Bab 1366 – Pria dari Utara!
Ling Lanyin ragu-ragu, kebingungan terpancar dari matanya yang indah. Ia jelas telah memikirkan awan gelap yang menyelimuti keluarga dan sektenya, dan tidak seteguh sebelumnya.
Ling Shoujing terbatuk dan berkata, “Anakku, meskipun Guru Burung Nasar Spiritual itu ekstrem dan kejam, dia tidak pernah melakukan kejahatan apa pun di dataran tinggi tengah. Sebagai orang barbar yang lahir dan dibesarkan di daerah terpencil, sangat wajar jika dia tidak beradab dan mempraktikkan berbagai macam ilmu sihir yang mengerikan.”
“Kita sedang berada di tengah perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya saat ini, dan istana membutuhkan setiap tangan yang berguna. Para Kultivator Dinasti Qian Agung juga memiliki musuh yang lebih ganas untuk dihadapi. Selama dia bersedia melayani istana, saya percaya bahwa para Kultivator tidak akan mengejar apa yang dia lakukan di masa lalu!”
“Jika kita dapat mendidiknya dengan aturan dan tata krama dataran tinggi tengah dan membuatnya meninggalkan kejahatan demi kebaikan, kita akan memberikan kontribusi yang lebih besar lagi!”
Hatinya kacau, Ling Lanyin tersenyum getir. Bibirnya bergetar lama, tetapi akhirnya ia hanya menghela napas sedih. “Ini—ini—ini sangat berbeda dari yang kubayangkan sebelum meninggalkan gunung!”
“Memang berbeda!” Ling Shoujing merasa dirinya juga agak tidak tahu malu, mengingat ia mengabaikan semua kejahatan yang telah dilakukan pria itu di masa lalu.
Namun, di tengah kekacauan, bahkan seorang Kultivator Tahap Pembentukan Inti hanya bisa hanyut terbawa arus. Satu momen kelengahan saja, dan seluruh keluarganya akan musnah. Pilihan apa lagi yang dia miliki selain berjuang apa pun yang terjadi?
“Anakku, kau akan lebih memahaminya nanti.” Duta Besar Penenang dari Prefektur Kelima Negeri Selatan Penyihir merengek. “Semua orang bilang bahwa Kultivasi lebih sulit daripada melompat ke langit, tetapi mereka tidak tahu bahwa berjuang dan bertahan hidup di dunia fana seratus kali lebih sulit daripada Kultivasi!”
Saat sang ayah dan putrinya menghela napas dan merancang rencana mereka, para pelayan di luar melaporkan bahwa kedua bawahannya yang pergi mengunjungi Guru Burung Nasar Spiritual telah kembali.
“Yuan Wu, apa yang dikatakan Guru Burung Nasar Spiritual? Apakah beliau mengabulkan permintaan audiensi?”
Karena keadaan darurat, Ling Shoujing tidak punya waktu untuk menjaga sikapnya sebagai Duta Besar yang penuh pertimbangan dan merendahkan dirinya dengan mengatakan ‘berikan audiensi’.
Pria bernama ‘Yuan Wu’ itu adalah seorang pemuda berpenampilan tangguh yang hampir mencapai Tahap Fondasi Bangunan. Namun saat ini, ia tampak pucat pasi seperti terong beku dan menjawab dengan lesu, “Tuan, saya diusir oleh sekelompok Kultivator barbar sebelum sempat bertemu dengan Guru Spiritual Vulture. Menurut mereka, Guru Spiritual Vulture telah pergi untuk berbicara dengan Han Yuantai, dan beliau hanya akan punya waktu untuk bertemu kita setelah memutuskan apa yang akan dilakukan dengan Han Yuantai!”
“Apa!” Ling Shoujing dan Ling Lanyin sama-sama tampak seperti tersambar petir. Mereka saling pandang, dan mendapati bahwa keduanya pucat dan berkeringat.
Guru Spiritual Vulture memang tidak membunuh tawanan Qin Hantu. Terlebih lagi, dia bertemu dengan orang-orang Qin Hantu sebelum bertemu dengan utusan dari Dinasti Qian Agung.
Itu—itu—itu—
Dalam sekejap, Master Spiritual Vulture menjadi semakin misterius dan sulit diprediksi bagi mereka.
…
Di pusat kota Klan Api Kasar, terdapat sebuah rumah besar dengan gaya arsitektur populer di dataran tinggi tengah.
Tempat itu dulunya adalah kediaman pemimpin Klan Api Kasar. Temboknya tinggi, halamannya luas, dan lantainya dilapisi batu bata hijau. Terdapat juga kolam di halaman belakang, dipenuhi bunga teratai dan ikan serta dikelilingi pohon willow dan bambu.
Memelihara rumah yang elegan dan damai seperti itu di Negeri Selatan Para Penyihir membutuhkan biaya yang cukup besar. Itu juga merupakan tanda kekayaan luar biasa dari Klan Penguasa Api.
Pada saat ini, pondok yang indah itu secara alami menjadi tempat tinggal sementara bagi Master Spiritual Vulture, ‘pakar terkemuka baru di wilayah selatan’.
Namun, pria yang berlutut di tanah di bawah pohon willow dekat kolam di halaman belakang bukanlah Guru Spiritual Vulture, melainkan Han Yuantai, Penguasa Elang Raksasa, yang auranya sama sekali tidak cocok dengan lingkungan yang lembut itu.
Noda darah menutupi tubuhnya. Beberapa bekas cakaran yang ditinggalkan oleh Master Spiritual Vulture masih terlihat di dahinya. Bekas luka yang dalam akibat jarum berbisa telah merusak wajahnya. Ia memar dan bengkak, dan tampak sangat menyedihkan.
Belenggu aneh yang mengikatnya juga tidak dilepas, malah semakin menancap, membuatnya sama sekali tidak mampu mengerahkan energi spiritualnya. Ia hampir lumpuh, dan bernapas pun menjadi hal yang menyakitkan baginya.
Namun, pria dari utara itu tampak cukup tenang. Ia bahkan mengamati belenggu di tubuhnya dengan penuh minat, alih-alih mengagumi bunga teratai di kolam di sebelahnya.
Betapa indahnya peralatan magis ini. Bahkan lebih halus daripada belenggu yang digunakan di penjara-penjara di ibu kota. Semua titik akupunktur dan pembuluh darah pentingku telah terkunci, dan aku tidak bisa melepaskan diri darinya sekeras apa pun aku mencoba!
Saya khawatir bahkan ahli terkuat sekalipun akan memohon ampun setelah terperangkap oleh peralatan magis semacam itu!
Ada juga jarum beracun yang tak terduga dan pisau tajam yang terbuat dari mika yang sepuluh kali lebih tipis dan hampir tak terlihat!
Semua senjata tersebut adalah peralatan sihir paling ganas!
Master Spiritual Vulture tidak jauh lebih kuat dariku dalam hal cadangan energi spiritual, tetapi dia menunggu jauh di dalam lubang api untuk kesempatan terbaik melancarkan serangan dahsyat dengan semua senjatanya yang luar biasa.
Kesabaran dan tekadnya bahkan seratus kali lebih menakutkan daripada jarum, pisau, dan belenggunya!
Tujuan misiku ke selatan adalah untuk merekrut para pahlawan terhebat di dunia. Jika orang terhormat seperti itu bekerja untuk Cloud Qin, dia pasti akan sangat membantu tujuan kita!
Saat Han Yuantai sedang merenung, tiba-tiba ia merasa bunga teratai di kolam itu bergetar, dan hatinya pun terasa sakit seperti ditusuk jarum.
Dia mengangkat kepalanya, dan mendapati bahwa Guru Spiritual Vulture yang berambut hitam dan berjubah hijau serta tampak masih muda sedang berdiri tepat di hadapannya!
Tanda lahir di wajah pria brutal yang tak tertandingi itu kini hanya berupa bintik hijau di tengah alisnya, membuat wajahnya tampak lebih ‘menawan’ daripada sebelumnya.
Namun, bagi Han Yuantai, yang pernah mengalami kekejamannya secara langsung, wajah ramah itu bahkan lebih menakutkan daripada wajah marah.
Menahan rasa ngerinya, Han Yuantai tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Akhirnya Anda datang juga, Guru!”
Li Yao tidak menunjukkan ekspresi apa pun.
Namun, ia menambahkan 0,5 poin untuk Hantu Qin dalam hatinya.
Dia sengaja mengabaikan Hantu Qin dan Qian Agung selama dua jam dan mengamati reaksi kedua belah pihak.
Para Ksatria Hantu Qin dan tangan kanan Han Baling bersikap cukup tenang. Sekalipun mereka hanya berpura-pura, mereka tampak cukup tangguh dan hampir tidak menunjukkan kerentanan di permukaan.
Namun, di pihak Dinasti Qian Agung, semua orang menghela napas panik. Bahkan ayah dan putri keluarga Ling pun gagal menanggapi krisis ini dengan memuaskan.
Sementara itu, ketika Han Yuantai melihatnya, pria itu masih mampu tertawa dengan percaya diri meskipun hatinya gelisah, yang dengan sendirinya sudah cukup membuktikan bahwa pria itu pantas menjadi orang terkemuka di utara.
Li Yao menatap belenggu di tubuh Han Yuantai.
Belenggu itu dibuat dengan teknik pemurnian kuno di Klan Seratus Peleburan berdasarkan mekanisme Belenggu Penggigit Tulang Kalajengking Berbisa. Belenggu ini dibuat khusus untuk Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir di Sektor ini.
Fakta bahwa Han Yuantai berbicara dan tertawa dengan anggun meskipun diborgol membuat Li Yao semakin menghormatinya.
Li Yao memutar matanya dan berkata dengan menyeramkan, “Kau tampak senang melihatku, Rekan Kultivator Han. Kenapa? Apa kau tidak takut aku datang untuk membunuhmu?”
“Kau pasti bercanda, Tuan Burung Nasar Spiritual. Jika kau ingin aku mati, kau pasti sudah membunuhku pagi-pagi sekali, bukannya menunggu sampai sekarang!”
Han Yuantai memasang senyum cemerlang meskipun wajahnya berlumuran darah dan berkata dengan percaya diri, “Guru Burung Nasar Spiritual, Anda sudah menjadi ahli hebat di Negeri Penyihir Selatan seratus tahun yang lalu. Namun, orang-orang bodoh sering menganggap Anda sebagai orang yang haus darah dan temperamental, dan mereka takut kepada Anda. Mereka sangat salah!”
“Oh?” Li Yao menatap Han Yuantai dari atas ke bawah lalu terkekeh, “Bukankah begitu? Aku memang telah membunuh banyak orang di masa lalu!”
“Tentu saja mereka salah!” kata Han Yuantai dengan sungguh-sungguh. “Mereka yang kalian bunuh di masa lalu semuanya terkait dengan musuh kalian. Jika mereka tidak disingkirkan, mereka akan menimbulkan lebih banyak masalah di kemudian hari. Ini semua tentang menyingkirkan potensi ancaman dan jelas bukan membantai orang yang tidak bersalah!”
“Setelah Anda membunuh orang-orang itu, Guru, Anda segera berhenti dan mengumumkan ancaman Anda kepada para Kultivator di Tanah Penyihir Selatan, menyatakan batasan wilayah Anda dan metode pembalasan Anda. Akibatnya, Anda hidup damai selama beberapa dekade tanpa diganggu oleh siapa pun.”
“Selama beberapa dekade itu, selama tidak ada yang merugikan kepentinganmu, kau tidak pernah membunuh siapa pun lagi!”
“Jelas sekali bahwa kau adalah pria yang bijaksana dan berhati-hati, yang tahu kapan harus menyerang dan kapan harus mundur. Kau jelas bukan orang barbar yang gegabah dan haus darah seperti yang dipikirkan orang lain!”
“Apa yang terjadi pagi ini adalah bukti tambahan. Meskipun kau menyerang dan membunuh Guru Black Moon dengan cara yang paling kejam, itu hanya karena dendammu di masa lalu. Adapun para pengunjung dari Cloud Qin, meskipun kau tampak memukuli kami dengan keras saat itu, kau sebenarnya tidak membunuh siapa pun dari kami!”
“Jelas sekali bahwa segala sesuatunya berada dalam kendalimu, dan kau menginginkan lebih dari sekadar membalas dendam!”
“Hehe!” Li Yao mendengus marah. Kilatan hijau tiba-tiba keluar dari mata gelapnya dan berputar di sekitar leher Han Yuantai seperti pisau tajam.
Dia seperti monster tua yang berniat membunuh orang yang telah mengetahui rahasianya.
Han Yuantai merasa seperti ada yang menyengat punggungnya, dan dia hampir mendengus ketika Li Yao meliriknya.
Namun, dia tahu bahwa dia tidak bisa menyerah pada monster tua seperti itu—dia harus membangkitkan rasa ingin tahu lawannya dengan cara apa pun.
Setelah mengambil keputusan, dia tertawa hambar. “Hampir lupa. Atas nama saudaraku Han Baling, bupati Qin Awan, aku harus mengucapkan selamat kepadamu! Kau pasti mengalami banyak kejadian keberuntungan selama puluhan tahun mengasingkan diri. Setelah pelatihan yang begitu lama, kau akhirnya melambung ke langit sebagai salah satu ahli terbaik di dunia!”
“Dengan Kultivasi Anda yang luar biasa, seorang Master Bulan Hitam tingkat rendah benar-benar tidak ada apa-apanya. Anda lebih dari mampu bersaing dengan para pahlawan besar dunia di langit istana kerajaan di ibu kota di dataran tinggi tengah saat ini, Master!”
Li Yao bahkan tidak repot-repot mengangkat matanya. Dia mencibir, “Tentu saja. Guru Bulan Hitam baru berada di tingkat awal Tahap Jiwa Baru Lahir dan tidak berarti apa-apa bagiku. Yang paling ingin kulakukan sekarang adalah pergi ke dataran tinggi tengah dan melihat seperti apa singgasana kaisar di istana kerajaan, atau pergi ke Padang Rumput Awan Gelap dan melihat betapa cantiknya istri Ha Baling. Haha. Hahahaha!”
Dengan sedikit amarah yang terpancar dari matanya, Han Yuantai berdiri tegak meskipun terbelenggu dan menjawab dengan tegas, “Guru, Anda mungkin salah satu dari dua puluh ahli terbaik di dunia dengan kemampuan luar biasa Anda. Namun, bahkan ahli terkuat pun memiliki batasnya. Melawan suatu bangsa, suatu kaum, atau takdir yang tak terhentikan sendirian hanyalah usaha bunuh diri!”
“Kau benar-benar tidak takut mati!” Li Yao menyipitkan matanya dan melemparkan Han Yuantai ke lumpur dengan keras.
Han Yuantai berjuang berdiri dari lumpur dan tertawa terbahak-bahak. “Aku akan mati tanpa penyesalan demi tujuan besar Cloud Qin!”