Bab 1519 – Tyrannosaurus yang Berkobar!
Meskipun dia dihipnotis oleh dua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian secara bersamaan, setiap otot di wajahnya masih terpelintir membentuk senyum mengerikan. Dia menjilat darah di sudut bibirnya dan berkata, “Jika kita bisa menangkap Firefly dan para prajurit terakhir dari ‘pemerintahan sah Republik Samudra Bintang’ dan mungkin mengambil kembali ‘Segel Samudra Bintang’, itu pasti akan menjadi pencapaian paling luar biasa dalam sejarah Imperium! Dengan pencapaian seperti itu, Armada Angin Hitam pasti akan dipulihkan menjadi legiun Alpha dan menjadi pasukan terbaik dari pasukan terbaik lagi!”
“Oleh karena itu, armada cakar saya segera menerjang Firefly!”
“Tunggu sebentar.” Meng Chixin kembali menyela dan mengajukan pertanyaan baru. “Karena ini target yang sangat penting, bukankah seharusnya kau meminta bala bantuan dari armada induk terlebih dahulu? Mengapa kau menyerang sendiri?”
“Kami tidak bisa mengirimkan sinyal apa pun,” kata Heiye Lan. “Kami menemukan Firefly secara tidak sengaja. Mereka menemukan kami tepat pada saat kami menemukan mereka. Dalam pertemuan yang tidak disengaja itu, Firefly bereaksi lebih dulu dan mengaktifkan gelombang interferensi yang kuat, memblokir semua sinyal komunikasi yang dikirim ke dunia luar!”
Meng Chixin sedikit mengerutkan kening. “Apakah ada teknik seperti itu di dunia ini?”
“Ini bukanlah seni yang sangat canggih,” jelas Heiye Lan. “Penghancuran lebih mudah daripada pembangunan, dan gangguan lebih mudah daripada transmisi. Di lautan bintang yang tak terbatas, untuk mengirimkan aliran informasi secara stabil dan tepat ke suatu titik yang berjarak ratusan tahun meskipun diterpa radiasi bintang dan badai kosmik adalah tugas yang sangat sulit. ‘Gangguan’, pada dasarnya, bukanlah hal yang sangat canggih. Selama Anda meledakkan bom tertentu yang dapat mengganggu sinyal di ruang angkasa di dekatnya, sangat mudah untuk menciptakan ‘ruang pemadaman’ di mana semua sarana transmisi informasi diblokir!”
“Firefly sangat waspada dan memiliki pengalaman pertempuran yang melimpah setelah berkelana selama seribu tahun di alam semesta bersama sisa-sisa rezim sebelumnya. Meskipun mereka hanya mengorbit planet pertambangan yang terlantar, mengumpulkan aset dari planet tersebut untuk memperbaiki kapal luar angkasa mereka, mereka tetap mengerahkan sejumlah besar bom terapung di seluruh galaksi. Begitu kami saling menemukan, mereka langsung mengaktifkan semua bom tersebut, mengganggu transmisi pikiran telepati dan mengisolasi seluruh galaksi!”
“Untuk pertempuran di lautan bintang, ‘informasi’ adalah faktor terpenting. Memblokir sinyal adalah taktik yang sangat umum.”
Sambil berpikir keras, Meng Chixin mengangguk dan berkata, “Itu menjelaskan banyak hal. Burung-burung yang ketakutan itu tentu tidak sia-sia. Bagaimana reaksimu setelah semua sinyal diblokir oleh musuh?”
“Kami punya dua pilihan,” kata Heiye Lan. “Pertama, kami bisa menunggu dengan sabar sampai penghalang yang diciptakan oleh bom interferensial menghilang. Tetapi proses itu bisa memakan waktu puluhan jam, selama waktu itu musuh pasti akan melepaskan bom interferensial baru untuk membangun ‘area pemadaman’.”
“Kedua, kita bisa keluar dari ‘area pemadaman’ dan melompat ke tempat di luar jangkauan bom interferensi di mana kita bisa berkomunikasi dengan kapal induk.
“Namun, Firefly juga tahu itu dengan sangat jelas. Saat kami bersiap untuk melakukan lompatan ruang angkasa, ia melepaskan Exo dan pesawat ulang-alik yang tak terhitung jumlahnya untuk mengganggu kami, mencegah kami memasuki kondisi lompatan ruang angkasa secara stabil. Sementara itu, unit lompatan ruang angkasanya sendiri melepaskan gelombang spiritual yang sangat besar, menunjukkan bahwa ia juga mencoba memasuki kondisi lompatan darurat!”
“Seandainya kami bersikeras untuk keluar dari area pemadaman listrik untuk melapor ke armada induk, Firefly pasti sudah melompat ke suatu tempat yang lebih dalam di lautan bintang dan melarikan diri lagi sebelum armada induk tiba!”
“Oleh karena itu, kami tidak punya pilihan selain maju dan berjuang keras, tidak membiarkannya lari!”
Sambil menyentuh dagunya, Meng Chixin bertanya, “Anda tidak boleh diganggu saat melakukan… lompatan luar angkasa?”
“Lompatan ruang angkasa itu sama seperti cara kamu menggunakan susunan teleportasi,” kata Heiye Lan. “Apa yang akan terjadi jika susunan teleportasi diserang dan diledakkan saat kamu berada di tengah perjalanan teleportasi?”
“Aku khawatir anggota tubuh dan organ dalammu akan diteleportasikan ke berbagai bagian dunia secara terpisah!”
“Mengerti!” Kedua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian itu saling memandang. Mereka berdua cukup pintar untuk memahami bahaya yang terkandung dalam lompatan ruang angkasa melalui contoh-contoh di sekitar mereka. “Jadi, bisa dibilang, begitu kau terjebak di ‘area gelap gulita’ di mana kau tidak bisa mengirim pesan ke dunia luar, dan lompatan ruang angkasa bukanlah pilihan, kau hanya bisa melawan musuh sampai mati, kan?”
“Ya.” Heiye Lan mendengus. Dengan kepercayaan diri yang luar biasa terpancar dari matanya yang kotor, dia menggertakkan giginya dan berkata, “Firefly dimodifikasi berdasarkan kapal perang utama Republik Samudra Bintang di masa lalu. Namun, teknologi yang diadopsinya berasal dari seribu tahun yang lalu. Peralatan dan teknik magis yang dipasang agak usang!”
“Selain itu, kapal itu telah menderita luka parah berkali-kali selama seribu tahun pelariannya, hanya untuk melarikan diri mencari dunia yang berbelas kasih terhadap Imperium Samudra Bintang dan memusuhi Imperium Manusia Sejati, di mana kapal bintang itu diperbarui semaksimal mungkin. Setelah pasukan Imperium tiba, kapal itu akan melarikan diri lagi dengan sekelompok pemberontak yang tidak taat kepada Imperium dan berpihak pada rezim sebelumnya!”
“Setelah seribu tahun beroperasi, Firefly sudah menjadi tumpukan rongsokan dengan tambalan di mana-mana! Sumber daya di dalamnya pasti tidak mencukupi, dan moral awaknya pasti rendah. Seberapa besar kemampuan tempurnya?”
“Armada cakar saya, di sisi lain, memiliki kapal perang serang setingkat ‘Bloody Blade’, salah satu model terbaru di Imperium, yang daya tembaknya cukup mengesankan. Meskipun kami hanya tim pengintai yang tidak besar, kami bahkan memiliki Colossus, atau Patung Emas Cloud Qin, yang dikemudikan oleh saya!”
“Kami bagi Firefly seperti hiu bagi paus. Sekalipun musuh lebih dari sepuluh kali lebih besar dari kami, selama Colossus-ku merayap masuk ke perut musuh, kami yakin tujuh puluh persen bahwa kami bisa membunuh musuh!”
“Itulah rencana kami. Kami berharap dapat mengganggu posisi musuh dan mengalihkan daya tembak mereka dengan serangan dahsyat sehingga sebuah kapal komunikasi kecil di pihak kami dapat keluar dari area pemadaman dan menghubungi armada induk!”
“Pertempuran awalnya berjalan cukup baik.
“Situasi Firefly persis seperti yang kami perkirakan. Setelah melarikan diri selama seribu tahun, ia telah kabur ke ujung kosmos. Jika ia pergi lebih jauh lagi, ia akan keluar dari jangkauan peradaban umat manusia secara keseluruhan dan memasuki negeri-negeri luar angkasa yang misterius dan sangat berbahaya.”
“Mereka adalah sekumpulan anjing liar yang mendekati ajal. Mereka kekurangan amunisi, kristal, dan sumber daya lainnya. Semangat mereka juga sangat rendah. Mereka sama sekali bukan tandingan kita.”
“Para prajurit terakhir dari Star Ocean Imperium dihancurkan oleh kita satu demi satu, berakhir sebagai debu kosmik yang dingin. Aku juga berhasil mendarat di reruntuhan Firefly dengan Colossus di bawah perlindungan daya tembak dahsyat dari kapal perang serang tingkat ‘Bloody Blade’!”
“Colossi adalah senjata pamungkas dan paling menakutkan di alam semesta. Selama aku bisa membuat lubang besar di lambung Firefly dan menerobos masuk ke kapal perang itu, aku pasti bisa maju tanpa henti dan menghancurkan unit lompatan luar angkasa di dalamnya!”
“Jika kemampuan lompatan ruang angkasanya dicabut, ia tidak akan punya tempat untuk melarikan diri. Kita akan bisa mengikutinya dan menghadapinya perlahan. Pada kecepatan jelajah normal, mustahil bagi kapal luar angkasa itu untuk melepaskan diri dari kita. Ia hanya akan kehilangan banyak nyawa seiring semakin banyak armada cakar dan bahkan armada induk kita yang tiba!”
“Kemenangan akan segera menjadi milik kita, ketika—”
Heiye Lan terdiam sejenak. Dengan ekspresi terkejut dan takut yang terpancar dari wajahnya, bibirnya bergetar lama sebelum ia berhasil melanjutkan. “—ketika sebuah armada misterius muncul entah dari mana di belakang kita dan melancarkan serangan paling dahsyat ke bagian kita yang paling rentan!”
“Skala armada mereka lebih dari sepuluh kali lebih besar daripada armada cakar kita. Model kapal perang, pesawat ulang-alik, dan baju zirah kristal mereka berbeda dari tradisi Imperium dan Aliansi Covenant. Jelas bahwa mereka termasuk dalam kekuatan baru.”
“Meskipun sebagian besar peralatan sihir yang mereka gunakan sudah ketinggalan zaman dibandingkan dengan milik kita, mereka memiliki keunggulan jumlah yang sangat besar. Selain itu, kita terlalu fokus pada Firefly di depan kita sehingga tidak menyadari bahwa Firefly mungkin memiliki bala bantuan. Karena itu, kita menderita kerugian besar setelah pertemuan pertama!”
“Seluruh armada cakar langsung diliputi bola api dan ledakan. Banyak sekali Exo dan pesawat ulang-alik yang tidak terlindungi oleh kapal perang bahkan hancur berkeping-keping dalam sekejap. Banyak kapal perang terikat pada musuh oleh medan magnet. Pertempuran perebutan kapal yang paling berbahaya pun segera dimulai!”
“Karena musuh memiliki keunggulan jumlah yang mutlak, kapal perang kita ditangkap satu demi satu. Bahkan kapal komunikasi yang siap untuk melompat keluar dari area pemadaman untuk menghubungi armada induk diledakkan oleh musuh langsung selama lompatan darurat tersebut!”
“Hal yang—yang—paling mengerikan adalah armada misterius itu juga memiliki sebuah Kolosus!”
“Itu adalah raksasa berwarna merah menyala, berbentuk gabungan antara naga dan griffin. Raksasa itu begitu brutal dan agresif sehingga merobek salah satu kapal luar angkasa kami menjadi dua dalam satu serangan. Kapal luar angkasa itu benar-benar terbelah menjadi dua!”
Kata-katanya seolah memuji musuh dan meremehkan kekuatan Imperium.
Jika Heiye Lan sepenuhnya sadar, dia tidak akan pernah mengatakannya dengan cara seperti itu.
Namun, ia berada dalam keadaan setengah sadar setengah tertidur karena hipnotisasi dari dua Tahap Transformasi Ilahi. Kenangan terdalam di dalam kepalanya telah terpicu.
Patung Kolosus yang ditempa dari api merah tua itu telah meninggalkan kesan yang begitu dalam padanya sehingga hampir menjadi bayangan yang tak terhapuskan di alam bawah sadarnya. Terpacu oleh dua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian, dia segera mengakui semuanya dengan patuh.
“Aku—aku mengemudikan satu-satunya Colossus di armada cakar. Tentu saja, menjadi tanggung jawabku untuk menghadapi Colossus musuh!”
Dalam kesakitan, rasa malu, dan keterkejutan yang luar biasa, Heiye Lan tergagap, “Tapi—tapi aku tidak tahu bahwa kemampuan tempur musuh akan sangat menakutkan. Aku sama sekali bukan tandingannya. Setelah hanya beberapa ronde, aku sudah babak belur dan terluka parah. Bahkan Colossus-ku hampir hancur!”
“Apakah armada misterius ini berasal dari ‘Federasi Kejayaan Bintang’ yang kau sebutkan tadi?” tanya Wu Suiyun.
“Ya,” jawab Heiye Lan patuh. “Selama pertempuran yang kacau itu, kami berhasil menangkap beberapa tawanan dari pihak musuh. Setelah kami menginterogasi mereka, kami mempelajari beberapa informasi dasar tentang siapa musuh itu.”
“Armada itu berasal dari ‘Federasi Kejayaan Bintang’, sebuah negara di daerah terpencil di dekatnya. Kolosus yang mengalahkan saya dikenal sebagai Draconic Phoenix. Penggunanya adalah seorang ahli legendaris di negara itu yang namanya tampaknya adalah ‘Tyrannosaurus Berkobar’!”