Bab 1602 – Senyum yang Telah Lama Hilang
Tang Xiaoxing terdiam cukup lama setelah mengatakan itu. Dia menatap Li Yao dengan saksama sebelum melanjutkan. “Saat ini, matriks lompatan ruang angkasa sedang dalam perawatan. Untuk mengembalikannya ke kondisi operasional, ‘token lompatan’ tertentu harus dimasukkan. Token tersebut telah dibagi menjadi enam kata sandi yang dikendalikan oleh lima pemurni termasuk saya dan ayah saya. Jika salah satunya hilang, akan terjadi masalah besar.”
“Masalah seperti apa?” tanya Li Yao.
“Kunang-kunang tidak akan mampu melakukan lompatan ruang angkasa!” kata Tang Xiaoxing.
Li Yao langsung memahaminya.
Di lautan bintang yang tak terbatas, bahkan dua galaksi yang berdekatan pun bisa berjarak beberapa tahun cahaya satu sama lain. Jika lompatan ruang angkasa bukanlah pilihan, dan kendaraan tersebut kesulitan menempuh perjalanan dengan mesin biasa, itu akan seperti ular yang memulai perjalanan internasional. Upaya itu hampir tidak mungkin dilakukan!
Setelah kehilangan kemampuan melompat antariksa, Firefly pada dasarnya akan kehilangan segalanya. Tidak ada tempat yang bisa ditujunya untuk melarikan diri.
Li Yao berpikir sejenak dan bertanya, “Apakah mungkin untuk mendapatkan kembali kata sandi melalui interogasi atau dengan memisahkannya dari otakmu setelah membunuhmu?”
“Sama sekali tidak!” Seolah-olah dia adalah kucing yang terkejut, bulu kuduk Tang Xiaoxing berdiri. “Aku telah menanamkan kata sandi itu dalam pikiranku melalui teknik khusus. Kecuali jika itu sukarela dan aku yang mengoperasikannya sendiri, sama sekali tidak mungkin orang lain dapat mengakses kata sandi itu! Jika aku benar-benar terbunuh, dibutuhkan setidaknya tiga hingga lima bulan untuk melewati mode pemeliharaan matriks lompatan ruang angkasa!”
“Baguslah.” Li Yao berpikir sejenak dan menyadari bahwa dalam kasus seperti itu, keselamatan jiwa Tang Xiaoxing dapat dijamin untuk saat ini, dan dia tidak akan mengalami penyiksaan apa pun.
Tugas terpenting adalah menyelamatkan Kapten Tang Dingyuan. Akan lebih baik lagi jika rencana Ketua Dewan Cui Lingfeng dapat diungkap di sepanjang jalan.
Kemudian, Federasi Star Glory akan mendapatkan kapal luar angkasa super canggih, serta teknologi lompatan ruang angkasa yang bahkan Imperium dan Aliansi Covenant pun belum tentu memilikinya!
Bagaimanapun juga, ia harus memastikan bahwa masalah tersebut ditangani dengan benar demi kepentingan federasi.
Lagipula, seharusnya tidak menjadi masalah untuk menyelamatkan kapten bagi sepuluh Kultivator Tahap Jiwa Baru dan dua Kultivator Tahap Transformasi Keilahian, bukan? Ini hanya bisa dianggap sebagai pertandingan pemanasan sebelum perang besar antara Imperium dan federasi.
Dengan cepat, Li Yao bertanya, “Berapa banyak ahli yang ada di Firefly? Apakah ada Kultivator Tahap Transformasi Ilahi? Berapa banyak Kultivator Tahap Jiwa Baru yang kalian miliki?”
Pemerintahan dalam pengasingan Republik Samudra Bintang sangat waspada terhadap Federasi Kemuliaan Bintang. Hanya sedikit informasi internal yang bocor. Jumlah ahli tingkat atas jelas merupakan rahasia yang tidak dapat ditemukan di Nexus Spiritual.
Tang Xiaoxing menggelengkan kepalanya. “Selama seribu tahun pelarian, beberapa Kultivator Tahap Transformasi Dewa kita binasa satu demi satu karena perburuan Imperium. Saat ini kita tidak memiliki Kultivator Tahap Transformasi Dewa. Adapun Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir, kita hanya memiliki sedikit lebih dari seratus orang.”
” Hanya sedikit lebih dari seratus?” Li Yao sangat terkejut dan hampir tidak percaya. Populasi di Firefly hanya seratus juta jiwa. Bagaimana mungkin lebih dari seratus Kultivator Tahap Jiwa Baru muncul? Rasio antara orang biasa dan Kultivator Tahap Jiwa Baru seribu kali lebih besar daripada rasio di federasi. Itu tampaknya terlalu sulit dipercaya!
“Seratus itu tidak terlalu banyak,” kata Tang Xiaoxing. “Dulu, ketika Blackstar Agung baru saja merebut kendali Republik Laut Bintang, ketidakpuasan publik sangat meluas. Banyak ahli dan spesialis menyelinap ke Firefly secara diam-diam dan lolos dari cengkeraman jahat Blackstar Agung. Saat itu, ratusan Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir tinggal di Firefly yang kecil. Ada banyak Kultivator Tahap Transformasi Ilahi juga!”
“Kemudian selama perjalanan panjang di luar angkasa, banyak Kultivator Tahap Jiwa Baru memasuki keadaan hibernasi untuk menjaga diri mereka dengan lebih baik. Banyak dari mereka baru bangun lagi setelah beberapa dekade. Baru setelah kami berlabuh di dekat Federasi Kemuliaan Bintang, kami membangunkan semua Kultivator Tahap Jiwa Baru. Baru sepuluh tahun sejak saat itu. Tentu saja, mereka semua masih hidup.”
“Seandainya tidak terjadi kerusakan besar pada kabin hibernasi akibat beberapa kecelakaan dalam perjalanan kami, populasi Kultivator Tahap Jiwa Baru kami akan jauh lebih besar!”
Jadi, para Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir tidak muncul selama perjalanan seribu tahun; mereka berasal dari pusat kosmos ketika perjalanan dimulai. Li Yao menelan ludah, dan matanya bersinar seperti musang yang melihat seekor ayam betina. Para Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir dari seribu tahun yang lalu semuanya adalah harta karun yang tak ternilai harganya. Jika mereka semua bisa bergabung dengan federasi…
“Itu terdengar tidak benar.” Li Yao tiba-tiba teringat hal lain. “Jika kau memiliki begitu banyak Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir, mengapa kau bahkan tidak mampu mengalahkan armada cakar yang tidak berarti dari pasukan ekspedisi Imperium?”
“Karena kita tidak memiliki banyak Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir tipe tempur,” jawab Tang Xiaoxing, agak malu-malu. “Bertahun-tahun yang lalu, sebagian besar Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir memasuki masa hibernasi. Hanya sedikit dari mereka yang terbangun dan bertanggung jawab untuk mengatur dan memelihara Firefly. Tetapi Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir tipe tempur hampir semuanya terbangun karena kita menghadapi pengejaran dan blokade dari pasukan Imperium!”
“Untuk menghentikan pengejaran Blackstar Agung, hampir semua Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir tipe petarung kami, serta beberapa Kultivator Tahap Transformasi Keilahian, binasa!
“Selama ratusan tahun berikutnya, kita telah mengembara di kedalaman lautan bintang, bersembunyi dan hidup dalam ketakutan. Kita sama sekali tidak memiliki keberanian untuk melawan pasukan Imperium, dan kita akan melarikan diri begitu mencium bau Imperium!”
“Bagaimana mungkin generasi baru Kultivator Tahap Jiwa Nascent tipe petarung bisa lahir jika kita tidak berani bertarung?”
“Lagipula, kita telah mengambang di alam semesta selama seribu tahun. Meriam, senjata, dan peralatan magis di atas kapal semuanya sudah sangat usang. Persediaan kita juga hampir habis. Bagaimana kita bisa berharap untuk bersaing dengan pasukan Imperium yang kuat dan terlatih dengan baik, bahkan jika itu hanya armada cakar kecil?”
“Ayahku adalah orang yang paling tahu situasi Firefly saat ini. Dia dan sebagian besar staf teknis di kapal memahami bahwa mustahil bagi kita untuk terus berjuang sendiri. Bahkan jika kita berhasil memperbaiki kapal luar angkasa ini, Firefly tidak akan bisa bertahan selamanya. Bergabung dengan Federasi Star Glory adalah satu-satunya cara untuk meneruskan semangat Republik Star Ocean!”
“Baiklah.” Li Yao telah mengumpulkan semua informasi yang dibutuhkannya.
Setiap kata yang baru saja diucapkan Tang Xiaoxing berubah menjadi kepingan salju di dalam otaknya, tempat kecemerlangan wawasan bersinar. Saling bertabrakan, kepingan salju itu memunculkan ribuan rencana yang aneh.
Kapten Tang Dingyuan adalah kunci dari masalah ini. Misi mereka adalah menyelamatkannya. Selama kapten diselamatkan, masalah itu akan selesai.
Namun pertanyaannya tetap, di mana sebenarnya kapten itu berada?
Dibandingkan dengan Federasi Star Glory, yang kini mencakup tujuh Sektor, Firefly hanyalah setitik debu di lautan bintang yang luas.
Namun, itu adalah kapal luar angkasa super, atau metropolis super di luar angkasa, yang terbuat dari ratusan kapal luar angkasa yang terhubung dan digabungkan bersama, dengan populasi seratus juta jiwa. Tempat itu berkali-kali lebih besar daripada Kota Naga Ikan. Jika kaptennya ditahan secara rahasia, menemukannya tidak akan semudah mencari jarum di lautan.
Bukan berarti Li Yao, Long Yangjun, Meng Chixin, dan yang lainnya bisa begitu saja memanggil Colossi mereka dan berbaris menuju Firefly sambil berteriak-teriak, kan?
Memang ada banyak masalah di kolam kecil ini! Li Yao berpikir dalam hati. Untuk sesaat, dia benar-benar merasa bahwa ada duri di sekujur tubuh Firefly, sehingga dia tidak punya tempat untuk berpegangan.
Saat itu juga, telinganya terasa gatal lagi, seolah-olah seseorang sedang menggelitiknya dengan bulu.
Itu adalah Long Yangjun.
“Bagaimana keadaan di pihakmu? Apakah ada perubahan? Kami telah mengamati bahwa cukup banyak tim Exo rahasia yang konon milik Pasukan Bulan Redup berkeliaran seolah-olah mereka sudah gila!”
Long Yangjun meringis, sama sekali tidak takut akan terbakar oleh api yang semakin lama semakin ganas.
“Kami juga mendapatkan informasi intelijen yang sangat menarik. Apakah Anda masih ingat ‘Fei Qi’, pria yang menyerang kami saat kami melompati rintangan?”
Li Yao mengangguk dan berkata, “Tentu saja, bukankah dia sudah diserahkan kepada Qi Changsheng dan Wan Mingzhu untuk ditangani? Apakah ada masalah?”
“Tidak ada masalah dengan Fei Qi. Tapi bukankah dia menyebutkan bahwa dia hanya anggota pinggiran CIFA dan bahwa dia memiliki ‘kontak’ di Kota Naga Ikan?” kata Long Yangjun. “Ada yang aneh dengan kontaknya. Kami memperhatikan bahwa dia berada di tengah-tengah Exos Kamar Dagang yang mencari target bersama mereka. Namun, jejaknya cukup aneh, dan dia sepertinya mencoba menghubungi seseorang secara diam-diam.”
“Kemudian, selama pertempuran sengit antara Exo dari Kamar Dagang dan Pasukan Bulan Redup, Senior Meng dan Senior Wu memasang jebakan dan menangkap orang itu. Setelah menginterogasinya, kami mengetahui bahwa, meskipun Kultivator Abadi CIFA adalah seorang Exo di bawah komando Kamar Dagang di permukaan dan dia menjalankan perintah Kamar Dagang, dia juga telah diberi instruksi oleh CIFA secara rahasia, yang memintanya untuk membantu Kamar Dagang dan polisi rahasia dari Firefly menangkap Tang Xiaoxing!”
Li Yao sedikit linglung. “Itu tidak mungkin benar. Secara logika, semua orang di Firefly, baik yang mendukung bergabung dengan federasi atau tidak, seharusnya menjadi musuh bebuyutan Imperium Manusia Sejati. Tetapi CIFA adalah organisasi Kultivator Abadi lokal. Bukankah kedua pihak seharusnya tidak cocok seperti api dan air?”
“Itu, kita tidak tahu. Lagipula, orang itu hanyalah antek di CIFA. Dia tidak tahu banyak informasi berguna,” kata Long Yangjun. “Tentu saja, kita bisa menyelidiki atasannya dengan dia sebagai pemimpinnya, tetapi itu mungkin akan menimbulkan kepanikan yang tidak perlu. Jadi, sebaiknya kita tidak melakukan itu dulu. Tuhan tahu kesepakatan macam apa yang telah dibuat CIFA dengan orang-orang tertentu di Firefly!”
“Kunang-kunang, Kota Naga Ikan, CIFA…” Li Yao berpikir cepat. Beberapa mutiara berkilauan di tengah kekacauan itu telah dihubungkan olehnya.
Dia tiba-tiba berbalik dan bertanya pada Tang Xiaoxing, “Apakah masih ada kapal luar angkasa yang menuju Kota Kunang-kunang dari Kota Naga Ikan sekarang?”
Tang Xiaoxing tidak mengerti maksud pertanyaan itu, tetapi dia mengangguk dan berkata, “Tentu saja, Firefly sedang dalam masa perawatan besar-besaran. Sejumlah besar material dan sumber daya sedang dikirim ke Firefly melalui Kota Naga Ikan setiap hari. Ini adalah prioritas utama kami saat ini. Terlepas dari situasi yang genting, transportasi tidak dapat sepenuhnya dibatalkan.”
“Baguslah…” Dengan mata berbinar, Li Yao memasang senyum misterius yang sudah lama tidak ia tunjukkan. Ia berkata kepada Long Yangjun, “Beri aku waktu tiga puluh detik agar aku bisa mempertimbangkan ini lebih cermat. Aku merasa telah menemukan rencana yang dapat menyelesaikan semua masalah dan teka-teki sekali dan untuk selamanya!”