Bab 1600 – Wilayahku, Permainanku!
Tim Dim Moon Squad sedang kalah.
Di Kota Naga Ikan di Zona Ruang Ular Naga, Li Yao merapatkan dan menekuk tulang-tulangnya dalam diam hingga hampir membentuk garis di belakang rel magnetik, di mana ia mengamati pertempuran di bawahnya dengan tenang.
Di bawahnya, bola-bola api yang terus berkobar tampak seperti lautan bunga yang bermekaran. Sesekali, beberapa pesawat ulang-alik bersenjata berat akan hancur berkeping-keping, yang kemudian terbang liar di udara akibat ledakan, seperti kupu-kupu pembunuh yang paling cemerlang.
Pasukan Bulan Redup, sebuah pasukan bersenjata rahasia di bawah Kementerian Kesetaraan dan Pembangunan di federasi, terdiri dari para prajurit paling elit yang telah melewati badai pertumpahan darah selama beberapa dekade ekspansi pesat federasi. Bahkan polisi rahasia dari Firefly pun tak mampu menandingi mereka.
Namun, mereka berada di wilayah Kamar Dagang Empat Sektor, dan Pasukan Bulan Redup tampaknya tidak memberitahukan operasi mereka kepada Biro Pedang Rahasia sebelumnya. Oleh karena itu, mereka tidak menerima dukungan penuh dari sekutu mereka.
Setelah ekor mereka digigit oleh para gangster lokal, para Exos dari Kamar Dagang terus berdatangan dari segala arah, berusaha membunuh mereka dengan keunggulan jumlah yang mereka miliki. Pasukan Dim Moon hampir tenggelam dalam lautan massa.
Setelah pertempuran singkat, mendengar suara gemuruh yang mengindikasikan semakin banyak pasukan berbaju kristal mendekat, Pasukan Bulan Redup tidak punya pilihan selain terus melarikan diri ke area pelabuhan di barat daya daripada menyingkirkan para pengejar di belakang mereka.
Tampaknya mereka telah menyiapkan sebuah pesawat luar angkasa di pelabuhan, dan mereka berencana untuk keluar dari pengepungan setelah mendapatkan target.
Namun…
Li Yao hendak mengejar mereka ketika sesuatu yang lain terlintas di benaknya. Dia mulai merasa bahwa operasi Pasukan Bulan Redup terlalu sederhana dan mudah.
Karena mereka telah membuat rencana untuk menculik Tang Xiaoxing, tidak mungkin mereka tidak tahu bahwa Kota Naga Ikan termasuk dalam Kamar Dagang Empat Sektor. Sudah pasti mereka akan dikepung habis-habisan. ‘Membebaskan diri dari pengepungan dengan kekuatan brutal’ sepertinya bukan gaya Jin Xinyue.
Seandainya Jin Xinyue bisa membuat rencana seburuk ‘merampok lalu kabur’ setelah seratus tahun berlatih, dia pasti akan sangat malu padanya sebagai gurunya!
Ada yang salah.
Sambil mengetuk dahinya perlahan, Li Yao menyipitkan matanya dan mengamati rel magnetik, gang-gang reyot di dekatnya, dan setiap lubang got serta saluran pemeliharaan bawah tanah di medan perang yang tiba-tiba menjadi sunyi setelah pertempuran singkat antara kedua pihak barusan.
Ha?
Mata Li Yao berbinar; dia menemukan sesuatu yang penting. Seperti gumpalan kabut hitam, dia menyelinap masuk ke dalam sisa-sisa pesawat ulang-alik bersenjata yang telah berubah menjadi tumpukan sampah tetapi masih terbakar hebat. Sambil menahan panas yang tinggi, dia menyentuh penutup pintu masuk terowongan perawatan bawah tanah.
Memang ada sesuatu yang tidak beres.
Penutup pipa perawatan bawah tanah seperti itu biasanya disegel dengan penghalang. Mustahil bagi orang biasa untuk membukanya dengan mudah.
Namun saat ini, hambatan-hambatan tersebut telah dimodifikasi.
Seseorang tidak hanya membuka penutupnya barusan, tetapi mereka juga telah memasang susunan rune peringatan baru di sekitar penghalang sebelumnya. Selama penutupnya terbuka, susunan rune peringatan akan mengirimkan pikiran telepati lemah yang akan diterima oleh susunan penerima tertentu yang berada jauh.
Tentu saja, susunan rune peringatan seperti itu bukanlah masalah bagi Li Yao.
Tiga detik kemudian, dia muncul di dalam terowongan perawatan bawah tanah. Benang-benang spiritualnya menyebar, dan dia segera menemukan sebuah kotak logam abu-abu timah yang tingginya lebih dari setengah meter, berjarak lebih dari sepuluh meter darinya.
Li Yao menyilangkan kedua jarinya dan menjentikkannya perlahan. Tidak ada yang tahu pasti terbuat dari bahan apa kotak logam itu, tetapi Li Yao merasa bahwa kotak itu dapat menyerap guncangan dan ledakan dahsyat dari dunia luar serta mencegah berbagai gelombang dilepaskan dari dalam.
Seandainya dia tidak berada tepat di sebelah kotak itu dan mengamatinya dengan mata telanjang, hampir tidak mungkin untuk mendeteksi keberadaannya dari tanah dengan peralatan magis atau pikiran telepati apa pun.
Inilah yang saya maksud!
Li Yao menghangatkan tangannya dan meraba-raba kotak logam abu-abu yang tampak bersih dan tanpa celah. Beberapa saat yang lalu, setelah desisan, garis cahaya biru tua tiba-tiba muncul di tempat yang sebelumnya tidak ada celah sama sekali. Berpusat pada garis cahaya itu, penutupnya meluncur ke dua sisi, memperlihatkan Tang Xiaoxing yang tidur nyenyak dalam gumpalan gel dalam posisi janin.
Ini menjelaskan banyak hal. Mereka berpura-pura melarikan diri segera setelah mencuri target, menarik perhatian semua musuh. Tetapi sebenarnya, mereka telah menyembunyikan Tang Xiaoxing di tempat ini, dan dia akan segera dibawa pergi oleh tim lain, yang merupakan kekuatan sebenarnya yang seharusnya melindunginya!
Li Yao menyeringai. Rencana seperti itu jauh lebih masuk akal.
Namun dengan berat hati, ia harus turun tangan dan membawa Tang Xiaoxing pergi.
Bukan karena dia sengaja menambah masalah muridnya. Alasannya sederhana. Tidak mungkin Jin Xinyue dapat meramalkan, meskipun dia bijaksana, bahwa di Kota Naga Ikan saat ini, selain Firefly, Kamar Dagang, CIFA, dan Biro Pedang Rahasia, masih ada barisan super mewah yang terdiri dari dua Kultivator Tahap Transformasi Dewa dan sepuluh Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir, dan tim khusus ini juga telah mengembangkan minat pada Tang Xiaoxing.
Sekarang setelah Meng Chixin, Wu Suiyun, Long Yangjun, dan yang lainnya berencana untuk ikut campur dalam masalah ini, kecil kemungkinan Pasukan Bulan Redup dapat mundur bersama Tang Xiaoxing dalam keadaan utuh.
Selain itu, Li Yao tidak ingin para ahli dari Sektor Orang Bijak Kuno berkonfrontasi langsung dengan Pasukan Bulan Redup, karena jika demikian, situasinya akan di luar kendalinya.
Sekarang, karena permainan berbahaya tampaknya tak terhindarkan, sebaiknya aku yang melempar dadu! Li Yao tersenyum dan menjilat bibirnya, dengan pancaran kepercayaan diri yang cemerlang terpancar dari matanya. Ini adalah Federasi Bintang Mulia. Ini tempatku. Tentu saja, ‘Monster Li’ yang harus bertanggung jawab! Aku yang akan membuat keputusan akhir tentang permainan apa yang akan kita mainkan selanjutnya!
Dia menyeret Tang Xiaoxing keluar dari gel pelindung dan menggendongnya di pundaknya seolah-olah dia adalah sebuah karung. Kemudian, dia membungkuk dan bergerak ke kedalaman tabung perawatan, yang diselimuti kegelapan.
Sepuluh menit telah berlalu.
Ketika Tang Xiaoxing terbangun, ia terkejut mendapati dirinya kembali duduk di kursi pesawat ulang-alik. Cahaya dan bayangan di luar jendela tak lain adalah pemandangan malam Kota Naga Ikan yang makmur.
Lalu, dia menyadari bahwa pria yang duduk di sebelahnya yang mengemudikan pesawat ulang-alik dengan santai sambil mengetuk-ngetuk sinar dari prosesor kristal dengan cepat adalah—
“Senior Lin!” seru Tang Xiaoxing tak percaya dan menggigit lidahnya untuk memastikan bahwa dia tidak sedang bermimpi. Apakah yang dialaminya beberapa saat yang lalu sebenarnya hanyalah mimpi buruk yang absurd yang baru saja ia alami?
Namun, ledakan yang terus mereda dan bergema jauh di langit malam, serta teriakan, makian, dan jeritan yang diputar oleh prosesor kristal utama pesawat ulang-alik, segera membawa Tang Xiaoxing kembali ke kenyataan.
Tang Xiaoxing menemukan bahwa prosesor kristal utama pesawat ulang-alik tampaknya terhubung ke saluran komunikasi pribadi, di mana hanya terdengar suara-suara Exo dari Kamar Dagang yang bersemangat sedang membuat pengaturan taktis.
“Kamu sudah bangun?”
Li Yao terus mengetuk pancaran cahaya. Dia mempelajari medan Kota Naga Ikan dan semua informasi tentang barang koleksi Firefly di Spiritual Nexus, terutama struktur internal Firefly dan para ahli terkenal di dalamnya. Setelah merasakan kebingungan Tang Xiaoxing, dia menjelaskan tanpa mengangkat kepalanya, “Aku memasang ‘perangkat’ pada setelan kristal seorang Exo dari Kamar Dagang Empat Sektor, yang memungkinkanku untuk meretas saluran komunikasi taktis mereka. Jangan khawatir.”
“Kau—Kau—Aku—” Tang Xiaoxing terdiam sejenak. “Kau tidak meninggalkanku dan melarikan diri?”
“Kita sekarang berada di tengah situasi darurat. Bisakah kau setidaknya menunjukkan sedikit kebijaksanaan dan keteguhan hati para Kultivator dari pusat kosmos dengan tidak mengajukan pertanyaan yang jawabannya sudah jelas?” kata Li Yao cepat. “Jika kau akan mengajukan pertanyaan seperti ‘siapa kau’ atau ‘apa yang kau inginkan’, sebaiknya jangan. Aku akan memberitahumu identitas asliku, tetapi bukan sekarang. Aku hanya bisa menjamin bahwa aku tidak bermaksud jahat padamu atau Firefly. Sebaliknya, aku mencoba membantumu dan mungkin membuat kesepakatan denganmu.”
“Jika kau percaya kata-kataku, kita akan melanjutkan. Jika kau merasa aku punya niat buruk lainnya, sebaiknya kau periksa lingkungan terdekat mana yang lebih baik agar aku bisa mengantarmu ke sana. Itu tentu bukan masalah. Menurutku, gerbang mal di sana lumayan bagus. Semua lampu neon yang berkilauan cukup menghibur. Haruskah aku mengantarmu ke sana?”
“Jangan!” Wajah Tang Xiaoxing pucat pasi. Ia tak kuasa menahan diri untuk meraih lengan Li Yao. Mengingat mimpi buruk barusan, ia menarik napas dalam-dalam dan menggertakkan giginya. “Aku—aku bersedia percaya padamu, Senior Lin!”
“Bagus sekali. Kalau begitu, mari kita bicarakan kesepakatan kita dan bagaimana saya bisa membantu Anda dan Firefly,” kata Li Yao. “Tapi pertama-tama, saya perlu memutuskan apakah Anda cukup berharga untuk dibantu dan kemampuan Anda untuk memenuhi kesepakatan ini. Baiklah, waktu kita hampir habis, jadi saya akan berbicara terus terang. Saya yakin Anda pasti sangat menyadari situasi saat ini. Tepat ketika Anda ditangkap oleh orang-orang Anda sendiri karena ‘pengkhianatan tingkat tinggi’, Kapten Tang Dingyuan, ayah Anda di Firefly, pasti juga mengalami perlakuan yang sama, atau bahkan lebih buruk. Ada kemungkinan dia telah… dibunuh.”
Tang Xiaoxing sedikit gemetar. Air mata menggenang di matanya, tetapi dia berusaha menahannya. Sambil menatap tangannya, dia berkata dengan lembut namun tegas, “Aku tahu!”
“Namun masih ada kemungkinan lain, yang bahkan lebih mengerikan daripada kemungkinan ayahmu telah dibunuh,” kata Li Yao dengan santai. “Sebenarnya, ayahmu, kapten Firefly, bisa jadi berada di balik seluruh rencana ini. Dia mungkin telah mengembangkan ambisi rahasia beberapa dekade lalu dan merencanakan skema mengejutkan untuk ideologinya yang tampaknya agung dan mulia, tetapi sebenarnya kotor dan tidak tahu malu. Jika rencana itu berhasil, sangat mungkin dunia akan hancur!”
“Apa? Bagaimana kau tahu itu, Pak?”
“Ini hanyalah salah satu pelajaran hidup yang telah saya pelajari sebagai seorang senior yang telah cukup lama berkelana di lautan bintang,” kata Li Yao.
“…”
“Tentu saja, dari sisi positifnya, ada kemungkinan ayahmu tidak sedang bersekongkol, dan dia belum meninggal. Justru itulah yang saya tanyakan. Menurutmu, berapa kemungkinan ayahmu dieksekusi segera setelah ditangkap oleh musuh, yang konon adalah Ketua Parlemen Cui Lingfeng? Apakah masih ada kesempatan untuk menyelamatkannya sekarang?”
Sambil menutupi wajahnya, Tang Xiaoxing menarik napas dalam-dalam selama setengah menit dan menjernihkan pikirannya. Dia menggelengkan kepalanya. “Bahkan jika Ketua Dewan Cui Lingfeng yang merencanakan semuanya dan menangkap ayahku atas kejahatan yang tidak ada seperti pengkhianatan, tetap saja tidak mungkin untuk mengeksekusinya segera.”
“Republik Star Ocean memiliki sistem parlementer yang terbuka dan adil. Ketua Cui bukanlah seorang diktator yang berkuasa. Mustahil baginya untuk secara diam-diam menangkap dan mengeksekusi kapten Firefly, seorang pemimpin yang kedudukannya hanya di bawahnya. Bahkan interogasi pun hampir bukan pilihan.”
“Kemungkinan besar ayah saya masih hidup, tetapi dia pasti ditahan!”