Bab 1607 – Situasi Baru!
Li Yao mengulurkan jari telunjuk kanannya, yang masih mengenakan cincin sinar mistik yang telah ia gunakan untuk memotong dinding tabung oksigen. Sinar kebiruan yang dipancarkan cincin itu berubah menjadi es tajam yang terus memanjang dan perlahan mencapai bola mata Profesor Luo De.
Sinar kebiruan itu ‘berkembang’ sangat lambat sehingga Profesor Luo De dapat melihat setiap kobaran api dengan jelas.
Sementara itu, Li Yao menanamkan gambaran yang jelas dan realistis ke dalam otak Profesor Luo De, yaitu keseluruhan proses penusukan, pengeringan, dan pembuangan bola mata seseorang.
Pupil mata Profesor Luo De tiba-tiba melebar. Itu satu-satunya gerakan yang bisa dia lakukan saat ini. Selain itu, dia bahkan tidak bisa gemetar atau berkeringat.
“Saya tidak tahu,” kata Profesor Luo De lemah. “Saya tidak tahu apa-apa. Anda datang ke orang yang salah.”
“Bagaimana mungkin kamu tidak tahu apa-apa?”
Sambil menyeringai, Li Yao mendorong jarinya ke depan. Sinar kebiruan itu segera menembus bola mata kiri Profesor Luo De. Seperti bor spiral, sinar itu bergerak lebih jauh menuju otak Profesor Luo De, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa pada korbannya!
“Wu!” Profesor Luo De bermaksud berteriak, tetapi hanya erangan lemah yang keluar dari tenggorokannya. Ia mengedipkan mata kirinya secara naluriah, dan mendapati penglihatannya normal meskipun merasakan sakit yang luar biasa. Sinar kebiruan itu masih berada satu milimeter dari pupilnya, berputar perlahan.
Adegan mengerikan itu hanyalah ilusi dan serangan mental yang dilancarkan Li Yao kepadanya.
“Aku telah memberimu kesempatan, dan kuharap kau akan menghargainya. Lain kali, ketika kesempatan itu datang, itu bukan lagi ilusi.”
Menatap mata Profesor Luo De dengan saksama, tatapan Li Yao bahkan lebih tajam daripada sinar kebiruan itu. Kemudian, perlahan ia mengalihkan pandangannya ke tangan profesor yang halus dan segar.
“Kau punya dua bola mata. Jadi, kau masih bisa memberikan jawaban yang salah dua kali. Jika aku masih tidak mendapatkan jawaban yang memuaskan setelah kedua matamu meledak, aku harus memperbaiki tanganmu. Aku percaya bahwa, bagi seorang ahli pengolahan daging yang berpengalaman dan spesialis ukiran super halus, tanganmu bahkan lebih berharga daripada matamu. Kau pasti telah merawat tanganmu yang sempurna dengan seluruh vitalitas dan energi spiritual dalam tubuhmu, dan kau tidak ingin tanganmu berakhir menjadi tumpukan daging satu demi satu, bukan?”
Profesor Luo De mempertahankan suara santai dan kaku, tetapi rasa takut dan keputusasaan dalam suaranya terdengar jelas bahkan bagi orang tuli. “Apa sebenarnya yang ingin Anda ketahui?”
“Aku ingin tahu kau bekerja untuk siapa,” kata Li Yao dingin. “Siapa yang memberimu keuntungan apa sehingga kau mengkhianati muridmu dan membuat peralatan sihir yang cukup untuk membunuh muridmu?”
“Tang Xiaoxing adalah muridmu yang paling terkemuka. Kalian berdua cukup akrab. Kau paling dikenal karena sikap acuh tak acuh dan ketidakramahanmu di Firefly. Dalam beberapa dekade terakhir, tidak banyak orang yang memasuki bengkel pemurnian pribadimu. Tapi Tang Xiaoxing adalah pengecualian. Dia pernah bekerja sebagai asistenmu selama tiga tahun.”
“Mengenai apakah akan bergabung dengan Federasi Star Glory atau tidak, meskipun Anda belum pernah menyatakan pendirian Anda secara terbuka, saya percaya bahwa Anda seharusnya mendukung ‘staf teknis’, pihak Kapten Tang Dingyuan, sebagai seorang ahli pemurnian. Tidak pernah ada rumor bahwa Anda dekat dengan parlemen. Sebaliknya, Anda pernah mencaci maki beberapa anggota parlemen dalam sebuah pertemuan dan menyebut mereka ‘buta huruf’, yang cukup memalukan bagi mereka.”
“Oleh karena itu, saya sulit memahami mengapa Anda melakukan semua ini. Siapa yang meminta Anda untuk membuat peralatan ajaib pelacak dan penentu lokasi, dan manfaat apa yang mereka janjikan kepada Anda? Atau lebih tepatnya, apa alasan yang mereka gunakan untuk meyakinkan Anda?”
Bola mata Profesor Luo De bergetar hebat. “Itu—itu Cheng Xuansu yang meminta saya untuk membuatnya!”
Li Yao sedikit mengangkat alisnya. “Bawahan kepercayaan Ketua Cui Lingfeng dan kepala polisi rahasia Divisi Urusan Dalam Negeri, siapa yang bertanggung jawab untuk menyelidiki dan menangkap Kapten Tang?”
“Tepat sekali!” Profesor Luo De menghela napas berat. “Saya tidak tahu apa-apa. Saya hanya membantu Cheng Xuansu membuat sejumlah peralatan sihir pelatihan dan lokalisasi!”
“Tapi kau tahu saat itu bahwa peralatan sihir itu hanya bisa digunakan pada Tang Xiaoxing, kan?” kata Li Yao dengan santai.
Profesor Luo De memejamkan matanya dengan susah payah. “… Ya.”
“Kau tidak terlihat seperti tipe orang yang akan patuh mendengarkan parlemen dan polisi rahasia. Tang Xiaoxing bukan hanya murid terdekatmu, ayahnya juga kapten Firefly. Kau seharusnya memahami konsekuensi mengerikan dari insiden ini.”
“Kau jelas tahu bahwa Cheng Xuansu ingin menangkap Tang Xiaoxing karena Ketua Cui Lingfeng berurusan dengan Kapten Tang Dingyuan. Ini adalah persaingan hidup dan mati antara ‘Nomor 1’ dan ‘Nomor 2’, yang kemungkinan besar akan menjadi peristiwa yang akan benar-benar menghancurkan Firefly! Bagimu pribadi, ‘mengkhianati muridmu’ juga akan menjadi noda yang tidak akan pernah terhapus! Namun, ketika Cheng Xuansu datang kepadamu memintamu untuk membuat peralatan sihir untuk menghadapi muridmu, kau begitu saja menerima tugas itu tanpa mempertanyakannya?”
“Aku—aku tidak punya pilihan!” Mata dan bibir Profesor Luo De bergetar. Kerutan di wajahnya tampak sepuluh kali lebih dalam seketika, membuatnya terlihat seperti pohon kering yang terbakar. “Cheng Xuansu mengatakan bahwa… Kapten Tang dan para konspiratornya bersalah atas pengkhianatan tingkat tinggi. Demi masa depan Firefly, aku harus bekerja sama dengan mereka untuk melayani negara dan nasib seratus tiga puluh juta rekan sebangsa kita!”
“Pengkhianatan tingkat tinggi?” Li Yao mengerutkan kening. “Hanya karena Kapten Tang mendukung bergabung dengan Federasi Bintang Mulia, dia dianggap pengkhianat?”
Mata Profesor Luo De tiba-tiba menjadi sangat aneh. “Federasi apa? Ini tidak ada hubungannya dengan bergabung dengan Federasi Star Glory. Cheng Xuansu mengatakan bahwa Kapten Tang telah membelot dan merosot menjadi Kultivator Abadi. Rupanya, dia mencoba menghubungi Armada Angin Hitam secara diam-diam, berharap untuk mengirimkan koordinat kita ke pasukan ekspedisi Imperium sehingga mereka dapat berteleportasi secara instan!”
“Apa?” Li Yao tercengang. Ribuan pikiran berkecamuk seperti kembang api di benaknya. Setelah menenangkan diri, dia bertanya, “Kapten Tang adalah Kultivator Abadi? Bagaimana mungkin? Bagaimana Cheng Xuansu tahu? Bukti apa yang dia miliki?”
“Tentu saja, saya tidak dalam posisi untuk melihat bukti spesifiknya,” kata Profesor Luo De. “Namun, menurut Cheng Xuansu, Firefly dalam bahaya. Kapten Tang telah lama kehilangan keyakinan untuk memulihkan Republik Laut Bintang dan perlahan-lahan merosot menjadi seorang pesimis dan orang yang mudah menyerah. Demi nyawanya sendiri, dia tidak akan ragu untuk bergabung dengan siapa pun.”
“Lalu, jika dia harus memilih target untuk diandalkan, tentu saja, semakin kuat targetnya, semakin baik. Meskipun Federasi Star Glory memiliki pengaruh di ujung kosmos, bagaimana bisa dibandingkan dengan Imperium Manusia Sejati? Kapten Tang bermaksud menyelesaikan masalah ini sekali dan untuk selamanya. Tentu saja, menyerah kepada Imperium adalah pilihan yang lebih baik!”
“Oleh karena itu, sejak lama, kepercayaan Kapten Tang telah rusak, dan dia berubah dari seorang Kultivator menjadi Kultivator Abadi. Tidak hanya itu, dia juga secara diam-diam melatih sejumlah besar Kultivator Abadi di Firefly. Dia berencana untuk sepenuhnya merebut kapal bintang super itu untuk Imperium Manusia Sejati ketika waktunya tepat!”
“Selain itu, Cheng Xuansu juga mengklaim bahwa ‘Delegasi Pengamatan Pemilu’ yang dikirim Kapten Tang ke Federasi Star Glory bercampur dengan banyak Kultivator Abadi. Jika rencana mereka berhasil, sangat mungkin pasukan ekspedisi Imperium akan segera muncul tepat di depan kita! Oleh karena itu, kerja sama saya akan menyelamatkan tidak hanya Firefly tetapi juga sekutu kita, Federasi Star Glory!”
“Justru karena konsekuensi mengerikan yang dia gambarkan itulah saya setuju untuk bekerja sama dengannya dan membantunya membuat sejumlah peralatan magis super-kecil.”
Li Yao membelalakkan matanya dan menatap setiap kerutan di wajah Profesor Luo De tanpa berkedip, mencoba menemukan sedikit pun tanda penipuan, tetapi dia sama sekali tidak menemukan apa pun.
Jika Profesor Luo De bukanlah seorang aktor yang bahkan lebih profesional daripada Li Yao, kemungkinan besar dia sedang mengatakan yang sebenarnya.
Namun Li Yao masih bingung tentang satu hal. “Kau percaya semua yang dikatakan Cheng Xuansu padahal tidak ada bukti sama sekali? Tidak pernah terlintas di benakmu bahwa itu mungkin jebakan yang dipaksakan parlemen kepada Kapten Tang Dingyuan? Lagipula, parlemenmu dan staf teknismu di kapal luar angkasa tidak memiliki hubungan yang baik!”
“Tentu saja, saya tidak percaya apa yang dikatakan Cheng Xuansu!” kata Profesor Luo De. “Semua orang tahu bahwa dia adalah antek Ketua Dewan Cui Lingfeng. Staf teknis yang berdedikasi pada teknologi selalu meremehkan polisi rahasia yang paranoid.”
“Namun, Cheng Xuansu tidak datang kepadaku sendirian. Dia datang bersama Mualim Ding, yang mendukung setiap kata-katanya.”
“Mualim Pertama Ding?” Li Yao berpikir sejenak. “Maksudmu Ding Zhengyang, komandan umum dek kapal Firefly; bawahan tepercaya, asisten, dan agen pertama Kapten Tang; dan orang nomor 3 di kapal luar angkasa yang hanya berada di bawah Ketua Cui dan Kapten Tang?”
“Tepat sekali,” kata Profesor Luo De. “Semua orang tahu bahwa Mualim Ding adalah rekan paling setia Kapten Tang. Dia telah membantu Kapten Tang melawan parlemen selama beberapa dekade. Selama beberapa konflik antara anjungan dan parlemen, dia selalu memimpin serangan!”
“Setelah kami menemukan Federasi Star Glory, Mualim Ding adalah orang pertama yang mengusulkan untuk bergabung dengan Federasi Star Glory. Dia bahkan lebih awal dan lebih teguh daripada Kapten Tang!”
“Selain itu, Mualim Kepala Ding termasuk dalam staf teknis. Ia dipromosikan menjadi komandan umum lantai dek secara bertahap dari seorang pelaut di tingkat paling bawah di kompartemen mesin. Ia mengetahui setiap detail tentang setiap sudut Firefly. Ia adalah komandan kapal luar angkasa yang benar-benar ahli. Staf teknis selalu sangat menyukainya!”
“Dia sendiri yang memberitahuku bahwa Kapten Tang telah membelot dan berubah menjadi Kultivator Abadi!”
“Dia tidak menyukai orang-orang di parlemen, tetapi bergabung dengan Federasi Star Glory atau tidak, itu tidak penting. Yang penting adalah segera membasmi Kultivator Abadi internal di Firefly!”
“Aku tidak mempercayai Cheng Xuansu, tetapi aku tidak menemukan alasan untuk tidak mempercayai Mualim Ding. Itulah mengapa aku membantu mereka memproduksi sejumlah peralatan sihir pelacak dan penentu lokasi!”
Li Yao menarik napas dalam-dalam. Kilauan di matanya bersinar seperti bintang misterius. “Coba tebak. Kapten Tang Dingyuan telah ditangkap oleh penyelidik khusus untuk interogasi rahasia, dan bukan berarti polisi militer bisa mengemudikan pesawat ruang angkasa. Jadi, orang yang mengambil alih posisi dan kekuasaan Kapten Tang adalah ‘Mualim Ding’, kan?”
“Ya,” kata Profesor Luo De. “Bagaimanapun, mualim pertama adalah wakil kapten. Menurut Peraturan Pelayaran Luar Angkasa, jika terjadi kecelakaan pada kapten, mualim pertama harus segera menggantikannya. Memang benar bahwa Mualim Pertama Ding Zhengyang mengendalikan Firefly sebagai kapten sementara!”