Bab 1525 – Bukan Ancaman tetapi Fakta!
Kilauan yang dingin dan agresif terpancar dari mata Heiye Lan yang bengkak, menyengat hati Li Yao seperti lebah berbisa.
Meng Chixin mendengarkan percakapan mereka dalam diam dari jarak dekat. Wajahnya tampak muram dan acuh tak acuh, dan tidak ada yang bisa menebak apa yang ada di pikirannya. Baru pada saat inilah dia perlahan berkata, “Menurutmu, kita harus bergabung dengan Kekaisaran Manusia Sejati?”
“Apakah kau punya pilihan kedua?” Heiye Lan tersenyum dengan wajah penuh memar. “Kau telah bersembunyi di nebula gelap selama ratusan ribu tahun tanpa pernah ditemukan oleh dunia luar. Peluangnya satu banding satu miliar!”
“Namun, sekarang setelah Armada Angin Hitam meluas ke wilayah ini atas nama Imperium, dan kita telah menemukan Firefly, yang sangat penting, kita tentu tidak akan membiarkan zona ruang angkasa ini tidak dieksplorasi.
“Selain itu, Federasi Star Glory, sebuah kekuatan lokal di dekatnya, juga telah meluas hingga ke dekat nebula gelap. Mereka juga mampu melakukan kolonisasi lintas alam semesta. Sepertinya mereka tidak akan menghentikan laju invasi mereka!”
“Bagaimanapun juga, kalian tidak akan bisa menyembunyikan diri lagi. Kehidupan damai kalian di surga yang tak terjamah seperti yang kalian alami selama ratusan ribu tahun terakhir telah berakhir!”
“Kamu tidak punya pilihan. Jika kamu tidak ingin menunggu kapal luar angkasa, Exos, dan Colossi yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan dari langit seperti hujan meteor, kamu harus bergerak maju secara aktif untuk merangkul dan berasimilasi ke dalam alam semesta, dunia nyata tanpa batas tempat kamu berada!”
“Seluas apa pun alam semesta ini, hanya ada dua kekuatan super umat manusia. Anda dapat memilih antara Imperium atau Aliansi Covenant. Seperti yang saya nyatakan sebelumnya, ‘manusia setengah dewa’ di Aliansi Covenant hanyalah boneka dari daging dan darah yang tanpa kemanusiaan, perasaan, dan kehendak bebas. Mereka bahkan tidak bisa disebut manusia sejati. Saya rasa Anda tidak ingin menjalani kehidupan seperti itu, bukan?”
Meng Chixin dan Wu Suiyun saling pandang. Keduanya kurang lebih telah merasakan hal itu sendiri seratus tahun sebelumnya. Mereka jelas enggan untuk menjadi mesin dingin lagi.
Melihat kedua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian itu ragu-ragu, Heiye Lan membulatkan matanya lebih lebar lagi. Pembuluh darah di matanya juga tampak seperti meledak keluar dari bola matanya. Dia terengah-engah dan berkata, “Mungkin orang-orang miskin yang hidup di kelas bawah Sektor Orang Bijak Kuno akan percaya bahwa, selama mereka dapat hidup aman dengan cukup makanan dan pakaian, tidak masalah jika mereka membuang perasaan, kesadaran diri, dan kemauan independen mereka!”
“Tetapi kalian semua berada di Tahap Jiwa yang Baru Lahir dan Tahap Transformasi Keilahian. Kalian adalah kaum elit yang mewakili arah evolusi umat manusia! Kalian tidak bisa meninggalkan keyakinan, kemauan, dan pikiran kalian, bukan? Kalian ingin mempromosikan keyakinan, kemauan, dan pikiran kalian ke seluruh dunia dan alam semesta, bukan?”
“Imperium Manusia Sejati menyambut para elit seperti kalian dengan hangat. Ke mana lagi kalian bisa pergi selain ke Imperium?”
“Bergabunglah dengan Imperium dan jadilah Kultivator Abadi yang mulia dan agung. Inilah satu-satunya jalan keluar bagimu dan satu-satunya harapan bagi Sektor Para Bijak Kuno. Batuk, batuk, batuk, batuk!”
Dengan cemas, Li Yao hampir tak sabar untuk membantah, tetapi mengingat situasi rumit yang dihadapinya, ia berusaha menahan keinginannya.
Ternyata, ada orang lain yang berbicara mewakilinya. Dia adalah Long Yangjun!
Long Yangjun menatap Li Yao dengan senyum licik sebelum menoleh ke Heiye Lan dan bertanya, “Jika apa yang kau katakan benar, Aliansi Perjanjian Suci itu jelas tidak mungkin. Namun, bagaimana dengan Federasi Bintang Mulia? Karena mereka mampu mengalahkan armadamu, mereka pasti cukup kuat. Mengapa Sektor Orang Bijak Kuno tidak mempertimbangkan untuk meminta bantuan Federasi Bintang Mulia?”
“Federasi Bintang Mulia?” Heiye Lan terkekeh geli. “Kau tentu tidak ingin pergi ke Federasi Bintang Mulia. Federasi Bintang Mulia hanyalah negara primitif yang bisa kau temukan di mana saja di ujung kosmos! Mungkin mereka telah menduduki beberapa planet atau bahkan beberapa Sektor. Tapi lalu kenapa? Imperium Manusia Sejati telah menghancurkan terlalu banyak negara kecil seperti mereka sepanjang sejarah kita. Armada Angin Hitam saja telah memusnahkan cukup banyak!”
“Begini, jika Imperium Manusia Sejati dapat dibandingkan dengan Dinasti Qian Agung, dan Aliansi Perjanjian dengan Qin Hantu, Federasi Kemuliaan Bintang ini paling banter hanya akan menjadi Tanah Selatan Para Penyihir. Tidak. Paling banter hanya akan menjadi suku kecil di Tanah Selatan Para Penyihir!”
“Dengan dunia yang dilanda kekacauan, wajar jika ada yang ingin bergabung dengan Dinasti Qian Agung atau Qin Hantu untuk meraih ketenaran, tetapi idiot macam apa yang akan bergabung dengan Negeri Penyihir Selatan untuk bersaing memperebutkan dunia?”
“Jika kau sudah bersedia membuka diri dan bergabung dengan kekuatan tertentu di alam semesta, tentu saja, kau harus bergabung dengan yang paling kuat! Federasi Bintang Mulia? Mereka tidak akan pernah bisa menawarkan persyaratan sebaik yang kami tawarkan, dan mereka juga tidak dapat menjamin keselamatanmu. Kemungkinan besar, setelah kau bergabung dengan Federasi Bintang Mulia hari ini, kau akan dimusnahkan oleh Armada Angin Hitam besok. Kau hanya akan dikubur bersama warga federal yang malang!”
Long Yangjun melirik Li Yao lagi dan berkata sambil tersenyum, “Kedengarannya tidak benar. Kau tidak banyak berhubungan dengan Federasi Bintang Kemuliaan. Bagaimana kau tahu bahwa itu hanyalah negara kecil yang tidak penting? Jika federasi itu begitu lemah, bagaimana mungkin mereka bisa mengalahkan armadamu?”
“Aku seorang pejuang. Aku bukan negosiator atau pembohong!” Heiye Lan menggertakkan giginya. “Semua yang kukatakan barusan adalah benar, termasuk kegagalanku yang brutal dan kehebatan musuh saat berada di dalam Colossus. Aku menceritakan seluruh kejadian itu dengan cara yang paling jujur!”
“Ya. Memang benar kita dikalahkan oleh musuh, tetapi itu hanya armada cakar yang sebelumnya bertempur sengit dengan Firefly. Armada itu hampir habis di pertempuran sebelumnya!”
“Di sisi lain, musuh kita adalah armada utama dengan skala yang sangat besar, dipersiapkan dengan baik dengan perlengkapan dan persediaan yang memadai. Mereka juga melancarkan serangan tak terduga dari belakang kita. Bagaimana mungkin kita tidak gagal?”
“Kemunduran taktis seperti itu sama dengan kehilangan satu regu pengintai sebelum perang strategis antara Dinasti Qin Hantu dan Dinasti Qian Agung. Apakah itu benar-benar penting dalam gambaran besarnya?”
“Mengenai klaim saya bahwa Federasi Star Glory tidak mungkin terlalu kuat, itu bukanlah hipotesis tanpa dasar. Alasannya sederhana. Tempat ini adalah ujung kosmos! Sejak sepuluh ribu tahun yang lalu, hanya sedikit planet dengan sumber daya melimpah yang telah ditemukan. Bahkan planet yang layak huni bagi manusia pun jumlahnya tidak banyak. Energi spiritual di sini tidak padat, dan hanya ada sedikit peninggalan penting!”
“Di alam semesta yang telah dijelajahi umat manusia, ini adalah tanah yang kasar yang dapat dibandingkan dengan Tanah Selatan Para Penyihir, yang lembap dan penuh asap beracun, atau gurun luas di utara. Secara kebetulan, satu atau dua ahli seperti ‘Master Spiritual Vulture’ dapat lahir di tempat seperti itu, tetapi secara keseluruhan, bagaimana mungkin sebuah negara yang kuat muncul dari ketiadaan?”
“Berdasarkan pengalaman kita di masa lalu, negara-negara terpencil seperti Federasi Star Glory paling banyak hanya dapat mengendalikan lima hingga enam Sektor dengan beberapa planet layak huni. Dunia mereka memiliki kualitas yang sangat rendah—energi spiritual yang tipis, populasi kecil, dan sumber daya yang tidak memadai. Berapa banyak kapal luar angkasa dan ahli yang dapat mereka tawarkan?”
“Armada Angin Hitam, sebagai perbandingan, memiliki prajurit bukan hanya dari Sektor Angin Hitam tetapi juga dari empat Sektor lain yang juga telah diduduki oleh Aliansi Covenant. Kemampuan kami lebih dari sepuluh kali lipat lebih tinggi daripada pasukan Gamma biasa. Kemegahan kapal-kapal luar angkasa canggih kami berada di luar jangkauan deskripsi dan imajinasi Anda!”
“Kita semua adalah eceng gondok tanpa akar yang ingin meraih prestasi militer besar agar bisa kembali ke kampung halaman dan merebut kembali rumah serta kehormatan kita. Karena itu, kita sekarang lebih bertekad untuk bertempur daripada sebelumnya!”
“Negara terpencil yang penuh dengan orang-orang udik seperti Federasi Star Glory tidak akan mampu menahan satu serangan pun dari armada utama kita. Jika mereka tidak menyerah dengan patuh, mereka akan hancur berkeping-keping dalam waktu kurang dari satu tahun!”
Long Yangjun terkekeh. “Tidak perlu menyombongkan diri. Musuhmu juga memiliki Colossi, dan para ahli untuk menggunakannya. Misalnya, Blazing Tyrannosaur!”
Heiye Lan menundukkan kepala dan menatap bayangannya sebelum berkata, “Kolossi bisa sangat berbeda, seperti halnya pedang terbang. Kau seharusnya lebih memahami perbedaan antara pedang biasa dan pedang rahasia dari zaman purba daripada aku.”
“Aku—aku masih terlalu muda dan tidak punya banyak pengalaman. Aku tidak memenuhi syarat untuk menggunakan Colossus. Hanya karena aku putri komandan Armada Angin Hitam aku diberi Colossus, tetapi itu adalah Colossus yang kondisinya paling buruk dengan kekurangan komponen yang paling parah.”
“Hanya karena Blazing Tyrannosaurus mengalahkan saya bukan berarti dia bisa mengalahkan para ahli lainnya di Armada Angin Hitam, terutama para Kultivator Tahap Transformasi Keilahian seperti ayah saya dengan Colossus-nya!
“Kau harus percaya padaku! Kau juga harus percaya pada kehebatan Armada Angin Hitam dan Imperium Manusia Sejati! Kau sebenarnya tidak punya pilihan. Kau bisa memilih Imperium, atau kau bisa memilih kematian!”
Long Yangjun menyeringai, memperlihatkan gigi-giginya yang tajam. “Apakah itu ancaman?”
“Ini bukan ancaman, melainkan fakta.” Suara Heiye Lan terdengar dalam dan hampa. Suara itu seolah bukan berasal dari tenggorokannya, melainkan dari suatu tempat di alam semesta yang sangat jauh. “Imperium tidak tertarik untuk mengancam siapa pun atau kekuatan apa pun. Kami hanya memberi tahu Anda tentang apa yang akan terjadi di masa depan dengan jujur dan membiarkan Anda memilih sendiri.”
“Imperium telah merangkul terlalu banyak Sektor dan planet yang bersedia bekerja sama dan menghancurkan terlalu banyak negara dan peradaban yang menolak untuk patuh. Anda bukanlah yang pertama, dan Anda juga bukan yang terakhir. Apa pun pilihan Anda, Imperium sama sekali tidak peduli. Sama sekali tidak!”
Kata-katanya kembali membuat para Kultivator Tahap Jiwa yang Baru Lahir dan para Kultivator Tahap Transformasi Ilahi terdiam lama.
“Tunggu!” Li Yao tiba-tiba berkata. “Kau terus mengatakan bahwa kau adalah putri komandan Armada Angin Hitam. Lalu, bukankah kau akan menjelek-jelekkan kami di depan komandan Armada Angin Hitam karena kami telah menyiksa dan menginterogasimu? Akankah dia menerima kerja sama kami dengan tulus? Kemungkinan besar dia akan meledak dalam amarah dan menghancurkan seluruh Sektor Orang Bijak Kuno untuk membalas dendam atas putrinya!”
“Hehehehe.” Heiye Lan tertawa aneh. “Guru Burung Nasar Spiritual, Anda tidak mengerti cara berpikir kami. Sekarang rencana saya telah gagal dan saya jatuh ke tangan Anda, itu membuktikan bahwa saya lemah. Bukankah wajar jika yang lemah disiksa dan dianiaya oleh yang kuat?”
“Lagipula, kamu melakukan ini hanya karena ingin mendapatkan informasi berharga dariku dan memastikan bahwa aku tidak berbohong.
“Ini murni urusan bisnis dan bukan masalah pribadi. Jika peran kita bertukar dan saya adalah salah satu dari kalian, saya akan menginterogasi target dengan cara yang sama persis! Apa yang perlu dibenci? Jika saya harus membenci sesuatu, saya seharusnya membenci diri sendiri karena tidak cukup kuat dan bijaksana!”
Li Yao mengumpat dalam hati. “Apakah kau sama sekali tidak membenci kami? Apakah kau benar-benar tidak peduli dengan penderitaan kami?”
“Selama kau memilih Imperium,” kata Heiye Lan. “Aku percaya bahwa partisipasimu menguntungkan Imperium. Jika itu menguntungkan Imperium, maka itu juga menguntungkan umat manusia!”
“Demi masa depan umat manusia, aku bisa meninggalkan dan melenyapkan hidup dan jiwaku kapan saja! Apa masalahnya dengan sedikit penderitaan?”