Bab 1526 – Apakah Berjudi Itu Layak?
Teriakan penuh semangat dari prajurit wanita Imperium bergema di dalam kapal perang Nuwa yang kosong dan tidak mereda untuk waktu yang lama.
Gelombang suara tersebut memicu riak-riak di wajah para Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir dan Kultivator Tahap Transformasi Keilahian seperti gelombang pasang.
“Dan kau bilang kau bukan seorang negosiator,” ejek Li Yao. “Aku bisa tahu bahwa pidatomu terorganisir dengan baik dan sangat persuasif. Itu bukan seperti pidato yang bisa disampaikan oleh seorang jenderal!”
“Itu karena Imperium telah menanamkan teknik khusus ke dalam otak setiap prajurit perbatasan yang sedang menjalankan misi eksplorasi dan kolonisasi.”
Bola mata Heiye Lan berkedut cepat saat dia menjelaskan, “Saya telah menerima pelatihan hipnotis setengah-setengah dan aktivasi alam bawah sadar profesional. Banyak dialog situasional telah dimasukkan ke dalam otak saya, memberikan panduan bagi saya dalam skenario tertentu seperti yang saya alami sekarang. Oleh karena itu, ucapan saya sebelumnya bukan hanya pendapat saya sendiri tetapi sebagian besar merupakan sikap resmi Armada Angin Hitam dan Imperium Manusia Sejati!”
Li Yao terdiam lama. “Aku tidak tahu itu. Bagaimana—bagaimana kau bisa tahu apa yang harus dilakukan dalam setiap skenario?”
Heiye Lan tersenyum.
Meskipun dipenjara dan hampir cacat akibat penyiksaan, prajurit wanita Imperium itu masih tersenyum percaya diri seolah-olah dia yakin akan menang.
“Jika negaramu telah menaklukkan, menghancurkan, dan melahap dunia yang tak terhitung jumlahnya seperti yang telah dilakukan oleh Imperium Manusia Sejati,” kata Heiye Lan dengan tenang, “kau juga akan mengumpulkan banyak pengalaman dan tahu bagaimana menghadapi situasi tak terduga apa pun!”
Li Yao berpikir cepat tetapi gagal menemukan jawaban yang tepat.
Sambil menatap Heiye Lan, Meng Chixin berkata, “Tawaranmu memang menggiurkan, jika apa yang kau katakan itu benar. Namun, ini adalah kesepakatan besar yang menyangkut masa depan seluruh dunia kita, dan kita tidak bisa mengambil keputusan secara gegabah!”
“Kita perlu mengetahui lebih banyak informasi tentang Imperium Manusia Sejati dan alam semesta untuk membuat penilaian yang masuk akal.”
“Saya akan memberi Anda dua pilihan.
“Pertama-tama, ini sepuluh keping giok. Aku beri kalian waktu tiga hari untuk mengakui informasi tentang Imperium Manusia Sejati, Aliansi Perjanjian Suci, dan kekuatan-kekuatan lain di alam semesta setelah mengklasifikasikannya ke dalam berbagai kategori seperti sejarah, sistem, ekonomi, budaya, dan sebagainya. Selain itu, kalian juga perlu memberi tahu kami tentang semua yang ada sebelum Imperium Manusia Sejati, seperti Republik Samudra Bintang, Imperium Samudra Bintang, Kekaisaran Binatang Iblis, zaman Kultivator kuno, dan zaman purba!”
“Setelah mempelajari berkas-berkas yang Anda berikan, kami tentu akan mengambil keputusan apakah kami akan menyerah kepada Imperium Manusia Sejati dan bekerja sama dengan Armada Angin Hitam atau tidak!”
“Kedua, jika Anda tidak mau mengaku dengan patuh, atau jika Anda tertangkap berbohong atau menyembunyikan sesuatu, kami tidak punya pilihan selain membunuh Anda dan memanfaatkan setiap informasi yang ada di kepala Anda dengan teknik seperti teknik pencarian jiwa!”
“Tentu saja, dalam kasus seperti itu, kita tidak akan lagi bisa mempercayai Armada Angin Hitam, dan Armada Angin Hitam pasti tidak akan membiarkan kita pergi. Akan sangat sulit bagi kita untuk bekerja sama. Siapa yang tahu hal gila apa yang bisa dilakukan Sektor Para Bijak Kuno ketika terjerumus dalam keputusasaan?”
Heiye Lan ragu sejenak dan mengangguk. “Aku—aku bisa menceritakan semuanya padamu, tetapi aku belum tahu detail pentingnya saat ini, seperti informasi spesifik tentang armada kita, parameter kapal luar angkasa, atau koordinat dunia internal Imperium Manusia Sejati, yang disegel rapat sebelum aku berangkat menjalankan misi. Aku tidak bisa memberitahumu hal-hal seperti itu.”
“Saya hanya bisa memberi tahu Anda hal-hal konseptual. Jika Anda hanya ingin mendapatkan pengantar tentang alam semesta saat ini, itu sudah cukup!”
“Baiklah,” kata Meng Chixin. “Kita tidak perlu mengetahui koordinat ibu kota Anda saat ini. Kita hanya ingin memahami alam semesta secepat mungkin agar kita dapat mengambil keputusan akhir!”
“Kalau begitu, kuharap kau segera berhasil,” kata Heiye Lan dengan tenang. “Aku tidak tahu status Armada Angin Hitam saat ini, tetapi penyerahanmu hanya berharga sebelum Armada Angin Hitam menaklukkan Federasi Bintang Mulia dan menangkap Firefly. Jika para pemberontak di ujung kosmos telah ditumpas dan dihancurkan, aku tidak bisa menjamin bahwa Armada Angin Hitam akan menerima penyerahanmu!”
Meng Chixin terdiam sejenak sebelum berkata, “Aku mengerti. Jiwamu telah kelelahan. Beristirahatlah sejenak sebelum kau memasukkan kecerdasan tentang alam semesta ke dalam kepingan giok!”
Tangannya gemetar. Sinar mistik mengalir ke pelipis Heiye Lan melalui benang-benang spiritual. Mata prajurit wanita Imperium itu bergetar sesaat sebelum tertutup oleh kelopak matanya, dan napasnya menjadi dalam dan stabil.
Dia tertidur.
Sebaliknya, kedua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian dan sepuluh Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir super tampak terjebak dalam mimpi buruk yang tak terbayangkan yang tidak dapat mereka hindari.
Selama bertahun-tahun, semua Kultivator di Sektor Para Bijak Kuno telah memimpikan ‘kenaikan’. Mereka berharap dapat menghargai keluasan dan kemegahan alam para dewa.
Namun, ketika alam para dewa yang sebenarnya—atau lebih tepatnya, seluruh alam semesta—secara bertahap terungkap di hadapan mereka, memperlihatkan wajah aslinya yang penuh kekejaman tak terbatas, guncangan dan penindasan yang tak terlukiskan membuat mereka kehilangan kata-kata untuk waktu yang lama. Mereka seperti katak yang melihat lautan tak terbatas dan hiu, paus, serta gurita yang berenang di dalamnya untuk pertama kalinya setelah mereka melompat keluar dari sumur kering tempat mereka tinggal!
Setelah terdiam cukup lama, Ba Xiaoyu si Pengemis menarik napas panjang dan tersenyum getir. “Aku tidak menyangka perjalanan ke Istana Ilahi akan berakhir seperti ini. Kebenaran tentang alam para dewa terlalu mengerikan dan mendebarkan!”
“Jika wanita itu tidak berbohong, Imperium Manusia Sejati dan Aliansi Perjanjian Suci adalah dua raksasa yang pasti tidak dapat kita lawan saat ini,” Qi Zhongdao mengamati dengan cemas. “Kita hanya memiliki satu Sektor yang terpecah-pecah seperti nampan berisi pasir lepas, tetapi mereka masing-masing memiliki lebih dari dua ratus Sektor dengan tentara dan persediaan yang cukup. Mereka ratusan kali lebih kuat dari kita! Tanpa memperhitungkan kesenjangan teknologi, mereka dapat dengan mudah menenggelamkan kita dengan keunggulan jumlah mereka!”
“Kapal-kapal luar angkasa raksasa yang berkeliaran di alam semesta, dan para prajurit berbaju kristal serta Kolosus yang mampu menghancurkan bintang!” ‘Raja Penghancur Langit’ Qi Changsheng menjilat bibirnya dan menyeringai. “Kalau dipikir-pikir, ini sebenarnya cukup menyenangkan!”
“Aku tidak suka cara mereka memperlakukan rakyat jelata.” ‘Ibu Teratai Putih’ Wan Mingzhu berkata dingin, “Apakah mereka berbeda dari babi-babi tak tahu malu dari enam sekte besar?”
“Cukup!” Meng Chixin melambaikan tangannya dan menyela diskusi yang tidak berarti itu. “Saya yakin semua orang di sini sama terkejutnya dengan saya mendengar berita tentang ‘alam dewa’. Semua yang dikatakan ‘dewa’ itu terlalu rumit, misterius, dan sulit dipercaya!”
“Saya rasa kita semua perlu waktu untuk menenangkan diri dan merenungkan masalah ini dengan saksama. Saya sarankan kita mempertimbangkan situasi ini selama tiga hari dan sementara itu memahami situasi alam semesta. Dalam tiga hari, kita akan bertemu lagi dan membahas jalan keluar untuk Sektor Para Bijak Kuno. Bagaimana menurut Anda?”
Itu jelas merupakan pilihan terbaik yang mereka miliki saat ini. Tentu saja, tidak ada perbedaan pendapat.
Li Yao memikirkan sesuatu. Mungkin dia bisa menemukan kesempatan untuk mengaktifkan suar bintang dan mengirimkan koordinat Sektor ini ke Federasi Star Glory dalam waktu tiga hari.
“Namun,” kata Meng Chixin, “masalah ini harus dirahasiakan dari orang-orang dari enam sekte besar di luar sana. Jika tidak, dengan syarat-syarat menggiurkan yang diajukan Heiye Lan, ada kemungkinan keenam sekte besar itu akan meninggalkan kita dan bahkan mengkhianati Sektor Orang Bijak Kuno untuk bekerja sama langsung dengan Armada Angin Hitam!”
“Hehe. Para badut dari enam sekte utama pasti akan dimangsa oleh Armada Angin Hitam!”
“Masa depan Sektor Para Bijak Kuno hanya dapat ditentukan oleh kita berdua belas. Sekalipun kita menyerah, hal itu harus dilakukan di bawah pengawasan kita untuk memastikan manfaat maksimal dan keamanan tertinggi bagi Sektor Para Bijak Kuno. Apakah kalian setuju?”
Meng Chixin melirik sekeliling. Semua Kultivator Tahap Jiwa Baru mengangguk.
Meng Chixin tersenyum dan berkata, “Demi kerahasiaan, dan untuk memastikan bahwa sebagian dari kalian tidak merugikan kepentingan keseluruhan Sektor Bijak Kuno ketika orang lain tidak dapat melihatnya—misalnya, menghubungi Heiye Lan dan menyerah kepada Armada Angin Hitam sendirian untuk menjadi ‘Pemimpin Sektor’ Sektor Bijak Kuno—saya sarankan agar kita berdua belas dibagi menjadi empat kelompok, dan tiga anggota di setiap kelompok terdiri dari Kultivator pro-Qian Agung dan Kultivator anti-Qian Agung secara bersamaan yang akan saling mengawasi. Bagaimana menurut kalian?”
“’Mengawasi’ mungkin kata yang terlalu kuat. Ini juga agar diskusi dan keputusan kita di masa depan berjalan lebih lancar. Lagipula, banyak sesama Kultivator di sini memiliki pertentangan dan prasangka terhadap satu sama lain. Ini akan menjadi kesempatan besar bagi kita untuk menjalin ikatan satu sama lain!”
‘Ikatan’ jelas bukan kata favorit bagi banyak Petani.
Namun, aturan yang baru saja diangkat oleh Meng Chixin memang sangat penting.
Hati siapa pun bisa saja berkhianat. Memang benar bahwa mereka tidak dapat menjamin bahwa sebagian dari mereka akan cukup egois dan serakah untuk membebaskan Heiye Lan secara diam-diam atau mencoba menghubungi Armada Angin Hitam untuk menjadi ‘Pemimpin Sektor’ dari Sektor Para Bijak Kuno.
Pengawasan bersama diperlukan.
Namun, Li Yao menangis dalam hati.
Jika mereka dibagi menjadi kelompok tiga orang, dan dia tetap bersama Han Baling atau Qi Changsheng, akan hampir mustahil baginya untuk mengaktifkan suar bintang dan mengirimkan koordinat ke federasi!
Lagipula, setelah dipikir-pikir lagi, bahkan jika dia bisa mengirimkan sinyal ke federasi, lalu apa gunanya?
Karena keterbatasan teknologi, dia hanya memiliki suar bintang dengan skala terkecil, yang jauh dari cukup untuk memandu lompatan armada super besar.
Rencana awalnya adalah, setelah dia mengirimkan koordinat melalui suar bintang, federasi akan memindahkan sejumlah material baru untuknya agar dia dapat merakit lebih banyak suar bintang. Kemudian, proses itu akan berulang hingga dia memiliki ratusan suar bintang. Pada akhirnya, dia akan menghubungkan suar-suar bintang tersebut menjadi ‘gerbang ruang angkasa’ yang megah sehingga armada federal dapat dipindahkan secara stabil dan tepat.
Sekalipun semuanya berjalan lancar, seluruh proses tersebut tetap bisa memakan waktu berbulan-bulan.
Dengan situasi saat ini, mustahil baginya untuk tidak diganggu oleh siapa pun selama beberapa bulan!
Selain itu, begitu dia mengirimkan sinyal ke federasi, sangat mungkin bahwa kedua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian dan Heiye Lan, sebagai agen khusus Imperium, akan menyadari anomali tersebut!
Tidak seperti Heiye Lan, yang menyimpan semua informasi penting di kepalanya, di otaknya tersimpan koordinat banyak fasilitas penting di federasi, kemajuan penelitian peralatan sihir canggih, skala pasukan, berkas para ahli terkemuka, dan banyak hal lainnya, yang semuanya merupakan rahasia besar dalam perang universal!
Begitu dia dihipnotis dan diinterogasi oleh dua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian seperti yang dialami Heiye Lan, semua berkas akan terungkap!
Mengingat konsekuensi yang mengerikan, bisakah dia mengambil risiko itu? Haruskah dia mengambil risiko?
“Sesama Penggarap Spiritual yang Rakus? Sesama Penggarap Spiritual yang Rakus!”
Li Yao sedang berpikir ketika tiba-tiba dia mendengar Meng Chixin memanggilnya. Dia mengangkat kepalanya, dan mendapati bahwa semua Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir lainnya telah berkumpul, tetapi tidak ada tempat untuknya.
Semua orang lain telah dikelompokkan menjadi tiga orang, tetapi dia dibiarkan sendirian, bersama dengan dua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian.
“Saudara Kultivator Burung Nasar Spiritual, silakan ikut bersama kami.” Meng Chixin dan Wu Suiyun menatap Li Yao sambil tersenyum. “Ada sesuatu yang penting yang harus kami sampaikan kepadamu.”