Bab 1606 – Aku Bukan Pria yang Suka Kekerasan
Ini adalah bengkel pemurnian, tidak terlalu besar. Lebih tepatnya, ini adalah bengkel pemurnian yang terhubung dengan ruang keluarga. Ada juga gudang kecil yang menyimpan semua bahan percobaan di dekatnya. Jika seseorang mau, mereka benar-benar dapat tinggal di sana untuk melakukan penelitian selama beberapa bulan tanpa keluar dari ruangan.
Dari sudut pandang itu, tempat ini juga kurang lebih merupakan tempat tinggal seorang pertapa di mana mereka berlatih dalam pengasingan dari dunia luar.
Tidak ada orang lain di bengkel itu kecuali seorang perajin tua yang rambut putihnya acak-acakan dan wajahnya keriput seperti kenari kering, sehingga sulit untuk menentukan usia pastinya. Ia sedang mengamati bola merah tua dengan saksama, bola yang baru saja diambil Cheng Xuansu dari tenggorokan Tang Xiaoxing.
“Ini… spektakuler!”
Sang penyuling tua dihadapkan dengan mikroskop yang terbuat dari 251 lensa. Mereka membantu lebih dari sepuluh jarum kecil yang setipis rambut untuk membedah cangkang bola merah tua itu lapis demi lapis.
Pada berkas cahaya yang dipicu oleh mikroskop, di permukaan bola yang berdiameter tidak lebih dari tiga milimeter itu, terdapat hampir seratus susunan rune yang rumit, yang saling tertarik dan bergetar satu sama lain, memancarkan gelombang yang sangat lemah!
Itu baru lapisan pertama.
Sebenarnya, bola tersebut, yang diameter tepatnya 2,78 milimeter, terbagi menjadi tujuh lapisan seperti bawang. Setiap lapisan dapat berfungsi secara independen. Hampir lima ratus susunan rune telah diukir pada bola tersebut dengan cara itu.
Namun, yang memberi daya pada susunan rune di intinya hanyalah kristal sumsum tulang yang tidak berarti seperti sebutir debu.
“Sungguh struktur yang menakjubkan. Membangun tujuh cangkang logam setipis kertas yang dapat berputar bebas di ruang seukuran biji millet saja sudah luar biasa. Tetapi mendistribusikan energi spiritual secara tepat ke 497 susunan rune dengan kristal sumsum tulang sekecil itu sungguh—sungguh—”
Sang perajin tua itu menarik napas penuh kegembiraan. Ia menatap peralatan magis itu seolah-olah ia telah kembali ke ratusan tahun yang lalu dan bertemu dengan cinta dalam hidupnya untuk pertama kalinya.
Wajahnya penuh kerutan. Bahkan organ-organ wajahnya pun tertutupi oleh kerutan, membuatnya tampak jauh lebih tua dari usia sebenarnya.
Namun tangannya terasa segar dan halus seperti tangan bayi yang baru lahir.
Gerakan tangannya pun selembut dan sehalus seolah-olah ia menyentuh kulit kekasihnya yang selembut sutra.
Sambil menyipitkan matanya, dia melepaskan benang-benang spiritual dengan jarinya saat dia memeriksa semua susunan rune di dalam bola itu satu per satu. Semakin banyak yang dia sentuh, semakin rakus dan antusias matanya.
“Ini adalah serangkaian susunan rune lokalisasi, tetapi dibandingkan dengan susunan rune lokalisasi yang telah saya rancang, jangkauannya berkurang sebelas persen, konsumsi energi spiritualnya berkurang sembilan belas persen, dan gelombang spiritual yang dilepaskan lebih sedikit. Jauh lebih tidak mencolok!”
“Ini… ini sebenarnya adalah seperangkat chip survei ruang angkasa yang dapat memindai lingkungan yang dilewatinya dan menerjemahkan informasi tersebut menjadi peta 3D yang paling akurat!”
“Hah. Ini adalah unit transmisi untuk mengirimkan gelombang spiritual terkonsentrasi ke dunia luar. Dengan alat seperti ini, reseptor tertentu di dunia luar dapat menyinkronkan semua informasi yang telah dideteksi oleh peralatan magis. Desain yang cukup rumit. Tampaknya banyak teknologi dari peninggalan purba juga telah diadopsi. Teknologi-teknologi itu jauh lebih maju daripada teknologi yang telah kita pahami!”
“Untungnya, peralatan magis itu terdeteksi tepat waktu dan direndam dalam ‘cairan penyumbat’, sehingga menyebabkan kerusakan. Jika tidak, kita akan berada dalam masalah besar.”
“Tunggu. Apa ini? Tiga puluh tiga rune di lapisan terdalam tampaknya tidak berhubungan dengan lokalisasi, deteksi, atau teleportasi. Sepertinya—sepertinya—”
Sang perajin tua mengerutkan kening dan berpikir keras untuk waktu yang lama. Ia menyesuaikan sudut dan pembesaran lensa serta mencari berkas susunan rune yang bersangkutan pada prosesor kristalnya dari waktu ke waktu. Tiga menit kemudian, ia sampai pada sebuah kesimpulan. “Ini tampaknya merupakan susunan rune pengganggu tertentu, yang, setelah diaktifkan, dapat memblokir semua susunan rune pertahanan dan peralatan sihir peringatan di sekitarnya.”
“Namun, tampaknya ada masalah desain kecil. Dengan desain seperti itu, peralatan magis tidak mungkin diaktifkan dari jarak jauh. Peralatan magis hanya dapat diaktifkan dari jarak dekat. Lalu apa gunanya susunan rune seperti itu?”
“Tapi itu masuk akal. Terlalu banyak susunan rune dan chip dengan fungsi berbeda yang dimasukkan ke dalam area sekecil itu. Bahkan jarum pun tidak cukup ruang untuk ditusukkan. Sangat tidak mungkin untuk memasukkan susunan rune aktivasi jarak jauh yang kuat!”
Sambil menggaruk dagunya yang berjanggut tipis, sang perajin tua mempertimbangkan apakah mungkin untuk mendistribusikan ulang ruang yang ditempati oleh susunan rune dan chip sehingga susunan rune aktivasi jarak jauh yang rumit dan kuat dapat diisi jika dialah perancangnya.
Setelah berpikir keras cukup lama, kesimpulannya adalah dia pun tidak bisa melakukannya.
“Siapa sebenarnya yang memproduksi peralatan sihir pelacak, survei, dan penentuan lokasi yang begitu canggih? Apakah Federasi Kemuliaan Bintang atau Imperium Manusia Sejati yang memiliki alat pemurnian yang begitu menakutkan?”
Sambil bergumam sendiri, si penyuling tua mulai menulis laporan analisis pada prosesor kristal dengan cepat.
Namun, setelah ia tanpa sengaja melirik berkas cahaya mikroskop, ia tiba-tiba melihat sesuatu yang paling sulit dipercaya.
Susunan rune pengganggu di inti bola itu memancarkan cahaya redup. Ia menatapnya dengan tenang seperti mata yang aneh.
“Mustahil!”
Sangat ketakutan, sang perajin tua hampir berteriak. Bola itu telah sepenuhnya dilumpuhkan olehnya melalui teknik rahasia dan berada di bawah kendalinya sepenuhnya. Tidak mungkin bola itu dapat diaktifkan, kecuali jika musuh mengirimkan pikiran telepati mereka ke susunan rune dari jarak kurang dari sepuluh meter!
Sang penyuling tua memikirkan sesuatu. Sebuah kemungkinan yang paling tidak mungkin tiba-tiba terlintas di benaknya.
Namun, sebelum ia sempat bereaksi, ia merasakan sakit yang luar biasa di punggungnya. Rasa sakit itu mengamuk di dalam tubuhnya seperti banjir yang dahsyat dan mengikat setiap pembuluh darah dan ototnya, membuatnya tidak mungkin menggerakkan jarinya atau bahkan mengirimkan pikiran telepati!
Si penyuling tua jatuh tak berdaya ke kursinya, hanya untuk kemudian diputar bersama kursinya.
Lalu, dia melihat dirinya sendiri.
Rambut putih acak-acakan yang sama; wajah keriput yang sama yang tampak seperti kenari; organ wajah yang sama yang tertutupi oleh kerutan; dan sepasang tangan yang sama yang segar dan halus seperti tangan bayi yang baru lahir.
Ia tak bisa menahan perasaan aneh bahwa ia sedang berhadapan dengan cermin.
Tidak. Penyusup yang menyelinap masuk tanpa membuat siapa pun curiga itu sedikit berbeda darinya. Perbedaan terbesar di antara mereka mungkin adalah ketidakpedulian dan kesepian pria itu, aura aneh yang menunjukkan bahwa dia tidak tertarik pada apa pun selain seni penyempurnaan.
Namun, setelah mengamatinya dengan saksama selama beberapa detik, orang asing itu tampaknya telah memahami poin-poin penting dari perilakunya. Setelah beberapa tarikan napas dalam, orang asing itu secara bertahap menampilkan ekspresi dan postur yang hampir identik dengan dirinya. Bahkan detak jantung dan napas pria itu pun disesuaikan dengan frekuensi yang sama!
Sungguh seni pemurnian yang sempurna!
Tentu saja, si penyuling tua diliputi rasa ngeri yang hebat, tetapi yang mengalahkan rasa ngerinya adalah rasa ingin tahunya tentang penyusup itu.
Dia bisa tahu bahwa pria itu telah memalsukan penampilannya dengan teknik rahasia tertentu. Teknik rahasia itu jauh lebih dari sekadar mengubah tubuh itu sendiri; itu juga menyangkut modifikasi wajah dengan teknik seperti ‘topeng kulit’.
‘Masker kulit’ seharusnya merupakan teknologi usang yang sudah ketinggalan zaman di Firefly sejak lama. Pengolah tua itu belum pernah melihat masker kulit sebagus itu seumur hidupnya.
Orang asing itu mengulurkan tangannya dan menempelkan sebuah keping logam dingin ke tenggorokan si penyuling tua. Si penyuling tua menelan ludah dan merasa bahwa ia telah mendapatkan kembali kemampuan untuk berbicara. Namun, ia hanya mampu berbicara pelan, tidak mampu berteriak atau mengucapkan mantra.
Meskipun ia tahu bahwa ia bisa mendapatkan jawaban, si penyuling tua tetap saja bertanya, “Siapakah Anda?”
Seperti yang ia duga, orang asing itu tidak menjawab. Sebaliknya, pria itu memegang sehelai rambut dengan kedua tangan dan menempelkannya ke wajahnya. “Profesor Luo De, salah satu spesialis terbaik dalam ilmu material dan ukiran super-kecil di Firefly, sekaligus mentor Tang Xiaoxing. Anda sendiri yang membuat peralatan sihir pelacak berbentuk rambut, bukan? Menurut Tang Xiaoxing, Anda adalah satu-satunya yang memiliki keterampilan ukiran super-kecil seperti itu di Firefly, memungkinkan Anda untuk mengukir lebih dari seratus susunan rune di dinding tabung berongga yang setipis rambut. Anda juga satu-satunya yang memiliki akses ke material baru yang terbuat dari ‘Giok Sembilan Lubang’ dan ‘Benang Hantu Laba-laba Beracun’.”
Mata perajin tua itu membeku. Setelah berpikir lama, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Jadi—jadi, target utama dari peralatan sihir lokalisasi itu selama ini adalah aku!”
“Tepat sekali,” kata orang asing itu dengan santai. “Baik Kapten Tang Dingyuan maupun Ketua Cui Lingfeng tidak mudah dilokalisasi atau didekati, tetapi pertahanan di pihak Anda jauh lebih ceroboh.”
“Selain itu, Anda telah memainkan peran penting dalam keseluruhan acara ini.
“Pertama-tama, antena menjuntai yang disamarkan sebagai rambut itu identik dengan rambut Tang Xiaoxing sendiri dalam hal kualitas dan warna, yang pasti merupakan hasil dari penyempurnaan yang cermat.
“Selain itu, dua chip lain yang menempel di tubuh Tang Xiaoxing hampir sama persis bentuknya dengan antena. Pasti itu juga buatanmu, kan? Di permukaan, chip-chip itu menyatu sempurna dengan kulitnya dan hampir tidak bisa dikenali.”
“Baik warna rambut maupun warna kulit seseorang itu unik, yang berarti bahwa Anda tahu betul ketika Anda membuat ketiga peralatan magis itu bahwa peralatan tersebut akan diterapkan pada Tang Xiaoxing, murid Anda dan putri Kapten Tang Dingyuan.”
“Lalu, Profesor Luo, yang lebih menyukai kesendirian daripada bersosialisasi dan hampir tidak mengikuti urusan dunia luar karena temperamennya yang aneh, peran apa yang telah Anda mainkan dalam keseluruhan insiden ini?”
Profesor Luo De membelalakkan matanya, bukan hanya karena fakta-fakta yang disampaikan orang asing itu, tetapi juga karena suara pria itu perlahan berubah hingga persis sama dengan suara lamanya yang melengking!
Pada saat itu, tanpa perbedaan pakaian yang mereka kenakan, bahkan dia sendiri pun akan kesulitan membedakan dirinya dari orang asing itu!
“Pada umumnya, saya selalu seorang pasifis yang meyakinkan orang lain dengan alasan dan menentang pendekatan kekerasan.” Orang asing itu menghela napas, tidak tanpa rasa iba. “Namun, kita sedang berada di tengah keadaan darurat. Jika Anda masih tidak mau mengatakan yang sebenarnya kepada saya, Profesor Luo, saya khawatir saya harus menggunakan trik-trik kecil saya.”
“Percayalah padaku. Meskipun para penjaga di luar akan segera menyadari apa yang terjadi di dalam, aku akan memastikan bahwa satu jam yang singkat itu akan terasa selama dan semenyenangkan satu abad!”