkan prestasinya dan secara resmi direkrut oleh Sekte Pedang Kutub Ungu, andalan keluarganya. Sejak saat itu, jalan kultivasinya berjalan lancar dan tak terhentikan. Setelah beberapa dekade, dia telah tumbuh menjadi salah satu kultivator termuda di puncak Tahap Pembentukan Inti di Sekte Pedang Kutub Ungu dan bahkan di seluruh Dinasti Qian Agung!
Ling Lanyin selalu percaya diri. Dia yakin bahwa tidak ada satu pun hal di dunia ini yang tidak dapat diselesaikan oleh pedang anggreknya.
Meskipun itu adalah misi lapangan pertamanya di luar gunung, dia tidak terlalu memikirkannya karena targetnya hanyalah sekelompok orang barbar yang bodoh.
Lagipula, dia hanya sebagai pendukung; kakak laki-lakinya, ‘Pendekar Pedang Lurus yang Menggelegar’ Lou Chongxiao, adalah orang yang mengambil keputusan. Apa yang perlu dikhawatirkan?
Tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa…
Semuanya berubah hanya dalam satu hari. Kakak laki-lakinya dan para pendekar pedang elit di sektenya telah dipenggal kepalanya. Guru Bulan Hitam, yang selalu menjadi teman dekat para Kultivator dari dataran tinggi tengah, telah membelot. Musuh telah mengirimkan orang penting seperti Han Yuantai, Penguasa Elang Raksasa. Lebih buruk lagi, pada saat hidup dan mati, seorang Guru Burung Nasar Spiritual yang menyeramkan dan jahat tiba-tiba muncul entah dari mana!
Apa—apa yang sedang terjadi?
Ling Lanyin benar-benar kehilangan kendali diri.
Barulah saat itu dia menyadari betapa lemah dan rentannya dia sebenarnya, meskipun di permukaan dia bersikap acuh tak acuh dan meremehkan.
Lanyin!
Saat itu juga, Ling Shoujing, ayahnya dan Duta Besar Perdamaian Prefektur Kelima Negeri Penyihir Selatan, mendengar suara itu dan masuk setelah mengetuk pintu.
Ling Lanyin telah berlatih di Sekte Pedang Kutub Ungu selama beberapa dekade dan hampir tidak pernah pulang ke rumah. Ia dan ayahnya memiliki hubungan emosional yang agak dingin.
Selain itu, setelah ia mencapai puncak Tahap Pembentukan Inti, di bawah pujian semua orang, ia perlahan mengubah sikapnya dan mulai menghormati ayahnya, yang baru berada di tingkat awal Tahap Pembentukan Inti, bahkan lebih rendah. Ia percaya bahwa dirinyalah pilar sejati keluarga Ling.
Saat mereka dalam perjalanan ke selatan, ayahnya cukup sopan dan hormat karena identitasnya sebagai seorang Kultivator di puncak Tahap Pembentukan Inti, yang semakin menambah kesombongannya.
Namun pada saat ini, di tengah kekacauan yang lebih besar dari sebelumnya, Ling Shoujing, seorang pejabat Kelas Dua di pengadilan, menunjukkan ketenangan dan kebijaksanaannya.
Saat Ling Lanyin masih panik, dia dengan cepat pulih dari kebingungan dan mulai mempelajari situasi baru, berharap dapat menyelamatkan keadaan yang sudah hampir kalah!
Ling Lanyin bergegas menyapa ayahnya dan bertanya, “Ayah, bagaimana situasi di luar?”
Mereka sekarang berada di bawah tahanan rumah di kota Klan Api Kasar. Tidak seorang pun boleh meninggalkan kota tanpa izin dari Guru Spiritual Vulture.
Meskipun para penjaga barbar di luar rumah tidak dapat menghentikan mereka, sang ayah dan anak perempuan tidak berani bertindak gegabah ketika mereka memikirkan metode kejam Guru Spiritual Vulture di fajar yang berlumuran darah.
“Saat ini, kita belum bisa memastikan siapa teman dan siapa musuh. Semuanya masih ambigu. Aku telah meminta Yuan Wu untuk secara resmi bertemu dengan Guru Spiritual Vulture dan melihat apa rencananya. Yuan Wu selalu menjadi yang paling cerdas di antara mereka semua. Dia akan segera melapor kepada kita. Tidak perlu khawatir, anakku!”
Ling Shoujing melambaikan tangannya dan meminum teh dingin dari teko di atas meja. Jelas terlihat bahwa pejabat kelas dua di istana itu tidak setenang yang terlihat.
“Apa yang rencananya akan dia lakukan…”
Ling Lanyin masih bingung. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya untuk menenangkan diri, “Tapi Guru Spiritual Vulture membunuh Guru Black Moon dengan brutal dan memukuli Han Yuantai begitu dia muncul di pagi hari. Itu seharusnya menjadi pertanda bahwa dia berada di pihak istana, bukan?”
Ling Shoujing merasa geli. Setelah berpikir sejenak, dia menjelaskan, “Kalian tidak tahu latar belakangnya. Jadi, wajar jika kalian membuat kesimpulan seperti itu. Guru Spiritual Vulture adalah orang dari generasi tua yang aktif hampir delapan puluh tahun yang lalu. Dia juga menghabiskan sebagian besar waktunya di Tanah Penyihir Selatan dan tidak pernah pergi ke dataran tinggi tengah. Oleh karena itu, sangat wajar jika kalian anak muda tidak pernah mendengar cerita tentang masa lalunya yang kejam.”
Ling Shoujing menghela napas dan menceritakan perbuatan Guru Spiritual Vulture di masa lalu kepada putrinya.
Petani wanita itu terus terengah-engah sepanjang waktu.
“Guru Spiritual Vulture dan Guru Black Moon saling membenci. Konon, Guru Black Moon menemukan kesempatan untuk membunuh Guru Spiritual Vulture karena ia menginginkan bagian warisan guru mereka, Tetua Lima Keputusasaan, yang seharusnya menjadi milik adik laki-lakinya!”
Dengan senyum getir, Ling Shoujing berkata, “Tapi tampaknya Guru Spiritual Vulture sebenarnya tidak terbunuh. Dia mungkin mengalami kejadian-kejadian kebetulan lainnya. Secara keseluruhan, dia melatih dirinya sendiri dalam pengasingan selama beberapa dekade dan akhirnya menguasai ilmu-ilmu luar biasa baru-baru ini. Jadi, dia kembali kepada Guru Bulan Hitam untuk membalas dendam!”
“Dia bersembunyi di dalam pasukan kita. Dia bahkan menahan rasa sakit ketika jebakan diaktifkan sambil menunggu kesempatan untuk menghabisi kakak seniornya, Master Black Moon, dalam satu serangan!”
“Meskipun pria brutal itu membunuh Guru Bulan Hitam, itu murni karena dendam pribadi. Dia belum tentu berada di pihak Dinasti Qian Agung!”
“Jika dia membunuh Han Yuantai, pendiriannya akan sangat jelas, tetapi Han Yuantai hanya terluka dan ditangkap. Jadi, masih ada banyak hal yang belum terungkap!”
“Seorang barbar brutal dari hampir seratus tahun yang lalu!” Ling Lanyin sulit mempercayainya. “Lalu, bagaimana mungkin dia terlihat begitu muda?”
“Ada banyak mantra dan ilmu sihir jahat di Negeri Penyihir Selatan,” kata Ling Shoujing. “Banyak hal aneh mungkin telah terjadi selama puluhan tahun pengasingannya. Ada kemungkinan juga dia telah merasuki tubuh seseorang atau bahkan membangun tubuh baru dari awal sendiri!”
“Pria brutal itu adalah seorang ahli yang jarang terlihat di puncak Tahap Pembentukan Inti di Negeri Selatan Para Penyihir tujuh puluh tahun yang lalu. Setelah puluhan tahun mengasingkan diri, dia pasti telah menguasai seni-seni luar biasa tertentu yang memungkinkannya untuk maju ke tingkat menengah atau bahkan tingkat tinggi dari Tahap Jiwa Baru Lahir. Dia adalah salah satu ahli terbaik di dunia saat ini!”
“Jangan remehkan dia karena penampilannya, anakku. Dia jelas salah satu pria paling brutal di dunia!”
Ling Lanyin segera mengangguk.
Jika ada yang berani meremehkannya setelah menyaksikan aksi brutal pria itu di pagi hari, mereka telah merasa bahwa mereka telah hidup cukup lama!
“Baiklah—” Ling Lanyin berpikir sejenak dan mengajukan pertanyaan lain. “Ayah, menurutmu pihak mana yang akan dipilih oleh Guru Spiritual Vulture ini, yang baru saja keluar dari pengasingannya selama puluhan tahun setelah menguasai ilmu sihir yang luar biasa? Qian Agung atau Qin Hantu?”
Ling Lanyin cukup khawatir.
Dia merasa bahwa kekejaman pria brutal itu sangat mirip dengan kebrutalan orang-orang Qin Hantu yang disebarkan di sektenya. Mereka bisa dengan mudah menjadi kaki tangan.
“Sulit untuk mengatakannya. Sangat sulit!” Ling Shoujing menggelengkan kepalanya dengan senyum getir yang masih ada. “Lagipula, dia adalah pria dari generasi yang lebih tua yang telah tiada selama beberapa dekade. Dia juga jarang mengunjungi dataran tinggi tengah. Kita hanya sedikit mengetahui tentang kepribadian dan kebiasaan Guru Spiritual Vulture.”
“Selain itu, pria itu kejam, picik, jahat, dan sama sekali tidak dapat diprediksi. Dia melakukan semuanya hanya karena dia mau. Dia benar-benar seorang maniak!”
“Pria ini sepuluh kali lebih sulit diprediksi daripada Master Black Moon. Tidak ada yang tahu pihak mana yang akan dia dukung dan untuk alasan apa. Atau mungkin, dia tidak akan memihak siapa pun dan hanya bertindak sendiri untuk menyenangkan dirinya sendiri!”
“Namun, anakku, demi Dinasti Qian Agung, demi keluarga Ling, dan demi Sekte Pedang Kutub Ungu, kita harus berusaha sekuat tenaga untuk membuat orang itu bergabung dengan kita!”
“Dengan baik…”
Terlihat jelas penolakan di wajah cantik Ling Lanyin.
Sekte Pedang Kutub Ungu adalah sekte yang menjunjung keadilan. Ideologi untuk melayani keadilan dan membantu yang lemah diyakini oleh semua orang.
Dia secara alami kebal terhadap para barbar brutal yang berada di antara keanehan dan kejahatan, seperti Master Spiritual Vulture.
“Anakku, kita sedang berada di tengah krisis besar. Kau harus mengingat gambaran besarnya!” Ling Shoujing menghela napas dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku tahu kau pasti tidak akan sependapat dengan Guru Burung Nasar Spiritual hanya karena gayanya yang kejam dan kotor. Sebenarnya, apakah kau pikir aku ingin berurusan dengan orang barbar seperti itu?”
“Namun, dia telah membuktikan bahwa Kultivasinya hampir tak terukur dengan menekan dua Kultivator Tahap Jiwa Baru secara instan hanya dengan dirinya sendiri. Seberapa besar masalah yang dapat ditimbulkan oleh ahli yang tak tertandingi seperti itu jika dia memilih untuk bergabung dengan pihak Qin Hantu alih-alih Dinasti Qian Agung?”
“Terlebih lagi, kebrutalannya sudah terkenal di Negeri Penyihir Selatan beberapa dekade yang lalu, dan hari ini, dia dengan kejam menyiksa Master Black Moon, ahli terkemuka di Negeri Penyihir Selatan, di depan semua orang, membuat semua suku setempat gentar!”
“Sangat mungkin bahwa sikapnya akan menentukan sikap seluruh wilayah Penyihir di Selatan!”
“Sikap dari Wilayah Selatan Penyihir menyangkut kehidupan seribu orang di keluarga Ling dan kelangsungan seluruh Sekte Pedang Kutub Ungu. Saya yakin gurumu pasti sudah menjelaskannya kepadamu sebelum kau berangkat menjalankan misi, bukan?”
Dengan perasaan bimbang, Ling Lanyin mengangguk dengan agak tak berdaya.
“Semua orang di istana bersorak gembira dan menunggu kita mempermalukan diri sendiri dalam perjalanan kita ke Negeri Penyihir Selatan.” Ling Shoujing mendengus dan berkata, “Namun, jika kita tidak hanya menjaga kestabilan Negeri Penyihir Selatan tetapi juga membawa kembali seorang ahli hebat di atas tingkat menengah Tahap Jiwa Baru bersama kita, apa yang akan dikatakan para bangsawan di istana? Apakah mereka akan punya alasan untuk menghukum keluarga Ling atau untuk merebut Sekte Pedang Kutub Ungu?”